Intervista: Florian Mueller pesa sulle cause legali di Epic contro Apple e Google

Senza dubbio ormai, la maggior parte di voi è a conoscenza di due enormi cause legali intentate contro Apple e Google da Epic Games nei rispettivi politiche e linee guida del software, il loro taglio del 30% e quello che Epic chiama un monopolio ingiusto sulla distribuzione del software mobile. Le cause stesse sono complesse e ci sono già stati diversi importanti sviluppi nel caso contro Apple. Ci siamo seduti (virtualmente, ovviamente) con Florian Mueller di FOSS Patents per discutere le cause legali, come Epic ha avuto successo, le sue richieste di base e, naturalmente, il confronto tra i due. Abbiamo anche parlato del contesto dei reclami antitrust come quelli di Spotify e di cosa significa tutto questo per i consumatori di tutti i giorni.

Mueller si occupa di brevetti per smartphone e controversie antitrust da oltre 10 anni presso Brevetti FOSS incluse custodie pesanti come Apple v. Samsung, Oracle v. Google e FTC v. Qualcomm. Mueller è anche posizionato in modo univoco come capo di una nuova società di sviluppo di giochi, creando un gioco mobile per iOS e Android che sarà disponibile il prossimo mese, dandogli una visione unica di alcuni dei termini e delle condizioni che accompagnano il gioco sviluppo.

Primi pensieri

Ho chiesto a Mueller delle sue reazioni iniziali al cambiamento del sistema di pagamento di Fortnite, alle sue azioni legali contro Apple e Google, al diciannove ottanta Fortnite e così via. Questo è quello che ha detto:

Mueller:"Un contenzioso commerciale di basso profilo è sicuramente un'altra cosa. Anziché limitarsi a presentare un reclamo e lasciare che il processo giudiziario si svolgesse, Epic ha optato per un approccio rumoroso con dichiarazioni pubbliche aggressive, tweet, il video Nineteen-Eighty-Fortnite e il #FreeFortnite hashtag. Stanno litigando questo caso non solo in tribunale, ma almeno nella stessa misura, se non in misura maggiore, nel tribunale dell'opinione pubblica. Presumibilmente Epic vorrebbe che le autorità antitrust come il Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti intervenissero, e la Commissione europea sta già indagando su una denuncia di Spotify sull'App Store di Apple regole. Inoltre, a quanto pare Epic vuole che la sua base di utenti Fortnite eserciti pressioni su Apple.

Il caso sta ricevendo molta pubblicità, ma quello che vedo su Twitter mi suggerisce che Apple ottiene un grande supporto dai suoi fan. Epic potrebbe aver sottovalutato che i termini dell'App Store di Apple non sono un argomento a cui gli utenti finali interessano. Agli utenti finali non interessa davvero come i loro pagamenti vengono suddivisi tra Apple e gli sviluppatori ".

Scavando più a fondo

Concentrandomi sulla competenza in materia di contenzioso di Mueller, gli ho chiesto del caso di Epic contro Apple e Google:

D: Puoi riassumere brevemente le cause legali, cosa sta cercando Epic? E quali sono le lamentele in ogni caso?

Mueller:"In entrambi i casi, quello contro Apple e quello contro Google, Apple sta cercando la stessa cosa: vogliono che i tribunali costringano i creatori della piattaforma a tollerare l'uso di pagamenti alternativi in-app sistemi. Epic sostiene che la concorrenza tra gli app store e, in particolare, i fornitori di servizi di pagamento andrebbe a vantaggio dei consumatori. Epic descrive il taglio del 30% di Apple e Google come una "tassa" e il suo importo come "super competitivo", quindi ciò che Epic vuole davvero è perché quella percentuale scenda, ma il veicolo per raggiungere questo obiettivo che propongono è consentire alle app di utilizzare simili Paypal. "

D: Ci sono somiglianze o differenze tra i casi di Epic contro Apple e Google?

Mueller:"La narrativa e il rimedio proposto - una parità di condizioni per app store alternativi e sistemi di pagamento in-app - sono gli stessi in entrambi i casi. La differenza strutturale più importante è che Apple produce sia l'hardware che il software, mentre la quota di mercato di Google nell'hardware è trascurabile. Ecco perché la denuncia di Epic contro Google affronta i suoi accordi con i produttori di dispositivi Android. Altrimenti, ci sarebbe un collegamento mancante. In previsione di Google che indica il fatto che il nucleo del codice base di Android può essere concesso in licenza in termini di open source senza dover firmare un accordo con Google relativo alla distribuzione delle app e ai sistemi di pagamento, Epic sostiene che Google ha infranto la sua promessa di un Android aperto piattaforma."

D: Quali sono le considerazioni sugli ampi meriti del caso di Epic? E come pensi che Apple e Google decideranno di difendersi?

Mueller:"Le denunce di Epic sono molto ben congegnate, ma l'ostacolo per stabilire una violazione dell'antitrust è alto come la Federal Trade Commission ha appena sperimentato quando una corte d'appello ha ritenuto che Le pratiche di licenza dei brevetti di Qualcomm, che Tim Cook ha descritto come "illegali" all'inizio del 2019 prima di firmare un nuovo accordo pluriennale con il produttore di chip, erano ipercompetitive, ma non anticoncorrenziale.

La debolezza più eclatante dei reclami di Epic è che confrontano il taglio del 30% di Apple e Google sui ricavi in-app con servizi di pagamento come PayPal quando il molto più logico comparabili sarebbero altri sistemi di distribuzione di giochi come quelli gestiti da Sony e Microsoft, che fanno pagare il 30% proprio come Apple e Google."

