Con il Pixelbook in arrivo, Chrome OS è pronto per essere un tablet OS?

quando Google mostra i suoi nuovi prodotti il ​​4 ottobre, uno di loro sarà il Pixelbook, l'ultimo della linea Chromebook Pixel.

Il Pixelbook ha molto in comune con il precedente Chromebook che proveniva direttamente da Google, con un prezzo elevato e una scheda tecnica da abbinare, ma il Pixelbook presenterà il due più recenti miglioramenti a Chrome OS con supporto per stilo e una cerniera che consente l'uso convertibile pieghevole come un file tavoletta. Nessuna di queste cose è nuova (i design dei laptop convertibili sono stati un punto fermo di Windows per secoli) ma entrambi sono nuovi per Google.

Includere queste funzionalità in Chrome e metterle su un Chromebook ad alto prezzo rivolto direttamente a sviluppatori e appassionati significa che Google veramente desidera che diventino una parte naturale dell'esperienza con i Chromebook e, in definitiva, dell'esperienza web. Quindi dobbiamo chiederci, Chrome è finalmente pronto per sostituire il tuo tablet?

La risposta è un miscuglio. Sembra che le risposte siano sempre così. E Google deve dare il buon esempio, quindi coinvolgere tutti gli altri.

Il Chromebook Plus

Abbiamo già Chromebook con le funzionalità del Pixelbook. A partire dal Acer Chromebook R13, quasi tutti i nuovi Chromebook sono dotati di supporto per la modalità tablet e il tocco ha una stretta integrazione con il sistema operativo. Samsung ha lavorato direttamente con Google per creare il supporto per la penna in Chrome e ha debuttato con il Chromebook Pro e Plus Modelli. E sebbene non sia una novità, il Chromebook Plus ha anche un design incernierato con un display luminoso e ad alta risoluzione che è altrettanto buono dell'offerta di Google. Poiché Chrome OS è per lo più lo stesso su tutti i modelli, possiamo guardare al Plus per vedere dove Chrome eccelle nell'essere touch-friendly e dove fallisce.

Il Chromebook Plus è anche il Chromebook che la maggior parte di noi dovrebbe acquistare, ma questo è un altro articolo.

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Al di fuori di un bug iniziale che avrebbe ucciso il touch screen e richiederebbe un riavvio (risolto), l'hardware necessario per il tocco in Chrome OS è ben supportato. La maggior parte dei Chromebook venduti oggi ha un touchscreen e ce ne sono una manciata di gesti supportato in tutto il sistema operativo. Sebbene ci siano sempre margini di miglioramento, Chrome offre un ottimo supporto per l'hardware che le aziende devono utilizzare se vogliono includere un ottimo display touch. Abbiamo anche Chromebook, come il nuovo Acer Chromebook Spin 11 con supporto Wacom.

Anche sul lato software funziona tutto. I Chromebook come il Chromebook Plus che sono costruiti con la modalità tablet inclusa hanno una tastiera su schermo con scorrimento per digitare, input di scrittura a mano e voce in testo incorporati. Ma dobbiamo essere in grado di fare di più che scrivere. Anche se il sistema operativo stesso funziona bene in una configurazione solo touch, il supporto dell'applicazione è ancora fondamentale. Ed è qui che vediamo alcuni problemi.

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Supporto per l'app

Dobbiamo iniziare con il browser. Naturalmente, è lo stesso browser Chrome che puoi utilizzare su qualsiasi altro laptop. Ci sono alcune modifiche che lo rendono molto meglio di Chrome per Windows o Mac, ma l'interfaccia è esattamente la stessa. E non è eccezionale. Puoi toccare lo schermo per fare qualsiasi cosa, quindi non è questione di non avere il supporto tattile. Due cose la rendono un'esperienza tutt'altro che perfetta: non è stata progettata pensando al tocco e gli obiettivi tattili non sono perfetti.

Il sistema operativo ha un ottimo supporto per il tocco, ma le applicazioni richiedono del lavoro.

È facile usare Chrome con un trackpad e una tastiera perché le persone che hanno scritto il software lo avevano in mente mentre progettavano le cose. Usare il trackpad per fare cose come trascinare e rilasciare o selezionare più file è semplice. Ed è qualcosa a cui tutti sono abituati perché quasi tutti i software che utilizzi su qualsiasi laptop sono stati progettati allo stesso modo. Non essere super touch-friendly non è solo una cosa del Chromebook. L'input dell'utente, soprattutto su un display di grandi dimensioni, è molto diverso quando si tiene in mano un Chromebook come un tablet e si utilizza il dito invece del trackpad e della tastiera. E il porting sul browser Chrome creato per Android o iOS non è una soluzione perché non sono progettati per il grande schermo.

Per risolvere questo problema sarà necessario un serio supporto per i gesti. Cose come premere a lungo + scorrere per aprire le impostazioni o gesti con più dita per la navigazione della pagina renderebbero un'esperienza migliore senza perdere il layout familiare. Abbiamo visto Google lavorare molto sulla tastiera da quando è stato rilasciato il Chromebook Plus e speriamo che continuerà a trovare modi per rendere Chrome più touch friendly.

