La terza età di Android

1. Intro
2. Preistoria
3. All'inizio
4. Rendendolo grande
5. Trasformato
6. Samsung si alza
7. Jelly Bean Era
8. Ovunque
9. La terza età

Il prima età di Android ha visto il sistema operativo di Google raggiungere la popolarità sugli smartphone nei suoi primi giorni. La seconda era ha portato questo approccio al livello successivo, con un linguaggio di design coerente e un passaggio ai tablet. Ora, mentre ci avviciniamo alla fine del 2015, è l'alba della terza era di Android.

Nella puntata finale della nostra serie di Android History, per ora, ci immergeremo in profondità nella terza età di Android. Man mano che l'hardware degli smartphone inizia a stabilizzarsi, vedremo quanto siano importanti i nuovi dispositivi di fascia media a rubare la scena e come le fotocamere Android di fascia alta abbiano dimostrato il potenziale della fotografia mobile. E in un anno di trasformazione per Google, esamineremo il percorso dell'azienda per diventare un operatore di telefonia mobile con Project Fi, così come la sua riorganizzazione sotto il conglomerato "Alphabet" e il nuovo CEO di Google Sundar Pichai. Continua a leggere per scoprire dove sta andando tutto ...

Lenovorola

Nel grande schema dei suoi 87 anni di storia, Motorola non è stata "un'azienda di Google" per molto tempo. Solo un paio d'anni dopo essere stato inghiottito da Mountain View, Motorola Mobility è entrata a far parte del produttore cinese di computer Lenovo come parte di un accordo da 2,91 miliardi di dollari, un accordo che ha visto Google conservare gran parte del brevetto vitale per smartphone di Moto portafoglio.

Per Google, scaricare il produttore in perdita in questo modo le ha permesso di mantenere il suo brevetto difesa contro Apple e altri, pur non essendo più direttamente in competizione con i suoi numerosi hardware Android partner. Lenovo ha effettivamente acquistato quote di mercato occidentali (in particolare, Stati Uniti) e consapevolezza del marchio, che l'hanno vista salire di qualche posto fino al terzo posto più grande produttore di smartphone al mondo.

Google ha mantenuto i suoi brevetti, Lenovo ha conquistato un posto come numero tre produttore globale di smartphone.

Ci vogliono sempre almeno un paio d'anni prima che la polvere si depositi su accordi come questo e che i cambiamenti di alto livello si riflettano nei marchi e nei loro prodotti. Tuttavia, i primi segnali sono che Lenovo non vuole interferire con il portafoglio di dispositivi generalmente ben accolto di Motorola.

Come ha detto Jim Wicks, capo del design di Motorola Android Central in un'intervista per questa serie:

"Penso che ciò che è stato carino da parte di Lenovo sia in queste fasi iniziali che hanno detto" continua a farlo, continuare a farlo. "Ecco perché abbiamo visto il business mobile [di Lenovo] fondamentalmente rientrare in Moto come a totale. C'è un abbraccio del marchio Moto e del modo in cui lo guidiamo, e abbiamo una chiara strategia a doppio marchio tra Moto e poi i sottoprodotti Lenovo. Quindi penso che sia stata davvero una bella evoluzione ".

"E penso che anche la cosa davvero interessante è che Lenovo è una società di prodotti, è una società di hardware. C'è un fantastico business cloud in Cina, c'è un business server in Asia... ma vivono prodotti, riguardano prodotti. E quindi c'è un linguaggio comune che si sta dimostrando molto efficace in termini di come ci riuniamo ".

Da parte sua, Lenovo ci ha detto lo stesso. Durante le sessioni di riunioni di gruppo al primo evento TechWorld dell'azienda a Pechino nel maggio 2015, Lenovo i dirigenti hanno ripetutamente affermato il loro entusiasmo per il "puro Android" come elemento di differenziazione per la Moto marca.

Ci sono stato qualche singhiozzo quest'anno con aggiornamenti software per alcuni telefoni, ma la strategia complessiva per Moto appare più o meno la stessa di Google. Come cambierà nel tempo, soprattutto con Motorola che ora assume un ruolo di primo piano nello sviluppo degli smartphone Lenovo? Questo resta da vedere.

64 bit accende un fuoco sotto Qualcomm

L'introduzione di Apple di un processore a 64 bit nell'iPhone 5s ha causato una reazione istintiva da parte di Qualcomm, che ha risposto accelerando lo sviluppo del proprio chip a 64 bit. Lo Snapdragon 810 è stato venduto come qualcosa di superiore al processore Snapdragon 805 (32 bit) che alimentava il precedente generazione di telefoni di punta, ma il lavoro urgente ha portato ad alcuni seri problemi con i telefoni che eseguono le prime versioni di patata fritta. Il throttling legato al calore ha causato danni quasi irreparabili alla reputazione del chip agli occhi di molti fan, che hanno scelto di evitare l'HTC One M9 e l'LG G Flex 2 a causa di segnalazioni di comportamento lento e di un video di test di calore schiacciante condotto su HTC di pre-produzione Software.

Il throttling dovuto al calore ha causato danni quasi irreparabili alla reputazione dell'810 agli occhi di molti fan.

Nel corso dei due mesi successivi, ogni produttore che utilizzava Snapdragon 810 ha lavorato due volte per convincere potenziali clienti che questi primi problemi sono stati risolti e che non ci sono stati problemi di prestazioni. Ma allo stesso tempo produttori concorrenti come LG e Motorola passarono invece allo Snapdragon 808 hexa-core, un chip che aveva non ha subito alcuna delle negatività legate al calore e sembrava offrire le stesse prestazioni originariamente promesse con lo Snapdragon 810.

