Otkako je lansiran originalni Oculus Quest, Meta je uglavnom bila sama na tržištu samostalnih VR slušalica. Naravno, rivali poput Pica i HTC-a izrađuju samostalne slušalice gotovo jednako dugo kao i Meta, ali halapljiva želja tvrtke da bude lider u svemiru pokazala se uspješnom strategijom.
Kao rezultat toga, Oculus Quest 2 su najuspješnije VR slušalice ikada velikom razlikom. Iako još nemamo potpune podatke o prodaji slušalica koje je Meta prodala 2022., čini se da je tvrtka prešla granicu od 20 milijuna prodanih; trijumf za VR tržište u cjelini i prikaz onoga što dolazi.
Imajući to na umu, Meta se 2023. suočava s većom konkurencijom nego ikad prije. HTC lansira svog prvog ozbiljnog Quest konkurenta u SAD-u sljedeći mjesec, a odmah uz njega i Sonyjev PS VR2 će pokušati zauzeti premium VR segment. Mogućnost U.S. Pico 4 izdanje je još uvijek svačija najbolja pretpostavka, ali čak i bez toga, Meta bi ipak mogla vidjeti Appleov skok u igru kasnije ove godine prije Meta potraga 3 debituje.
Hoće li ipak pobijediti? S najvećom sigurnošću, da.
2022. je ipak bila super uspješna godina
Dok još uvijek čekamo godišnje financijsko izvješće Mete za fiskalnu 2022., druge analitičarske tvrtke već su počeo zbrajati brojke i generirati izvješća o tome koliko je Quest slušalica Meta prodala tijekom godine. Rezultat? Prema NPD grupi, VR slušalice pale su za 2,2% u odnosu na prethodnu godinu u usporedbi s 2021. godinom.
Neka prodajna mjesta poput CNBC-a odmah je skočio na ovu vijest i tvrdio da je Metaverse smrt. Ovo je uobičajena taktika istaknutih novinskih kuća koje općenito nemaju pojma o čemu govore u vezi s VR-om.
CNBC-jevo novinarstvo o ovoj konkretnoj temi bilo je neugodno loše, samo je pogoršano brojem medija koji su opetovano preuzimali priču i ponavljali istu mantru. Problem je u tome što činjenice pokazuju sasvim drugu priču.
U godini kada su tisuće ljudi ostale bez posla, najprodavanije VR slušalice bile su 100 dolara skuplje nego prethodne godine.
Polovicom godine Meta je odbacila uvjet za Facebook račun i povećao cijenu Quest 2 za 100 dolara. U pravilu, ovo nije nešto tako ikad događa u potrošačkoj elektronici. Cijena proizvoda s vremenom pada, a ne raste.
Unatoč tome, Meta je 2022. zaradila samo 2,2% manje nego 2021. Ne treba biti genij da bi se shvatilo da je ovo pobjeda za industriju, a ne čisti gubitak. To je sve u godini kada su tisuće ljudi izgubile posao, a ipak, najprodavanije VR slušalice bile su 100 dolara skuplje nego prethodne godine.
Zamah je jasan. Ljudi žele igrati VR igrice i uglavnom biraju Meta umjesto svih ostalih.
Nije sva konkurencija ista
Metina jedinstvena pozicija je ona koja će se nastaviti tijekom sljedeće godine iz nekoliko razloga. Prvo, to je cijena. Jedina tvrtka koja se može natjecati s istom cijenom je Pico, tvrtka u vlasništvu slavnog TikTok ByteDancea.
Michael Hicks i ja intervjuirali smo Lelanda Hedgesa, generalnog direktora, EMEA u Picu još u prosincu. Dok je intervju bio pun fascinantnih sitnica, jedna mi je posebna činjenica ostala upečatljiva: Picovo najveće tržište trenutno je Njemačka, zemlja koja je prije nekoliko godina zabranila prodaju Oculus slušalica zbog svojih veza s Facebook.
Pico 4 je jedina velika samostalna VR slušalica koja je zapravo pristupačna. HTC-ov Vive Focus 3 nevjerojatan je proizvod, ali košta 1000 eura više od Pica 4, što čini Pico 4 očiglednim izborom za potrošače.
Picovo najveće tržište trenutno je Njemačka, zemlja koja je prije nekoliko godina zabranila prodaju Oculus slušalica zbog njihovih veza s Facebookom.
Ali Pico nam ne može (i neće) reći kada će pokušati lansirati u SAD. Nitko u tvrtki to neće reći naglas, ali meni je razlog nevjerojatno očit. Pico je u vlasništvu ByteDancea, iste kineske tvrtke koja posjeduje TikTok i s kojom se suočila pojačan nadzor od američkih i europskih vlada tijekom godina.
