Wi-Fi dalam pesawat 2Ku baru Gogo menghadirkan kecepatan broadband ke angkasa

Terbang bukan hal yang istimewa lagi. Faktanya, di antara maskapai penerbangan yang memasukkan lebih banyak kursi ke dalam pesawat, biaya nikel-dan-sepeser pun untuk tas dan minuman, dan teater keamanan penerbangan yang tidak manusiawi dan tidak efektif, terbang telah berubah dari luar biasa menjadi tidak istimewa membuat frustrasi. Salah satu dari sedikit hiburan adalah perluasan opsi pelanggan untuk konektivitas - Anda dapat menggunakan ponsel atau tablet melalui seluruh penerbangan sekarang, dan keluarkan laptop dan sambungkan ke Wi-Fi dalam penerbangan dan dapatkan pekerjaan nyata selesai.

Gogo Inflight Internet yang berbasis di Chicago telah menjadi yang terdepan dalam akses internet dalam penerbangan selama dua dekade sekarang. Sistem internet udaranya dipasang di lebih dari 8000 pesawat di seluruh dunia, menyediakan akses internet ke lebih dari 80.000 penumpang setiap hari.

Hanya ada satu tangkapan: karena Gogo sudah lama melakukan ini, banyak dari pesawat itu terbang dengan peralatan lama terpasang. Sistem ATG (Air-To-Ground) generasi pertama Gogo dan sistem penerus ATG-4 masih ada di ribuan pesawat dan terhubung ke jaringan sekitar 250 menara seluler di tanah (bukan menara yang sama yang Anda gunakan untuk telepon Anda) untuk menyediakan akses internet penumpang.

Gogo telah merasakan tekanan dari pesaing ViaSat-1 dan Hughes, belum lagi pelanggan yang frustrasi. Seperti yang telah kita lihat pada perkembangan perangkat seluler yang terhubung, kita konsumen telah terbiasa memiliki akses instan yang dekat ke web ke mana pun kita pergi. Tapi di langit ada cerita yang berbeda. Layanan yang ditawarkan oleh ViaSat-1 dan Hughes, seperti yang dapat Anda bayangkan, berbasis satelit, dan lebih cepat daripada layanan Gogo ATG-4 yang lebih lama.

Gogo memperkenalkan solusi satelitnya sendiri, Gogo Ku, pada tahun 2012. Bekerja dengan Intelsat dan AeroSat, layanan Ku-band menawarkan cakupan yang hampir global, termasuk di sebagian besar samudra Atlantik dan Pasifik. Ku menawarkan kecepatan hingga 30Mbps untuk seluruh pesawat, tetapi sejauh ini penyebaran terbatas hanya untuk lebih dari 100 pesawat, sebagian besar penerbangan lintas samudra dengan kapal induk seperti Delta. Belum lagi modul antena yang dipasang di bagian atas pesawat ini relatif tinggi, sehingga mengganggu aerodinamika dan efisiensi bahan bakar pesawat.

Generasi berikutnya dari layanan satelit Gogo sedang memulai debutnya sekarang, disebut 2Ku. Namanya sangat jelas - sepasang antena satelit Ku-band yang dipasang di atas, bukan yang sebelumnya. Pemasangan antena dikatakan memberikan downlink hingga 70Mbps ke pesawat, meskipun itu masih dibagi di antara semua penumpang. Bonus tambahannya adalah modul antena sekitar setengah tinggi, sehingga tidak menjadi penghalang aerodinamis yang dibaut ke bagian atas pesawat.

Gogo membawa kami dan 17 jurnalis perjalanan dan teknologi lainnya dalam penerbangan singkat untuk tes publik pertama 2Ku, dan kami terkesan. Dengan 18 dari kami menghukum sistem dengan video streaming, unduhan besar, dan tes kecepatan - kebanyakan melakukannya di beberapa perangkat sekaligus - kami secara konsisten dapat menurunkan sekitar 15Mbps. Memang, karena ini adalah sistem satelit, kami juga melihat waktu ping 500-700ms yang konsisten (permintaan Anda diledakkan ke satelit, lalu diteruskan ke tanah, melewati internet terestrial, kembali ke satelit, dan akhirnya kembali ke pesawat - semuanya dalam waktu sekitar setengah kedua). Kecepatan unggah juga tidak fenomenal, sekitar 0,7 Mbps naik (kami melihat puncak dalam pengujian kami naik 1,1 Mbps dan kecepatan unduh puncak 23 Mbps).

