Spingere i pulsanti vs. Toccando i pixel: il grande dibattito sulla tastiera

Se stai leggendo questo su un computer desktop o laptop, molto probabilmente c'è una tastiera hardware tra te e lo schermo. Se stai leggendo questo su uno smartphone o un tablet, è probabile che non ci sia una tastiera hardware alla portata delle tue dita. C'è stato un tempo in cui le tastiere hardware dominavano il panorama degli smartphone, ma negli ultimi anni sono state del tutto escluse dalla contesa.

Quello che è successo? Possiamo dare la colpa interamente ai piedi dell'iPhone? I primi dispositivi Android avevano tastiere fisiche e virtuali e Windows Phone è stato lanciato con tastiere hardware nel mix. Ma sfoglia gli scaffali del tuo rivenditore di smartphone locale e troverai solo una manciata di tastiere hardware nel vedere le lastre con facciata in vetro.

Allora perché la tastiera hardware è ancora in giro? Cosa serve per crearne uno buono e perché le persone non lo lasciano indietro? Le tastiere virtuali non sono ancora abbastanza buone o sono solo un livello di raffinatezza lontano dall'acquisizione degli ultimi resistenze?

La tastiera è il nostro principale sistema di immissione dei dati sugli smartphone: deve essere buono. E può sempre essere migliore, ma come?

Cominciamo la conversazione!

Il multitouch ha cambiato tutto. Con l'iPhone, Apple ha evitato le famose tastiere in stile BlackBerry e Palm Treo dell'epoca e se n'è andata con una tastiera virtuale che ha cercato di sopperire alla mancanza di tattilità con l'intelligenza incorporata nel Software.

Una nuova generazione sta arrivando ai dispositivi mobili che non hanno mai utilizzato un telefono con una tastiera hardware.

Per le persone cresciute con le buone tastiere vecchio stile, è stato un vero affare. Per altri era abbastanza buono, e avere uno schermo a schermo intero compensava la perdita dei piccoli pulsanti. Negli ultimi 6 anni, Android si è allontanato dalla tastiera fisica così come Windows Phone e persino BlackBerry ha lanciato diversi dispositivi solo virtuali. Una nuova generazione sta arrivando ai dispositivi mobili che non hanno mai utilizzato un telefono con una tastiera hardware. Anche alcuni fanatici della tastiera hanno imparato ad apprezzare i vantaggi offerti da uno schermo intero.

Ma per alcuni, una tastiera hardware è e rimarrà la cosa più importante sul telefono. Simon Sage, editor-at-large di Mobile Nations, si è aggrappato al suo BlackBerry 9900 ben dopo che è cresciuto a lungo nel dente, in attesa che il BlackBerry Q10 lo sostituisse. Vuole una tastiera e non è il solo a volerne una.

Quel mercato probabilmente non sta crescendo. Potrebbe anche ridursi. Ma è lì. Non è disponibile per iPhone. Ha provato ma non è riuscito a essere più di una nicchia per Android o Windows Phone dopo essere stato un metodo di input dominante per Windows Mobile. Ma la tastiera fisica è sempre stata lì per BlackBerry e lo sarà per il prossimo futuro.

Nessuno sta combattendo BlackBerry per il mercato delle tastiere, non più, e cosa significa cinque o dieci anni dopo quando le interfacce vocali in linguaggio naturale, attualmente incarnate da Siri e Google Now, diventano ancora più avanzate lo è poco chiaro.

Per Apple, per Google, per Microsoft e forse anche per gran parte della gamma di prodotti BlackBerry in futuro, la tastiera hardware è quasi fatta. Ma non è finita, non è finita, finché quel mercato tradizionale, duro a morire, con il pollice gonfio, dipendente dalla tastiera non sarà finito.

Science può insegnarci molto su ciò che serve per costruire una grande tastiera hardware. Aziende come BlackBerry e Palm hanno passato anni a ricercare, testare e perfezionare per creare le migliori tastiere per cellulari, concentrandosi sulla costruzione di qualcosa di più funzionale che appariscente (guardando te e la tua tastiera tagliata al laser, Motorola Droid 4).

Quando si tratta di tastiere desktop, il layout QWERTY tradizionale è standardizzato intorno a 11 pollici di larghezza per 4 pollici di altezza. È stato progettato per le restrizioni della mano umana media, mentre le tastiere hardware mobili devono affrontare vincoli significativamente diversi. Devono tenere conto delle dimensioni del dispositivo, del peso, della durata, della potenza e persino dello stile.

