In vista del lancio di l'HTC U11, l'azienda ha aperto le sue porte per mostrare lo straordinario processo che richiede la realizzazione di ciascuna ammiraglia. Ho avuto la fortuna di essere uno dei giornalisti invitati a vedere come tutto si è riunito a Taipei, Taiwan. Attraverso diversi edifici, uffici, laboratori e linee di produzione, ho visto come HTC ha preso l'U11 dalle prime fasi di progettazione fino al collaudo dei singoli componenti e infine all'assemblaggio dei singoli telefoni che saranno presto in negozio scaffali.
Dall'inizio alla fine, è stata un'esperienza incredibilmente perspicace.
Sbirciando all'interno della sede del design
La sede centrale di HTC a Taipei funge da area principale per la ricerca e il design ed è responsabile di gran parte di l'iconico hardware HTC nell'ultimo decennio. È qui che ho potuto dare un'occhiata ai laboratori di progettazione che hanno portato l'U11 dal disegno al prototipo e infine alla produzione. Il massiccio edificio è pieno di angoli retti acuti, abbondanti quantità di pareti bianche lisce e vetro che lascia entrare la luce dall'atrio aperto che corre per l'intera altezza dell'edificio.
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Nonostante tutte le sue eccellenti sfumature di design, l'U11 si sente ancora connesso ai vecchi telefoni HTC.
Il team di progettazione lavora in un ambiente open office, in cui ho avuto l'opportunità di essere innamorato delle tabelle piene di viste esplose dei componenti del nuovo U11 e del design inedito di HTC prototipi. (Uno divertente, in particolare, è stato un prototipo del 2009 con un game pad scorrevole che sembrava simile a un HTC Legend.) Tutti e tre i telefoni della serie U hanno un retro in vetro distinto che è il culmine di anni di lavoro con il vetro in questo edificio - e quel lavoro si vede con i colori e la sensazione di profondità assolutamente unici che non trovi in nessun altro telefono in vetro.
HTC è comprensibilmente orgoglioso del suo design hardware (i suoi premi per il design sono ben visibili), il che ti aiuta a capire un po 'perché non ha preso rischi più selvaggi negli ultimi anni. L'HTC U11, nonostante tutte le sue eccellenti sfumature di design, si sente ancora molto connesso ai telefoni HTC degli ultimi cinque anni. Anche se ritieni che l'aspetto di HTC sia diventato stantio, puoi apprezzare quella continuità.
Il test che va nei singoli componenti
In fondo alla strada rispetto al quartier generale, HTC ha un altro edificio dedicato alla messa a punto fine di alcuni dei singoli componenti dei telefoni come altoparlanti e fotocamere. Sono presenti reparti completi per testare e sviluppare apparecchiature audio, comprese enormi camere anecoiche specializzate. Il lavoro qui spazia dallo sviluppo dell'hardware dei singoli altoparlanti alla messa a punto dell'esperienza di telefonate e cuffie in una varietà di ambienti audio simulati.
Testare i singoli componenti non è affascinante, ma è immensamente importante.
In fondo al corridoio troverai il laboratorio di telecamere, che oltre a sembrare estremamente strano grazie al suo pavimento nero, alle pareti nere e le tende oscuranti (per mitigare l'abbagliamento) sono un'area estremamente importante per la messa a punto della telecamera in lavorazione. Le macchine appositamente progettate testano il modo in cui il firmware della fotocamera interpreta le diverse condizioni di illuminazione, i colori e le scene del mondo reale, fornendo feedback su come gli ingegneri possono modificare le singole parti. Gli ingegneri delle fotocamere di HTC affermano che il loro obiettivo è iniziare con la linea base di fare in modo che le fotocamere riflettano il mondo reale nel modo più accurato possibile, quindi lieve gli aggiustamenti che le immagini continuano ad essere attraenti per l'occhio umano.
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Apparentemente il lavoro ha dato i suoi frutti: HTC sostiene che la fotocamera posteriore dell'U11 ha il punteggio DxOMark Mobile migliore in assoluto di 90, un punto in più rispetto a il Google Pixel. Dovremo vedere come si tradurrà nel mondo reale.
