Pico Neo 3 ima upravo ono što mu je potrebno da obori Oculus Quest 2 s klina

Pico bi mogao biti u vlasništvu drugog diva društvenih medija - to je ByteDance, matična tvrtka TikToka - ali prisutnost Neo 3 na europskim police bi mogle biti najbolji način da se proizvod gurne na police u drugim zemljama i ponudi konkurenciji Metine slušalice potreba.

To ne znači da Oculus Quest 2 nije nevjerojatan sustav - to su apsolutno najbolje VR slušalice na tržištu danas - ali Pico ima priliku ponuditi konkurenciju na način koji će učiniti sve samostalne slušalice boljim i, kao bonus, moglo bi stvoriti okruženje koje je prijateljskije za indie programere nego Metin App Lab trenutno je.

Kada je Quest 2 lansiran sa zahtjevom za korištenjem Facebook računa, bilo je jasno da će se tvrtka suočiti s preprekama u svom cilju širokog usvajanja VR tržišta. Ali malo tko bi očekivao da će tvrtka povući svoje proizvode s njemačkih polica o mogućim regulatornim problemima. Štoviše, uklanjanje Questa 2 od strane Amazon Europe sa svojih virtualnih polica diljem kontinenta u svibnju 2021. vjerojatno je bilo veliki dio odluke da se na kraju opozvati sve Quest 2 slušalice krajem srpnja 2021.

Međutim, bez preciznih regionalnih brojki o prodaji nikada nećemo znati koliko su ti događaji utjecali na prodaju Questa 2 u Europi. No, postoji jedan brend koji tek treba napraviti senzaciju izvan Kine, ali bi mogao imati goleme posljedice u cijeloj industriji kada se konačno pojavi na europskim policama ove godine: Pico. Pico ima stvarnu priliku pokupiti ono što je Meta ostavila ležati na poslovičnom podu, a najnovija najava tvrtke da je Pico Neo 3 dolazeći u Europu je onoliko uzbudljivo koliko može biti.

Šansa za pravi uspjeh

Do danas je Pico izdao tri generacije samostalnih VR slušalica — što ima smisla s obzirom na naziv Pico Neo 3, slušalice koje su iznimno slične Questu 2 na mnogo ispravnih načina - ali nijedna od njih nije bila namijenjena potrošačima izvan Kina. Kada je Neo 3 lansiran u Kini prošlog svibnja za manje od 400 dolara, imao je gotovo identične specifikacije kao Quest 2 uz udobnije slušalice i čak je reproducirao mnoge od najbolje igre Quest 2, pokrenuti.

U većini slučajeva, bilo je to ostvarenje sna za sve koji su se nadali većoj konkurenciji u prostoru koji je Meta brzo preuzeo. To je bilo sve dok Zapad nije shvatio da dobiva samo verziju koja košta 699 dolara i vjerojatno nikada neće ugledao svjetlo dana na policama trgovina zahvaljujući kutu koji je Pico bio snažno usmjeren na poduzeća uzimanje. S obzirom na Pico Neo i Pico Neo 2 bili slušalice usmjerene na poduzeća na Zapadu, to nije bilo iznenađenje.

Ali sada kada se Pico konačno gura u potrošački segment izvan Kine, njegova usredotočenost na Europu najprije ima puno smisla. Europa je mjesto gdje je Meta imala najviše turbulencija u lansiranju svojih proizvoda – kao i s Facebookom i ostalim povezanim društvenim platformama – pa zašto ne napasti prvo Ahilovu petu? Razgovarao sam s Anshelom Sagom, višim analitičarom u tvrtki Moor Insights & Strategy, o strategiji i on se u potpunosti složio. "Da, vjerujem da imaju bolje šanse u EMEA, zbog čega vjerujem da je odlučio započeti u Europi sa svojim potrošačkim poticajem."

Ali nije samo Picova regionalna strategija ono što je ovdje tako impresivno. To je također i sam dizajn proizvoda. Po cijeni od 449 €/399 GBP, Neo 3 Link lansira se po istoj cijeni kao i Quest 2 od 256 GB u Europi, a čak i po istoj cijeni uključuje daleko bolji dizajn remena za glavu i čak uključuje kabel za povezivanje za PC VR igranje odmah po isporuci. U međuvremenu, morat ćete dodatno platiti za najbolje Quest 2 trake za glavu i spojni kabeli.

Ako Pico postigne uspjeh kod potrošača u Europi, hoće li pokušati ponoviti taj uspjeh u SAD-u? Da, ali ne odmah.

Ali pitanje je, ako Pico postigne uspjeh kod potrošača u Europi, hoće li pokušati ponoviti taj uspjeh u SAD-u? Sag kaže da, ali ne odmah. "Vjerujem da bi tvrtka mogla provesti neko vrijeme u izgradnji ekosustava u Europi, prvo izgradivši knjižnicu i ekosustav koji se mogu natjecati s Metinim."

