Kad sam odrastao, Intel Pentium je bio čip koji ste željeli u svom računalu. Ne mogu se ni sjetiti što je pokretalo DOS računala koja smo imali kad sam bio još mlađi, ali Intel je bilo prvo poznato ime koje se sjećam da sam čuo. Samo nekoliko godina kasnije, rođen je AMD Athlon, koji je oduševio sve i promijenio krajolik utrke procesora u godinama koje dolaze.
Na mobilnom frontu, Qualcomm je vladao godinama, često stvarajući najbolje high-end i mid-range čipsetove u bilo kojoj godini - za uređaje koji nisu Appleovi, naravno. No, s iznimkom neparne godine u kojoj je Qualcomm zeznuo i tvrtke poput Samsunga morale su tražiti drugdje — u konkretnom slučaju, Samsung Galaxy S6 — najbolji izbor je gotovo uvijek iz trgovine u San Diegu, Kalifornija.
Ali čini se da je taj status quo konačno na udaru kritika s više strana i, sa stajališta potrošača, ovo je uzbudljivije vrijeme u procesorskom prostoru nego ikad.
U svijetu pametnih telefona, Google Tensor je konačno stvaran i ide na vlast a tona novih Pixel uređaja
iz tvrtke tijekom sljedeće godine. Samsung je upravo započeo ogroman partnerstvo s AMD-om to će, nadamo se, rezultirati nevjerojatnim mobilnim SoC-ovima - to je sustav na čipu ili kombinacija CPU-a, GPU-a i drugih važnih komponenti za obradu - tijekom sljedećih nekoliko godina. I MediaTek je konačno smislio kako napraviti dobar vrhunski procesor koji zadovoljava ili nadmašuje Qualcommov trenutačni najbolji u svakoj situaciji.Moj kolega Shruti Shekar i ja imali smo priliku sjesti s njim Chris Patrick iz Qualcomma, koji je SVP inženjeringa i generalni direktor mobilnih uređaja razgovarati o novim proizvodima tvrtke, i došao sam s mnogo razmišljanja o novom smjeru mobilne SoC industrije.
Konkurencija je dobra za sve
Qualcomm nikada nije bio pred pravim izazovom da proizvede apsolutno najbolje za svoje korisnike.
Prije nego što nastavim, važno je napomenuti da je Qualcomm doista napravio dobar posao s većinom svojih proizvoda u prošlosti. Osim jedne ili dvije godine u kojima je godišnji ciklus osvježavanja dao razočaravajuće ili jednostavno loše rezultate - ja sam gledajući vas, Snapdragon 810 — nijedna tvrtka nije razvila toliko izvrsnih mobilnih čipseta za više proizvoda od Qualcomm.
No, bez odgovarajuće konkurencije - osobito u vrhunskom prostoru - Qualcomm neće biti doista dovoljno izazovan da proizvede apsolutno najbolje za svoje korisnike. Kao što je AMD tradicionalno izazivao Intelove čipove pristupačnijom, manje moćnom linijom procesora za godina, tvrtke poput MediaTeka zapravo su samo tradicionalno izazivale Qualcomm u srednjoj ili početnoj razini prostor.
I ne samo to, Qualcomm je jedina tvrtka koja se stvarno razgranala na druga područja mobilnog računalstva izvan pametni telefoni. Naravno, Samsung proizvodi vlastite procesore za pametne satove, ali izvan priča se o Samsungovom čipu u Pixel Watchu, oni se obično nalaze samo u Samsungovim satovima. Qualcomm pobjeđuje jer je jedina tvrtka koja se usudila proizvoditi čipove za toliko različitih vrsta tehnologije.
Rezultat su bile godine neuglednih čipova zbog kojih se većina Wear OS satova na mnogo načina osjećala ispod razine. Tek je prošlogodišnji Snapdragon 4100+ — koji je bio veliki korak u pravom smjeru u pogledu performansi, trajanja baterije i značajki — napravio satove poput Skagen Falster Gen 6 osjećati da ga zapravo vrijedi posjedovati.
Qualcomm nije trebao napraviti novi XR čip. Već ima sve karte.
Slično tome, Qualcomm je jedina tvrtka koja proizvodi čipsetove za XR industriju. The Potraga 2 i njegovo jedino pravo nadolazeće natjecanje, the Pico Neo 3, koriste iste čipove iz Qualcomma. Qualcomm je najavio a novi referentni dizajn slušalica XR danas i, pogodite što? Taj Snapdragon XR2 Gen 1 koji ga pokreće nije novi čipset. To je samo rebrandirana verzija onoga što se nalazi u Questu 2 jer Qualcomm ne treba napraviti novi čip. Već ima sve karte.
