Semua orang menyukai hal-hal yang tidak memerlukan biaya. Ada satu kata yang kami suka gunakan untuk hal-hal itu: gratis. Tetapi ketika berbicara tentang hampir semua teknologi, tidak ada yang "gratis" — bahkan jika Anda tidak menukarnya dengan uang tunai.
Ini berlaku untuk hal-hal kecil dan besar. Apakah itu permainan konyol yang membuang-buang waktu yang ingin Anda mainkan sesekali, atau serangkaian layanan besar yang disertakan dengan ponsel Anda, tidak ada yang benar-benar gratis karena Anda membayarnya, entah bagaimana caranya.
Saya pikir semua orang tahu bahwa hal-hal yang Google berikan kepada Anda tidak benar-benar gratis dan Anda membayarnya menggunakan data pribadi. Google mengetahui nilai dari data ini, dan melihat salah satu dari perusahaan tersebut hasil keuangan menunjukkan bahwa ia telah menemukan cara untuk menengahi data Anda menjadi uang tunai yang dingin dan keras.
Sementara Google adalah contoh termudah di sini, itu bukan satu-satunya perusahaan yang mendapat untung dengan menawarkan hal-hal "gratis". Setiap perusahaan teknologi, termasuk Apple, yang sangat benci mengakui menjadi bagian dari semua ini, mendapat untung dengan mengumpulkan data pribadi Anda. Dan masing-masing dari mereka melakukan banyak pengumpulan.
Ini tidak hanya berlaku untuk perusahaan yang menukar layanan dengan sarana laba alternatif seperti yang dilakukan Google. Terkadang layanan "gratis" digunakan sebagai umpan agar Anda membeli produk yang lebih mahal atau untuk memikat Anda ke merek tertentu. Produk "gratis" sering menyertai praorder produk mahal, seperti mendapatkan sepasang earbud jika Anda berkomitmen untuk membeli ponsel baru yang mahal. Atau Anda bahkan mungkin mendapatkan akses ke langganan streaming premium jika Anda memilih penyedia seluler tertentu.
Melihat hal-hal dalam skala yang lebih kecil akan selalu membawa Anda ke periklanan dan pembuatan profil. Aplikasi gratis itu tidak gratis. Layanan streaming "gratis" tidak gratis. Membaca artikel di website seperti ini tidaklah gratis. Anda tidak menukar uang, Anda hanya menukar waktu Anda untuk melihat iklan dan data pribadi Anda untuk pembuatan profil sehingga Anda dapat menggunakan produk atau layanan tersebut.
Jenis gratis ini bukanlah hal baru.
Selalu seperti ini, tetapi karena kami melihat semakin banyak penawaran gratis itu, rasanya seperti itu di luar kendali — Saya memiliki banyak layanan streaming "gratis" yang menampilkan iklan seperti yang saya lakukan pada layanan berbayar (yang mana mungkin juga menampilkan iklan kepada saya karena keserakahan perusahaan). Ini juga patut dicermati karena setiap kali Anda bertukar data untuk produk, Anda perlu memperhatikan bagaimana data tersebut disimpan dan digunakan.
Untuk perusahaan Teknologi Besar seperti Google, Apple, atau Amazon, Anda sebagian besar dapat mempercayai bahwa informasi pribadi Anda disimpan dengan aman dan digunakan persis seperti yang dikatakan oleh kebijakan privasi perusahaan. Data terlalu berharga untuk tidak dilindungi, dan melakukan sesuatu yang dapat menimbulkan masalah hukum, seperti melanggar ikatan kesepakatan dengan kami tentang bagaimana data kami digunakan, adalah ide yang sangat bodoh karena begitu banyak kesulitan yang diambil untuk mendapatkannya dan mendapatkan keuntungan dari itu.
Dan jika/kapan iklan menjadi sesuatu di layar kunci Anda, itu akan terjadi karena perusahaan yang membuat ponsel atau operator yang menjualnya. Itu tidak akan pernah menjadi bagian dari Android vanilla - Google bisa menjadi bodoh dan melakukan hal-hal bodoh, tetapi ternyata tidak itu bodoh.
Google tidak menjual data Anda. Itu menggunakannya sehingga Anda melihat iklan yang menghasilkan uang paling banyak untuk Google. Tidak ada pemikiran yang hebat, tetapi yang satu pasti lebih baik dari yang lain. Terutama karena kami melihat banyak perusahaan lain — termasuk operator kami — dengan mudah menjual data kami kepada penawar tertinggi.
Saya mungkin termasuk minoritas, tetapi saya akan dengan senang hati membayar untuk suatu produk daripada produk yang "gratis" semacam ini. Saya membayar untuk aplikasi dan layanan yang dapat saya temukan di tempat lain secara gratis karena menurut saya itu lebih baik daripada gratis alternatif. Tetapi saya juga menggunakan banyak layanan gratis yang dijelaskan di sini, seperti yang dilakukan semua orang yang membaca artikel ini.
Ini tidak akan berubah dalam waktu dekat, dan mungkin seharusnya tidak. Jelas bahwa konsumen tidak masalah dengan praktik ini, dan bahkan ahli teknologi yang rewel seperti saya yang meluangkan waktu untuk menulis tentang praktik ini dengan senang hati berpartisipasi. Mungkin kita cukup mendapat manfaat dari hal-hal yang bebas/tidak benar-benar bebas untuk membenarkan keberadaannya.
Atau mungkin pemerintah dunia akan berpikir bahwa mereka dapat membuat perubahan yang berarti dengan melangkah dan memaksakan peraturan yang melarang atau membatasi praktik tersebut. Saya meragukannya, dan siapa pun yang cukup tua untuk mengingat televisi "biasa" di mana Anda melihat iklan berbayar setiap 19 menit tahu bahwa pemerintah baik-baik saja dengan siaran televisi "gratis". Ya, praktik ini sama sekali bukan hal baru. Hanya cara kita mengkonsumsinya saja yang berubah.