Google već dugi niz godina odvaja Microsoftovo softversko carstvo, a posebno je Android eksplodirao kao softverski ekosustav koji će konkurirati samom Windowsu. Android uređaji naoružani Google Playom dominantna su sila na mobilnim uređajima, dok su Microsoftovi napori u tom prostoru spektakularno pali.
Google iskorištava svoj ekosustav Android aplikacija na svojoj sve popularnijoj liniji jeftinih prijenosnih računala Chromebook. OS Chrome pun web-aplikacija i, sada, veliki niz Android aplikacija se pokazao problematičnim za Windows u ležernom računalstvu kontekstu, osobito u tvrtkama i školama koje Chromebook vide kao jeftiniju alternativu prijenosnom računalu sa sustavom Windows, zagušenom naslijeđem kodirati. Google je bio nevjerojatno vješt u iskorištavanju Microsofta tamo gdje je slab, osobito s web preglednikom Chrome, koji je također dominirao Windowsom.
Postoji nekoliko primjetnih nedostataka u OS Chrome kada je riječ o upotrebljivosti i svestranosti. Često mu nedostaju snažnije aplikacije, kao što su paketi za uređivanje videa i programiranje, ali korisnicima Windowsa također nedostaju igre. Ogromno naslijeđe sustava Windows jedna je od Microsoftovih najvećih snaga, koje mu daje tisuće kvalitetnih aplikacija i, što je najvažnije, igara koje se protežu kroz desetljeća i različite razine hardvera. Čak i ako koristite osobno računalo, vaš uređaj vjerojatno ima kvalitetnije osnovne igre od najnovijeg Android telefona, a posebno od najnovijeg Chromebooka. Ali sve bi se to moglo promijeniti.
Nedavno je Google odigrao svoju ruku nakon godina nagađanja. Google radi na Project Streamu, koji će vam (ako radi) omogućiti da iskusite osnovne igre "AAA" kvalitete putem Chrome OS-a i, naravno, jeftinih Chromebookova. Značajno je da je mega izdavač Ubisoft jedna od prvih kompanija koja se pridružila, s Assassin's Creed Odyssey.
Ako Google može vjerodostojno učiniti streaming održivim načinom pristupa stvaran jeftine igre na svojim uređajima, a ne uobičajeno smeće u stilu Candy Crush pay2win povezano s Androidom, Microsoft bi mogao otkriti da popularnost Windowsa kod potrošača padne u ništavilo. Ali nije da se Microsoft ne sprema za natjecanje.
Streaming ratovi sljedeće generacije
Dok moćni lokalni hardver ne nestaje bez prestanka, bitka za nove potrošače vodit će se čvrsto unutar arene streaminga. Povremeni mobilni igrači koji nemaju namjeru kupiti računalo za igranje od 1500 dolara ili namjensku konzolu za videoigre igraju sve čemu mogu pristupiti na svom Android ili iOS uređaji, ako se osnovna gaming industrija može proširiti na to tržište smanjenjem prepreka pristupu, moglo bi se pokazati iznimno unosnim za sve uključeni.
Sony ima PlayStation Now, Google ima Project Stream, očekuje se da Amazon radi na nečemu slično, pri čemu je Microsoft već najavio streaming igara "kvalitete konzole" za telefone i drugo uređaja. Nedavno sam čuo vjerodostojne glasine da bi Microsoftova platforma za streaming igara mogla biti dostupna početkom prvog ili drugog tromjesečja 2019., što bi X0 2018 u studenom učinilo dobrim mjestom za objavu.
Microsoft tu ima značajnu prednost, ali to je bio slučaj i s tabletima, Cortanom, Skypeom, pa čak i pametnim telefonima.
Google i Amazon će iskoristiti svaku slabost
Microsoft ima tu neobičnu sposobnost da omogući konkurentskim tvrtkama da brže reagiraju na promjene na tržištu, skraćujući svaku prazninu i slabost Microsoftovog proizvoda dok Redmond sjedi prekriženih ruku, previše samouvjeren i samodopadan. Microsoft si ne može dopustiti da se to dogodi s igranjem ako želi spriječiti Chrome OS da eliminira svoj glavni slabost sa streamingom igara, potencijalno prepuštajući cijelu generaciju potencijalnih igrača na jeftinije računala Chromebook.
Gubitak Discorda od Amazona, posebice Googlea, bio bi katastrofalan za Microsoft u nadolazećim streaming ratovima.
