Meta poskupljuje Quest 2. Što to znači za budućnost VR-a?

Meta je danas objavila da povećava cijenu Questa 2 za 100 dolara, stavljajući model od 128 GB na 399 dolara, a model od 256 GB na 499 dolara. Da, dobro ste pročitali: neviđeno povećanje cijena čini VR slušalice masovno popularnima više skup.

Iako su VR i Zuckerbergove metaverzalne smicalice stvarno financijski naštetile tvrtki, Quest 2 je dugo bio najprodavaniji dio VR hardvera.

Uzimajući u obzir zamah prodaje Questa 2, ovo se čini kao ozbiljan pogrešan korak protiv potrošača, zar ne? Pa, imajte na umu, ovo je tvrtka koja je dospjela u vruću vodu zbog prodaje podataka svojih korisnika, što je ključno širenje dezinformacija, razbilo sindikate, a pokrenuto je kako bi njegov osnivač mogao rangirati koliko su privlačni njegovi kolege iz razreda. I to je samo vrh ledenog brijega.

Dakle, ako je Quest 2 toliko popularan, zašto povećavati cijenu?

Ovo povećanje cijena jasan je pokazatelj stvari koje dolaze; Meta se sprema skratiti višak gdje god može.

Po nominalnoj vrijednosti, lako je vidjeti glavni potrošački proizvod

povećanje cijene i ukazuju na trenutno stanje gospodarstva SAD-a, ali ne i nositelja veće platforme ikad povećao cijenu svog uređaja ili konzole, pogotovo ne dvije godine nakon lansiranja. S obzirom na sve što znamo o Metinom financijskom stanju, na to se dugo čekalo.

The Potraga 2, poput većine igraćih konzola i potrošačke tehnologije, prodaje se s gubitkom. Umjesto da koriste hardver za popunjavanje profitnih marži, vlasnici platformi profitiraju od prodaje softvera na svojim uređajima uzimajući dio cjelokupnog prodanog softvera.

Čini se da ova strategija, ili barem Metina verzija ove strategije s velikim gubicima, ne funkcionira. Prošle je godine Meta Reality Labs, odjel tehnološkog konglomerata posvećen VR-u, AR-u i Metaverseu, izvijestio o gubicima od 10 milijardi dolara. To je porast u odnosu na 6,62 milijarde dolara u 2020. i 4,5 milijardi dolara u 2019. (Quest 2 lansiran krajem 2020.).

No tvrtka ne gubi samo u metaverzumu. Nije tajna da se Instagram i Facebook restrukturiraju kako bi se natjecali s TikTok-om, koji uvijek raste.

Široko rasprostranjeni gubici dodaju se povrh naizgled stalne kontroverze oko Mete kako bi dodatno uzdrmali tvrtku do njezine već nabrijane srži. Ovo povećanje cijena jasan je pokazatelj stvari koje dolaze; Meta se sprema skratiti višak gdje god može.

Nedavni citati izvršnog direktora Marka Zuckerberga dobiveni od The Verge dalje ukazuju na ovo. Na internom sastanku 30. lipnja rekao je zaposlenicima: "Realno, vjerojatno postoji hrpa ljudi u tvrtki koji ne bi trebali biti ovdje, i dio moje nade podizanjem očekivanja i agresivnijim ciljevima, i samo malo pojačati toplinu, je to što mislim da bi neki od vas mogli jednostavno reći da ovo mjesto nije za vas." Razumljivo, to je izazvalo zabrinutost i ljutnju među zaposlenicima.

Suočeni s gospodarskom recesijom i već financijski izazovnim vremenima za tvrtku, sigurno će uslijediti otpuštanja. Također je moguće da će Meta početi uzimati veći rez od programera na svojim izlozima.

Ovo izgleda poznato...

Ovo nije prvi put da je velika tehnološka tvrtka pokušala ući u gaming prostor, samo da bi prerano odskočila slati ili činiti izrazito antipotrošačke poteze nakon što pothvat ne postigne odmah željeno očekivanja.

Korisnici Stadije će se, na primjer, sjetiti kada je Google zatvorio sve prve razvojne studije za Stadiju prije nego što su mnogi od njih uopće uspjeli objaviti svoju prvu igru.

To je sigurno bilo mnogo preuranjeno od ovog povećanja cijene usred životnog vijeka drugog Questa, ali tonski je sličan. Ovo je još zbunjujući potez budući da će Quest 2 vjerojatno vidjeti svoju prvu legitimnu konkurenciju po prvi put u svom životnom vijeku negdje u sljedećih nekoliko mjeseci.

Amazon je izrazio slično nestrpljenje svojim ranim upadima u igrice, iako se čini da se stvari mijenjaju zahvaljujući stalnom uspjehu Twitcha.

