Uz neke tehnološke proizvode o kojima se dugo pričalo kao što su Apple XR slušalice ili Pixel Fold, počinjete se osjećati kao Charlie Brown trčeći uzbuđeno prema toj lopti, uzalud se nadajući da Lucy the Leaker neće otrgnuti loptu za n-ti vrijeme. No jedno za drugim navodna kašnjenja vas iznerviraju da će proizvod ikada biti isporučen.
Već godinama znamo da Apple radi na AR/VR hardveru. Kao freelancer Techradara, napisao sam 2018 rumor roundup konstatirajući Appleov neizbježna planovi za AR/VR naočale s pancake optikom. Tim Cook rekao je 2017. da "sama tehnologija još ne postoji da bi radila [AR] na kvalitetan način", ali oni koji su curili inzistirali su da će Apple AR/VR biti isporučen 2020. Zatim 2021. Zatim 2022.
Nedavno su stigla izvješća da bi Apple mogao pokazati svoje slušalice i softver RealityOS na WWDC 2022.; predvidljivo, nije se pojavio. Najnovija glasina pouzdanog Appleovog analitičara Ming-Chi Kuoa je da je odgođeno za "Q2 2023." Ali Apple bi vrlo lako mogao nastaviti mijenjati vlastite vratnice.
Apple nije tvrtka koja obično pokušava juriti naprijed i biti pokretač novih tehnologija. Često je kopira ideje drugih marki i usavršava ih prema Appleovom posebnom stilu. Ali s toliko drugih tvrtki koje se bore i kolebaju oko AR i VR, Cookov citat i dalje vrijedi pet godina kasnije: još uvijek nije jasno postoji li tehnologija za kvalitetno potrošačko AR iskustvo još.
Sada Apple mora odlučiti hoće li nastaviti s odgađanjem ili će se zapravo predstaviti kao vodeći brand mješovite stvarnosti.
Je li AR prevelik da bi propao?
Sve glavne tehnološke tvrtke uložile su velike resurse u VR, AR i mješovitu stvarnost (XR). Oni vide metaverzum kao našu neizbježnu budućnost i žele ući u prizemlje. Ali unatoč svim njihovim resursima i nadarenim inženjerima, mnogi od tih timova su posrnuli.
Microsoft Hololens oduševio je sve s Minecraft AR-om prije mnogo godina; sada je to nepopularan vojni projekt da vojnici nemaju povjerenja u rad i mogli bi protratiti desetke milijardi novca poreznih obveznika, dok je fokus poduzeća vožnja potišteni Microsoftovi inženjeri za Metu. Svatko tko se nada potrošaču usredotočenom Hololens 3 treba napustiti te nade.
Mnogi dugogodišnji djelatnici Android Centrala rado se osvrću na Google Glass, ali osim trenutne poslovne verzije, Google je učinio malo s ovom tehnologijom od 2014. godine. Od tada je pokrenuo i napustio dva VR projekta u Cardboardu i Daydreamu. Sada se nestalni brend razvija Live Translate AR naočale i VR/AR slušalice koje se pokreću u oblaku Projekt Iris predviđeno za izdanje 2024. Ali s obzirom na Googleov kockasta povijest, ne možemo biti sigurni da će im Google pružiti dovoljno podrške da uspiju.
Meta je najbliža mainstream VR/AR uspjehu, imajući prodano 15 milijuna Questa 2 i s planovima za prodaju svoje mješovite stvarnosti Pro slušalice u 2022. Ako Apple namjerava svoje AR/VR slušalice usredotočiti na produktivnost, Metin "laptop za vaše lice" bio bi njegov najizravniji konkurent. Problem je u tome što Meta gubi desetke milijardi dolara godišnje na XR ulaganjima, plašeći ulagače, a unatoč uspjehu VR-a, nema dokaza da AR prototipovi postići će isti uspjeh.
Primjer, Informacija upravo je izvijestio da Meta otkazuje svoje Project Nazare AR naočale u korist svoje verzije druge generacije. Očito, trenutna verzija koja bi trebala izaći 2024. jednostavno nije bila vrijedna puštanja u javnost.
Što se tiče Appleovih mobilnih konkurenata, oni također udvostručuju mješovitu stvarnost. testirao sam OPPO-ov AR monokl za prevođenje uživo na AWE 2022 prošli tjedan. Samsung je šutio još od Gear VR dana, ali Letsgodigital uočio zaštitni znak za nove Samsung VR slušalice ove godine. Lenovo ima svoje ThinkReality A3 slušalice koje pokreće Motorola hardver i Qualcomm softver. Popis se nastavlja.
Osim toga, osim velikih igrača, rizični kapitalisti i tvrtke uložili su opscene količine novca u startupe za koje se nadaju da će postati sljedeći Oculus. Čak i CIAuloženo 254 milijuna dolara u Looking Glass, marki realističnih holografskih zaslona koju sam vidio na AWE-u.
U ovom zbrkanom kontekstu, Apple bi mogao uskočiti s AR/VR slušalicama koje pobjeđuju prema zadanim postavkama. Metin Project Cambria će se boriti, ali oslanja se na slabiji Snapdragon hardver, a njegovom timu nedostaje Appleova neodoljiva prednost u softveru za produktivnost.
