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Decennio in rassegna: Google Cardboard ha inaugurato una nuova era per la realtà virtuale

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App Google CardboardFonte: Nick Sutrich / Android Central

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L'evoluzione della realtà virtuale è stata assurdamente lenta. Il concetto di realtà virtuale esiste da quando la fantascienza è stata una cosa, ma lo è è stato frenato per anni dalla tecnologia che semplicemente non poteva fornire l'esperienza che molti di noi avrebbero fatto aspettarsi. Come una serie di concetti alle prime armi nel mondo della tecnologia, la realtà virtuale aveva bisogno di un prodotto eroe che facesse esplodere il suo nome tra le masse. Un prodotto che le persone potrebbero permettersi e, tuttavia, farebbe anche loro dire "wow".

Qual era quel prodotto? Google Cardboard.

Il nome, di per sé, è piuttosto bizzarro. È una scatola realizzata da Google? È una scatola in cui arriva un prodotto Google? Se hai utilizzato un dispositivo Cardboard, saprai che non è né l'uno né l'altro. Questo auricolare VR portatile ed economico era, infatti, fatto di cartone e ha inaugurato l'era della realtà virtuale mobile che molti ora conoscono e amano. Il viaggio, come molti prodotti Google, sembra essere stato quasi casuale, ma il suo impatto è stato abbastanza significativo da essere ancora menzionato nelle conversazioni fino ad oggi.

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Cosa c'è in una scatola?

Conosciamo tutti il ​​cartone. È quel materiale marrone rigido in cui arriva la tua prossima spedizione Amazon. È anche lo stesso materiale che Google ha utilizzato per fornire la realtà virtuale a milioni di telefoni in un periodo di due brevi anni, e lo ha fatto in un modo che costa poco o niente. Ha dimostrato che il prezzo era un enorme ostacolo per la realtà virtuale (e lo è tuttora), uno dei fattori chiave del suo successo.

Il suo viaggio verso la popolarità è stato poco glorificato come il materiale con cui è stato costruito. Come molti prodotti Google, Cardboard sembrava un ripensamento. Era come se qualcuno si sedesse in una stanza piena di cartone e cercasse di ricavare cose utili dalle scatole rimaste ammucchiate intorno a loro. Potresti persino crearne uno tu stesso usando uno dei semplici progetti di Google. L'unica vera spesa è stata l'acquisto delle lenti che rendono possibile l'esperienza, ma questa semplicità e questo basso costo è stato davvero il bello della piattaforma. Tutto ciò di cui avevi bisogno erano due cose che avevi già: uno smartphone e una scatola.

Google CardboardFonte: Android Central

Una volta assemblato il tuo auricolare Cardboard, avvii un'app o un gioco Google Cardboard compatibile e fai scorrere il telefono all'interno. Le esperienze di Google Cardboard sono state per lo più relegate alla visione di video o alle montagne russe virtuali, con lo strano sparatutto su rotaie o l'esperienza storica lanciata per buona misura. C'erano alcuni altri tipi di giochi, ma le esperienze trovate qui erano basilari quanto il veicolo utilizzato per consegnarli.

I maggiori problemi di Cardboard si riducevano al fatto che non c'erano affatto standard per lo sviluppo. A differenza della moderna realtà virtuale, non c'erano vincoli per il framerate, nessuna risoluzione necessaria, nessun modo per regolare l'IPD (il distanza tra gli alunni) e nessun modo per evitare di avere un forte mal di testa dopo pochi minuti di utilizzo.

Tuttavia, l'esperienza è stata così brillante e così straordinariamente affascinante e coinvolgente che le persone continuavano a tornare. Hanno continuato a comprare unità di cartone e lenti. Continuavano a scaricare giochi e app e, all'improvviso, Cardboard era ovunque, così come molti auricolari VR economici che funzionavano con il nuovo "standard".

Una storia senza una visione

Cartone tristeFonte: Nick Sutrich / Android Central

Tutto è iniziato con il lancio del "prodotto" morbido nel maggio 2014 alla conferenza annuale di sviluppo di Google, Google I / O. A ogni partecipante allo spettacolo è stata data un'unità Google Cardboard gratuita, ed è qui che è nata la realtà virtuale mobile. Mentre Facebook era impegnato ad acquistare Oculus, gli ingegneri francesi di Google David Coz e Damien Henry hanno inventato Cardboard nel loro tempo libero.

Anche se non è giusto definire la loro geniale invenzione un ripensamento, il fatto che sia stata inventata durante il loro tempo libero la dice lunga e aiuta a spiegare perché l'intera cosa sembrava un esperimento. Probabilmente il cartone non sarebbe mai dovuto andare da nessuna parte. È stato un semplice esperimento per vedere se un telefono cellulare sarebbe stato in grado di eseguire qualcosa di così coinvolgente come la realtà virtuale, e ha avuto successo selvaggiamente.

