Wink era tra l'incudine e il martello, e ha scelto di non rendere il tuo Wink Hub un mattone

Fonte: Nick Sutrich / Android Central

Se sei un proprietario di Wink Hub, senza dubbio l'hai fatto sentito la notizia. A partire dal 20 maggio, il tuo Wink Hub sarà un mattone completamente inutile, oppure pagherai $ 5 al mese per i servizi di cui godevi gratuitamente. I proprietari di Wink Hub sono stati comprensibilmente indignati. Non importa se hai acquistato un Wink Hub nel 2014 o se ne hai appena acquistato uno la scorsa settimana; l'hai acquistato con il pretesto di pagare l'hardware e ottenere un servizio gratuitamente.

Diamo un'occhiata al lato positivo delle cose prima di iniziare, però. Abbiamo visto aziende tecnologiche chiudere l'attività dall'oggi al domani e, come effetto di prodotti che richiedono una connessione sempre attiva a qualche server, i prodotti che ami sono improvvisamente completamente inutili. Anki, la società dietro a fantastici giocattoli connessi come Overdrive, Cozmo e Vector è un perfetto esempio di ciò che accade quando ha cessato l'attività l'anno scorso

Per molti, però, sarà difficile accettare questa nuova realtà. Dopo tutto, il Wink Hub è stato progettato per colmare l'enorme divario tecnologico esistente tra i dispositivi domestici intelligenti. Fondamentalmente, doveva essere il salvatore della casa intelligente, creando un modo indipendente dalla piattaforma per connettere tutto ciò che ami insieme. Sfortunatamente, per i clienti, il modello di business di Wink è sempre stato insostenibile. Per capire perché, però, abbiamo bisogno di un controllo della realtà. Iniziamo, innanzitutto, con il concetto che Wink ha presentato per la sua base di clienti e perché è stato condannato fin dall'inizio.

Internet non è una scatola

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Come concetto di base, Wink Hub è una scatola che acquisti e colleghi alla tua rete domestica. Proprio come un router domestico, è progettato per essere acquistato una volta e funzionare per sempre. Il problema più grande qui è che Wink Hub non è una macchina autonoma. Per poter parlare con tutti i tuoi gadget per la casa intelligente, non è sufficiente connettersi a loro localmente tramite qualsiasi protocollo possano utilizzare (Wi-Fi, Bluetooth, Zigbee, ecc.), deve anche riconnettersi all'azienda che ha originariamente creato la tua casa intelligente hardware. Questa interconnessione richiede il servizio di Wink per funzionare e tale servizio deve essere creato e mantenuto da un team di individui.

Se non sei nello sviluppo di software o nell'IT, potresti semplicemente non essere a conoscenza dell'ambito e dei costi richiesti mantenere un servizio solido e complesso come quello che Wink ha saputo mettere insieme negli ultimi sei anni. Mentre la scatola che hai in casa costa denaro per lo sviluppo e la produzione, il prezzo che hai pagato probabilmente includeva un discreto profitto per Wink. Quel profitto scompare rapidamente se si considera l'ambito di Wink.

Wink deve pagare per i server a cui si connettono Wink Hub e l'app Wink. Devono pagare la connessione a Internet e le bollette dell'elettricità per l'edificio, gli uffici e la manutenzione. Tieni presente che Wink HQ ha sede a Manhattan, un luogo non noto per l'affitto economico o le spese di soggiorno. Wink deve anche pagare gli stipendi per il suo team di sviluppo, a cui in qualche modo è stato affidato il compito sempre più difficile collegare dispositivi di aziende del tutto riluttanti a collaborare o stabilire alcun tipo di metodo standard di comunicazione.

