Ponsel favorit saya tahun ini adalah Xiaomi 13 Ultra — ponsel ini memiliki kamera terbaik dibandingkan ponsel mana pun saat ini, perangkat kerasnya sangat bagus, dan memiliki semua tambahan yang saya perlukan. Itu keluar dari Galaxy S23 Ultra dalam beberapa bidang utama, namun meyakinkan seseorang untuk mengangkat telepon sebagai pengganti penawaran Samsung adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Keputusan tersebut tidak ada hubungannya dengan perangkat keras, melainkan cap Xiaomi di segmen kelas atas. Meskipun merek tersebut telah membuat ponsel premium selama hampir satu dekade, merek tersebut masih dianggap sebagai merek yang berfokus pada anggaran, dan meskipun mencoba menghilangkan citra tersebut dengan upaya rebranding – mendorong seri Redmi ke labelnya sendiri, sambil meluncurkan perangkat kelas menengah dan kelas atas dengan merek Xiaomi – dapat dikatakan bahwa hal itu belum membuahkan hasil.
Masalah ini bukan hanya terjadi pada Xiaomi saja – OPPO, Vivo, dan Honor menghadapi kelemahan yang sama di segmen premium. Hal ini terlihat jelas dalam percakapan saya dengan sanak saudara baru-baru ini; Saya menghadiri pesta pernikahan minggu lalu, dan percakapannya seolah-olah beralih ke teknologi (seperti yang terjadi saat saya ada).
Saya berbicara tentang perangkat lipat yang akan menjadi hal besar berikutnya, dan salah satu peserta menyebutkan bahwa dia telah menggunakannya Galaxy Z Balik 3 selama lebih dari setahun. Dia umumnya kecewa dengan pengalaman yang bisa dilipat; layar pada unitnya pecah dua kali, dan lapisan plastik yang menutupi layar bagian dalam mulai terkelupas hanya dua bulan setelah panel dimatikan untuk kedua kalinya.
Saya menyarankan agar dia melihat-lihat OPPO Temukan N3 Balik alih-alih; Saya menggunakan lipatan di samping Z Balik 5, dan versi OPPO secara signifikan lebih baik daripada Samsung secara keseluruhan. Engselnya lebih halus, lipatannya tidak terlalu terlihat, kameranya lebih baik, dan baterainya tahan lebih lama. Saya sudah bilang begitu, tapi dia tidak mempertimbangkannya karena dia tidak menganggap OPPO sebagai merek kelas atas. Orang ini telah membeli ponsel Samsung setiap dua tahun sekali sejak Galaxy Note asli, dan baginya, Samsung adalah satu-satunya produsen Android premium.
Ini adalah sentimen yang terus-menerus digaungkan; di eselon atas kategori ponsel pintar, hanya Samsung dan Apple yang dipandang sebagai pesaing sah. Tentu saja, hal ini tidak terjadi pada para penggemarnya, namun jika menyangkut mayoritas pembeli mainstream, Samsung adalah pilihan de facto ketika mempertimbangkan untuk membeli ponsel.
Jadi meskipun OPPO membuat ponsel yang lebih baik dalam segala hal, Samsung-lah yang pada akhirnya mendapatkan penjualan, dan itu semua tergantung pada mereknya. Samsung berhasil mengembangkan citranya selama dekade terakhir, dan bahkan ketika produk-produknya demikian inferior, perusahaan ini unggul karena unggul dalam satu bidang yang paling penting: persepsi pelanggan.
Xiaomi naik peringkat dengan mengalahkan para pesaingnya di segmen anggaran, dan itulah citra merek tersebut sekarang – terlepas dari berapa banyak ponsel inovatif dan perangkat lipat yang dirilisnya. Senada dengan itu, OPPO dan Vivo dipandang sebagai merek kelas menengah yang memiliki perangkat lunak kelas menengah ColorOS telah membuat perubahan haluan yang luar biasa selama tiga tahun terakhir.
Satu-satunya pabrikan yang menghindari dimasukkan ke dalam kategori anggaran adalah OnePlus; fokusnya pada produk unggulan yang berfokus pada nilai memungkinkannya menciptakan citra yang lebih baik, dan peluncuran seri Nord berikutnya tidak merusak capnya. Inilah sebabnya OPPO memilih untuk meluncurkannya OnePlus Terbuka di sebagian besar pasar global — label OnePlus memiliki peluang lebih besar melawan Samsung.
Faktanya, OPPO ketinggalan karena tidak memperkenalkan a Temukan N3 Flip versi OnePlus; perangkat itu akan memberi Samsung alasan untuk khawatir. Namun untuk saat ini, pabrikan Tiongkok perlu melakukan banyak hal untuk memoles citra mereka seperti yang mereka lakukan untuk membersihkan perangkat lunak mereka dalam beberapa tahun terakhir.