Con un sacco di soldi e grandi nomi coinvolti, Essential è stato un meritato destinatario di intrighi quando è stato lanciato come azienda con la promessa di un ottimo telefono Android (e molto altro). Settimane dopo, ho scritto la mia recensione originale di Essential Phone a metà agostoe lo ha seguito dopo un paio di aggiornamenti software con una revisione definitiva il 28 agosto. Anche allora, esso chiaramente non era un prodotto finito; beta, nella migliore delle ipotesi. Decine di recensioni e numeri di vendita deboli lo riflettevano. Settimane dopo, Stavo già chiedendo quanto ancora avremmo aspettato per Essential per "capirlo" con aggiornamenti e accessori per renderlo un giocatore serio senza una serie di avvertimenti.
E ora, alla fine di dicembre, più di quattro mesi dopo la mia prima revisione, alcuni parametri sono fortunatamente cambiati. Come un calo permanente del prezzo di $ 200 a soli $ 499, un paio di dozzine di aggiornamenti software notevoli e il rilascio del suo attacco per fotocamera a 360 gradi. Ma anche se la prospettiva degli appassionati di Essential Phone è migliorata nel tempo poiché le persone hanno visto una montagna di software aggiornamenti rilasciati, in qualche modo ho ancora la maggior parte delle stesse domande e momenti da scuotere la testa che lo uso oggi come ho fatto per quattro mesi prima.
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La domanda è ancora aperta, tuttavia, se Essential Phone, con un forte taglio di prezzo e notevoli miglioramenti del software, sia ora buono abbastanza per garantire di guardarlo in modi che così chiaramente non era al lancio. Sono qui per fartelo sapere.
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L'hardware è la grazia salvifica
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L'unica (grande) parte dell'Essential Phone che è invecchiata bene, ma ad essere onesti non ha avuto bisogno di alcun miglioramento in primo luogo, è il design e l'esecuzione dell'hardware. Il retro in ceramica non è completamente impermeabile ai graffi, ma sicuramente è durevole. E quando è perfettamente accoppiato a un telaio in titanio come questo, ottieni un peso in mano come qualcosa che è veramente costoso e finemente realizzato. Tutti gli aerei piatti e i bordi tagliati stretti sono incontaminati allo stesso livello di qualsiasi telefono di fascia alta, ma l'Essenziale Il telefono riesce ancora ad essere facile da tenere grazie ai suoi bordi strategicamente curvi e alle dimensioni relativamente piccole per un moderno Telefono.
Questo è un design eccellente a qualsiasi prezzo ed è eseguito perfettamente.
E questo ci porta a una delle caratteristiche principali di Essential Phone, il display. O, meglio, le dimensioni e la forma del display e delle sue cornici. Questa era "la tacca" di cui si parlava prima Apple ha rilasciato l'iPhone Xe consente a Essential Phone di avere un display da 5,7 pollici sorprendentemente ampio, comodo da usare in una mano. A parte alcune stranezze occasionali delle app con una barra di stato più alta del solito che copre la tacca, non noto affatto quella fotocamera frontale. Non mi sento mai come se fosse un ostacolo o un ostacolo alla mia capacità di vedere le cose, in particolare perché quell'area si oscura quando si guarda il video a schermo intero. È gestito molto bene.
Design e qualità, questo è un valore ridicolo per $ 499. Sembra un telefono che costava $ 699 e può facilmente andare in punta di piedi con il resto del mercato di punta in termini di qualità e sensazione. Certo, ci sono un paio di stranezze come la mancanza di un jack per cuffie, la mancanza di impermeabilità e uno strano motore a vibrazione rumorosa, ma l'esecuzione complessiva dell'hardware a parte questi piccoli dettagli lo è immacolato. Naturalmente, si può facilmente sostenere che quei dettagli fare importa, ma questa è una discussione completamente diversa.
Non possiamo dimenticare la scheda tecnica imballata e la durata della batteria è buona nonostante la capacità di medie dimensioni.