Una storia travagliata

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Per un certo periodo Wink è stata in grado di pagare i costi di sviluppo e manutenzione con il proprio modello di business, ma gli eventi recenti hanno dimostrato che il modello di business è troppo rigido per affrontare il cambiamento. Wink non ha rilasciato un nuovo Hub da quasi tre anni e il suo servizio è stato interrotto diverse volte nel 2019 da solo perché semplicemente non poteva fornire le risorse per mantenere la complessa rete che aveva sviluppato. Lo scorso ottobre The Verge ha ottenuto documenti che mostravano che Wink doveva milioni di tasse arretrate e che i dipendenti non erano stati pagati per settimane consecutive, dimostrando che un'azienda rischiava di essere chiusa in qualsiasi momento.

Ma Wink è in evoluzione da anni ormai. È nato come spin-off di una società chiamata Quirky. Wink è stato poi venduto a Flextronics quando Quirky ha dichiarato bancarotta, e poi nel 2017, Wink è stata nuovamente acquisita, questa volta dalla neonata società tecnologica del musicista will.i.am, i.am +. Nel corso degli anni, le acquisizioni di Wink hanno fornito a Wink il capitale necessario per andare avanti. Dopotutto, il suo intero modello di business si basava sulla vendita di hardware senza avere il reddito aggiuntivo da un abbonamento o dalla vendita di dati e metriche personali degli utenti, come fanno altre società.

Wink ha anche lottato per mantenere la sua unica fonte di reddito in magazzino per diversi mesi alla fine del 2018 e per tutto il 2019. Oltre a non aggiungere nuovi clienti al tavolo e, quindi, aggiungere entrate aggiuntive alle sue casse per a periodo di tempo significativo, Wink ha anche lottato per mantenere le luci accese e sviluppare nuove integrazioni durante lo stesso periodo di tempo. Ciò è negativo per i nuovi clienti e per i clienti esistenti, poiché Wink ha visto la sua popolarità prosciugarsi con la stessa rapidità con cui cresceva.

Tieni presente anche che Wink Hub 2 è un enorme $ 100. Non è esattamente molto spazio per enormi margini di profitto per alimentare un'azienda per anni. Certamente non ci si aspetta che i consumatori facciano ricerche immense sulla base finanziaria di un'azienda prima di acquistare un prodotto ben recensito, e Wink Hubs ha quasi sempre ricevuto buone recensioni. Quindi come diavolo sono arrivati ​​i consumatori a questo punto e cosa possiamo fare per evitare che ciò accada di nuovo?

Aspettative impossibili

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Parte del problema sta nel paradigma attraverso cui molti utenti visualizzano i dispositivi intelligenti. Siamo stati condizionati ad aspettarci che le cose intorno alla nostra casa funzionino fino a quando non si rompono o fino a quando sentiamo che il loro stile non è aggiornato. I dispositivi smart home non possono funzionare in questo modo perché, in gran parte, sono connessi a Internet e devono essere mantenuti per motivi di sicurezza. Abbiamo visto il caos che può essere provocato quando un dispositivo non viene aggiornato o gli account non sono adeguatamente protetti, poiché queste cose aprono percorsi per hacker e miscredenti per entrare nella tua casa.

Anche altri dispositivi intelligenti, come gli smartphone, hanno causato un cambio di paradigma nel modo in cui percepiamo il valore. Molte app sono gratuite o estremamente economiche e generalmente riflettono la natura relativamente economica del loro sviluppo. I dispositivi per la casa intelligente sono significativamente più complicati e costosi da sviluppare e mantenere rispetto alla maggior parte delle app per smartphone, e questo perché un dispositivo per la casa intelligente non è solo un'app; è l'hardware, il software e l'intero ecosistema che compone la linea di prodotti di un'azienda.

Parte della maledizione del design moderno dei dispositivi "intelligenti" è il presupposto che qualsiasi cosa possa essere gratuita. Non vuoi pagare per un'app o un servizio? Trova una versione gratuita. Non vuoi pagare soldi per sbloccare il livello successivo in un gioco o acquistare monete per far salire di livello le tue armi in un gioco di ruolo? Nessun problema, puoi solo aspettare un po 'o guardare un annuncio. C'è quasi sempre un modo per aggirare il pagamento di qualcosa, ed è avvelenato il modo in cui pensiamo a come vengono pagati i lavoratori in un'economia digitale. Ma qual è il vero costo delle cose gratuite? Privacy o, meglio, una sua mancanza.

