Sono sott'acqua. Ancora in piedi, ma sott'acqua. Nel profondo dell'oceano, in realtà. I banchi di pesciolini nuotano. I raggi fluttuano sopra la testa, appena sotto la superficie. Una balena si avvicina. È abbastanza profondo per una balena ma non troppo perché la luce penetri fino al ponte della nave affondata su cui mi trovavo? Non lo so. E non mi interessa.
Mi avvicino lentamente e con attenzione al bordo del ponte della nave. Vicino, ma non troppo vicino. Il fondo del mare è molto in basso e la ringhiera non è così alta. Non voglio cadere.
Aspettare. Dove sono di nuovo?
È stata, per non dire altro, un'esperienza strana.
Non è quasi giusto scrivere di Vive, il sistema di realtà virtuale che HTC e la società di software Valve hanno annunciato qui su Mobile World Congress a Barcellona. "Devi sperimentarlo" era la frase che le persone che hanno realizzato la cosa continuavano a dirci prima dell'annuncio.
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E avevano ragione. Ma farò del mio meglio.
Informazioni su questa anteprima
L'HTC Vive è stato annunciato il 1 marzo 2015 al Mobile World Congress evento di lancio per il HTC One M9. Abbiamo avuto modo di prenderlo per un primo giro un paio di giorni dopo in una demo chiusa. Ciò che abbiamo visto e sperimentato è stato un hardware prototipo e non è rappresentativo di ciò che sarà disponibile per i consumatori entro la fine dell'anno. (Quindi nessuna foto dei controller o dei sensori.) Stiamo semplicemente cercando di trasmettere l'esperienza che abbiamo avuto nella nostra demo.
E fidati di noi, vorrai provare questo.
Diventare parte della macchina
Entrare in un mondo infinito, in uno spazio a misura di camera da letto
Questa è stata la mia prima esperienza in realtà virtuale, in realtà. Quindi non posso dire se questo sia migliore o peggiore o solo diverso da altri grandi lettori di realtà virtuale, Oculus. E quando ho premuto Chet Faliszek di Valve per darmi quel tipo di contesto, Vive è migliore? Peggio? Solo diverso? - ha coperto. "Devi solo provarlo."
E così eccomi in una stanza sul retro dello stand di HTC al Mobile World Congress. Visiera in testa. Cuffie apposte. Un controller di plastica in ogni mano. Ed è qui che espongo il seguente avvertimento: ciò che ho sperimentato, in particolare l'hardware, non è ciò che sarà disponibile per i consumatori entro la fine dell'anno. Quindi non restare troppo concentrato sui dettagli.
Non avevo idea in cosa mi stavo mettendo. Ma ho capito subito che mi piaceva.
Ma il modo in cui funziona è questo: due sensori sono stati montati sulle pareti, un po 'sotto il soffitto, a circa (e questa è un'ipotesi molto approssimativa) a 80 o 90 gradi di distanza. I laser sparano nella stanza e seguono la posizione della visiera e dei due controller di plastica che stavo tenendo. I controller - ancora una volta, quello che ho visto era tutt'altro che prodotto finito - sono tenuti in una sorta di impugnatura a pistola. O come se stessi stringendo la mano a qualcuno. C'è un pad direzionale circolare che risponde sia al tocco che al clic. C'è un pulsante di attivazione per il mio dito indice e pulsanti che si premono se stringo la mano. I sensori montati a parete e i controller palmari saranno eventualmente wireless. Oggi sono collegati tramite pochi cavi a un grande, presumibilmente pessimo PC che il mio dimostratore stava gestendo.
Anche la visiera Vive era collegata al computer tramite tre cavi. (Sembrano due porte USB: quelle devono essere qualcos'altro, giusto? - e e la porta HDMI.) Quindi sarai collegato. Ma sarai anche libero di muoverti. E questa è una parte integrante dell'esperienza Vive. Valve parla dell'esperienza "tutta la stanza". E abbastanza sicuro, non avevo idea di dove mi trovassi.
(Ma molto simile a un ponte ologrammi di Star Trek, se mi allontanai troppo dal bordo otterrei un segnale visivo nella visiera. Tuttavia, non sono sicuro di voler usare questa cosa in una stanza da solo. Almeno non all'inizio.)