Non è stato fino a quando Google ha collaborato con Qualcomm per mettere Snapdragon 810 nel Nexus 6P, promettendo evidente miglioramenti delle prestazioni rispetto ai precedenti telefoni 810, che i primi utenti hanno iniziato a prendere sul serio questo chipset ancora. Forse il dettaglio più sfortunato di tutta questa controversia è stato il modo in cui la preoccupazione che i telefoni si surriscaldassero fisicamente per l'uso normale ha afflitto ogni conversazione che circonda questo chip, per non parlare dell'incapacità di Qualcomm di dimostrare i vantaggi effettivi delle prestazioni rispetto allo Snapdragon 805 nella stragrande maggioranza dei telefoni rilasciati 2015.

Con processi di produzione più efficienti e core a 64 bit progettati su misura da Qualcomm in arrivo nel 2016, il gigante dei chip spera che Snapdragon 820 tracci una linea sotto un anno tumultuoso nella fascia alta spazio.

Project Fi: Google diventa un vettore

Dopo anni di voci e speculazioni, Google ha finalmente deciso di entrare nel gioco dell'operatore di telefonia mobile negli Stati Uniti, e lo ha fatto in un modo unico e caratteristico Google modo con il lancio di Project Fi nell'aprile 2015. Ma non c'è stato nessun grande evento di lancio o fanfara: Google ha lanciato il prodotto con un semplice post sul blog e una serie di video di YouTube.

La rete mobile molto pubblicizzata di Google in realtà funzionava con capacità affittata da T-Mobile e Sprint.

Questa non era proprio la realizzazione di una fantasia di fanboy di Google di lunga data: il sogno di Google di acquistare effettivamente torri cellulari in tutto il paese per gestire una rete completa da solo. Invece, Project Fi ha preso una strada molto più pragmatica verso il mercato: fondamentalmente ha operato come MVNO (operatore di rete virtuale mobile) noleggiando capacità da T-Mobile e Sprint.

Ciò consente al tuo telefono di passare da una all'altra per la migliore copertura e velocità dei dati, mentre Google ha mantenuto le cose sotto un unico numero di telefono utilizzando Google Voice e Hangouts.

Il "Fi" in Project Fi suggerisce una delle principali caratteristiche del vettore: la sua capacità di appoggiarsi al Wi-Fi quando possibile. Una nuova app di sistema chiamata "Wi-Fi Assistant" potrebbe (con il tuo permesso) connettersi automaticamente a qualsiasi rete Wi-Fi completamente aperta, salvando i tuoi preziosi dati mobili. Su qualsiasi rete Wi-Fi è possibile chiamare e inviare messaggi di testo utilizzando quella connessione, inclusa la possibilità di passare senza problemi tra Wi-Fi e reti cellulari.

Non rivoluzionario, ma semplice e conveniente.

Il prezzo non era completamente rivoluzionario, ma era assolutamente semplice e generalmente conveniente. $ 20 al mese per chiamate, messaggi di testo e servizi di account, più $ 10 per gigabyte di dati, indipendentemente da quanto utilizzi. Tutti i dati che hai pagato ma non hai utilizzato venivano sempre rimborsati il ​​mese successivo e non c'erano situazioni in cui potresti incorrere in costi di eccedenza. Lo stesso valeva per i dati internazionali, che venivano semplicemente addebitati alla stessa tariffa di $ 10 per gigabyte. Un modo semplice per pensare di utilizzare il telefono, oltre alla vittoria in più di non andare più a uno dei grandi operatori ogni mese.

Al momento del lancio, Fi funzionava solo sul Nexus 6 di Google, che al momento del lancio era il suo telefono Nexus più recente. Il Nexus 6 non era un telefono dall'appeal universale, ma le cose sono andate veramente interessante quando il Nexus 5X e 6P sono stati lanciati nel corso dell'anno con la compatibilità con Project Fi fuori dagli schemi. Ora avevamo tre telefoni Nexus tra cui scegliere, insieme a una scelta di operatore davvero interessante e conveniente direttamente da Google.

Anche se il 2015 si è concluso, otto mesi dopo il lancio di Project Fi, il servizio richiedeva ancora un invito a partecipare. (È ancora un "Progetto", dopotutto.) Sebbene gli inviti si fossero aperti notevolmente e fossero più facili da ottenere in certi giorni di iscrizione aperta, Google sembra accontentarsi di far crescere Fi a un ritmo misurato.

A lungo termine le cose si apriranno sicuramente, poiché Google si sposta dal semplice immergersi nello spazio del vettore statunitense per fare un gioco completo per rubare i clienti ai grandi operatori storici.

Samsung rinasce in metallo e vetro

Alla fine del 2014, abbiamo intravisto la direzione futura degli smartphone Galaxy di Samsung, staccandosi dalla plastica economica con un Galaxy Note 4 rifinito in metallo. All'epoca sembrava un grande passo avanti per Samsung, ma poco sapevamo che avremmo assistito a un completo rinnovamento della sua strategia di prodotto con il lancio del Galaxy S6 nel marzo 2015.

Dopo tre anni di aggiornamenti iterativi con la linea Galaxy S, Samsung ha fatto saltare le porte con un dispositivo completamente rinnovato, lanciando il Galaxy S6 al Mobile World Congress di Barcellona, ​​in Spagna. Il nuovo telefono assomigliava ai precedenti telefoni Galaxy S in forma e dimensioni approssimative, ma è qui che finivano le somiglianze.

