Google tidak akan pernah pulih dari bencana Stadia

Julukan "Dibunuh oleh Google" memang pantas, tetapi juga berlebihan. Google mungkin memiliki kuburan besar layanan yang tertinggal dalam 24 tahun sejarahnya - rekan saya masih meratapi Pustaka Google dan Google+ - tetapi hampir selalu dibutuhkan tulang belulang dari satu proyek mati untuk memulai lain. Google Wallet menjadi Android Pay, menjadi Google Pay, dan menjadi Google Dompet lagi. Hal yang sama berlaku untuk aplikasi perpesanannya. Sampai sekarang, ini adalah perusahaan pembuat poster daur ulang perangkat lunak.

Stadion, terlepas dari kegagalan profil tinggi, adalah contoh lain dari itu: layanan konsumen akan melakukannya meninggal di awal tahun 2023, tetapi Immersive Stream for Games spin-off berlabel putih tidak diragukan lagi akan berlanjut. Google telah menjual layanan cloud gaming ke AT&T dan Peloton dan mencobanya jual "Aliran Google" ke berbagai penerbit game seperti Bungie dan Capcom awal tahun ini. Kami tidak tahu apakah itu berhasil, tetapi kemungkinan besar Google akan menghasilkan lebih banyak uang dari penyewaan B2B server game cloud daripada dari langganan Stadia Pro dan pemotongan 30% dalam penjualan game.

Namun, hanya karena berita ini benar-benar jatuh ke dalam MO Google, tidak membuatnya menjadi kurang buruk bagi mitranya atau merusak reputasinya. Ya, Google akan mengembalikan uang penggunanya, sesuatu yang kebanyakan merek gagal tidak punya uang untuk melakukannya. Tapi itu juga merugikan pengembang game indie melalui kerahasiaannya dan pesan "semuanya baik-baik saja" sampai pengumuman. Di bawah ini hanya beberapa contoh:

Google tidak punya alasan untuk menyembunyikan penutupan Stadia yang akan datang. Google akan mengembalikan uang pelanggan untuk semua pembelian mereka, jadi merahasiakannya tidak memberi mereka keuntungan tambahan. Sekarang Laporan IGN bahwa pengembang berebut untuk menemukan cara mentransfer Stadia save data dan pembelian.

Yang menurut saya menarik — dan saya hanya berspekulasi di sini — adalah bahwa Ubisoft mungkin mendapatkan pertimbangan khusus dari Google. Sudah lama diinvestasikan secara serius dalam cloud gaming, menawarkan paket Ubisoft+ di Stadia dan Amazon Luna. Namun pada pertengahan September Ubisoft tiba-tiba membatalkan rilis Stadia yang direncanakan untuk Assassin's Creed Mirage, sambil mengonfirmasi versi cloud akan keluar untuk Luna. Langkah ini tidak masuk akal pada saat itu, tetapi mungkin Google memberi tahu Ubisoft beberapa minggu sebelumnya tentang penutupan Stadia, karena kemitraan mereka yang erat.

Jadi mengapa menyembunyikan rencana mereka? Mungkin Google ingin mempertahankan fasad cukup lama untuk menjual Stadia ke perusahaan lain atau mengumpulkan data pengguna yang berharga hingga akhir. Atau seperti Anshel Sag, seorang analis senior di Moor Insights & Strategy, berspekulasi, "tampaknya sebagian dari keputusan ini bergantung pada satu orang yang mengambil keputusan tentang sebuah proyek," membutakan semua orang — termasuk karyawan Stadia sendiri — dengan cepat penilaian.

Apa pun situasinya, semuanya memastikan pengembang game konsol tidak akan pernah mempercayai Google lagi. Seluler pengembang masih akan dengan senang hati menempatkan game seluler terbaik di Play Store. Namun jika mereka diundang untuk bergabung dengan proyek game mendatang Google lainnya yang saat ini masih dalam versi beta, Google Play Game untuk PC, akan lebih dari adil untuk mempertanyakan komitmen Google terhadap proyek tersebut.

"Ada begitu banyak proyek yang ditutup perusahaan yang pada akhirnya mempersulit siapa pun untuk melakukannya bermitra dengan perusahaan dalam setiap proyek baru, dan saya yakin hal itu merugikan merek Google dalam jangka panjang," Sag berpendapat. Google membunuh dan memuntahkan proyeknya sendiri baik-baik saja, tetapi kelemahan tidak dapat dimaafkan ketika melibatkan garis bawah perusahaan lain.

