Apakah meta rebrand cukup untuk menyembuhkan toksisitas nama Oculus?

Saya ingat pertama kali saya menggunakan Oculus Quest. Setelah bertahun-tahun solusi lumpuh dari Oculus, Quest terasa seperti menghirup udara segar dan pertama kalinya perusahaan benar-benar melakukan sesuatu yang luar biasa sejak Facebook membelinya pada tahun 2014. Sejak itu, Quest telah membawa VR dalam sebuah perjalanan pertumbuhan eksponensial yang telah ditunggu-tunggu oleh para pengembang dan investor.

Tetapi para penggemar tidak senang dengan Oculus selama bertahun-tahun. Perusahaan telah mendorong alat pengembangan miliknya sendiri sejak sebelum Oculus Rift CV1 diluncurkan pada PC pada tahun 2016 dan membagi pasar PC VR dengan cara yang tidak perlu. Kehausan Facebook akan data telah membuat banyak orang gelisah dan tidak mau berinvestasi lebih lanjut, terutama setelah peluncuran Oculus Quest 2 yang mengantarkan persyaratan untuk menggunakan akun Facebook hanya untuk mengoperasikan headset.

Persyaratan akun tersebut menyebabkan sejumlah masalah lain, dengan pemain tidak dapat memainkan game yang telah mereka beli jika akun Facebook mereka diblokir atau dihapus (atau, jika akun Facebook

server mati). Mereka bahkan telah bertindak dengan cara yang tidak diinginkan dengan pengembang, sehingga sangat sulit untuk mendapatkan aplikasi dan game yang disetujui — atau hampir tidak mungkin ditemukan dalam kasus Lab Aplikasi — dan, dalam beberapa kasus, langsung mencuri ide-ide mereka.

Jadi apa yang bisa dilakukan oleh perubahan nama sederhana dari Facebook dan Oculus ke Meta yang mencakup semua? Semuanya, sepertinya.

Pemerintahan tsar

Setelah Facebook mengakuisisi Oculus pada tahun 2014, saya bertanya-tanya apakah ada hal baik yang bisa terjadi dari perpindahan tersebut. Ketika Oculus Rift CV1 asli diluncurkan pada tahun 2016, ketakutan saya akan ketidaktertarikan Facebook dalam membuat VR menjadi ruang yang layak terwujud. Saat diluncurkan, Rift tidak lebih dari sekadar tampilan yang Anda ikat di kepala Anda dengan kemampuan untuk melihat-lihat — kenyataan yang semakin disempurnakan oleh fakta bahwa ia dikirimkan dengan Pengontrol Xbox daripada pengontrol gerakan gerakan penuh HTC Vive.

Facebook memilih untuk mengabaikan toksisitas namanya sendiri, sebagai gantinya, menanamnya dengan kuat pada merek Oculus.

Tidak hanya itu, Oculus Store menghadirkan masalah besar bagi penggemar PC VR yang hanya ingin menggunakan headset pilihan mereka dan memainkan game apa pun yang mereka inginkan. Kami telah terbiasa dengan model Steam yang jauh lebih terbuka dan kecuali Anda memiliki headset Oculus, Anda mungkin harus menangani masalah atau ketidakcocokan saat menjalankan mod yang membuat game Oculus dapat dimainkan di non-Oculus perangkat keras.

Setelah Oculus Quest diluncurkan pada Musim Semi 2019, semuanya akhirnya terasa seperti berubah menjadi lebih baik. Rift telah berkembang secara signifikan tetapi tidak ada yang begitu mengesankan sebagai headset mandiri yang dapat memberikan pengalaman skala ruangan yang tepat dan pelacakan gerakan penuh.

Langkah Facebook untuk menjadikan Oculus Store sebagai tarif eksklusif mulai lebih masuk akal. Dengan perangkat keras yang dipesan lebih dahulu dan sistem pengiriman digital seperti konsol atau smartphone, Facebook dapat memiliki setiap bagian dari transaksi yang dilakukan di platformnya.

Tetapi selama waktu itu, Facebook memilih untuk mengabaikan toksisitas namanya sendiri, sebagai gantinya, menanamnya dengan kuat pada merek Oculus. Dengan setiap gerakan itu tampaknya menyuntikkan dirinya lebih jauh dan lebih jauh ke dalam kehidupan pengguna Oculus, yang akhirnya berpuncak pada persyaratan untuk masuk dengan akun Facebook hanya untuk menggunakan headset Oculus apa pun saat Quest 2 diluncurkan.