Questo è il costo della privacy

Fonte: Nick Sutrich / Android Central

Uno dei pilastri delle filosofie di Wink è stato quello di preservare la sicurezza e la privacy degli utenti il ​​più diligentemente possibile. Come si è detto prima, l'intero modello di business di Wink si basava sui profitti realizzati dalla vendita di Wink Hubs. Per quanto ne sappiamo, Wink ha fatto un ottimo lavoro nel mantenere le informazioni private degli utenti da occhi indiscreti. A parte il solito onere di protezione da minacce esterne e fughe di dati che ogni azienda ha, Wink ha scelto specificamente di farlo non vendere i dati sui propri utenti per realizzare un profitto, fornendo così un rifugio sicuro nel mondo dei prodotti intelligenti e connessi.

Confrontalo con aziende come Amazon, Google, Facebook, e qualsiasi altra società là fuori che regolarmente vendere i tuoi dati agli inserzionisti in modo che possano guadagnare miliardi di te semplicemente vivendo la tua vita. Certo, potresti utilizzare Google Home per organizzare tutti i tuoi dispositivi per la smart home in un unico posto, ma sai che i tuoi dati vengono utilizzati in una qualche forma o modo per fare soldi con Google.

I consumatori sono diventati sempre più consapevoli di questi fatti e sembrano muoversi lentamente verso le aziende, prodotti e servizi che rispettano la nostra privacy dei dati personali in maggiore considerazione, ma questo cambiamento avviene a costo letterale. Proprio come la grande agricoltura può produrre cibo a buon mercato perché riceve sussidi da enti governativi, la grande tecnologia lo ha fatto essere stato in grado di fornire prodotti gratuiti e poco costosi perché sovvenziona quel costo con la vendita del tuo personale dati.

La possibilità di un futuro più luminoso

Fonte: Nick Sutrich / Android Central

Wink è nato dalla frustrazione provata dagli utenti quando acquistavano dispositivi per la casa intelligente da più di un'azienda e scoprendo che collegarli insieme era un'esperienza terribile. Aggiungere un abbonamento mensile a un servizio che le persone hanno già utilizzato gratuitamente è sicuramente una questione frustrante. È qualcosa che personalmente vorrei che Wink non dovesse fare, ma è anche qualcosa che capisco è un "male" necessario come parte del far pagare i lavoratori e mantenere privati ​​i miei dati personali.

Sì, puoi passare a un servizio solo software come IFTTT o continuare a utilizzare Google Home o Amazon Alexa per aiutarti a collegare i dispositivi intelligenti nella tua casa, ma l'attrazione di un Wink Hub è che è un hub all-inclusive per tutti i tuoi dispositivi domestici intelligenti. È anche il modo più semplice in assoluto per far funzionare le cose insieme, e chiunque ne abbia mai usato uno lo capisce completamente. Altrimenti, sei bloccato con un gruppo di dispositivi che devono essere collegati in diversi modi, come doverli usare un bridge Philips HUE per i tuoi dispositivi Zigbee e probabilmente sei bloccato solo dal controllo locale del tuo Bluetooth dispositivi.

La migliore alternativa è SmartThings di Samsung, che contiene molte somiglianze con Wink in una miriade di modi, ma anche questo potrebbe non fare tutto quello che vuoi ed è probabilmente molto più complicato di quello di Wink utensili. Con tutte queste scelte e l'arduo compito di impostare di nuovo tutto e in qualche modo ricreare tutte quelle attività su cui hai speso ore e ore, $ 5 al mese non sembrano poi così male. Nessuno vuole che un altro abbonamento mensile venga aggiunto al proprio budget. Io certamente no. Ma questo potrebbe sicuramente valere la pena pagare se Wink continua a mantenere la sua parte dell'accordo.