D: E per quanto riguarda altri reclami antitrust in corso? Ci sono somiglianze o differenze con Spotify o l'UE?

Mueller"Spotify è uscito rapidamente con una dichiarazione che ha accolto con favore le azioni legali di Epic. Ci sono un paio di differenze fondamentali tra il reclamo di Spotify, in base al quale la Commissione europea sta indagando sulle pratiche dell'App Store di Apple, e le azioni legali di Epic negli Stati Uniti. Uno è che Spotify è interessato a ridurre il taglio dei ricavi degli abbonamenti da parte dei produttori di piattaforme. Google ha abbassato tale percentuale al 15% un paio di anni fa e Apple addebita il 30% durante i primi 12 mesi di abbonamento di un determinato utente e scende al 15% in seguito. Un'altra differenza è che Apple non è in concorrenza con Epic, mentre Spotify si lamenta di non poter competere in modo redditizio con Apple Music a causa della commissione dell'App Store ".

E i consumatori? Le persone normali dovrebbero occuparsi di questa causa? Cosa potrebbe significare per loro?

Mueller"Epic vuole che le persone abbiano molta paura, motivo per cui hanno deliberatamente perso la conformità con la loro app accordi di distribuzione e sviluppatore dopo anni passati a onorarli e dopo aver fatto un sacco di soldi in questo modo. Volevano che Fortnite fosse rimosso da quegli app store in modo che gli utenti finali ne sarebbero stati colpiti. Ma prevedo che Fortnite sarà di nuovo disponibile su quelle piattaforme entro pochi mesi se non settimane.

Ciò che conta per gli utenti iOS e Android è ottenere app di alta qualità e avere un'opzione di pagamento sicura. È molto comodo per un consumatore fornire ad Apple o Google i dati della propria carta di credito ed essere in grado di effettuare pagamenti in qualsiasi app sulla piattaforma data. Se Apple o Google rendessero impossibile per gli sviluppatori di app fare abbastanza soldi con le loro app, le persone normali ne sarebbero interessate e preoccupate, ma semplicemente non è così al momento ".

Quanto tempo potrebbe richiedere tutto questo?

Mueller:"Molte controversie di questo tipo vengono risolte entro uno o due anni, ma Epic ha affermato chiaramente nelle sue denunce che il file L'obiettivo qui non è un accordo speciale con Apple o Google, ma Epic vuole apportare qualche cambiamento fondamentale. Sono rivoluzionari e apparentemente riluttanti a negoziare. Ciò significa che Epic dovrà portare il caso in giudizio, quindi la parte soccombente farà appello per un caso così importante alla Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Nono Circuito. Considerata la posta in gioco, potrebbe facilmente passare alla Corte Suprema, nel qual caso non ci sarà una decisione definitiva prima della metà del decennio ".

La storia così lontana

Ci sono già stati alcuni sviluppi significativi in ​​entrambi i casi. In particolare, Epic ha chiesto al tribunale di dargli un'ordinanza restrittiva temporanea contro Apple, al fine di impedire ad Apple di chiudere i suoi account sviluppatore e accedere agli strumenti per sviluppatori. Apple è fermamente convinta che la situazione in cui si trova Epic sia interamente di sua creazione e tutto ciò che Epic deve fare è aggiustare Fortnite in modo che sia conforme alle linee guida dell'App Store. Un'udienza su tale mozione è fissata per lunedì 24 agosto. Sul TRO, Mueller ha recentemente scritto:

Dal punto di vista di un giudice, non ha senso che qualcuno violi intenzionalmente un accordo e poi chieda a un tribunale di emettere un'ordinanza entro questione di giorni solo per impedire alla controparte (che ha adempiuto ai propri obblighi) di far scattare le conseguenze contrattualmente definite di tali condotta. Come ha detto Apple a The Verge, sono felici di rendere nuovamente disponibile Fortnite, a condizione che Epic onori i relativi accordi, cosa che faceva da anni e in modo molto redditizio.

Se Epic dovesse sorprendentemente ottenere il suo TRO, Fortnite tornerà su App Store entro circa una settimana. Supponendo che il risultato molto più probabile, ovvero che il movimento TRO di Epic venga negato, anche questo accadrà, solo un po 'più tardi.

C'è molto in gioco in entrambi i semi e mancano solo pochi giorni a quella che potrebbe essere una battaglia di diversi anni in tribunale. Ma una sentenza di lunedì sulla TRO potrebbe darci il primo senso di ciò che pensa il giudice Rogers dei meriti fondamentali del caso di Epic e della difesa di Apple contro di esso. Ciò potrebbe anche avere conseguenze su come si svolge anche il caso di Epic contro Google. Mueller ha persino ipotizzato che, data la sovrapposizione di fatti, punti di diritto e giurisdizione, esiste la possibilità che le rispettive cause legali possano essere raggruppate in una sola.

Non commettere errori, sentiremo parlare molto di questi casi legali nei prossimi mesi. Indipendentemente dal modo in cui un giudice decide, probabilmente ci saranno anche ricorsi e controappelli da trattare. A seconda del risultato, la causa potrebbe avere grandi ripercussioni su Apple, Google e sui rispettivi marketplace, nonché il modo in cui noi consumatori scarichiamo e utilizziamo app e software sul nostro dispositivo mobile dispositivi.

Pensieri?

Cosa ne pensate della ricerca di Apple e Google da parte di Epic? Pensi che ci sia un chiaro "lato destro"? Quali interessi pensi siano meglio serviti da queste azioni? O è tutto troppo presto per dirlo?