Čini se da su tehničari uglavnom shvatili USB-C. Uglavnom znaju da ne možete samo naručiti najjeftiniju stvar na sniženju na Amazonu, razumno su svjesni opasnosti povezan s korištenjem loših kabela, a tu su i zagovornici potrošača koji se svaki dan zalažu za bolje kabele i više svijest. Počeci sigurnog ekosustava kabela nešto su što bi se potencijalno moglo dogoditi uz ovu razinu svijesti, i to je sjajno. Loše je što smo kolektivno patili kroz više od godinu dana slučajno oštećenog hardvera kroz potencijalno po život opasne kabele — čak i onaj kojeg je napravio Apple — doći tamo, ali zamah naprijed uvijek je dobra stvar.
Pa što se dalje događa? S Lenovo-om Moto Z, Google-ov Pixel i Apple-ov MacBook koji se upravo sada pojavljuju diljem svijeta, svaki tjedan postoji više redova veličine koji koriste USB-C kabele. To znači da ljudi koji nisu tehničari pretražuju Amazon za rezervne ili zamjenske kabele, što zahtijeva neka stvarna rješenja vrlo brzo.
Cesta do sada
Većina ljudi ne razumije u potpunosti zašto je USB-C toliko opasan u usporedbi s prethodnim iteracijama kabela za punjenje telefona i tableta, a nije teško pogoditi zašto. Micro-USB kabeli mogu se kupiti na veliko u osnovi besplatno, a korisnici su uvjetovani da ga "samo izbace i zgrabe novi" kada se kabel ne ponaša dobro. Pogledajte bilo koji vodič za tehničku podršku za povezivanje nečega s računalom putem USB-a i pri vrhu svakog popisa za rješavanje problema nalazi se nešto o pokušaju drugog kabela. Uvjetovani smo prihvatiti da se ponekad loši kabeli događaju u seriji, pa jednostavno zgrabite još jedan.
Nisu samo kablovi loši, već ni neke tvrtke koje proizvode naše telefone ne igraju po pravilima.
USB-C može prenijeti znatno više podataka i nekoliko puta više energije od vašeg prosječnog Micro-USB ili Lightning kabela, i tu nailazimo na probleme. Loš USB-C kabel može uništiti opremu u trenu, jer su dizajnirani da budu puno kompliciraniji. To bi trebali biti kabeli sa sićušnim računalima unutra koji pomažu regulirati stvari poput napajanja i prijenosa podataka, ali u prvim danima nekoliko je proizvođača uhvaćeno kako uzimaju svoj uobičajeni dizajn mikro-USB kabela i samo mijenjaju vrh za taj novi ovalni priključak oblikovati. Bez ičega što bi cigli priključenoj na vaš zid moglo reći koliko energije treba poslati, sve može poći po zlu.
Nisu to samo loši kablovi; ni neke tvrtke koje proizvode naše telefone ne igraju po pravilima. USB-C ima vlastitu formu mogućnosti brzog punjenja, što omogućuje brzo punjenje prijenosnih računala i telefona. Vlasničke metode punjenja, poput Qualcommovog Quick Charge sustava, nisu kompatibilne s USB-C specifikacijom koja trenutačno postoji. To nije spriječilo Qualcomm ili njihove partnere u proizvodnji telefona da rade svoje kako bi napravili USB-C i Quick Charge oboje se događa na istom telefonu, što može uzrokovati vrlo ozbiljne probleme korisnicima koji kupuju te jeftine kabele na liniji. Umjesto da slijede smjernice za USB-C, ove treće strane bi se radije pohvalile značajkom koja zapravo nije bolja od onoga što već dobivate s USB-C brzim punjenjem. To bi se trebalo promijeniti sa sljedećom verzijom specifikacije, ali mnogi će ljudi biti ostavljeni na cjedilu.
Sada imamo nekoliko proizvođača koji su ili razvili reputaciju kvalitetnih kabela ili su ispravili svoje kabele nakon što su prozvani da ne zadovoljavaju specifikacije, i to je sjajno. Nažalost, praktički nijedna od ovih tvrtki ne testira svaki kabel koji proizvede, tako da je mogućnost da proizvod s nedostatkom dođe do korisnika veći nego što bi trebao biti. U većini ovih slučajeva, najgore što se može dogoditi je da telefon ne puni ili ne šalje podatke onoliko brzo koliko bi mogao. U ekstremnijim slučajevima, telefoni i prijenosna računala mogu biti u stvarnoj opasnosti od trajnog oštećenja.
