Meta dilaporkan telah mengakuisisi ImageOptix, produsen lensa kristal cair yang digugat oleh saingan VR Valve awal tahun ini. VR YouTuber Bradley Lynch, alias Sayangnya itu Bradley, melaporkan bahwa Valve telah menginvestasikan jutaan dolar di perusahaan dan memberinya pinjaman $ 1 juta, hanya untuk investor misterius untuk masuk dan membeli perusahaan. Valve dan ImageOptix kemudian menyelesaikan perselisihan mereka di luar pengadilan.
Ternyata investor misterius itu adalah Meta. blogger VR Karl Guttag menemukan berita ini, dan Meta kemudian mengkonfirmasinya.
ImageOptix telah membuat nama untuk dirinya sendiri dengan mengembangkan tampilan lensa kristal cair, yang akan meningkatkan lensa plastik di Misi Meta 2. Secara khusus, "lensa fase Pancharatnam-Berry" perusahaan akan menawarkan bobot yang lebih ringan, optik pancake yang ditingkatkan, dan bahkan koreksi otomatis untuk astigmatisme.
Kami tidak tahu apakah lensa ini bisa berakhir di Meta Quest Pro atau headset yang lebih baru seperti Quest 3. Yang kami tahu adalah bahwa pembelian ini secara bersamaan memastikan bahwa pesaing VR lainnya, seperti Valve, tidak dapat memanfaatkan lensa yang sama. Dan akuisisi anti persaingan ini adalah bagian dari tren Meta.
Valve, salah satu pesaing terbesar Oculus, sebelumnya telah merilis paten untuk headset VR masa depan yang menggunakan lensa serupa dengan jenis yang dibuat oleh perusahaan yang berbasis di North Carolina. Valve mungkin telah menyelesaikan dengan ImageOptix, tetapi tidak jelas sekarang apakah Valve Index 2 atau headset Valve mandiri akan dapat menerapkan desain ini tanpa startup yang didanainya.
Apakah Meta hanya peduli untuk mendapatkan akses eksklusif ke teknologi ini atau sengaja membeli ImageOptix untuk menggagalkan Valve, analis industri suka Matthew Olson dari Informasi telah menyarankan bahwa akuisisi ini bisa menghadapi pengawasan nyata dari anggota parlemen. Terutama mengingat baru-baru ini Akuisisi Supernatural senilai $400 juta, yang FTC sedang menyelidiki untuk potensi pelanggaran antitrust.
Akuisisi Meta sebelumnya di ruang VR, seperti Beat Games (Beat Saber) dan BigBox VR (Population: One), tidak mendapat banyak perhatian karena terbatasnya jumlah uang yang terlibat. Dan dibandingkan dengan Supernatural, akuisisi ImageOptix membuat Meta jauh lebih murah. Tetapi dampaknya pada perang konsol VR pada tahun 2022 dan seterusnya bisa jauh lebih signifikan dalam jangka panjang.
Valve bukan satu-satunya pengembang yang bisa merugikan pembelian ini. Itu PSVR 2 dikabarkan akan tiba pada tahun 2022 dengan desain yang ringan dan lensa 4K. Lensa ImageOptix dapat membantu Meta menutup celah itu. Sebagian karena akuisisi Meta baru-baru ini, kami baru-baru ini mempertanyakan apakah PSVR 2 masih bisa bersaing dengan platform Quest.