Samsung ha finalmente abbandonato la plastica - completamente.

Samsung ha finalmente abbandonato la plastica. Il Galaxy S6 è stato costruito da una solida struttura in metallo che correva attorno all'intero esterno e attraverso il centro di il telefono, inserito tra due solidi pannelli di Gorilla Glass 4 e punteggiato da una manciata di ottime scelte di colore. Il pulsante home del marchio Samsung è rimasto, ma ora conteneva un ottimo sensore di impronte digitali one-touch. E quello che a prima vista sembrava essere un software TouchWiz simile si è rivelato essere una versione ridotta e semplificata del sistema operativo. Samsung ha utilizzato il Galaxy S6 per piantare saldamente la sua bandiera in cima alla lista della qualità del display, con uno splendido display Quad HD Super AMOLED da 5,1 pollici. La fotocamera era una nuova unità da 16 MP che si è rivelata una delle migliori fotocamere per telefoni, Android o meno, dell'anno.

Un po 'curiosamente Samsung ha anche deciso di lanciare contemporaneamente il Galaxy S6 edge, che era identico in ogni modo alla GS6 "standard", ma con uno schermo che curvava bruscamente a sinistra ea destra lati. Allontanandosi dalla scarsa risposta al Galaxy Note Edge originale, il bordo GS6 è stato venduto come un più elegante e modello ambizioso del GS6 con solo poche funzionalità software e un fascino visivo extra per coloro che lo desideravano qualcosa di diverso. E come abbiamo visto più avanti nel corso dell'anno con il Galaxy S6 edge +, si è rivelato abbastanza popolare da giustificare un sequel.

La direzione completamente nuova nel design è stata accolta favorevolmente dalla maggior parte, ma ha anche richiesto due grandi cambiamenti: la perdita di una batteria rimovibile e l'archiviazione della scheda SD espandibile. Queste erano le principali caratteristiche dei primi dispositivi Samsung, amate e vantate tra gli appassionati di Android: e ora Samsung ha messo piede per affermare che non erano abbastanza importanti da giustificare i compromessi ingegneristici che avevano ha chiesto.

I cambiamenti non erano solo superficiali. Il GS6 ha portato la ricarica wireless come standard, insieme ai processori Exynos che gestiscono lo spettacolo.

Più che solo nuove interpretazioni del design hardware e software, il Galaxy S6 ha segnato alcuni importanti cambiamenti nella strategia complessiva di Samsung. Il Galaxy S6 e S6 edge includevano entrambi i principali standard di ricarica wireless - Qi e Powermat - dopo anni in cui richiedevano accessori extra per la ricarica wireless. I telefoni erano anche alimentati dal processore Exynos di Samsung in formato ogni modello in tutto il mondo, allontanandosi dall'uso dei chip Qualcomm in molte generazioni precedenti.

E quando è arrivato il momento per un nuovo dispositivo nella linea Note verso la fine dell'anno, è arrivato come no sorpresa che Samsung abbia semplicemente sfruttato questa nuova strategia di design per il Galaxy Note 5 (e il GS6 potenziato bordo +). Entrambi i telefoni hanno preso il DNA completo del Galaxy S6 e sono stati semplicemente ridimensionati fino a uno schermo da 5,7 pollici, aggiungendo alcune funzionalità extra tramite più RAM, un S Pen stilo e qualche sottile disegno fiorito. Con tutti e quattro i nuovi telefoni di punta nel mondo, il 2015 è finito per essere l'anno in cui Samsung ha intrapreso una direzione completamente nuova rispetto ai suoi prodotti precedenti.

L'età d'oro della fotografia Android

Fino a tempi relativamente recenti, è stato difficile inchiodare un telefono Android con estensione davvero fantastico telecamera. Alcuni potrebbero funzionare bene alla luce del giorno, altri in condizioni di scarsa illuminazione. Alcuni potrebbero eccellere negli scatti macro, altri nelle catture ad alta velocità di bambini e animali domestici. Nel complesso, il sensore Exmor RS da 20,7 megapixel di Sony Mobile, utilizzato per la prima volta nell'Xperia Z1, è stato tra i migliori disponibili per più tempo. Ma i telefoni Sony erano in gran parte un ripensamento negli Stati Uniti, che erano dominati da Samsung e Apple.

Verso la fine del 2014, lo stato delle fotocamere Android ha iniziato a cambiare, in gran parte grazie a un paio di importanti release dei due grandi produttori di telefoni coreani. LG ha consegnato il G3 a metà 2014 con una fotocamera da 13 megapixel stabilizzata otticamente, supportata da un nuovo sistema di messa a fuoco automatica laser. Pochi mesi dopo, Samsung ci ha regalato la migliore fotocamera Android del 2014 nel Note 4: un nuovo sensore Sony da 16 megapixel è stato combinato con OIS e le capacità di elaborazione delle immagini di Qualcomm.

Mentre entrambe le società avevano fatto un abbastanza buono lavoro con le fotocamere dei telefoni in passato, il G3 e il Note 4 hanno rappresentato un punto di svolta per le fotocamere Android. Sono stati i primi a produrre non solo immagini passabili la maggior parte del tempo, ma davvero grande fotografie quasi tutto del tempo.

Quando si inserisce una soluzione di imaging digitale completa in uno smartphone, il limite principale è la dimensione.