Što bi se sljedeće trebalo dogoditi?
Postoji nekoliko načina na koje bi USB-C mogao napredovati kako bi postao nešto sigurno za sve, ali će zahtijevati neke promjene u ime proizvođača kabela i korisnika. Od traženja od korisnika da se posavjetuju sa svojim najbližim inženjerom elektrotehnike kako bi osigurali kabel koji su pronašli u otpadu u Wal-Martu nije održiva opcija, većina onoga što će se prvo dogoditi bit će na proizvođačima kabela ili ljudima koji im dopuštaju prodavati. Nije sigurno da proizvođači isporučuju USB-C kabele na isti način na koji se Micro-USB kabeli prodaju u posljednjih 10 godina. Također je važno da potrošači znaju da je svaki kabel jednako sposoban kao i prethodni, da može napajati vaše prijenosno računalo i brzo prenijeti 4K video s vašeg telefona. Ovi kabeli čine više od bilo kojeg pojedinačnog kabela kao prije, a s tim dodatnim radom dolazi i potreba za dodatnom pažnjom u njihovoj proizvodnji.
Puno se toga svodi na testiranje na tvorničkoj razini, a donedavno nije postojao sjajan način da se to učini u velikom obimu. Nedavno sam razgovarao s Gil Ben-Dovom, izvršnim direktorom tvrtke Total Phase, čiji je Advanced Cable Tester dizajniran za rješavanje mnogih problema s kojima se potrošači danas suočavaju po kabelu. Jedinica za testiranje dizajnirana je za testiranje kontinuiteta, kratkih spojeva, točnosti E-markera, integriteta signala, s rezultatima koji se postižu za manje od 15 sekundi. Ova vrsta ispitne jedinice daje proizvođačima mogućnost da brzo osiguraju čitave serije kabela sigurni su i funkcionalni na način na koji se većina kabela nikada ne testira prije nego što se isporuče potrošačima.
Gil je imao neke druge ideje o tome kako potrošači mogu napredovati. Jedan od mogućih načina da se to riješi je certificiranje, neka vrsta upravnog tijela koje je spremno reći "ove kabele treba kupiti" nakon što proizvođač ispuni niz smjernica. Te bi smjernice trebale biti strože od onih koje trenutno postoje na UL-u, ali bi se mogla primijeniti ista osnovna ideja. Robna marka ili naljepnica koja potrošačima daje do znanja da su to vrijedni, višenamjenski USB-C kabeli koji rade u svakom okruženju.
Trgovci na malo također moraju provoditi sigurnosne marke, što je problem koji je doveo do nekoliko ozbiljnih problema u posljednjih nekoliko godina. Ne može biti dovoljno da tvrtka pokaže Amazonu sliku UL logotipa utisnutog na kućištu baterije, jer se pokazalo da nema nikakve magije uključene u stvaranje tih oznaka. Bilo koja sumnjiva tvrtka može zatražiti certifikat za svoj proizvod i prodati brzu seriju nečega za ono što se čini gotovo ništinom i zaraditi. Trgovci moraju znati da prodaju kabele koji također rade.
I tako čekamo...
Ako je svaki dio ovog procesa usmjeren na isporuku nečega što je sigurno za potrošače, jest moguće je da bi se brzo mogao pojaviti standardni format koji će postati zadani način na koji se rukuje USB-C za budućnost. Ovo nije dobro samo za potrošače, prema Gil Ben-Dovu: proizvođači su željni rješenja koja smanjuju zahtjeve za povrat. Mnogi proizvođači kabela traže način da se udalje od potencijalne štete na robnoj marki povezane s USB-C kabelima spektakularno zakažu, a certifikacija koja tvrdi da je njihov hardver siguran može ranim korisnicima dati važan udarac u gužvi tržište.
Nije bilo tako davno kada sam USB-C nazivao Divljim zapadom, a na mnogo načina se još uvijek tako može vidjeti. Mogućnost oštećenja vašeg hardvera vjerojatno nikada neće biti u potpunosti uklonjena, ali postoje alati koji čak i nisu postojali prije šest mjeseci kako bismo pomogli da ovaj ekosustav postane stabilan kakav je vjerojatno trebao biti prije nego što su te luke postavljene i prodane svatko.