Sulla stessa linea, Essential ha un telefono ricco di specifiche per questo nuovo prezzo inferiore. Esso ha tutto al suo interno deve funzionare beh, fondamentalmente corrisponde alle specifiche di Google nel Pixel 2. Come vedrò di seguito, Essential semplicemente non viene eseguito con questi strumenti, tranne in un'area, che è la durata della batteria. 3040mAh fa decisamente il lavoro con Essential Phone, lasciandomi con il potere nel serbatoio alla fine della giornata. A parte un giorno in cui un cattivo segnale cellulare ha davvero distrutto la batteria, non riesco a ricordare un momento in cui Essential Phone ha chiamato si è spento prima che me lo aspettassi.
Dal momento che stiamo seguendo un tema di grandi idee che hanno esecuzioni scadenti, lasciatemi anche dire che apprezzo seriamente Essential's approccio al software. È scarno fuori dagli schemi, e mi piace così! Un'interfaccia semplice, una schermata di blocco che funziona bene, nessuna app in bundle non necessaria e pochissime modifiche visive non necessarie. Certo, vorrei che Essential potesse funzionare su un display ambientale migliore e l'app della fotocamera è ancora un disastro (di nuovo, più sotto) ma in generale questo è fantastico modo di fare software quando sei una piccola azienda che non ha le persone o il tempo per spendere un sacco di personalizzazione che alla fine offre davvero poco valore.
Il software ha problemi
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A parte l'hardware, ogni altro aspetto della mia esperienza con Essential Phone ha riguardato la frustrazione. Per lo più, si riduce a orrendo stabilità e prestazioni del software. Nonostante dozzine di aggiornamenti e gli aneddoti che potresti aver visto che indicano che i problemi di prestazioni sono stati "risolti", sicuramente non lo è stato. L'Essential Phone ha prestazioni decisamente migliori da un Moto G5, e questo è semplicemente inaccettabile - a $ 699, di sicuro, ma anche a $ 499.
Quattro o cinque anni fa, i telefoni Android erano lenti e instabili in questo modo. Ma non oggi.
Tutto inizia con l'instabilità generale dell'app. Le app si bloccano: molto. Più di quanto ho sperimentato su qualsiasi altro telefono. Si bloccano, balbettano, si bloccano e si chiudono con forza. A volte tocchi un'app per aprirla e non accade nulla per più secondi. Quando un'app ne richiama un'altra tramite un'azione di condivisione, impiega lo stesso enorme ritardo. A volte le app si aprono e cambiano correttamente, ma poi rallentano in modo casuale fino a una scansione con schermate di avvio eccessivamente lunghe o animazioni di caricamento. E non è legato a una sola app, lo è tutti app.
I problemi dell'app sembrano derivare da un'instabilità generale del sistema che non vedo da anni in un telefono di fascia alta. La risposta al tocco è molto lento, rendendo tutto semplicemente lento mentre tocchi e scorri ogni giorno. Il telefono spesso fatica ad aprire o chiudere la fotocamera e può non riuscire a salvare le foto se chiudi la fotocamera troppo velocemente. L'intero telefono non rispondeva per diversi minuti e richiedeva un riavvio forzato (tieni premuto il pulsante di accensione per ~ 15 secondi) più volte.
Espandiamo quel punto della fotocamera. Perché Essential merita qualche elogio per aver migliorato notevolmente le prestazioni dell'app della fotocamera e la qualità complessiva dell'output fotografico dalla prima volta che ho guardato il telefono. Ma devi capire quanto fosse orribile la fotocamera all'inizio... non c'era nessun posto dove andare se non su. Tuttavia, alcuni mesi e diversi aggiornamenti dopo sono effettivamente in grado di accettare alcuni buone foto con Essential Phone, ed è fantastico da vedere. Ecco alcuni esempi di cosa è capace:
La qualità della fotocamera ha fatto molta strada, ma non è ancora eccezionale e l'app è un disastro ferroviario.