Eksekutif Google mungkin tidak peduli tentang hal ini, karena mereka saat ini berada di tengah-tengah pemotongan proyek internal. Hanya dalam beberapa minggu terakhir, Google membatalkan Chromebook Pixelbook 2-nya Dan menutup tujuh proyek di unit R&D internalnya Area 120, yang memiliki reputasi untuk menginkubasi ide-ide menyenangkan yang tidak selalu berfokus pada keuntungan. Sebagai gantinya, Google akan fokus pada "Simplicity Sprint", mendesak karyawan untuk bekerja 20% lebih efisien pada proyek yang ada sambil membekukan karyawan baru.

Karyawan Google sendiri tidak senang dengan tren ini. Seorang karyawan bertanya kepada CEO Sundar Pichai mengapa eksekutif Google adalah "karyawan nikel-dan-diming" ketika "Google memiliki rekor laba dan cadangan kas yang besar," menurut rekaman yang diperoleh oleh CNBC. Pichai menjawab bahwa karyawan "tidak harus selalu menyamakan kesenangan dengan uang", menyalahkan penurunan ekonomi, dan mengabaikan pertanyaan tentang pemotongan gaji eksekutif.

Pada bulan Februari tahun lalu, saya menulis tentang Google membunuh Stadia Games & Entertainment, mengatakan itu dengan sempurna menunjukkan "masalah komitmen Google." Google harus tahu bahwa pengembangan game membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membuahkan hasil, tetapi para eksekutifnya menutupnya setelah hanya 17 bulan karena investasi besar dalam eksklusif pihak ketiga lama seperti Cyberpunk 2077 dan Red Dead Redemption 2 tidak segera menghasilkan keuntungan besar keuntungan.

Tetap saja, meski tanpa eksklusif, Stadia tetap bertahan berkat basis pengguna setia yang percaya bahwa kinerja platform jauh lebih baik daripada layanan cloud gaming lainnya seperti Game Pass Ultimate, Luna, dan GeForce Sekarang. Itu memiliki potongan teknis untuk berhasil dengan pemasaran dan kepemimpinan yang lebih baik; sebaliknya, itu gagal menjadi peluang besar yang melemahkan semangat.

Pertanyaan saya sekarang adalah apa lagi yang akan Google batalkan komitmennya, karena perusahaan membatasi eksperimen demi investasi yang pasti? Akankah itu kacamata AR baru yang didukung oleh cloud dapatkan dukungan perangkat lunak dari perusahaan yang menonton Stadia dan Google Daydream tiba-tiba berakhir? Jika baru Tablet Piksel Dan Buku Catatan Piksel tidak menjual berbondong-bondong, apakah Google akan meninggalkannya seperti tablet Nexus dan Slate-nya yang lama?

Bahkan jika Google memegang teguh proyek-proyeknya yang akan datang, Sag percaya bahwa Google "tidak berada di tempat yang sangat baik dengan kepercayaan konsumen di semua produknya," dan bahwa "berjuang dengan konsistensi [akan] hanya akan merugikan mereka di masa depan." Bahkan jika karyawan Google percaya pada proyek yang sulit, seorang eksekutif yang tidak sabar mungkin mengintai di atasnya dengan kapak, siap untuk memukul. Dan pelanggan Google yang paham teknologi mengetahui hal ini lebih baik daripada konsumen pada umumnya.

---

Percaya atau tidak, slot Editor's Desk ini awalnya diisi oleh postingan yang mencantumkan semua harapan staf kami untuk Acara Google Pixel mendatang pada 6 Oktober, di mana itu akan mengungkapkan Piksel 7 Dan Jam Piksel. Staf sangat senang dengan yang terakhir, jam tangan yang bertahan satu demi satu penundaan selama setengah dekade sebelum akhirnya naik ke panggung.

Saya masih tertarik dengan apa yang ditawarkan Google, dan kami akan memposting daftar kami lebih dekat ke acara hari Kamis. Tetapi sebagai "Pendiri" Stadia, saya tidak dapat menyangkal bahwa berita ini meredam kegembiraan saya. Dan saya bertanya-tanya apakah Pixel Watch berikutnya yang setara di perusahaan tidak akan memiliki kelonggaran yang sama.