Quello che è nato è stato un amalgama di app e giochi senza una vera rima o motivo. Cardboard funzionava praticamente con qualsiasi telefono, Android o iOS, e non aveva limiti hardware reali. L'ultima parte è ciò che lo ha reso così pericoloso. Non in un modo in cui "morirai", ma piuttosto ha fatto ammalare molte persone e ha reso la realtà virtuale a buon mercato e ingannevole.

Bill Nye utilizza Google CardboardFonte: Android Central

Tuttavia, avevamo bisogno di queste carenze per guidare il settore verso ciò che accadde dopo. Senza caos non può esserci ordine, dopotutto. Anche le potenti unità di sviluppo Oculus Rift DK1 e DK2 non avevano standard rigidi come fanno oggi, e il lo sviluppo di molti di questi standard può essere attribuito, anche in minima parte, all'esperienza che molte persone hanno avuto con Google Cartone.

Il successo di Cardboard fu piuttosto breve, come il suo successore è uscito solo due anni dopo. Il cartone ha finito per vendere da qualche parte nel campo da baseball di 15 milioni di unità, con imitazioni e cuffie non ufficiali che probabilmente hanno rafforzato quel numero in modo significativo. Anche OnePlus ha provato la sua mano in una tale unità, ma alla fine non è riuscito a capire cosa fosse necessario per un'esperienza davvero positiva.

Daydream, il nome della tecnologia di follow-up di Google, aveva standard effettivi su cui lavorare (a differenza di Cardboard). Funzionava solo per telefoni con chipset specifici, tipi di schermo specifici (OLED a bassa persistenza all'epoca), e uno standard di benchmark delle prestazioni specifico per garantire che ciò che stavi suonando si muovesse senza intoppi e non ti rendesse malato. Presentava anche un visualizzatore standard e un controller di movimento che ti consentono di interagire con il mondo virtuale in modo utile e significativo.

Incubo o sogno ad occhi aperti?

Google Daydream View (2017)Fonte: Android Central

Daydream potrebbe essere stato il seguito diretto di Google, ma anche questo non è durato molto a lungo. Incontrato con un lieve successo commerciale e critico, Daydream View aveva un sequel ottimizzato un anno dopo nel 2017 e nel 2018 Lancio di Lenovo il primo auricolare autonomo con sistema operativo Daydream. Tuttavia, nessuno di questi è stato un successo commerciale come è stato GearVR di Samsung.

GearVR è stata la vera evoluzione di Cardboard e alla fine ha introdotto milioni di persone nell'ecosistema Oculus. Formata, ancora una volta, tramite omaggi gratuiti e bonus pre-ordine per l'ultima linea di telefoni Samsung Galaxy, GearVR si è intensificata in un modo che richiederebbe anni per altri auricolari. GearVR è stato lanciato alla fine del 2015 ed è durato ben quattro anni prima di essere finalmente cancellato solo recentemente.

È stato lanciato solo circa un anno dopo l'uscita originale di Cardboard e la differenza non avrebbe potuto essere più evidente. I veri standard di framerate, fluidità del movimento e comfort generale lo facevano sembrare un prodotto praticabile piuttosto che un espediente. Oltre a ciò, abbiamo visto il lancio di Oculus Go l'anno scorso, un auricolare autonomo economico che non è altro che un GearVR autonomo e non ha fatto molto per far progredire la tecnologia.

Oculus QuestFonte: Nick Sutrich / Android Central

Quest 'anno Oculus Quest è il culmine di tutto ciò che Google Cardboard ha iniziato cinque anni fa. Rappresenta tutto ciò che molti di noi volevano che la realtà virtuale mobile tornasse a quando, ma in un modo che solo la tecnologia di oggi può offrire. È chiaro come Google Cardboard abbia influenzato un settore inesistente solo pochi anni fa e lo ha aiutato a unirsi attorno alla creazione di standard di comfort che erano importanti per la crescita e il mainstream adozione.

Tra il 2014 e il 2015, ho introdotto diverse dozzine di persone al concetto di VR selezionando attentamente applicazioni Cardboard specifiche che funzionassero bene e fossero abbastanza intuitive da far capire il punto. Da allora Cardboard ha sviluppato un po 'uno stigma nelle menti delle persone come il modo peggiore di sperimentare la realtà virtuale, e mentre lo sono sicuramente giusto in molti modi, è stato un modo importante per mostrare alle persone che la realtà virtuale può essere magica una volta che alcuni elementi importanti lo erano raffinato.

Diamine, forse il recente passare all'open source trasformerà Cardboard in qualcosa di più grandioso che mai. Dopotutto, l'obiettivo è sempre stato la realtà virtuale di qualità per tutti, non importa quanti soldi hai.

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