Quando si inserisce una soluzione di imaging digitale a tutti gli effetti in qualcosa di piccolo come uno smartphone, il limite principale è la dimensione. Ciò significa che i pixel sui sensori di immagine - l'hardware che rileva la luce e la trasforma in un'immagine digitale - devono essere piuttosto piccoli. L'unico problema è che i pixel piccoli assorbono meno luce, quindi le prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione possono risentirne.

Ci sono alcuni modi per aggirare questo problema. Per prima cosa puoi mettere pixel più grandi sul tuo sensore: questo è ciò che HTC ha fatto con le sue fotocamere Ultrapixel e perché l'ammiraglia di Google 2015, la Nexus 6P, è così bravo a scattare foto al buio. L'altra soluzione è utilizzare un sensore standard ad alta risoluzione ma aggiungere la stabilizzazione ottica (OIS). OIS ti consente di tenere l'otturatore aperto più a lungo, catturando un'immagine più luminosa. Questo non ti aiuterà a riprendere soggetti in movimento nell'oscurità, ma per scene relativamente ferme funziona bene. Questo è ciò che LG e Samsung sono riusciti a ottenere in modo affidabile nel 2014. E il risultato, in particolare nel caso del Note 4, è stata una fotocamera in grado di superare le prestazioni dell'iPhone di Apple in molti scenari.

Nel 2015, Samsung ha intensificato ulteriormente le cose, mettendo lo stesso sensore Sony IMX240 del Note 4 dietro un obiettivo f / 1.9 più luminoso, consentendo una migliore scarsa illuminazione prestazioni (e fantasiosi effetti bokeh negli scatti macro). E LG ha probabilmente superato le capacità di scarsa illuminazione del Galaxy S6 con un sensore simile dietro un Obiettivo f / 1.8.

Una grande fotocamera è stata improvvisamente una Requisiti per telefoni che richiedono prezzi di livello "ammiraglia".

Tutto ciò ha portato a una maggiore concorrenza e una grande fotocamera è diventata improvvisamente un Requisiti per telefoni che richiedono prezzi di livello "ammiraglia". E con sensori sempre più capaci del gigante dell'imaging Sony, una spinta più ampia dietro OIS e più brillante obiettivi a tutto tondo, più produttori di telefoni Android sono stati in grado di fornire dispositivi che servivano da digitali affidabili macchine fotografiche. I telefoni Nexus 2015 di Google hanno invertito la storia di quel marchio includendo un'esperienza mediocre della fotocamera. E Motorola, un altro attore storicamente debole in quell'area, ha fatto un ottimo lavoro con il Moto X Pure.

Per quanto riguarda Sony Mobile, il braccio smartphone del gigante dell'elettronica, apparentemente ha abbandonato la tecnologia creata per Samsung, Google e Apple, utilizzando un nuovo sensore IMX300 da 23 megapixel nella sua serie Xperia Z5.

Con così tanti produttori che spingono per una migliore qualità dell'immagine attraverso diversi mezzi tecnologici, il futuro è luminoso per la fotografia Android.

Fotografia Android: alcuni punti salienti recenti del corrente alternata squadra

Ascesa dei marchi cinesi

La Cina è da tempo al centro dell'industria tecnologica, in particolare della tecnologia mobile. La maggior parte degli smartphone sono prodotti o almeno assemblati in Cina, così come molti dei componenti che compongono i dispositivi che utilizziamo. L'anno scorso, tuttavia, i marchi di smartphone cinesi hanno iniziato a farsi strada nei mercati occidentali. E in particolare, il 2015 è stato un grande anno per Huawei. Il gigante delle telecomunicazioni, un tempo un oscuro marchio focalizzato sulle infrastrutture che ha fatto notizia a causa dei suoi presunti legami con il Huawei, tanto quanto i suoi prodotti di consumo, Huawei è diventata molto più visibile nel mondo Android in passato anno.

Ciò è dovuto in parte alla sua crescente partnership con Google. Huawei è stata scelta da Mountain View per costruire il Nexus 6P, l'ammiraglia Nexus di fascia alta con corpo in metallo. E Huawei ha anche fatto girare la testa con il suo primo smartwatch Android Wear, il Huawei Watch. Entrambi hanno elevato Huawei a un posto al di sopra di marchi cinesi rivali come ZTE e Xiaomi agli occhi dei consumatori occidentali - in particolare negli Stati Uniti, dove gli sforzi di Huawei sono stati in gran parte limitati a un piccolo consumatore diretto vetrina.

È chiaro che Huawei vede il prestigio derivante dall'adesione al club Nexus, nonché i suoi potenziali effetti sulla posizione globale di Huawei. Parlando con Android Central a Pechino nel novembre 2015, il vicepresidente di Ricerca e sviluppo di Huawei Eric Fang ha fatto conoscere i suoi pensieri attraverso un interprete.

"Stiamo cercando di avere la migliore qualità e il prodotto più squisito di Nexus nella storia."

"Fin dall'inizio, quando abbiamo progettato questo prodotto, non scendiamo a compromessi in termini di qualità e di esperienza del consumatore", ha affermato Fang. "E stiamo cercando di avere la migliore qualità e il prodotto più squisito di Nexus nella storia. Penso che Google apprezzi molto la visibilità e l'influenza di Huawei nel mondo Android. E penso che Google riconosca anche la crescente quota di mercato di Huawei nel mercato globale ".