Facebook selanjutnya menggabungkan merek-mereknya dengan memasukkannya ke dalam Lab Realitas Facebook sekitar waktu yang sama dengan Quest 2 diluncurkan pada tahun 2020, menyelesaikan transformasi yang telah dimulai dan akhirnya menyerap merek Oculus, di keseluruhan.

Karena tidak ada cara untuk memisahkan Oculus dari Facebook pada tingkat fundamental apa pun, merek tersebut menjadi encer dan beracun bagi banyak pengguna seperti halnya perusahaan yang memegang dompetnya. Saya memiliki lebih dari cukup teman yang akan membuktikan hal ini — baik pemain VR yang antusias maupun mereka dengan santai tertarik untuk mencoba VR — untuk memberi tahu Anda bahwa itu telah memengaruhi tingkat adopsi setidaknya di beberapa derajat.

Transformasi, bukan perubahan, diperlukan

Setelah pengumuman di Connect 2021, banyak orang — khususnya penggemar — telah mendiskusikan perubahan nama dari Oculus menjadi Meta. Kekhawatirannya adalah bahwa tindakan ini akan menghapus mindshare apa pun yang dimiliki Oculus saat ini di pasar, terutama karena banyak percakapan arus utama tentang VR biasanya merujuk kata "Oculus" daripada "Quest."

Tapi saya mulai merasa bahwa Facebook — atau Meta karena saya akan mulai memanggil mereka mulai sekarang — pintar untuk melakukan perubahan nama ini sekarang. Quest 2 adalah headset VR paling sukses sepanjang masa, menjual di suatu tempat di rata-rata 5 juta (atau lebih) headset di tahun pertama saja. Itu awal yang bagus tapi hanya itu: ini baru permulaan.

Percakapan arus utama tidak menyertakan kata Sony saat PlayStation diucapkan, atau Microsoft dengan Xbox. Quest tidak akan berbeda.

Mengingat bahwa tidak ada persaingan nyata untuk Quest di pasar saat ini, tidak ada kekhawatiran bahwa konsumen tidak akan dapat mengetahuinya dalam waktu singkat.

Perubahan nama dari Oculus menjadi Meta bukan hanya tentang mencoba menerapkan lapisan cat baru dan menyebutnya sehari. Sebaliknya, jika kita mempercayai kata-kata Boz dan Zuckerberg dari Meta, ini adalah lembaran baru yang mewakili sekelompok orang yang lebih terbuka dan bersedia. untuk menerima bahwa mereka tidak bisa menjadi "tsar konten" dari metaverse, seperti yang dikatakan CTO Oculus Consulting John Carmack dengan fasih dalam Connect 2021-nya intisari.

Meskipun tidak ada tanda-tanda perubahan struktur distribusi konten saat ini — itulah Oculus Store untuk judul-judul utama dan App Lab untuk judul beta atau indie — Zuckerberg secara khusus menyatakan bahwa Meta akan terus mendukung pemuatan sampingan dan penautan ke PC.

Sideloading adalah masalah yang sangat besar karena itu adalah sesuatu yang tidak ditawarkan oleh kebanyakan konsol lain. Satu-satunya pengecualian adalah Microsoft dengan Xbox Series X|S, tetapi Anda harus boot ke mode pengembang terpisah untuk menjalankan judul-judul itu, sementara judul-judul Oculus yang di-sideload memerlukan perubahan penyortiran sederhana dalam daftar Anda yang diinstal permainan.

Perpindahan ke OpenXR dan dukungan untuk sideloading menunjukkan bahwa Meta bergerak dari kepalan tangan tertutup ke pendekatan telapak tangan terbuka.

Sebelumnya, kami melihat Oculus pindah ke platform OpenXR dalam apa yang saya sebut cara terburuk mungkin, mengutip kekhawatiran dari pengembang atas masalah kompatibilitas. Untungnya, mereka menjernihkan kesalahpahaman yang ada dalam pengumuman awal, menunjukkan bahwa mereka benar-benar terlibat dalam OpenXR dan mengembangkan ekosistem yang lebih open-source.

