Tagihan infrastruktur besar-besaran membuka jalan untuk broadband AS yang lebih baik dan lebih murah

Senat Amerika Serikat baru saja meloloskan Investasi Infrastruktur dan Undang-Undang Pekerjaan, paket bipartisan senilai $1,2 triliun untuk meningkatkan berbagai aspek infrastruktur negara.

RUU tersebut bertujuan untuk menumbuhkan ekonomi dan menciptakan lebih banyak pekerjaan sambil meningkatkan jalan, jembatan, sistem transit, dan banyak lagi di negara itu. Bagian dari paket tersebut mencakup investasi $65 miliar dalam memperluas upaya broadband Amerika, menghadirkan internet yang lebih terjangkau dan andal bagi lebih banyak orang di seluruh negeri.

RUU ini juga akan membantu menurunkan harga layanan internet dengan mewajibkan penerima dana untuk menawarkan paket terjangkau berbiaya rendah, dengan mewajibkan penyedia untuk menampilkan "Label Nutrisi Broadband" yang akan membantu perbandingan keluarga berbelanja untuk kesepakatan yang lebih baik, dan dengan meningkatkan persaingan di area di mana penyedia yang ada tidak menyediakan layanan yang memadai.

RUU itu juga mencakup Undang-undang Ekuitas Digital

, yang pertama kali dipelopori pada 2019 oleh Senator AS Patty Murray. RUU tersebut akan membantu menciptakan program hibah baru untuk membawa internet kepada mereka yang membutuhkannya di seluruh AS dan Puerto Riko. Dana dari RUU tersebut dapat membantu mempromosikan akses internet lokal, menyediakan alat dari laptop murah terbaik untuk kelas literasi digital bagi siswa.

Murray dipuji langkah Senat pada hari Selasa, mengatakan bahwa RUU itu "menempatkan kita di jalan menuju broadband universal & membantu memotong biaya sambil menjembatani kesenjangan digital."

Baru-baru ini, FCC meluncurkan Program Manfaat Pita Lebar Darurat untuk membantu memberikan diskon pada layanan internet. Namun, program ini merupakan bagian dari paket bantuan COVID-19 senilai $3,2 miliar. Sebaliknya, Undang-Undang Investasi dan Pekerjaan Infrastruktur memiliki jangkauan yang lebih luas dan akan memberikan lebih banyak dukungan finansial untuk upaya broadband Amerika. Bagian dari RUU tersebut mengharuskan FCC untuk mengadopsi aturan baru seputar redlining digital dan program permanen untuk keluarga berpenghasilan rendah.

Bagian Senat juga dipuji oleh Presiden Joe Biden, yang mengatakan dalam a penyataan pada hari Selasa bahwa RUU itu "akan memberikan Internet berkecepatan tinggi yang terjangkau untuk setiap orang Amerika - suatu kebutuhan untuk abad ke-21."

Undang-Undang Investasi Infrastruktur dan Pekerjaan disahkan di Senat dengan mayoritas 69-30, dengan 19 anggota republik AS mendukung RUU tersebut. Namun, anggota partai yang tersisa tidak senang. Senator Ted Cruz memanggil tagihan sebuah "obat gerbang untuk pengeluaran yang lebih sembrono" yang dapat membuat Amerika semakin defisit.

RUU itu masih harus melewati pemungutan suara di Dewan Perwakilan Rakyat sebelum mencapai meja Biden untuk disetujui.