Altrove, la risposta di Huawei all'esercito di telefoni Android a basso costo e di qualità relativamente alta è stata la sottomarca Honor, una forte presenza sul mercato in Cina e una forza crescente in Europa. Per Huawei, Honor è il punto di sbocco per hardware di fascia media e entry-level a prezzi competitivi in ​​Europa (come Honor 7 e Honor Holly), oltre a prodotti più esotici in altri mercati basati su caratteristiche hardware eccezionali (come Honor 6 Plus e Honor 7i).

Il rivale locale di Huawei, Xiaomi, è una forza importante in Cina, così come il crescente mercato indiano degli smartphone. La società ha assunto l'ex vicepresidente della gestione dei prodotti Android, Hugo Barra, alla fine del 2013, suggerendo che ha ambizioni globali più ampie. E Xiaomi ha lasciato intendere i piani per entrare nel mercato statunitense, anche se la sua imitazione a viso scoperto di Apple potrebbe rappresentare un ostacolo.

Nel frattempo OnePlus, startup cinese con stretti legami con Oppo, ha adottato una strategia diversa, con audaci (spesso borderline odioso) marketing, prezzi aggressivi e un controverso sistema di vendita in base al quale i clienti devono guadagnarsi un invito prima acquisto. OnePlus One ha fatto girare la testa agli appassionati di smartphone, essendo il primo telefono ampiamente disponibile a eseguire il software di Cyanogen, Inc., il fratello commerciale di CyanogenMod.

"OnePlus One ha centrato il prezzo. Inoltre, l'ho inchiodato al momento giusto e tutti erano abbastanza odiosi da convincere la gente a prestare attenzione ".

In un'intervista con Android Central, Co-fondatore di Cyanogen Steve Kondik

"[The OnePlus One] ha centrato il prezzo. Inoltre, l'ho inchiodato al momento giusto e tutti erano abbastanza odiosi da convincere la gente a prestare attenzione. E qualunque cosa abbiamo spedito, è andata bene. È stato davvero buono."

Ma il rapporto tra Cyanogen e OnePlus non è durato, portando quest'ultimo a sviluppare un proprio software per i suoi telefoni, incluso il successore di One, OnePlus 2.

Ma OnePlus non è iniziato con un prezzo competitivo e ha funzionato a ritroso. Parlando con Android Central prima del lancio di OnePlus 2, il co-fondatore Carl Pel ha affermato che è stato un risultato naturale della vendita diretta al consumatore ed evitare costi pubblicitari stravaganti.

"Non stiamo cercando di rendere il OnePlus 2 economico apposta."

"Ho visto molti utenti e i media dire che OnePlus produce prodotti con un ottimo rapporto qualità-prezzo, e questo non è mai stato l'obiettivo", ha detto Pei, "Abbiamo solo pensato di poter realizzare un telefono davvero buono. A causa del nostro motto, vendere direttamente al consumatore e non spendere molto in marketing, è solo un risultato naturale ".

"Non stiamo cercando di rendere il telefono economico di proposito. In effetti, questo telefono probabilmente costa più di molti altri da produrre, in parte perché i materiali ma anche perché la nostra scala è molto piccola rispetto ai grandi. Costa molto di più procurarsi ogni componente ".

Anche ZTE ha emulato OnePlus con il suo marchio Axon diretto al consumatore negli Stati Uniti, quindi ci sono già molti marchi cinesi che guardano a mercati maturi come il Nord America e l'Europa. Come andranno le cose mentre continua la corsa intorno al prezzo di $ 400? Dovremo aspettare e vedere.

Per quanto riguarda Cyanogen, la startup del software, dopo aver ottenuto centinaia di milioni di dollari di finanziamenti, ora vuole portare esperienze utente di prim'ordine ai telefoni super economici da $ 75 che escono dalla Cina.

"Se riusciamo a far funzionare questo, otterrai un buon software e non sarà abbandonato", ha detto Steve Kondik corrente alternata, "Perché tutta quella merda è solo abbandonare il software in questo momento."

"Se acquisti uno di quei telefoni di fascia bassa, è fondamentalmente come un OEM che non ha alcuna ingegneria è andato a un ODM in Cina e ha detto 'Lo voglio, lo voglio a questo prezzo'"

"Se acquisti uno di quei telefoni di fascia bassa, è fondamentalmente come un OEM che non ha alcuna ingegneria è andato a un ODM in Cina e ha detto 'Lo voglio, lo voglio a questo prezzo, ecco il mio logo. Forse ecco alcuni altri telefoni di cui ci piace il design. ' E poi lo costruiscono, e questi ragazzi gestiscono la realizzazione e il supporto e tutto il resto, hanno finito ".

Se Cyanogen può regolare le prestazioni a livelli accettabili, gestire il supporto per gli aggiornamenti futuri e stabilire un forte seguito su questi telefoni economici, potrebbe sviluppare una solida base nei mercati emergenti. La grande sfida? Rendere questa idea scalabile tra le moltitudini di produttori di dispositivi e telefoni.

"Abbiamo alcune cose in cantiere", dice Kondik, "penso che abbiamo una buona strategia in futuro, ma c'è ancora molto lavoro da fare".

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Ogni buona storia ha un periodo buio. Il protagonista è perso. Inciampa. Combatte attraverso una sorta di avversità prima di emergere alla fine vittorioso.

Non sappiamo ancora se c'è luce alla fine del tunnel per HTC, che ha continuato a lottare anche finanziariamente in quota di mercato dopo il relativo successo dell'HTC One M7 nel 2013 - critico, se non commerciale - e dell'M8 in 2014. L'HTC One M9 nella primavera del 2015 era in gran parte un non-starter, con una fotocamera poco brillante, iterativo design e preoccupazioni per il suo processore Snapdragon 810, che stava affrontando una crisi di pubbliche relazioni proprio.