Slon u sobi

Čini se da će PS VR2 biti još mjesecima udaljen. Baš jučer, PlayStation je objavio post na blogu koji detaljno opisuje neke nove značajke za slušalice. Ne iznenađuje da su mnoge od ovih novih značajki poboljšanja značajki kvalitete života prisutnih u Questu 2 i VR slušalicama namijenjenim računalu.

Na prvi pogled čini se da Meta postavlja stol za Sony da uleti i pojede svoj ručak, ali zapamtite: da biste koristili PS VR2, još uvijek trebate nabaviti PS5 koji je teško pronaći, i izdvojite 400 do 500 dolara da biste ga dobili. Da stvar bude bolja za Metu, PS VR2 se ne može pohvaliti istim pristupačnim, bežičnim faktorom oblika.

Postavljanje Questa 2 na istu cjenovnu razinu vjerojatno će povući usporedbe između njega i Sonyjevih platformi. Ako se PS VR2 pojavi po istoj cijeni od 400 USD kao i prvi, morat ćete izdvojiti dvostruko više novca da biste igrali PS VR2 nego da biste dobili Quest 2.

Naravno, Sony ima nešto što Meta nema: kulturni cache i posvećenu bazu obožavatelja. PlayStation naslovi prve strane vjerojatno će dovesti do profita na način na koji Meta relativno rijetka ponuda prve strane na Questu 2 nije.

Iako nema datum lansiranja, PS VR2 ima više glavnih naslova prvih i trećih strana. Oni će sigurno donijeti profit bez obzira na točku ulaska zahvaljujući velikoj, posvećenoj korisničkoj bazi PlayStationa.

Ovo se čini kao pogrešan pristup

Igre su i uvijek su bile vrlo skup hobi. Najpredaniji i najtvrdokorniji potrošači – oni koji rado bacaju 100 dolara na kolekcionarsko izdanje igre – sigurno će i dalje izdvojiti novac, bez obzira na traženu cijenu. Nijedna druga slušalica na tržištu nema marketinški proračun, prepoznatljivost robne marke i pristupačan oblik kao Quest.

Prosječni potrošač, koji je već vjerojatno dvaput razmislio o VR slušalicama od 300 USD, sigurno će se još više suzdržati od ulazne točke od 400 USD. Ovo povećanje cijene moglo bi signalizirati promjenu u Metinom pristupu VR-u i AR-u.

Unatoč financijskim problemima koje uzrokuje, čini se da Meta održava kurs i ulaže u Metaverse i VR. Nedavne oglasne kampanje pokazuju viziju tvrtke za budućnost; Predavaonice i radni prostori integrirani u VR i AR obećavaju potpuno ne-distopijsku, povezaniju budućnost. Sve ovo ovisi o sljedećoj slušalici: Projekt Cambria.

Meta se ne igra stidljivo sa svojim nadama u Cambriju. Služeći kao nadograđeno osvježenje hardvera Questa 2, Cambria će se više oslanjati na proširenu stvarnost. Ovo je jedan korak bliže holističkom ostvarenju Metinih nada za njezin hardver. Meta više ne cilja samo na prosječne potrošače, već se usmjerava na uredski prostor.

Meta više ne cilja samo na prosječne potrošače, već se usmjerava na uredski prostor.

Budući da rad na daljinu postaje sve važniji za današnju radnu snagu, Meta želi uspostaviti VR i AR kao sredstvo za premošćivanje potencijalnih komunikacijskih praznina koje se otvaraju kada ljudi rade od kuće. Teaser za projekt Cambria to savršeno ilustrira. Softver za razmjenu poruka, web preglednici, kalendari i drugi softver koji bi se mogao koristiti za produktivnost postavljeni su iznad stola u AR-u.

Ovaj pomak nije samo pokušaj da se Metin hardver učini održivijim u uredskom okruženju, on također otvara mogućnosti za razvoj i prodaju namjenskog, vlasničkog softvera. Osim zajamčene prodaje hardvera i softvera koja bi teoretski mogla doći uz Cambriju, ona također daje Meta više mogućnosti prikupljanja i prodaje korisničkih podataka oglašivačima, što je primarni izvor prihoda tvrtke.

Što to sve znači?

Čini se da se Meta još uvijek ne suočava s ozbiljnim prijetnjama u VR prostoru, a ima toliko novca da je sposobni preuzeti neke ozbiljne financijske rizike i naknadne udarce kako bi igrali na dugoj poziciji igra. Naravno, dioničari se možda neće osjećati isto i mogli bi potaknuti korporaciju da dodatno promijeni svoju strategiju.

Sve dok Project Cambria ne postane bolje definiran proizvod s datumom izdavanja, cijenom i više detalja, sve ovo povećanje cijene znači da Meta želi zaraditi više novca od Questa 2.

S malo ili nimalo konkurencije na neposrednom horizontu, to je upravo ono što će se dogoditi. Ako se želite dočepati jednog za manje od 400 dolara, velike su šanse da ćete morati početi tražiti ponude za Quest 2 u budućnosti.