Il comitato etico avverte che le app di tracciamento dei contatti potrebbero amplificare la disuguaglianza

Un comitato etico ha avvertito l'NHS che la sua app di tracciamento dei contatti potrebbe amplificare la disuguaglianza nel Regno Unito, sulla base del fatto che il 21% degli adulti non possiede uno smartphone.

Il Financial Times osserva che il consiglio di amministrazione teme che molti potenziali utenti nel paese "non disporranno di smartphone aggiornati o di qualsiasi dispositivo".

Nel la lettera, scritto il 24 aprile e pubblicato ieri, il presidente del comitato consultivo etico dell'app COVID-19, il professor Sir Jonathan Montgomery, scrive:

I dati di Ofcom suggeriscono che il 21% degli adulti britannici non utilizza uno smartphone. Sebbene i vantaggi per la comunità di un'app di tracciamento dei contatti dovrebbero comunque estendersi a questo gruppo, un aumento della tracciabilità manuale dei contatti è una misura aggiuntiva fondamentale che migliorerà l'efficacia dell'approccio alla salute pubblica e creerà la fiducia del pubblico. Se l'app diventa uno strumento per accedere a servizi o libertà attualmente limitati, come il permesso di tornare al lavoro, di utilizzare i mezzi pubblici o di libertà, questo altererebbe drasticamente la proposta di valore dell'app e potenzialmente introdurrebbe nuovi livelli di disuguaglianza che dovrebbero essere identificati e affrontato.

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Montgomery sollecita inoltre "una considerazione della misura in cui l'app potrebbe introdurre o esacerbare le disuguaglianze".

Dati recenti dall'Office of National Statistics del Regno Unito ha rivelato che le parti più povere di Inghilterra, Galles e Scozia hanno tutte maggiori probabilità di sopportare il peso maggiore dell'infezione da COVID-19. Da quel rapporto:

Il governo deve dare la priorità ai finanziamenti sanitari per le regioni più svantaggiate all'indomani della crisi del coronavirus, i politici e il pubblico esperti sanitari hanno chiesto, dopo che una nuova analisi dei dati ha rivelato la scala devastante del bilancio delle vittime nelle parti più povere dell'Inghilterra e Galles.

Il tracciamento dei contatti tramite un'app potrebbe evidenziare ulteriormente questo divario, in quanto richiede uno smartphone per essere funzionale. Stime recenti pongono la popolazione adulta del Regno Unito a oltre 53 milioni. Il divario del 21% nell'adozione degli smartphone significa che più di 10 milioni di persone potrebbero essere escluse ed è probabile che molte di queste lo saranno membri più anziani della popolazione che non sono abilitati al digitale o membri più poveri della società che non possono permettersi di acquistare a smartphone.

Questi problemi, ovviamente, non sono limitati al Regno Unito, in nessun luogo a livello globale è l'adozione di smartphone universale e, come nel Regno Unito, è altamente plausibile che due fattori limitanti significativi siano l'età e ricchezza. Il rapporto rileva che ciò evidenzia la necessità di concentrarsi non solo sul tracciamento dei contatti tramite app e smartphone, ma anche sull'utilizzo degli operatori sanitari attraverso mezzi di comunicazione più tradizionali.

Al di là della disuguaglianza, Montgomery ha anche sottolineato che la velocità con cui l'app viene sviluppata non dovrebbe "minare l'importanza del controllo o la necessità di trasparenza". Ha anche osservato che non dovrebbero essere presi impegni nei confronti dei cittadini per massimizzare l'adozione dell'app, che vengono poi revocati in un secondo momento, rilevando che ciò "danneggerebbe profondamente la fiducia del pubblico".