Nei dispositivi mobili abbiamo visto i produttori provare tutti i tipi di strategie per la digitazione dell'hardware. Research in Motion e Palm hanno stabilito una ricca storia con le loro linee BlackBerry e Treo. Ma HTC, Motorola, Samsung, Nokia e molti altri hanno sperimentato le tastiere hardware. Avevano tasti rigidi e tasti gommosi, file diritte e layout curvi del "sorriso", cursori cliccabili o silenziosi, verticali e orizzontali, tastiere divise in due da schermi e arrotolate in layout non tradizionali. Lo chiami, è stato provato.

In definitiva, il layout del sorriso - dove le righe si rivolgono verso l'alto verso i bordi della tastiera - sembra aver vinto più elogi, così come i tasti duri. Lo stile oi cursori della barretta di cioccolato sono ancora una questione di preferenza e ognuno offre vantaggi rispetto all'altro. Il feedback tattile è ovviamente importante: gli utenti vogliono un clic solido e viaggiano per informarli mentalmente che la loro pressione dei tasti ha avuto successo.

Le tastiere sono un po 'come gli spazzolini da denti. Conosciamo i fondamenti, ma possiamo migliorarli?

Il problema con le tastiere è che sono un po 'come gli spazzolini da denti. Conosciamo i fondamenti dentro e fuori, quindi come possiamo migliorarli? Le lievi variazioni possono renderlo ancora migliore? Se un'azienda è orgogliosa delle proprie tastiere hardware (vedi: BlackBerry, Palm), un'enorme quantità di ricerca e sviluppo va a perfezionare il design ideale. Altre aziende che hanno posto meno enfasi sull'ergonomia hanno fallito (vedi: Samsung, Motorola).

Nel 2013, la questione potrebbe essere in definitiva controversa grazie alla relegazione delle tastiere hardware in un mercato di nicchia. Ora il focus è su come perfezionare la tastiera virtuale, compresi i miglioramenti sull'efficienza. Il software di flessibilità e aggiornabilità significa che molta più creatività che può essere utilizzata per risolvere questi problemi, il che è piuttosto affascinante.

Kle dimensioni della lavagna sono importanti. Ecco, l'ho detto! Ma, quando si tratta di digitare su dispositivi mobili, il più grande non è il migliore. Un'ottima esperienza di digitazione consiste nel trovare il punto debole, le dimensioni e il meccanismo perfetti che consentono velocità, precisione e comfort e, idealmente, l'uso con una o due mani.

Se la tastiera è troppo piccola, tutto è angusto e la precisione ne soffre davvero. Troppo grande e inizi a perdere tempo viaggiando tra le chiavi. La tastiera perfetta è abbastanza grande da consentire la precisione, ma abbastanza piccola da non perdere tempo. Ti fa entrare in un vero ritmo - ti fa ballare.

La tastiera perfetta ti permette di entrare in un vero ritmo - ti permette di ballare.

Non tutte le lancette hanno le stesse dimensioni, ovviamente, quindi i produttori devono mirare alla media. I telefoni più piccoli potrebbero attirare le persone con mani minuscole e i telefoni più grandi a persone con mani enormi. Per la maggior parte delle persone, c'è una vasta gamma di opzioni da esplorare.

Apple ha progettato l'iPhone per l'utilizzo con una sola mano. Ecco perché anche con l'iPhone 5 quando hanno aumentato le dimensioni dello schermo da 3,5 a 4 pollici, lo hanno fatto rendendolo più alto, non largo. Qualsiasi larghezza e all'improvviso diventa molto più difficile (per la maggior parte delle persone) raggiungere il lato più lontano del dispositivo. Tuttavia, è ancora una tastiera stretta quando provi a digitare con due pollici.

BlackBerry come azienda ha costruito la sua reputazione sulla creazione delle migliori tastiere per smartphone. È qualcosa di cui sono fanatici, il modo in cui Google è per i servizi Internet e Apple è per il design. Storicamente gli utenti BlackBerry sono due utenti che digitano il pollice e nel corso degli anni BlackBerry ha trovato il punto debole per le dimensioni del telefono che si adattano allo stile di digitazione con due pollici. Anche quando realizzano lo Z10 con la sua nuova tastiera touchscreen BlackBerry 10, impostano le dimensioni dello schermo a 4,2 ", consentendo una facile digitazione con una sola mano, pur essendo abbastanza grandi per una digitazione veloce con due pollici.