Microsoftova glavna prednost ovdje je da mnogi milijuni njegovih korisnika već imaju veliku biblioteku skupih igara pripremljenih za streaming. Ti korisnici za koje biste mogli reći da su zapravo već zaključani. Problematično, oni zapravo nisu publika koju Microsoft želi ovdje. Cijela poanta streaminga je poboljšanje pristupa igračima koji žele igrati na uređajima na kojima igraju već posjedujete, umjesto da ulažete u novu platformu ili uređaj, a tu Google ima prednost.
Project Stream će slati igre na Chrome OS prijenosno računalo, vjerojatno Android telefon, pa čak i Windows PC preko Chromeovog web preglednika. Kad bude spremno za udarni termin, bit će reklamirano i snažno progurano na tim platformama, budući da Google drži ključeve svih zadanih postavki na mnogim milijunima onih s omogućenom Google Playom uređaja.
Google je već potpisao ugovore s Ubisoftom i nema sumnje da surađuje i s drugim tvrtkama, a sve su željne proširiti svoju profitabilnost dosežući neiskorištena tržišta uređaja, posebice mobilnih uređaja. Sve je to bez obzira na Amazonovu igru, koja će bez sumnje utjecati na same Twitch.tv i Amazon.com te druge mamutske tvrtke za igranje igara poput Tencenta.
Usred svega toga pliva Discord, koji je postao de facto lista prijatelja u svijetu igara. Discord je postao najveća društvena mreža za igranje sa značajnom razlikom, pobijedivši Skype i Xbox Live u njihovoj vlastitoj igri s oštrim fokusom na razmjenu poruka i izgradnju zajednice. Koja god tvrtka u oblaku prva uspije osvojiti Discord (a jedna od njih to i hoće, na kraju) će priključiti a ogroman jaz u njihovim odgovarajućim mogućnostima, dok dodaju još jedan zaslon na kojem će se isporučiti strujanje igre. Microsoft bi jednostavno mogao modernizirati komunikacijske mogućnosti Skypea i Xbox Livea, ali do sada je pokazao zapanjujuću nesposobnost da to učini. Gubitak Discorda od Amazona, posebice Googlea i Chrome OS-a, bio bi katastrofalan za Microsoft u nadolazećim streaming ratovima. Obje tvrtke mogu jednostavno ugraditi svoju uslugu streaminga igara izravno u aplikaciju.
Vrijeme je bitno
Microsoft sada može imati prednost - ali kao što smo vidjeli s raznim drugim Redmondovim proizvodima prvo došao na tržište, a zatim se utonuo u samozadovoljstvo — ta bi prednost mogla nevjerojatno ispariti brzo.
Čini se da je Microsoft napravio mnoge ispravne poteze, ulažući velika sredstva u budući ekskluzivni portfelj igara, dodajući Mixer.com kao sredstvo za izgradnju zajednice, i tako dalje. Ali mnogi drugi aspekti Xbox Livea, kao što su razmjena poruka i alati zajednice te prisutnost na mobilnim uređajima, stvarno su slabi. Google i drugi nekažnjeno će iskorištavati ove slabosti.
Još uvijek se čini da Microsoft kao tvrtka ne ide u istom smjeru.
Ne sugeriram da će streaming igara u potpunosti zamijeniti lokalni, moćni Windows PC hardver ili PlayStation ili Xbox konzole, ali to bi se moglo pokazati kao nevjerojatno unosan način za velike izdavače da povećaju svoju publiku izvan tradicionalnog instaliranja baza. Core gaming mogao bi narasti od milijuna do milijardi, a to je krajnji cilj ovdje. Rizik za Microsoft je da neće biti dio priče i da za buduće generacije Windows i Microsoft možda više neće nuditi sve mnogi ljudi žele od svojih uređaja, uzimajući u obzir cijenu.
Microsoft u posljednje vrijeme ima jako problematičan odnos s potrošačima, koji naizgled nisu sigurni žele li biti dosadna "produktivna" tvrtka ili nešto malo zabavnije, s Xboxom i Mixerom. Još uvijek se čini da Microsoft kao tvrtka ne ide u istom smjeru u ovom kontekstu, a ako je to istina što se tiče igara i potrošačkih proizvoda, to je u konačnici najveća slabost koju Google može iskoristiti.
Povezano: Microsoft, zanemarite prijetnju Discorda na vlastitu odgovornost