Dai componenti al telefono completo in un unico edificio
A circa 45 minuti da Taipei, in Città di Taoyuan, Lo stabilimento di produzione di HTC si erge in vetro scuro e cemento circondato da edifici altrimenti tipici della città. Dentro, ho visto gli U11 in fase di costruzione - passare da fogli di singoli componenti fino al completamento dell'assemblaggio e del test.
I componenti primari dei telefoni sono assemblati in una lunga fila, principalmente da macchine automatizzate controllate da solo una manciata di persone. Fogli di processori, connettori, unità di memoria e altri piccoli pezzi sono posizionati sulle schede principali, che sono originariamente attaccate in set di quattro. Dopo un attento posizionamento, vengono inseriti in un enorme forno di riflusso dell'azoto per cuocere efficacemente i componenti insieme in modo che siano tutti saldati in posizione.
Una serie di bracci robotici costruiti su misura percorrono il flusso in entrata delle schede principali, separandole ed eseguendo varie attività prima di passare le schede alla posizione successiva. Alla fine della linea, impiegando solo una manciata di minuti per scheda, esce un assemblaggio interno quasi completo.
Prova, prova e riprova: la linea di produzione punta alla perfezione.
Un piano più in alto, i componenti interni assemblati si spostano su una linea decisamente più gestita dall'uomo per l'assemblaggio finale. La linea di produzione è contrassegnata "OCN", che coincide con il nome in codice "Ocean" per l'U11. Un paio di dozzine di lavoratori per linea riuniscono metodicamente i componenti selezionati, ispezionandoli visivamente e scansionandoli prima di posizionarli nella cornice dell'U11. Diversi passaggi lungo la linea, con i telefoni sigillati, una sezione "pre-test" dei test di caduta della linea ogni telefono: posizionando il telefono in una custodia protettiva in gomma, viene fatto cadere in una macchina 30 volte per verificare che i componenti interni siano fissati saldamente. Dopo aver completato il test di asciugatura, la loro impermeabilità viene testata con getti d'aria fini. È solo dopo aver superato questo processo di pre-test che i telefoni passano attraverso un rigoroso test automatizzato dello schermo, delle porte, delle radio e delle telecamere. I telefoni hanno il software appropriato lampeggiato e sono confezionati.
Un telefono su 10 viene selezionato per un ciclo completamente nuovo di test extra, in cui un lavoratore avvia effettivamente il dispositivo, eseguendo dozzine di test aggiuntivi che simulano l'uso nel mondo reale. Se viene rilevato un singolo difetto, l'intero lotto di telefoni che lo circondano viene rimosso dalla linea.
E poi l'HTC U11 è pronto per te
Un tour di un giorno delle strutture di HTC è incredibilmente intuitivo, anche se vende ancora drasticamente la quantità di tempo e di energia che è stata impiegata nella produzione dell'U11. I cicli di produzione per questi telefoni durano in genere almeno un anno, il che significa che quando l'U11 viene rilasciato al mondo, il suo successore è già in fase di sviluppo.
Ma vedendo tutti i singoli pezzi (in senso figurato e letterale) che si uniscono, puoi apprezzare l'incredibile mole di lavoro necessario per realizzare uno smartphone moderno che soddisfi tutte le nostre esigenze e desideri.
Ed. Nota: A causa delle rigide restrizioni sulla fotografia all'interno dei suoi impianti di produzione, le foto utilizzate in questo articolo sono tutte pre-approvate da HTC per la pubblicazione.
Andrew Martonik
Andrew è il redattore esecutivo, Stati Uniti, di Android Central. È un appassionato di dispositivi mobili sin dai tempi di Windows Mobile e dal 2012 copre tutto ciò che riguarda Android con una prospettiva unica in AC. Per suggerimenti e aggiornamenti, puoi contattarlo all'indirizzo [email protected] o su Twitter all'indirizzo @andrewmartonik.