Ako je vaša prva reakcija na skori dolazak Wi-Fi 7 bilo nešto u stilu "čekaj, nije li Wi-Fi 6E upravo pokrenut?", onda te ne krivim. Čini se kao da su jučer brendovi lansirali Wi-Fi 6E usmjerivače i hvalili prednosti pojasa od 6 GHz i kanala od 160 MHz, a industrija grabi naprijed s Wi-Fi 7.
Dok standard Wi-Fi 7 (IEEE 802.11be) još nije konačan, proizvođači čipova poput Qualcomma, Broadcoma i Intela imaju već izdali hardver temeljen na specifikaciji, a marke usmjerivača počinju izbacivati proizvode koji to iskorištavaju dizajne. Netgear, TP-Link, ASUS i Amazon najavili su Wi-Fi 7 usmjerivače, au nadolazećim ćete mjesecima još puno više čuti o bežičnom standardu.
Već nekoliko godina nisam obraćao puno pozornosti na usmjerivače široke potrošnje — postavio sam Ubiquiti UniFi kućna mreža i nisam se osvrtao unazad — ali kada sam počeo proučavati Wi-Fi 6E i Wi-Fi 7 usmjerivače, ono što se odmah istaknulo je koliko je taj segment postao skup. A dobar Wi-Fi 6E ruter s tropojasnom vezom i velikom propusnošću vratit će vas na iznos od 500 USD, gotovo dvostruko više od Wi-Fi ac (Wi-Fi 5) usmjerivača sa sličnim hardverom.
Još je smješnije sa Wi-Fi 6E mesh sustavi; Netgearov Orbi 960 Wi-Fi 6E mesh sustav košta suludih 1499 dolara za paket od tri komada, a iako ima nevjerojatnu povezivost i elegantan dizajn, to je jednostavno previše za potrošiti na kućni usmjerivač. Naravno, dobivate proračunske Wi-Fi 6 mesh sustave i samostalne usmjerivače, ali cijela je industrija porasla u cjenovni razred.
Stvari nisu ništa bolje s Wi-Fi 7; ako išta, čak je i drastično poskupljenje. Netgear Orbi 970 — prvi mesh sustav marke koji koristi Wi-Fi 7 — je sada dostupan za nevjerojatnih 2299 USD, a to je jednostavno smiješno. TP-Link se često smatra dobavljačem mrežnih proizvoda usmjerenih na vrijednost, a njegov Deco BE85 Wi-Fi 7 mesh sustav košta 1499 dolara, sa samostalnim Archer BE800 košta 599 dolara.
Dakle, u čemu je problem s najnovijim bežičnim standardom i zašto su Wi-Fi 7 usmjerivači tako skupi? Pa, počinje sa samom tehnologijom. Wi-Fi 7 zadržava istu konfiguraciju pojaseva kao Wi-Fi 6 — 2,4 GHz, 5 GHz i 6 GHz — ali dodaje kanale od 320 MHz, pružajući mnogo veću propusnost od Wi-Fi 6 i Wi-Fi 6E. Značajno širi kanali mogu prenijeti mnogo veću propusnost nego što je to bilo moguće do sada, a Wi-Fi 7 je dizajniran da u potpunosti iskoristi prednosti multi-gigabitne internetske povezivosti.
Najveća razlika kod Wi-Fi 7 je niska latencija; bežični standard pozicioniran je kao idealan medij izbora za VR i AR slučajeve upotrebe, i dok marke usmjerivača to govore već neko vrijeme, sada bi to zapravo moglo biti istina. Wi-Fi 7 koristi nešto što je poznato kao Multi-Link Operation (MLO) kako bi ponudio nižu latenciju i bolju povezanost.
Zamislite MLO kao bežični analog Link Aggregation-u na Ethernetu, koji premošćuje dva Ethernet porta kako bi udvostručio dostupnu propusnost. MLO radi otprilike na isti način i omogućuje Wi-Fi 7 usmjerivačima slanje i primanje podataka preko dva pojasa istovremeno, pružajući veću propusnost. Dakle, čak i ako postoji zagušenje ili smetnje na jednom pojasu, drugi djeluje kao failover.
Tu je i probijanje preambule, što je izvrstan način iskorištavanja dostupne frekvencije kanala. S uvođenjem kanala od 320 Hz, postoje ograničenja u pogledu toga koliko ih se može koristiti; Europa je dodijelila samo 500MHz adresabilne frekvencije u ovom pojasu, tako da će korisnici u regiji imati samo jedan kanal od 320MHz. U međuvremenu, u Indiji vlada ne dopušta korištenje pojasa od 6 GHz za potrošače, tako da uopće ne postoji mogućnost korištenja kanala od 320 MHz.
U takvim situacijama kada cijela širina kanala nije dostupna, Wi-Fi 7 usmjerivači će koristiti sve što je dostupno. Dakle, ako je na kanalu dostupna samo adresabilna frekvencija od 240MHz, Wi-Fi 7 usmjerivač to će moći učinkovito iskoristiti. Očita prednost je da ako se nalazite u području s puno Wi-Fi zagušenja ili smetnji (prilično bilo gdje ovih dana), trebali biste moći dobiti konzistentan signal i bolju latenciju nego što je to bilo moguće s Wi-Fi-jem 6 i 6E.
Ovo je najveći dobitak u stvarnom svijetu s Wi-Fi 7, a usmjerivači hvale ove značajke kao dodatne dodatke. Znači li to da biste trebali otići i kupiti ove usmjerivače? Ne još. U idealnom slučaju trebat će vam Wi-Fi 7 klijentski uređaji kako biste u potpunosti iskoristili prednosti standarda, a to je još daleko. Naravno, najbolji Android telefoni 2023 imaju Wi-Fi 7 modeme — zahvaljujući Qualcommu — ali ta značajka nije omogućena odmah, a većina marki tek treba izbaciti OTA ažuriranja koja modem čine upotrebljivim.
iPhone 15 i 15 Pro se ni ne zamaraju standardom, već koriste Wi-Fi 6E. Dakle, dok Wi-Fi 7 usmjerivači postaju dostupni, proći će nekoliko godina prije nego što bude dovoljno Wi-Fi 7 klijentskih uređaja da opravdaju prebacivanje; tako to uvijek ide s novim bežičnim standardom.
Ako ste zainteresirani za Wi-Fi 7, moja bi preporuka bila da malo pričekate i vidite kako se standard ponaša u stvarnom svijetu. Testiram Wi-Fi 7 usmjerivače i mesh sustave tijekom sljedećih tjedana i imam zahtjevno kućno okruženje s više od stotine uređaja i visoke zahtjeve za propusnost, tako da namjeravam testirati može li Wi-Fi 7 donijeti ikakve značajne dobitke u svakodnevno korištenje.
Ali ako ne želite čekati i trebate nešto odmah, trebali biste pogledati naše najbolji Wi-Fi 6 ruteri — uvođenje Wi-Fi 7 ne čini Wi-Fi 6 ili Wi-Fi 6E zastarjelima, a ovi standardi imaju puno više za ponuditi korisnicima u ovom trenutku.