Ples je počeo
Qualcomm pobjeđuje jer je jedina tvrtka koja se usudila proizvoditi čipove za toliko različitih vrsta pametne tehnologije.
Kako se konkurencija zahuktava, Qualcomm izgleda kao da počinje lagano posustajati. Današnja objava od Snapdragon 8+ Gen 1 pokazuje da Qualcomm radi dvije velike stvari koje dosad nismo vidjeli. Prije svega, oni se obvezuju da će 8+ učiniti kategoriju za sebe. To znači da možemo očekivati snažnije čipove od Qualcomma otprilike svakih šest mjeseci umjesto da moramo čekati puni godišnji ciklus osvježavanja proizvoda.
Iako je Qualcomm već izvršio ovo proljetno/jesensko osvježenje procesora, nikada nije bio službeni stav da se zapravo angažira cijeli portfelj proizvoda vrhunske razine na takav način.
Drugo, Qualcommov odabir TSMC-a kao tvrtke koja će proizvesti Snapdragon 8+ Gen 1, dok Samsung Foundry nastavlja proizvoditi Snapdragon 8 Gen 1 je zaista fascinantan. Tvrtka kaže da je to učinila kako bi se zaštitila od problema u opskrbnom lancu kako bi mogla nastaviti nuditi Snapdragon 8 Gen 1 uz 8+ Gen 1.
"Jednostavnim" prelaskom sa Samsunga na TSMC, Qualcomm je sada u mogućnosti povećati takt Snapdragona 8+ Gen 1 od 8 Gen 1, postižući povećanje performansi od 10%. Nadalje, TSMC-ov poboljšani 4nm proces — u usporedbi sa Samsungovim 4nm procesom — omogućuje da Snapdragon 8+ Gen 1 bude 30% energetski učinkovitiji u usporedbi s 8 Gen 1.
Kupujući okolo, Qualcomm je uspio značajno poboljšati svoj dizajn u iznimno kratkom vremenu.
Natjecanje između tvrtki za proizvodnju poluvodiča, samo po sebi, dokazuje zašto je natjecanje toliko važno u ovoj višestranoj industriji. Kupujući okolo, Qualcomm je uspio značajno poboljšati svoj dizajn u iznimno kratkom vremenu.
Taj isti 4nm čvor iz TSMC-a također je korišten u MediaTek Dimensity 9000, i pokazalo se da je učinkovitiji od Samsungovog ekvivalentnog procesa. MediaTek je izašao s vrata borbenim riječima krajem prošle godine kada je najavio Dimensity 9000 i, na mnogo načina, zapravo je opravdao hype. Rijetkost je vidjeti da MediaTek izaziva Qualcomm tako glasno i javno, a imam osjećaj da su stvari za tvrtku tek počele.
Obrnuto, Nadao sam se partnerstvo između AMD-a i Samsunga trebalo je ove godine stvoriti supermoćni Exynos čipset. Nažalost, pokazalo se da to nije slučaj, jer je Exynos 2200 iz serije Galaxy S22 pomalo razočarao. Spreman sam se kladiti da bi Exynos iduće godine mogao biti vrlo drugačiji, budući da će dvije tvrtke imati više vremena da dizajniraju nešto utjecajnije i, što je možda najvažnije, Samsungov novi revolucionarni 3nm proces trebao bi biti spreman do tada.
Što se tiče nosivih uređaja, bio bih spreman kladiti se u partnerstvo Samsunga i Googlea Wear OS 3 i Galaxy Watch 4 prošle je godine Qualcomm dvaput razmislio o svojoj pretpostavljenoj dominaciji na tržištu nosivih uređaja. Ovogodišnji Snapdragon Wear 5100 znak je da je tvrtka preplašena ozbiljnije shvatiti prostor osim ako ne želi postati fusnota u povijesti.
Ne govorim sve ovo zbog Qualcomma, ali uvijek je važno izazivati i kritizirati velike momke kako ne bi samo počivali na lovorikama i jurili do cilja. Natjecanje je potrebno kako bi se istaknuli najbolji napori svih onih koji sudjeluju u utrci, a konkurencija je ovih dana zasigurno žestoka.