Google memiliki hubungan yang menarik di India: raksasa pencarian ini menggunakan pasar negara berkembang sebagai tempat uji coba inovasi perangkat lunak terbarunya, baik itu di Penelusuran, YouTube, Maps, atau Pay. Namun ceritanya berbeda jika menyangkut perangkat keras Google; India hanya mendapat sedikit produk dalam portofolio perangkat keras Google, dan merek tersebut terus gagal dalam peluncuran produk-produk penting.
Masalah terbaru ada pada seri Pixel 8. Meskipun Pixel 8 dan 8 Pro tersedia di India, tidak semua varian berhasil hadir. Versi 256GB hanya tersedia di Piksel 8, dan itu Piksel 8 Pro terbatas pada model 128GB di negara tersebut. Ini sama sekali tidak memadai untuk sebuah ponsel andalan pada tahun 2023, dan hanya dalam seminggu penggunaan, saya telah melampaui lebih dari setengah penyimpanan yang tersedia di Pixel 8 dan 8 Pro saya.
Saya tidak begitu memahami alasan di balik tidak meluncurkan Pixel 8 Pro versi 256 GB di wilayah tersebut; jika ada, akan lebih masuk akal untuk membatasi Pixel 8 standar menjadi 128GB dan memperkenalkan opsi 256GB dengan Pixel 8 Pro sebagai gantinya. Google melakukan hal serupa dengan
Jam Piksel 2; Meskipun jam tangan pintar kali ini tersedia di India – tidak seperti pendahulunya – Anda hanya dapat membeli model berkemampuan Bluetooth, dan bukan varian seluler.
Lalu ada masalah harga. Meskipun Pixel 8 dan 8 Pro berharga $100 lebih mahal di AS, mereka dijual dengan harga jauh lebih tinggi di India. Pixel 8 ₹75.999 ($912) di negara ini, ₹16.000 ($192) lebih mahal dari pendahulunya, dan Pixel 8 Pro tersedia dengan harga ₹1.06.999 ($1.285), yaitu ₹22.000 ($264) lebih mahal dibandingkan Pixel 7 Pro. Google adalah satu-satunya merek besar yang masih menjual ponsel versi impor di India, tetapi hal ini tidak menjelaskan mengapa Pixel baru harganya jauh lebih mahal daripada model sebelumnya.
Permasalahan lainnya adalah bonus pre-order — atau ketiadaan bonus. Google meluncurkan Pixel 8 dan 8 Pro di 21 wilayah secara global, dan semua pasar ini memiliki semacam insentif pemesanan di muka sebesar $200 hingga $350 saat membeli salah satu perangkat. Hal ini tidak terjadi di India; satu-satunya tawaran yang diluncurkan Google di negara tersebut adalah memangkas setengah harga Pixel Watch 2 saat membeli Pixel 8 atau 8 Pro.
Jika itu belum cukup, Google melumpuhkan perangkat keras pada seri Pixel 8; sementara sebagian besar negara lain mendapatkan modem Wi-Fi 7, itu terbatas pada Wi-Fi 6 di India. Jadi pelanggan di wilayah tersebut tidak hanya membayar lebih banyak namun tidak mendapatkan cukup uang, namun mereka juga harus puas dengan perangkat keras yang kualitasnya lebih rendah. Tak heran jika Google terus kesulitan dalam hal penjualan perangkat keras di Tanah Air.
Sikap serampangan inilah yang menyebabkan sulitnya merekomendasikan produk Google di India — tidak ada jaminan bahwa perangkat masa depan akan debut di wilayah tersebut. Google tidak meluncurkan Pixel 4, Pixel 5, atau Pixel 6 di India, dan hal ini pada akhirnya berarti bahwa pelanggan yang menggunakan Pixel 2 atau Pixel 3 harus mencari di tempat lain ketika tiba waktunya untuk mengupgrade ponsel mereka.
Google mengatakan bahwa mereka bermitra dengan mitra manufaktur lokal untuk memproduksinya telepon terbaik di India, dan hal ini akan memberikan kelonggaran bagi merek tersebut dalam menentukan harga — lain halnya jika mereka memutuskan untuk memberikan penghematan tersebut kepada pelanggan. Langkah ini menunjukkan bahwa Google memandang India dengan lebih serius sebagai pasar potensial untuk bisnis perangkat kerasnya, namun masih memerlukan waktu sebelum India bisa mendapatkan kembali kepercayaan konsumen.