Queste sono delle belle foto. Non fantastico o leader del settore, ma buono. Ma quello che non hai visto è la frustrazione e le pile di cattivi colpi necessari per ottenere quella manciata di colpi buoni. L'app della fotocamera è lenta e instabile e manca di funzionalità di base come le linee della griglia del mirino o qualsiasi tipo di personalizzazione o modalità "pro". La modalità HDR in realtà non sembra fare altro che scattare foto più lentamente, e attivarla ancora inspiegabilmente trasforma il flash in modalità "auto". Le prestazioni lente contribuiscono direttamente agli scatti mancanti e i fondamenti di un piccolo sensore senza OIS significano che si ottengono regolarmente scatti sgranati e sfocati in condizioni di scarsa illuminazione. La fotocamera dell'Essential Phone è ferma così lontano dalla concorrenza.
Sto pignolando su questo punto di prestazioni e stabilità? Un po ', ma è per una buona ragione. Essential ha un telefono qui originariamente in vendita per $ 699. Anche se il prezzo è sceso, ha ancora un set estremamente capace di specifiche interne. Ha fissato grandi aspettative per questo telefono per essere un'esperienza Android fantastica, pulita e fluida. E non lo è. In nessun modo. E in un mondo in cui tu può ottenere un OnePlus 5T allo stesso prezzo - per non parlare di un telefono Motorola per $ 200 - che gira intorno ad esso con un software migliore, hai un problema. Quattro o cinque anni fa, i telefoni Android erano lenti e instabili in questo modo. Ma non oggi.
Il sole sta tramontando
Telefono essenziale Quattro mesi dopo
Mesi di pesanti aggiornamenti software hanno chiaramente migliorato l'esperienza quotidiana di utilizzo di Essential Phone. Quello che era un telefono che era quasi impossibile da usare in modo coerente ora è solo... leggermente frustrante. Ed è leggermente frustrante a un prezzo inferiore, il che aiuta sempre. Allo stesso tempo, il suo hardware resiste incredibilmente bene alla sua nuova concorrenza più economica: il corpo in ceramica e titanio è perfettamente realizzato, unico e sorprendente da tenere. Le specifiche interne sono ottime per la fine del 2017, è molto compatto per le dimensioni dello schermo e la durata della batteria è buona.
Era un telefono quasi impossibile da usare, ma ora è solo... leggermente frustrante.
I fondamenti ci sono tutti. A dire il vero, erano lì dal primo giorno. Ma quattro mesi dopo aver esaminato per la prima volta Essential Phone, rimane un file acuto mancanza di esecuzione. Non puoi farla franca con la vendita di un telefono di fascia alta di qualsiasi tipo con prestazioni così scadenti, stabilità questa imprevedibile e funzionalità di base che è semplicemente rotta. È esemplificato dalla fotocamera, ma è evidente in tutta l'esperienza software che Essential è appena dietro la curva. L'azienda ha fatto passi da gigante solo negli ultimi due mesi e dietro le quinte ha sicuramente imparato molte lezioni sull'ottimizzazione di un sistema operativo. Ma a quanto pare, questo software lo è veramente difficile da capire. Proprio come ho scritto nella mia recensione iniziale, Essential sembra ancora un grande passo avanti.
Mi piacerebbe vedere Essential perseverare e rilasciare davvero un altro telefono il prossimo anno come follow-up dell'originale. Nonostante Essential Phone chiaramente non sia finito o perfezionato al punto da poter davvero competere, anche a $ 499, Penso che sia ora di entrare in modalità di manutenzione con questo dispositivo e passare ad assicurarti che il prossimo sia davvero eccezionale fin dall'inizio. Il sole sta tramontando rapidamente sul lancio di Essential Phone al punto in cui nessuna quantità di aggiornamenti o una buona stampa può rendere questo telefono attraente o vendere nei numeri necessari per renderlo un successo. Quella finestra si è chiusa ed è ora di prepararsi al prossimo lancio, si spera con software, prestazioni della fotocamera e un ecosistema degno del clamore offerto all'originale.
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Andrew Martonik
Andrew è il redattore esecutivo, Stati Uniti, di Android Central. È un appassionato di dispositivi mobili sin dai tempi di Windows Mobile e dal 2012 copre tutto ciò che riguarda Android con una prospettiva unica in AC. Per suggerimenti e aggiornamenti, puoi contattarlo all'indirizzo [email protected] o su Twitter all'indirizzo @andrewmartonik.