Najznačajnije je da je tijekom Picove objave od 13. travnja spomenuto da će ljudi koji kupe Pico Neo 3 Link u Europi dobiti "35% popusta na budući model", koji bi bio isporučen "unutar sljedećih 12 mjeseci." Jasan znak za Pico Neo 4, ako sam ga ikada čuo.

Vjerojatnost da će se Pico Neo 4 lansirati u Kini, Europi i SAD-u nije zadana, ali je svakako veća nego ikad, pogotovo ako Pico lansiranje u Europi prođe dobro.

Igre za igrače

Pico lansira Neo 3 Link u Europi s više od 150 igara dostupnih pri lansiranju. Iako je to prilično manje od otprilike 350 igara u službenoj Quest trgovini — pa čak i manje od gotovo 900 na App Labu — to je više od respektabilne brojke za pokretanje "novog" sustava s.

Osim toga, ovo su igre do kojih je VR igračima također stalo. Uključuje igre kao što su After the Fall, Superhot VR, Walkabout Mini Golf, Eleven Table Tennis, Red Matter i mnoge druge. Za sve namjere i svrhe, hardverske sličnosti Nea 3 i Questa 2 čine ga dovoljno jednostavnim za razvojne programere za prijenos svoje igre na sustav, pogotovo jer se i Quest 2 i Neo 3 oslanjaju na isti OpenXR standard za igre razvoj.

No ovdje me ne zanimaju samo naslovi velikih imena. Pico ima stvarnu priliku iskoristiti indie programere na način na koji Meta doista nije. Dok App Lab i SideQuest su pristojni načini za nezavisne programere da započnu, svako tržište dolazi sa svojim skupom poteškoća. SideQuest zahtijeva od vlasnika Questa 2 da imaju račun razvojnog programera i učitavaju igre sa strane — dosadna tehnička prepreka s kojom se većina korisnika vjerojatno neće zamarati — dok metoda kuriranja App Laba onemogućuje ljudima da pronađu igre koje žele osim ako ne znaju točan naziv za pretraživanje (ili kliknu veza).

Dakle, može li Pico stvoriti tržište s igrama "velikih imena" i indie igrama, a da ne zamuti vodu i ne otežava pronalaženje bilo čega? Mislim da je tako, a Sag misli da postoji dodatna prilika o kojoj nisam u početku razmišljao. Kad sam ga pitao bi li Picova trgovina aplikacija mogla biti unosniji pothvat od trenutnih Quest rješenja, odgovorio je: "Da, pogotovo ako programeri mogu naplaćivati ​​više za naslove jer postoji stvarna trgovina aplikacija povezana sa sustavom plaćanja i hardverom koji je optimiziran za to."

Ali, barem meni, problem vidljivosti i/ili kuriranja nije najveći problem s Quest trgovinom ili App Labom. Činjenica je da Meta doista nije transparentna s načinom na koji odobrava igre. Naravno, postoji tablica udobnosti koju programeri trebaju slijediti ako se ikada nadaju da će njihove aplikacije biti odobrene za puna i ispravna Quest trgovina, ali naizgled nema logike što se zapravo dobiva diplomom, a što ne. Dva značajna primjera igara na App Labu su Gorilla Tag i Pavlov Shack. Gorilla Tag gotovo je odmah postao viralan i igraju ga milijuni VR igrača na svim platformama na kojima je dostupan, s istovremenim brojem igrača u desecima tisuća.

Meta doista nije transparentna s načinom na koji odobrava igre, a Pico bi to mogao učiniti puno bolje.

U međuvremenu, Pavlov Shack također je popularan od svog prvog beta izdanja na SideQuestu, a da ne spominjemo njegovu dostupnost na službenijem App Labu. Slične igre poput Alvo i Contractors vidjeli su službena izdanja trgovine Quest, pa zašto se Pavlov zadržava? To sigurno nije problem popularnosti.

“Mislim da bi manje pritiska na sadržaj bilo sjajno, jednostavno ne postoji samostalno VR tržište izvan trgovine Oculus/Meta Quest i ja vjerujem da bi pristup sličniji Valveu mogao biti koristan budući da se danas Valve isporučuje samo za PC, a ne samostalan,” kaže Sag, a ja moram složiti se. Iako bi Metine strože metode odobravanja za Quest trgovinu mogle biti dobre za programere koji su posebno odabrani, kao što je metoda je loša za krajnjeg potrošača, a posebno za manje nezavisne programere koji nemaju velike marže ili duboku blagajnu za život od.

Samostalno VR tržište nije imalo gotovo nikakve prave konkurencije - nešto što podupiru prodajni brojevi Counterpoint Researcha - i Meta je brzo preko noći postala virtualni monopol. Zapravo, Meta kontrolira 80% (ili možda više) VR tržišta, kao cjeline. Krajnje je vrijeme da se pojavi netko drugi da izazove te brojke i donese ravnotežu u Silu. Pitanje je hoće li Pico biti Luke Skywalker ili Darth Vader bitke?