Uostalom, nitko želi biti Huawei i vidjeti da su njihova ulaganja iscrpljena kada su proizvodi zabranjeni u nekoj zemlji.
Pa što je s HTC-om? The Vive XR Elite je nevjerojatno obećavajuća slušalica koja izgleda kako bi riješila sve probleme Meta Quest Pro dok još uvijek dolazi za stotine dolara jeftinije.
Također dobiva pravo izdanje za potrošače u SAD-u po prvi put za Vive samostalne slušalice, nešto što bi tvrtku moglo katapultirati na razinu uspjeha u SAD-u kakvu nije vidjela od originala živio
Problem je cijena. S 1.099 dolara to je više nego dvostruko više od cijene najskupljeg Questa 2, a gotovo sigurno isti iznos kao i nadolazeći Quest 3 za koji se priča da će biti lansiran od 400 dolara ovog listopada. HTC-ov pokušaj ovdje je nevjerojatan i izgleda kao slušalica koja oduzima dah, ali ne može se poreći da će cijena postati još važnija ove godine jer su tvrtke sve više otpuštanje ljudi.
Izgleda da Vive XR Elite rješava sve probleme Quest Pro-a, ali je i dalje dvostruko skuplji od Questa 2.
Što kažete na Sony? PS VR2 stiže za točno mjesec dana, 22. veljače i to je lansiranje uz 30 igara, od kojih mnogi nose poznata imena. Resident Evil, Horizon, Gran Turismo, Jurassic World, Star Wars i The Walking Dead imena su koja svaki igrač poznaje i voli.
Po svemu sudeći, Sony bi trebao imati velike rezultate za lansiranje, i ja apsolutno mislim da hoće, ali Sonyjeva očekivanja su daleko niža od Metinih za veliku razliku. Tvrtka će imati otprilike 2 milijuna PS VR2 spreman za predstavljanje u veljači i očekuje se da će se prodavati barem dvostruko bolje od originalnog PSVR-a.
Problem je - barem za tržište, kao cjelinu - što znači da se očekuje da će se prodati samo 2 milijuna (ili tako nešto) slušalica tijekom cijele 2023. godine. S 550 USD (plus 400 USD i više od cijene za kupnju PS5), logično je da su očekivanja prodaje niža od Questa 2 koji se prodaje za 400 USD i ne treba ništa drugo za pokretanje.
VR nastavlja rasti
I to je samo popis proizvoda za koje znamo da zapravo izlaze i ove godine. Ali postoji čak i jedan mali igrač kojeg još nisam ni spomenuo: Apple.
Appleovi entuzijasti i dalje tvrde da slušalice "objavit će ove godine" iz godine u godinu, zbog čega se velik dio industrije pita postoji li takav proizvod uopće. Mnoge glasine i curenje informacija sugeriraju da Apple nije zainteresiran za izravno natjecanje po Metinoj cijeni točka, još jednom dokazujući da će Meta i dalje biti vodeći u prodaji VR slušalica bez obzira tko se pridruži utrka.
VR neće uskoro nestati. Nema podataka koji pokazuju da "umire" ili bilo kakve druge gluposti poput toga.
Također postoji mogućnost da Appleove slušalice neće biti niti u istom računalnom prostoru kao Meta, HTC, Sony ili Pico. Nedavne glasine sugeriraju da Apple neće čak ni isporučiti slušalice s odgovarajućim kontrolerom, što znači da više uređaj za potrošnju medija ili ima više veze s proširenom/mješovitom stvarnošću nego s virtualnom stvarnošću igrica.
To bi bilo kao da pokušavate reći da se pametni telefon natječe s prijenosnim računalom samo zato što oba imaju zaslone i neke se funkcije preklapaju. Ukratko, ne zadržavam dah u nadi da se Apple zapravo pokušava natjecati s Metom na polju igranja.
No, evo dogovora. Bez obzira tko bude na vrhu 2023., VR industrija u cjelini nastavlja rasti eksponencijalnim stopama i svi su na dobitku, a posebno programeri. VR neće uskoro nestati. Nema podataka koji pokazuju da "umire" ili bilo kakve druge gluposti poput toga.
I ne mogu biti sretniji zbog toga.
Meta potraga 2
Zaboravite na čekanje, nabavite Meta Quest 2 sada i počnite igrati kao nikad prije. VR je jedna od onih stvari koje morate iskusiti da biste vjerovali i kada jednom stavite slušalice, nećete ih skidati u skorije vrijeme.