Dakle, osim očitog odgovora da Apple treba više vremena da usavrši hardver, zašto ga još nije objavio?
Apple je izgubljen kao i svi ostali
Kada je riječ o pogrešnim startovima, Apple ima vlastiti popis rublja. Izvorno je namjeravao lansirati VR slušalice 2019. i napravio ih je temeljeno na Windows OS-u (da stvarno). Također je izgrađen a jeftinije slušalice ovisne o iPhoneu da je i rashodovan. U tom trenutku, Apple se vratio na crtaću ploču i počeo razvijati trenutne Apple XR slušalice.
Namjeravali su ga izdati brže, ali je navodno naišao na "izazove povezane s pregrijavanjem, kamerama i softverom" prema Bloomberg. Onda New York Times nadovezao se s vlastitim izvješćem da se Apple nosi s "kontinuiranim izazovima s napajanjem baterije".
Nije sve u propasti. Moj kolega VR štreber u AC-u, Nick Sutrich, nedavno je pisao o tome kako Appleova optika za palačinke stvarno će koristiti uređaju. iOS 16 će programerima dati mogućnost snimanja vašeg tlocrta i namještaja, što će biti posebno korisno za iskustva mješovite stvarnosti. I Bloomberg sada izvješćuje da Apple naporno radi na izradi virtualnih portova svojih popularnih aplikacija kao što su FaceTime i Calendar, plus virtualni MacOS zaslon.
Ali iz svih ovih izvješća znamo da Apple mora riješiti nekoliko problema. Uglavnom da se radi o virtualnim slušalicama s problemima s baterijom koje koštaju 2000 dolara i prodaju se profesionalcima, a koje će se morati natjecati s Appleovim vrhunskim MacBookovima.
Igrači podnose nedostatke Questa jer je cjenovno pristupačan, a igre vas drže negdje drugdje. Kao uređaj koji zamjenjuje prijenosna računala, Apple mora postaviti ljestvicu iznimno visoko kako bi prevladao predrasude ljudi prema tehnologiji kao eksperimentalnoj ili ležernoj.
Ako Apple to ne može izvesti, ne može nitko
Na Augmented World Expo-u vidio sam ili testirao desetke AR prototipova i dodataka. Mnogi od njih su me oduševili svojom kreativnošću i potencijalom. Ali sve su to još uvijek dokazi koncepta namijenjeni privlačenju interesa kupaca ili usrećivanju ulagača. Gotovo nijedan AR hardver nije bio "spreman za potrošače", zbog čega se mnogo toga reklamiralo kao uređaji za poduzeća.
Trenutačne AR naočale oslanjaju se na nezgodno vezivanje za vaš pametni telefon ili imaju brutalno kratko trajanje baterije. Da bismo dali prednost tradicionalnom dizajnu naočala, stvarni dio leća s informacijama je previše kompaktan i teško je pronaći slatko mjesto gdje tekst nije mutan.
Zato vam slušalice miješane stvarnosti kao što su Apple VR/AR i Cambria, koje će koristiti vanjske kamere za podršku prolazu u vanjski svijet, daju puno bolje vizualno iskustvo. Ali oni dolaze sa svojim skupom problema, među kojima je i ekstremna cijena.
Što je najvažnije, ljudi ne znaju što je AR za ali ni zašto bi potrošili toliko novca na to.
Apple je tvrtka koja uvjerava svoje vjerne korisnike da potroše najviše dolara na njene proizvode. I potpuno otkrivanje, ja sam jedan od tih kupaca: I prešao na Android nakon preuzimanja ovog posla, ali i dalje redovito koristi Appleove proizvode. Kad bi se Apple VR/AR dobro upario s drugim Apple uređajima i ponudio istu brzinu i uglađenost iOS-a na koje sam navikao, mogao bih vidjeti da je prilično uvjerljiv.
Ali kad bih morao birati između prijenosnog računala i AR uređaja — onog koji bih morao vezati uz lice 8 sati dnevno i bilo bi me sram nositi ga u javnosti — izabrao bih prijenosno računalo. Gotovo svatko bi, za sada. Sve dok uređaji mješovite stvarnosti ne postanu sve popularniji, kupovat će ih samo ljudi s velikim raspoloživim prihodom. Pogotovo zato što Apple zanemaruje gaming stranu XR-a, njegovu najpopularniji slučaj upotrebe.
Apple nije Google; ne izdaje proizvod na temelju njegovih zasluga i nade u najbolje. Nešto prodaje samo ako mu ide analiza isplativosti. Čak i ako je Apple u boljem položaju od većine drugih za prodaju skupih samostalnih slušalica, mogao bi nastaviti čekati i petljati se s njihovim dizajnom. koliko god želi, jer nitko drugi još nije zauzeo taj XR/AR tržišni udio, i ne želi da njegove godine truda završe skupim, javnim neuspjeh.
Dakle, sada smo tu, sa svim tim velikim tvrtkama koje čekaju da netko drugi napravi prvi korak - poput stvarno dosadne adaptacije sukoba u filmu Dobar, loš i zao. Meta će prvi pucati s projektom Cambria. Nakon toga, svatko može nagađati hoće li se Apple konačno odvažiti na AR ili je samo odlučio čekati. Ali sljedeći put kad procuri datum izlaska, neću baš zadržavati dah.