Jadi apa sebenarnya yang bisa Anda lakukan melakukan dengan konektivitas semacam itu? Kami dapat melakukan streaming video 4K 60fps dari YouTube, mendapatkan Netflix dalam 1080p, dan melihat layanan TV langsung baru Gogo. Itu pada saat yang bersamaan. Di satu komputer. 17Mbps sebenarnya sekitar 50 persen lebih cepat dari rata-rata koneksi internet rumah A.S., demikian sebagian besar pengguna harus mengharapkan penjelajahan dan streaming di 2Ku untuk menyesuaikan dengan pengalaman mereka di rumah dan di mereka telepon.

Meskipun demikian, ada beberapa hal yang tidak berfungsi terlalu panas, dan itu tergantung pada waktu ping yang menyakitkan dan kecepatan unggah yang menyedihkan. Sementara beberapa rekan selebaran saya dapat menyiarkan video langsung ke seluruh dunia dengan Periscope, semua upaya saya gagal, begitu pula video langsung Google Hangouts. Kecepatan unduh Gogo yang diprioritaskan dengan 2Ku, dan itu masuk akal mengingat bagaimana orang normal sebenarnya menggunakan internet - mereka adalah konsumen konten dan pengunggah sesekali foto dan video pendek.

Sesuai dengan fokus pada unduhan media, Gogo juga menyiapkan layanan siaran langsungnya sendiri untuk digunakan di 2Ku. Saat ini layanan menawarkan Bloomberg TV dan One World Sports, dan mereka datang dengan video yang jernih dan audio. Gogo bekerja dengan saluran TV lain untuk mendapatkan lebih banyak konten langsung ke 2Ku, dan membiarkan opsi terbuka bagi maskapai penerbangan untuk menegosiasikan paket saluran mereka sendiri juga.

Secara keseluruhan, dalam jam penerbangan kami, 18 jurnalis di pesawat mendorong dan menarik 11GB data melalui sepasang antena parabola di bagian atas pesawat uji Gogo. Kami adalah ukuran sampel yang relatif kecil, ya, tapi juga rakus. Kami tidak seperti yang diharapkan Gogo dari konsumen normal (bagaimanapun juga, mereka masih mengenakan biaya untuk akses ke layanan). 2Ku mulai menunjukkan tanda-tanda ketegangan pada kuartal terakhir penerbangan kami, dengan kecepatan unduh turun serendah 4Mbps, ping mencapai lebih dari 1000ms, dan kecepatan unggah mencapai titik terendah 0.13Mbps.

Gogo ingin semua bandwidth 2Ku ini menjangkau lebih dari sekadar mengirimkan konten kepada penumpang di kabin. Mereka juga merancang keterkaitan dengan avionik dan layanan kabin, dengan tujuan akhir menghadirkan lebih banyak data ke kendaraan yang relatif terisolasi - terutama saat tengah penerbangan di suatu tempat di atas Pasifik.

Jika Anda berada di salah satu dari 500 pesawat 2Ku itu, Anda akan benar-benar mendapatkan pengalaman yang berguna darinya.

Namun, aplikasi tersebut akan membutuhkan waktu lebih lama untuk diluncurkan. Mendapatkan persetujuan FAA dan FCC untuk memasang satu set antena baru di atap adalah satu hal. Ini adalah cara lain untuk meminta FAA menandatangani informasi cuaca dan lalu lintas udara terkini ke dalam kokpit atau menyiarkan diagnostik langsung ke mekanik di lapangan. Itu semua adalah hal-hal yang berpotensi baik untuk penerbangan, ya, tetapi juga berpotensi menimbulkan bencana ketika beberapa kita berbicara tentang beberapa ratus ton baja dan orang-orang, tidak apa-apa bagi FAA untuk mengambilnya waktu.

Sejauh ini Gogo telah melihat komitmen pemasangan 2Ku dari delapan maskapai penerbangan untuk lebih dari 500 pesawat, termasuk maskapai seperti Delta, Virgin Atlantic, dan Aeromexico. Faktanya, Aeromexico baru saja menerima persetujuan dari FAA untuk penggunaan antena 2Ku di pesawatnya, dan akan segera mulai menawarkan layanan Gogo 2Ku dalam penerbangan yang dilengkapi perlengkapan di dalam pesawat. Delta berkomitmen untuk memasang 2Ku pada 250 pesawatnya.

Perlu waktu lama sebelum kita melihat layanan Gogo 2Ku diluncurkan ke pesawat di seluruh dunia. Armada saat ini yang terdiri dari 8000 pesawat yang dilengkapi Gogo didominasi oleh layanan ATG dan ATG-4 di AS, dan 500 pesawat 2Ku akan menjadi hanya setetes dalam ember. Tetapi jika Anda menemukan diri Anda di salah satu pesawat itu, Anda benar-benar akan mendapatkan pengalaman yang berguna darinya.