Il business dei telefoni è difficile, un fatto che HTC sapeva (e lo sa ancora) fin troppo bene. C'è la linea HTC One, ovviamente, che ottiene i titoli dei giornali. Ma è la linea Desire meno annunciata che forse è più importante per HTC come azienda. E all'inizio di ottobre 2014 HTC ha lanciato una coppia di fotocamere pesanti: Desire Eye e RE Camera, quest'ultima la prima in una nuova direzione per l'azienda.

Il Desire Eye era almeno interessante sulla carta: uno smartphone da 5,2 pollici realizzato con l'eccellente design in policarbonato che HTC utilizza per quella linea, con una fotocamera da 13 megapixel sul retro e un altro Sparatutto da 13 megapixel sul davanti, per la migliore esperienza selfie. Ha anche dato al telefono un aspetto molto caratteristico, con una grande lente frontale e centrale: un ciclope di un telefono se mai ce ne fosse uno. Le prestazioni non sono state poi così impressionanti, però. (Certamente non ha tenuto una candela per la fotocamera frontale dell'iPhone 5 appena rilasciata.)

Non sappiamo ancora se c'è luce alla fine del tunnel per HTC

La RE Camera, tuttavia, era (ed è tuttora) un prodotto intrigante. Celebrata come l'inizio di una nuova direzione per HTC - ma oltre al business dei telefoni, non al suo posto - la RE Camera era un piccola action cam in plastica che sembrava un inalatore per l'asma, ma fatta nel tipico stile HTC, con colori audaci e alcuni plastica. La parte importante, ovviamente, era la fotocamera stessa. E per questo HTC è andato con un sensore Sony da 16 megapixel.

L'ovvio confronto è stato con il leader del settore GoPro. Molte aziende hanno "action cam", ma c'era qualcosa di diverso nella RE Camera. (Non importa il nome strano.) La forma rendeva chiaro che avresti dovuto tenerlo e non solo montarlo, anche se c'erano diversi accessori per farlo accadere. La mancanza di un display significava che avresti scattato molte foto secondo le specifiche. Ma il risultato finale potrebbe essere impressionante. Sebbene la fotocamera RE non fosse neanche lontanamente robusta come la GoPro, è diventato anche evidente che mi trovavo davvero in un tipo diverso di categoria. Più di una action cam causale, se vuoi. Buone immagini fisse. Video, time lapse e slow motion, tutti disponibili tramite un'app mobile decente e su Android e l'iPhone. Inoltre, è collegato al servizio Zoe alle prime armi (anche se alla fine di breve durata), compilando automaticamente i video di highlight dai tuoi scatti migliori.

Quindi la RE Camera ha rappresentato un inizio multipiattaforma per un nuovo marchio di accessori. E ci è stato detto fin dall'inizio che era solo il primo prodotto in questa nuova direzione.

Il febbraio successivo ci ha dato uno sguardo ad altri due prodotti.

Il minore dei due era il RE Grip, il primo prodotto da una nuova partnership con il marchio di fitness Under Armour (e un altro esempio della lotta di HTC con i prodotti di branding). Abbiamo dato una breve occhiata alla fitness band prima della sua uscita al Mobile World Congress all'inizio del 2015 e abbiamo scoperto che si trattava di una band di fitness per lo più banale. Doveva essere rilasciato entro le vacanze, ma è stato accantonato per uno sforzo maggiore tra le due società nel 2016.

L'annuncio più entusiasmante da Barcellona è stata la collaborazione in realtà virtuale di HTC con Steam: l'HTC Vive. (Non chiamarlo RE Vive, qualunque cosa tu faccia. Ancora una volta, il branding è difficile.) È un'esperienza VR basata su PC che è molto più coinvolgente dell'esperienza Google Cardboard, così come quello che Samsung e Oculus avevano fatto con il visore Gear VR. Vive era non un prodotto mobile, sebbene fosse progettato per essere un valido sistema VR commerciale. Legato a un PC con un paio di controller portatili wireless, Vive è un'esperienza mobile (sebbene limitata). Non dovevi stare in un posto, e questo (insieme alla risoluzione) è ciò che lo distingue da Gear VR e persino dall'esperienza Oculus completa.

Vive aveva i suoi ostacoli, però, soprattutto da un punto di vista commerciale. Ha bisogno di una discreta quantità di spazio, sensori montati a parete e un investimento monetario significativo (un paio di migliaia di dollari, secondo la maggior parte dei conti, dato l'aspetto del computer). Anche se pochi sono usciti da una manifestazione indifferenti, secondo noi è giusto chi potrebbe acquistare Vive resta da vedere.

Ma Vive - e in misura minore la RE Camera - rimangono prodotti impressionanti. E non è che HTC abbia dimenticato come si fanno gli smartphone, anche se è inciampato per una buona parte del 2015 in quel reparto. La diversità ha senso per molte aziende per molte ragioni, in particolare se non hanno l'integrazione verticale che Samsung e LG hanno.

HTC è nel bel mezzo di una rinascita fondamentale. O forse una sorta di divisione a livello cellulare. E stiamo tutti aspettando di vedere cosa ne verrà fuori.

Android prende sul serio la sicurezza

Sembra che non possa passare una settimana senza qualcuno, da qualche parte che dice che il tuo telefono Android è vulnerabile a un nuovo attacco che ruberà i tuoi dati. L'anno scorso abbiamo sentito parlare di exploit leggeri "Stagefright" e "Fake ID" - vulnerabilità evidenziate con i loro marchi e loghi. Non dovremmo esserlo pure sorpreso, perché essere il sistema operativo più utilizzato al mondo significa che più persone sono alla ricerca di modi per sfruttare gli utenti, e parlarne fa un buon titolo.

