The Wall Street Journal telah mengajukan artikel panjang tentang aplikasi Android dan iOS, dan bagaimana mereka mengirimkan data Anda ke perusahaan periklanan. Mereka mengumpulkan 101 aplikasi smartphone pilihan (50 aplikasi Android, 50 aplikasi iOS, dan aplikasi iPhone WSJ -- mereka belum terlihat cocok untuk merilis versi Android dulu) dan menemukan bahwa 56 dari mereka mengirimkan data pengenal unik dari Anda smartphone. Lebih khusus lagi -- aplikasi mentransmisikan ID perangkat unik, usia, lokasi, jenis kelamin, waktu yang dihabiskan menggunakan aplikasi, dan kemungkinan data pengenal pribadi lainnya. Ya, itu wallpaper-gate lagi. Mari kita membedahnya sedikit, setelah istirahat. [WSJ.com]
Sementara Google mengatakan pembuat aplikasi memikul semua tanggung jawab tentang bagaimana aplikasi mereka menangani data, mereka memberikan semua izin akses permintaan aplikasi. Kita semua telah melihat bahwa ketika kita menginstal aplikasi, tapi jujur saja, kebanyakan dari kita langsung mengklik. Kita seharusnya tidak melakukannya, tetapi kita melakukannya. Jadi apa yang terjadi pada semua data yang dikirim ini?
Mobclix, yang menangani data untuk lebih dari 15.000 aplikasi di 25 jaringan iklan yang berbeda, menjelaskannya sedikit. Pada dasarnya, mereka mengambil ID perangkat Anda, mengacaknya sehingga tidak lagi dapat dibaca oleh manusia tetapi dapat digunakan di a basis data, lalu cocokkan dengan lokasi Anda dan dapatkan data demografis dan kebiasaan belanja Neilsen untuk Anda daerah. Dengan data ini, mereka mengklaim dapat menempatkan Anda di salah satu dari 150 "segmen" -- kategori seperti "ibu sepak bola", atau "pemain tangguh". Ini memungkinkan perusahaan iklan mengetahui iklan apa yang mungkin menarik bagi Anda. Mobclix mengatakan bahwa kategorinya cukup luas sehingga Anda tidak dapat diidentifikasi secara pribadi, dan ini tentang "melacak orang dengan lebih baik".
Barang yang mengerikan? Mungkin. Tapi itu cukup akrab, seperti yang terjadi di Internet selama bertahun-tahun. Situs web menggunakan cookie pelacakan untuk melakukan hal yang persis sama, karena ada uang yang dihasilkan di dalamnya. Faktanya, Wall Street Journal seharusnya tidak terlalu banyak melempar batu ke rumah kaca ini. Michael Learmonth pada Usia Periklanan menemukan bahwa WSJ menginstal rata-rata 60 file pelacakan (yang diakui WSJ benar, dan mengklasifikasikan situs mereka sebagai risiko "sedang") yang mengikuti pengguna ke situs seperti dealer mobil, Klub pemain, YouTube, SyFy, dan lagi. Dan salah satu pelanggar terbesar Web (dan aplikasi smartphone), MySpace, dimiliki oleh perusahaan induk WSJ, NewsCorp.
Jadi apa yang sebenarnya dikatakan semua ini kepada kita? Pertama, media lama akan melakukan dan mengatakan apa saja untuk menakut-nakuti orang agar mundur dari "era digital", dan juga beberapa pelanggar online terbesar. Itu dan Anda tidak pernah sendirian di Internet, yang seharusnya sudah kita ketahui sekarang. Perhatikan apa yang dilakukan aplikasi, tanyakan pada diri sendiri mengapa aplikasi membutuhkan jenis kelamin atau usia Anda, dan gunakan akal sehat. Ini bukan akhir dunia jika Paper Toss tahu Anda mengendarai Toyota, tidak peduli apa yang orang seperti Rupert Murdoch ingin Anda percayai.