Tetapi App Lab adalah salah satu cara yang digunakan Meta untuk mengurangi kritik seputar akun pengembang yang membutuhkan informasi pribadi, kata Anshel Sag, analis senior di Moor Insights & Strategy. Dia melanjutkan lebih jauh dengan mengatakan "yang mengatakan, saya pikir perusahaan menyadari bahwa beberapa aplikasi terbaik mungkin tidak pernah mencapai pasar mereka melalui cara tradisional seperti yang telah kita lihat dengan mod."

Di sisi konsumen, mereka mengumumkan merek baru sistem penyimpanan awan itu akan otomatis dicadangkan semua dari simpanan Anda tanpa pengembang perlu melakukan apa pun. Itu sangat kontras dengan beberapa pembaruan OS lainnya baru-baru ini, yang mengharuskan pengembang untuk membuat perubahan hanya untuk menyesuaikan diri dengan fitur OS baru.

Bagian terakhir adalah yang terbesar, dan itu menunjukkan bahwa Meta terlihat serius dengan perubahan yang dibuatnya. Itu juga satu-satunya berita terbaik yang keluar dari Connect 2021. Dalam waktu dekat, menggunakan Oculus Quest akan tidak lagi memerlukan akun Facebook. Lebih baik lagi, Meta mengatakan itu akan membuat pemain dapat menghapus akun Facebook mereka tanpa kehilangan akses ke perpustakaan mereka.

Kami belum tahu akun seperti apa yang Meta akan izinkan untuk digunakan pada Misi di masa mendatang, tetapi faktanya tetap bahwa kebijakan Facebook yang keras kepala tahun lalu tampaknya telah dikupas kembali secara signifikan.

Tapi inilah masalahnya: bahkan jika ini berarti Anda memerlukan login Meta baru untuk menggunakan headset Quest Anda, itu berarti penggunaan VR dipisahkan dari jejaring sosial, kebijakannya, dan, yang paling penting, konsekuensi yang mengikuti jika akun Anda dilarang.

Siapa yang ingin kehilangan akses ke semua konten VR yang mereka beli ketika mereka mungkin baru saja mengalami hari yang buruk dan membuat seseorang kesal dengan postingan di Facebook? Bukan siapa-siapa, itu siapa. Ini harus menghentikan omong kosong itu, dan itulah yang kami butuhkan sejak Quest 2 diluncurkan.

Salah satu prinsip kemampuan Facebook untuk mensubsidi perangkat keras Oculus di masa lalu adalah praktik pengumpulan datanya. Facebook dan, tentu saja, Meta berdasarkan fakta bahwa perusahaan itu sendiri tidak pernah berubah — hanya namanya — mengumpulkan data tentang penggunanya untuk tujuan iklan yang ditargetkan dan tujuan yang lebih jahat seperti yang diuraikan dalam banyak pertempuran hukum besar yang telah dialami perusahaan tahun ini sendiri.

Sag masih khawatir bahwa menghapus persyaratan akun Facebook masih bisa menjadi cara bagi perusahaan untuk mengumpulkan data. "Saya pikir ini adalah langkah yang sangat positif karena seseorang yang berpikir Facebook seharusnya tidak pernah memilikinya persyaratan, tetapi itu tidak mengubah kedalaman pengumpulan data dan pelacakan pengguna yang dapat dilakukan oleh akun Meta mungkin punya."

Meta bahkan mencopot Facebook dari nama Facebook Reality Labs, menjadikannya hanya "Reality Labs." Selain itu, akhirnya akan membocorkan penghasilan angka dari divisi VR — yang pertama sejak Oculus diakuisisi pada tahun 2014 — dan menunjukkan tingkat kepercayaan dalam ekosistem yang lebih terbuka yang tidak ada sebelum.

Apakah saya terlalu optimis? Itu mungkin, dan saya tahu semua orang tidak akan setuju dengan saya di sini, tetapi Oculus membutuhkan beberapa perubahan besar untuk melepaskan diri dari stigma Facebook dan ini bisa menjadi cara terbaik untuk melakukannya. Lagi pula, orang biasanya tidak mengatakan Sony ketika mereka berbicara tentang PlayStation. Microsoft tidak sering terdengar di sebelah Xbox dalam percakapan normal.

Saya pikir Quest juga akan menjadi nama yang identik dengan VR dalam waktu dekat daripada hanya nama Oculus seperti sekarang. Penting bagi Meta untuk melakukan ini dengan benar, dan memulai dengan yang baru, semacamnya, adalah langkah yang tepat.