Ma sei incoraggiato a muoverti. Esplorare. Infatti, stando in piedi sul ponte di quella nave affondata, giocando con i pesci mentre nuotavano (per questa parte iniziale del dimostrazione, i controller sembravano la loro forma fisica, quindi potrebbe aiutarmi a imparare a usarli), non mi è nemmeno venuto in mente girare intorno. Ma girati l'ho fatto. E il mondo sottomarino è continuato. Non sono sicuro di quanto avrei potuto esplorare nelle ciotole della nave. Era ora di cucinare.
Zuppa virtuale per l'anima
Lavorare in cucina non è mai stato così strano e divertente
Il prossimo passo nella dimostrazione era una cucina. Il mio lavoro: preparare una zuppa. Come diavolo faccio a fare la zuppa virtuale?, Mi sono chiesto. Pochi secondi dopo: È zuppa, scemo. Fallo e basta. Hai visto tua moglie farlo prima.
Guardando in basso, i controller sono spariti e ho un paio di mani guantate di bianco. Ci sono alcune pentole sul fornello. La stufa è accesa, con fiamme rosse del gas che lambiscono i bordi. (Sì, lo so che non è esattamente come sono le stufe a gas. Non era il momento di lamentarsi). Le padelle probabilmente sono calde, però. Non voglio bruciarmi. Anche virtualmente.
Ho lasciato cadere una padella virtuale e ho spostato immediatamente il mio piede vero e proprio.
Quindi cerco la prossima cosa più vicina. C'è un mattarello. Perché diavolo dovrei tirare fuori un mattarello se dovrei fare la zuppa? Non lo so. Ma riprendiamolo comunque. Il mattarello - come altri oggetti qui - diventa blu mentre mi avvicino, facendomi sapere che posso raccoglierli. Premo il grilletto del controller e la mia mano virtuale afferra il mattarello. Freddo. Cuciniamo.
Nessun coltello in vista, quindi non sono sicuro di come tagliare questa cipolla. Qualunque cosa. Getto tutto nella pentola, con un rumore metallico leggermente superiore a quello che mi aspetterei da una cipolla intera che colpisce un pesante vaso di alluminio. Che ne dici di una carota intera? Clang.
Ah. C'è un frigorifero dall'altra parte della cucina. Faccio alcuni passi per raggiungerlo - il mio corpo fisico è ancora ben consapevole che ci sono muri reali da qualche parte, per non parlare dei cavi vicino ai miei piedi - e si apre. È interessante il fatto che non dovessi farlo da solo. Ma apprezzo l'aiuto. Uova? Non per la zuppa. Ma Sriracha? Assolutamente.
Torno alla pentola, che contiene cipolla e carota ma manca ancora l'acqua, forse una cosa minore. Capovolgi la bottiglia (rendering compatibile con i marchi) e inizia a scuotere quelle piccole gocce rosse d'amore nel mix.
La cucina virtuale è fantastica.
Un cambio di prospettiva
Sono testimone di un'epica battaglia giocata su scala epica
All'improvviso sono enorme. Vedo piccole persone - tipo, alte un pollice o due - che corrono per terra sotto di me. Alcuni stanno correndo tra gli alberi. Da cosa scappano?
Oh. Una battaglia. Piccole persone che sparano piccoli fucili. E poi pistole più grandi. Le esplosioni sono ovunque. Il paesaggio è enorme e le persone così piccole. Stanno accadendo molte cose. E mi manca molto.
C'erano così tante cose in questa enorme piccola terra, e volevo vedere tutto.
Sono invitato a dare un'occhiata all'interno del castello che viene difeso. Quindi cammino attraverso i muri. (Probabilmente ho anche calpestato una o due persone ma non ho pensato di guardare. Così sconsiderato.) C'è molto da fare dietro i muri. Puoi vedere le persone che sparano. Ora, ore dopo, sono davvero curioso di cosa si trattasse. Quelle persone avevano un lavoro? Famiglie? Erano gli aggressori? Da che parte sarei stato? Voglio conoscerli.