Negli ultimi anni, questo è diventato un grande business. Le aziende specializzate in sicurezza informatica si sono concentrate su Android e sono disposte a spendere molto tempo e denaro alla ricerca di modi per infrangerlo. I premi di Google possono essere notevoli ed è un modo semplice per convincere le persone a utilizzare il software di sicurezza che vendi quando mostri loro come può proteggerti dall'ultimo worm o trojan. Una buona presentazione a qualcosa come la conferenza sulla sicurezza BlackHat può essere ottima per la linea di fondo.

Da Stagefright a Fake ID, i vuln Android vengono ora commercializzati con marchi e loghi.

Questa non è necessariamente una cosa negativa. Questi sono bug e exploit che devono essere corretti, e portarli fuori dall'ombra e sui blog è un buon modo per farlo. Ma questo può renderci desensibilizzati e, laddove sorga un motivo legittimo di preoccupazione, non prestiamo la stessa attenzione che dovremmo. Sentiamo parlare di così tanti lupi che non siamo abbastanza preoccupati per quelli reali.

Sebbene alcuni di questi problemi siano motivo di legittima preoccupazione per noi, la maggior parte delle volte richiedono che tu disattivi la sicurezza integrata sul tuo telefono consentendo l'installazione di app da fonti sconosciute o abilitando le comunicazioni USB con un computer e scaricando qualcosa di abbozzato da un sito Web da qualche parte. Se apri le porte o lasci le chiavi in ​​posizione, possono accadere cose brutte se non stai attento.

Google e le persone che producono i telefoni che acquistiamo sono piuttosto proattivi quando si tratta di sicurezza. In passato, ciò significava aggiornamenti casuali che offrivano correzioni di bug e miglioramenti della sicurezza, ma nel 2015 abbiamo assistito al passaggio a un modello di aggiornamento della sicurezza mensile. Google compila una serie di correzioni per Android e aiuta i produttori a implementarle. I produttori stessi controllano anche le proprie versioni personalizzate di Android e stanno facendo lo stesso. Ovviamente, non tutti i telefoni riceveranno le patch e gli aggiornamenti critici di cui hanno bisogno, e gli operatori sono più che felici di intralciarci e rendere difficile per te e me rimanere aggiornati. Queste sono cose che dovresti tenere a mente quando acquisti il ​​tuo Il prossimo Telefono Android.

Marshmallow: Android 6.0 sembra più un 5.2

Il passaggio di Google al Material Design in Android 5.0 ha introdotto molte idee fantastiche e bellissime animazioni, ma non potrebbe essere più chiaro che Lollipop non era un pensiero completo. Le cose dovevano essere riordinate, le idee che non erano andate a buon fine dovevano essere sistemate e Material Design doveva completare l'acquisizione del linguaggio di progettazione generale di Google. Piuttosto che introdurre una serie di enormi cambiamenti radicali nel 2015, Android 6.0 doveva essere tutto incentrato sul perfezionamento dei cambiamenti che tutti avevano imparato ad apprezzare.

Oltre al rilascio di due telefoni Nexus, il primo per Google, Marshmallow ha introdotto la flessibilità con la condivisione direttamente con gli amici con cui comunichi regolarmente, un contesto più granulare afferra con Google Now on Tap e una massiccia revisione dei bit open source che fanno funzionare tutte le apparecchiature di rete wireless per supportare meglio il nascente Project Fi servizio. Il Nexus 5X e il Nexus 6P sono un riconoscimento da parte di Google del fatto che esisteva più di un tipo di utente Nexus là fuori e Marshmallow ricorda che Google modifica e modifica sempre le idee per creare ciò che ritiene sia il migliore possibile interfaccia.

Dare il benvenuto alla nuova gamma media e alla fascia alta ridefinita

Lo era se volevi un file bene Telefono Android, dovresti sborsare $ 500 o più per ottenere l'ultimo e il migliore da Samsung, HTC o qualche altro importante produttore. Qualunque cosa al di sotto di quel livello di prezzo, specialmente se era una versione attuale, era fondamentalmente una schifezza. Nel 2015 le cose hanno iniziato a cambiare.

All'improvviso, tutte le cose davvero interessanti nel mondo dei telefoni Android stavano iniziando ad accadere intorno al livello di $ 400.

All'improvviso, tutte le cose davvero interessanti nel mondo dei telefoni Android stavano iniziando ad accadere intorno al livello di $ 400, sbloccate e vendute direttamente ai consumatori. Questo è il prezzo corteggiato da Google con i suoi convenienti telefoni Nexus, i Nexus 4 e 5, nel 2012 e nel 2013. Due anni dopo, questo spazio stava diventando molto più affollato.

Il nuovo arrivato cinese OnePlus aveva portato i suoi telefoni sul mercato ben al di sotto di questo prezzo, un effetto collaterale del suo approccio diretto al consumatore, ci dice il co-fondatore Carl Pei. Ma il controverso sistema di invito dell'azienda significava che essere effettivamente in grado di acquistare OnePlus One o OnePlus 2 al suo prezzo interessante senza SIM era una sfida in sé.

"Che cos'è Moto X è il telefono delle persone, giusto?"