Anche l'aggiornamento del Material Design per il menu delle impostazioni ha portato un'eccellente ottimizzazione del tocco. Di più per favore, Google.

Parte di ciò sarebbe apportare modifiche ai target tattili. Alcuni devono essere ampliati, altri devono essere aggiunti e alcuni richiedono un po 'più di spazio tra di loro. Con un display da 10 pollici o più grande, c'è molto spazio per effettuare queste regolazioni. Abbiamo già visto alcuni cambiamenti nelle impostazioni, dove è stato aggiunto più spazio tra le voci e un file Il grande bersaglio tattile sulla freccia a discesa per espandere un'intestazione è stato aggiunto come parte di un Material Design aggiornare. Essere touch friendly non era quello che abbiamo notato all'inizio perché il layout è stato fatto bene e le cose non sembrano fuori posto. Google dovrà trovare un modo per fornire un design simile per il resto dell'interfaccia dell'app senza apportare grandi modifiche che interrompano ciò a cui siamo abituati. È difficile ma necessario.

Chrome e tutte le app native di Chrome funzionano con il tocco e la maggior parte delle persone non ha problemi seri. Non sto affermando il contrario. Ma Google è nello stesso punto Microsoft è stato diversi anni fa quando i touch screen sui laptop Windows sono diventati popolari e devono funzionare per ottimizzare non solo l'interfaccia del sistema operativo ma anche le app native.

App Android

App Android siamo costruiti per l'input tattile, ma rappresentano il problema più grande. Non perché ci siano differenze fondamentali tra l'input tattile su un Chromebook o sul telefono, ma a causa delle differenze di dimensioni e della dipendenza di altri sviluppatori per risolvere il problema.

Quasi tutte le app Android funzionano su un Chromebook. Troverai un'app per fare quasi tutto ciò che desideri, ma potresti doverne provare alcune diverse per trovare l'app che lo fa nel modo che preferisci su uno schermo più grande. Google ha del lavoro da fare qui e il nuovo supporto multi-finestra e picture-in-picture di Android Oreo deve trovare la strada per Chrome il prima possibile. Ma ci sono molte app che non sono eccezionali sul tuo Chromebook e un buon supporto multi-finestra non può cambiarlo.

Questi sono i Chromebook che supportano Google Play

Android è pienamente in grado di ridimensionare una finestra all'infinito, ma scrivere un'app con un certo aspetto sia in modalità schermo piccolo (telefono) che in modalità schermo grande (tablet, TV o Chromebook) significa il doppio lavoro. Quando ridimensioni una tipica app Android dalla sua piccola visualizzazione a una più grande, ti rimane molto spazio bianco sprecato mentre le cose si allungano. È fantastico che quasi tutte le app di Google Play può allungarsi, poiché non influisce su come funzionano o cosa fanno, ma sembra brutto e può essere più difficile da navigare.

Le app devono fare di più che funzionare, o semplicemente non le useremo.

Esistono app che gestiscono la transizione senza problemi. L'app Gmail di Google è un ottimo esempio e l'interfaccia a grande schermo che vediamo su un tablet o Chromebook ha più riquadri ed è piena di informazioni, ma non si sente ingombra o confusa. L'app YouTube per TV Android è un altro ottimo esempio, portato solo all'estremo. L'interfaccia "divano" di Google rende YouTube facile da usare anche sulla televisione più grande. Ma quelle sono app di Google e sta pagando le persone per progettare e costruire queste interfacce a grande schermo. Gli sviluppatori di terze parti hanno pochi incentivi finanziari a tornare indietro e riprogettare le loro app e se Google ti consentisse solo di installare app progettate per il grande schermo come Apple fa per iPad nell'App Store ci sarebbero risultati molto limitati su Google Play.

Questa non è una novità. Ne abbiamo parlato sin dai tempi dell'originale Samsung Galaxy Tab e il Motorola Xoom. Conta ancora di più su un Chromebook perché sono più pesanti e tenerne uno come tablet è un po 'più ingombrante. Piccole app su un display 2K ad altissima risoluzione creano una brutta esperienza tattile. Per le app che verranno ridimensionate su un Chromebook, ti ​​rimane un'interfaccia in cui tutto è ai bordi della finestra mentre il centro è nudo.

È una questione di usabilità: i Chromebook sono un tablet ingombrante e pesante.

Non sto cercando di essere negativo qui. Ho ritirato il mio Pixel C e utilizzo Flex 11 di Lenovo o il mio Acer R13 per tutte le esigenze del mio tablet. Affronto gli stessi problemi di mia moglie, che la ama ancora Galaxy Tab S2, ma rappresentano un problema minore su un tablet molto sottile e molto leggero di quanto non lo siano su un laptop ripiegato con una tastiera sul retro. Un vero convertibile in due pezzi come Surface di Microsoft potrebbe offrire un'esperienza migliore qui, ma Google deve ancora fare un po 'di lavoro se vuole che un Chromebook sostituisca il tablet.

Spero che sia esattamente quello che sta facendo.