Una volta superato il 4,2 ", con telefoni come il Samsung Galaxy Note II o LG Optimus G Pro, diventa troppo grande per una digitazione veloce e ritmica. Quegli schermi potrebbero essere ottimi per giocare, guardare video, disegnare e un sacco di altre cose, ma non per le tastiere.

Quando si tratta di tastiere, non si tratta di essere troppo grandi o troppo piccoli. Si tratta di avere ragione.

SDa qualche parte, nel profondo di una caverna in un mondo sotterraneo dimenticato, si trova la formula segreta per creare la perfetta tastiera virtuale. Il giusto mix di sensibilità e testo predittivo combinato con la perfetta pelle visiva e il giusto numero di pulsanti.

Oggi, tuttavia, continuiamo a cercare la tastiera virtuale "abbastanza buona". E questo non vuol dire che non ce ne siano di veramente buoni là fuori.

Apple non ha creato la tastiera virtuale, ma in iOS ha realizzato la prima che non ci ha fatto venir voglia di gettare il telefono contro il muro. Ciò è in parte dovuto a un cambiamento generazionale nell'hardware, come lo erano finalmente i touchscreen resistivi sostituito da schermi capacitivi multitouch, consentendo un tocco molto più leggero e molto meglio reattività. Ma la tastiera di Apple è un affare piuttosto senza fronzoli, che non consente nemmeno di premere a lungo per numeri di punteggiatura o simboli, offrendo opzioni predittive minime e personalizzazione.

Da quando Apple ci ha mostrato che era possibile avere una tastiera migliore del normale, abbiamo riscontrato enormi miglioramenti su tutte le principali piattaforme mobili. Ci sono stati anche alcuni errori, ho intenzione di chiamare l'abominio dello schermo SurePress che era il BlackBerry Storm, che era sicuramente un peccato contro gli dei degli smartphone.

Quindi cosa rende una grande tastiera virtuale? È un numero qualsiasi di cose. Sicuramente reattività. E un layout corretto. E il testo predittivo. Un pizzico di elaborazione del linguaggio naturale (questo è un termine importante di cui sentirai parlare di più nel prossimo futuro). Più opzioni potrebbero non essere sempre il percorso migliore, ma alcune sono meglio di nessuna.

Le cose devono funzionare insieme per fornire la migliore esperienza possibile con la tastiera.

Queste cose devono funzionare insieme per fornire la migliore esperienza possibile con la tastiera. E devono funzionare bene su qualsiasi numero di dispositivi, dai telefoni ai tablet. Non è un'impresa da poco.

Non tutte le piattaforme ti consentono di scegliere la tastiera, ed è un peccato. Ma allo stesso tempo costringe il proprietario della piattaforma a migliorare continuamente la sua tastiera (e per evitare di rompere ciò che ha già), e anche questa è una buona cosa.

HLe tastiere ardware non sono morte e per molti produttori e piattaforme sarebbe giusto descriverle come supportate dalla vita. Mentre alcune aziende erano serie e dedite ai loro sforzi di costruzione di tastiere hardware, altre si sono avvicinate al mercato con poco più che un interesse casuale, ei risultati hanno mostrato. Maggiore è il numero di pulsanti con cui un utente deve interagire su un dispositivo, migliori devono essere tali pulsanti. Le tastiere hardware non possono essere semplicemente "OK", devono essere fantastiche.

Oggi le tastiere hardware sono una razza relegata allo status di nicchia. La tastiera virtuale ha assunto un vantaggio enorme e insormontabile, e non è una brutta cosa. Miliardi di utenti si sono abituati a digitare su un touch screen capacitivo in vetro e non sono più usurati. Le tastiere virtuali possono essere aggiornate al volo, possono cambiare il loro layout per scopi diversi, essere scambiate tutte insieme e ignorate per visualizzare l'intero schermo quando non sono necessarie. Potrebbero non offrire la tattilità di una tastiera hardware, ma sono molto più flessibili.

Scegliere uno stile di tastiera è una questione di preferenze personali. Se vuoi una tastiera hardware, ci sono sicuramente delle opzioni disponibili. Se preferisci digitare sul vetro, ci sono anche molte opzioni. La migliore soluzione? Dipende interamente da te.