Entra in Motorola, la società ora costruita sul successo del Moto G in India e Brasile. Nel 2015, Motorola ha adottato prezzi aggressivi e un approccio di vendita diretto al consumatore con i suoi telefoni Moto X di terza generazione. Jim Wicks, capo del design di Moto, afferma che portare parte dell'etica del Moto G nella linea Moto X ha aiutato.

"Che cos'è Moto X è il telefono delle persone, giusto?", Ha detto Wicks Android Central nel una recente intervista, "Penso che tagli attraverso la schifezza della pubblicità... arriva solo al cuore dell'essere il miglior prodotto possibile che può essere. "

"E quindi penso che sia successo naturalmente perché abbiamo veramente creduto a quello che abbiamo iniziato a vedere in Moto G. Questo è il fatto che puoi creare un prodotto incredibilmente fantastico che i consumatori amano, e possono farlo in molti casi vi prendono parte progettandolo da soli, e lo fanno comunque a un prezzo ragionevole prezzo."

Nextbit è un'altra startup che punta al prezzo di $ 400 con un telefono unico incentrato sull'archiviazione cloud e un linguaggio di design rivoluzionario.

"Non vogliamo solo diventare un altro telefono nel mare di altri telefoni", ha detto il CEO di Nextbit Tom Moss corrente alternata, "Siamo in questo per spingere davvero le cose in avanti. Pensiamo che non sia successo niente di veramente straordinario a livello di sistema operativo negli ultimi quattro-cinque anni ".

Moss, un ex responsabile dello sviluppo aziendale e delle partnership per Android in Google, ritiene che la sua azienda possa distinguersi dalla folla di "un altro telefono Android" attraverso software e design.

"Pensiamo che la tecnologia esista per permetterci di fare cose che sono molto più interessanti".

Non è chiaro chi avrà la meglio in questa mischia di smartphone diretti al consumatore da 400 dollari. Ma una maggiore concorrenza può essere solo una buona cosa e, poiché l'hardware dello smartphone continua a stabilizzarsi, la qualità di le esperienze disponibili al livello di $ 400 si avvicineranno più che mai a rivaleggiare con quelle dell'ammiraglia tradizionale portatili.

G sta per Google, S sta per Sundar

Google non è niente se non imprevedibile. O meglio, puoi prevedere che a un certo punto Google farà qualcosa di imprevedibile. Contaci, se ne hai il coraggio.

E Google non ha mai avuto paura di far saltare in aria lo status quo. I servizi popolari vengono uccisi se non sono abbastanza popolari in senso globale. Gli organigrammi cambiano continuamente. Quella che una volta era una priorità assoluta potrebbe essere cancellata se si scopre - sussulto - qualcuno ha giudicato male una strategia. (Ti guardo, Google+.)

Google non è altro che flessibile, il che è sorprendente per un'azienda delle sue dimensioni.

Nell'agosto 2015, il co-fondatore di Google Larry Page ha annunciato un enorme cambiamento che ha creato una sorta di organizzazione ombrello su Google e tutte le sue altre iniziative. E così è nato Alphabet.

Larry Page ha annunciato un enorme cambiamento che ha creato una sorta di organizzazione ombrello su Google e tutte le sue altre iniziative. E così è nato Alphabet.

Ecco come il co-fondatore di Google Larry Page - ora CEO di Alphabet, insieme al presidente Sergey Brin - ha espresso le cose nella sua lettera di annuncio:

"Che cos'è l'alfabeto? Alphabet è principalmente una raccolta di società. Il più grande dei quali, ovviamente, è Google. Questo nuovo Google è un po 'snellito, con le aziende che sono piuttosto lontane dai nostri principali prodotti Internet contenuti invece in Alphabet. Cosa intendiamo per lontano? Buoni esempi sono i nostri sforzi per la salute: Life Sciences (che funziona sulle lenti a contatto sensibili al glucosio) e Calico (incentrato sulla longevità). Fondamentalmente, riteniamo che questo ci consenta di gestire una scala più ampia, poiché possiamo eseguire cose in modo indipendente che non sono molto correlate ".

E questo aveva molto senso a livello organizzativo, consentendo alle aziende importanti (ma in qualche modo non correlate) di uscire dall'ombra principale di Google. Ciò aveva senso anche per gli investitori, che spesso mostravano preoccupazione per i finanziari basati sulla pubblicità influenzati dalle spese degli sforzi più sperimentali di Google. Wall Street vuole una cosa sicura, mentre Google - ora Alphabet - vuole provare le cose. Questa mossa aiuta a soddisfare entrambi.

Più vicino ad Android, la divisione significava che Google (l'azienda separata) aveva bisogno di un nuovo CEO. La scelta più ovvia era Sundar Pichai, che era diventato costantemente più visibile nel corso degli anni. Cresciuto dal team di Chrome, è subentrato ad Android dopo che Andy Rubin se n'è andato nel 2013. Nell'ottobre 2014 è stato incaricato di molti dei prodotti principali di Google.

E nell'agosto 2015, con la divisione di Alphabet, è diventato ufficiale. Pichai è diventato il CEO del nuovo Google.

In attesa del prossimo capitolo della Storia di Android

Nessuno sa come crescerà e si svilupperà Android nel 2016. Ma resta sintonizzato su Android Central per la copertura di tutto il mondo Android nel prossimo anno. Sarà una corsa sfrenata!

Crediti

Parole: Phil Nickinson, Alex Dobie, Jerry Hildenbrand, Andrew Martonik e Russell Holly.
Design: Derek Kessler e Jose Negron.
Editore della serie: Alex Dobie