Mi è stato detto che ci sono uova di Pasqua in questa demo da qualche parte. Quindi sto cercando in giro. Ma la vastità di questo paesaggio è scoraggiante. Non voglio perdermi nulla ma è impossibile concentrarsi su tutto. Per la prima volta comincio davvero a notare i singoli pixel nelle immagini. Ma anche a me non interessa davvero. Questi pixel fanno parte del mondo in cui mi trovo ora. Non sono solo cose sullo schermo.
È ora di lasciare questa piccola terra.
Prendersi del tempo per l'artistico
In un ambiente virtuale 3D, il mondo intero è la tua tela
Non puoi fare una demo come questa senza fare qualcosa di artistico, però. Quindi, è il momento per la versione del 21 ° secolo di Microsoft Paint. Il mio controller sinistro è una tela virtuale. Opzioni per colori e pennelli. Il mio controller giusto è un pennello high-tech. O forse non tanto un pennello ma più uno spruzzatore o qualcosa del genere. Ho opzioni per passare da un pennello tradizionale a un pennello ad olio. O ai fiocchi di neve. O se ne va.
Premi il grilletto e il colore scorre dall'estremità nello spazio davanti a me. Niente carta. Nessuna tela. Nessun cavalletto. Sto progettando nello spazio davanti a me, in tre direzioni. I loop sono divertenti. Figura otto. E poi li passo attraverso. Ficcami la testa attraverso.
Devo essere sembrato ridicolo, agitando le braccia in quel modo. Ma questa è veramente arte interattiva e avrei potuto vivere lì per ore.
Preso nel mondo delle macchine
In cui mi sono rivelato come uno sciocco umano
Ho un nuovo lavoro. Sono in una sorta di fabbrica futuristica come parte di una quota umana obbligatoria. Nessuno mi vuole lì. Sono un pezzo di prosciutto o un sacchetto di carne o qualcosa del genere. (Non riesco a ricordare l'esatto insulto.) Ma io devo essere lì e le macchine devono avermi lì e quindi è ora di allenarsi.
Iniziamo con un compito semplice: apri il cassetto [parola robot casuale]. Quindi raggiungo e tiro. C'è qualcosa dentro, ma non è la roba giusta. Non è il cassetto giusto. Il mio assistente robotico mi ricorda che sono solo uno sciocco umano.
Il secondo cassetto contiene carne in decomposizione. È quello di un precedente stupido umano prosciutto? Spero di no. Chiudi il cassetto.
Il terzo cassetto ha tutto ciò che avrei dovuto trovare. Freddo. Ora per aprire una porta. Alzate la leva. Porta aperta. Fuori inciampa un robot malaticcio. Non so cosa c'è che non va, ma non va bene. Le scintille non sono buone.
Ho il compito di trovare finalmente il pulsante che apre il robot davanti a me. Il mio guardiano divaga su qualunque cosa dovessi fare. E se non lo faccio velocemente, il robot esploderà.
Sappiamo tutti dove sta andando. Umano sciocco. Stupido Phil.
C'è molto potenziale in Vive. Ma poi di nuovo è quello che continuiamo a dire sulla VR, non è vero? È fico come l'inferno. Non sappiamo ancora dove servirà i consumatori. Le applicazioni pratiche, invece, sono infinite.
E per quanto riguarda l'hardware - e ricorda che stavo usando alcuni prototipi qui - sono rimasto impressionato. La visiera certamente non è sottile, ma non è stata poi così scomoda per mezz'ora. (Vorrei indossarlo tutto il giorno? Forse non ancora. Non siamo ancora ai livelli "Inception" qui.) E la risoluzione mi ha sorpreso. In effetti, direi che per lo più è stato un non problema. Dipendeva davvero da cosa stavo guardando. HTC dice che hai l'equivalente di un display 1200x1080 davanti a ciascun occhio, che si muove a 90 fotogrammi al secondo. È dannatamente veloce, fluido e straordinariamente ben fatto. I controller sono semplici, ma ci vuole anche un po 'per abituarsi. Avevo le mani? O avevo i controller.
È un po 'un cliché, ma la realtà virtuale è davvero il futuro. E ci stiamo lentamente raggiungendo.
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