Vrijedi li Apple Vision Pro 3500 dolara? To je nešto o čemu će svijet tehnologije nastaviti raspravljati sve do njegovog lansiranja 2024. godine. Ali u međuvremenu će stići još dvije slušalice za mješovitu stvarnost ovaj godine: Meta Quest 3 i neimenovane Samsung XR slušalice s nekim oblikom Android OS-a. I svatko ima priliku iskoristiti Appleov nevjerojatan ulazak u XR prostor.
Prema svim izjavama novinara koji su ga isprobali na WWDC 2023., Vision Pro stavlja vizualnu kvalitetu na Meta Quest Pro na sramotu. Ian Hamilton iz UploadVR-a, kojemu vjerujem više nego piscima koji se ne bave virtualnom stvarnošću, a koji se s tom tehnologijom susreću kao početnici, imao je neka upozorenja u vezi s žičanom baterijom i avatare, ali bio je apsolutno oduševljen realističnim prolazom, ručno praćenim kontrolama i 3D aplikacijama.
Apple ne proizvodi "VR slušalice", već radije "prostorno računalo". Računa se na imućne obožavatelje Applea koji redovito kupujte potpuno nadograđeni MacBook Pro od 3000 USD i imate raspoloživ prihod da biste riskirali s prvom generacijom uređaj.
Apple Vision Pro promijenio je razgovor o tome što je "preskupo" za VR/XR slušalice.
Teško je znati koliko će korisnika Applea potrošiti mjesece hipotekarnih čekova na Vision Pro slušalice uz (ili mjesto) svojih Mac računala. Ali za korisnike koji ne koriste iPhone, Googleov i Samsungov imitator otvorenog koda – ili prerađeni Meta Quest Pro 2 – mogao bi odjednom izgledati primamljivo i pristupačno za manje od pola cijene, dok bi slušalice od 1.000 ili 1.500 dolara inače izgledale bolno skupe.
Nakon razgovora sa stručnjacima za VR o Vision Pro, evo kako mislimo Nasljednik Samsung Gear VR i Meta potraga 3 mogli bi se — ili bi trebali — razlikovati od Appleovih novih slušalica u cijeni, značajkama, softveru i drugim područjima.
Google i Samsung će pojeftiniti...ali koliko jeftino?
I Vision Pro i Quest 3 su uređaji mješovite stvarnosti, ali s vrlo različitim slučajevima upotrebe. Apple je odabrao Unity umjesto Unreala i kontrole koje se temelje na rukama i očima umjesto stvarnih kontrolera, dok će Meta koristiti svoju tehnologiju miješane stvarnosti u nastajanju za društveno igranje i inače udvostručite VR igranje s taktilnim kontrolama pokreta.
Gdje će nasljednik Samsung Gear XR pasti u ovom spektru? Anshel Sag, viši analitičar u Moor Insights & Strategy, smatra da se "Google i Samsung u ovom trenutku više natječu s Metom nego s Appleom."
Umjesto da se brine o Appleovim visokokvalitetnim slušalicama, Sag tvrdi, "najveći nedostatak koji Google i Samsung trenutno imaju je Meta vodstvo u sadržaju." Meta aktivno sudjeluje u razvoju stotine igara kroz Naklada Oculus; Googleova partnerstva su sva s programerima mobilnih uređaja sada kada je Stadia propala, dok Samsung vjerojatno ima vrlo malo veza s igrama.
Ali Sag vjeruje da će Samsungove slušalice biti kompatibilne s OpenXR softverom, što će programerima olakšati prijenos najboljih Quest i PSVR igara na njih nego na Vision Pro. Dakle, u biti, tražite rivala Quest 3 i PSVR 2, a ne Vision Pro.
Osim tradicionalnog VR igranja, teoretski bismo mogli vidjeti podršku za Igrajte Pass igre na ovim slušalicama, baš kao što Apple donosi 100 arkadnih igara u Vision Pro. To su ipak XR slušalice, što znači da će Google htjeti učiniti da 2D Android aplikacije izgledaju besprijekorno u trodimenzionalnom prostoru dnevne sobe.
Varljiv aspekt XR-a je učiniti da prolaz do vaše okoline izgleda što "stvarnije". Apple je to postigao stavljajući "23 milijuna piksela" u svoja dva zaslona, ali većina drugih slušalica mora napraviti kompromis u ovom području, bilo zbog cijene ili ograničenja čipseta.
To čak uključuje i skupi Quest Pro: ima prolaz pune boje, ali kamera i zaslon ne daju realističnu razlučivost, što ga čini previše mutnim za lako čitanje teksta na prijenosnim računalima ili telefonima.
Ovo nije problem ako su slušalice Samsung XR uglavnom za igranje u mješovitoj stvarnosti budući da stvarni svijet ne mora izgledati savršeno sve dok grafika koja se nalazi na tom svijetu izgleda jasno. Ali ako želi prodati ovaj uređaj kao proširenje slično DeX-u za vaš Android telefon/tablet ili Chromebook zamjenu s odgovarajućim odgovarajućim softverom, tada bi moglo biti gotovo nemoguće prodati ga po pristupačnoj cijeni cijena.
Eric Alexander, osnivač i izvršni direktor tvrtke za VR zabavu Soundscape VR, radi vjerujem da će se Samsung XR slušalice natjecati s Apple Vision Pro. Kaže da kvalitetno AR iskustvo "jednostavno nije moguće" po cjenovnoj razini Questa 3, pa će Samsung morati ciljati više.
"Android AR slušalice bi se vjerojatno pozicionirale u odnosu na Vision Pro kao proizvod srednje klase na isti način na koji se Pixel natječe s iPhoneom", nastavio je Alexander. Sve, od specifikacija do materijala i dizajna, bilo bi "malo" smanjeno, a mogli bi čak i "kopirati korisničko sučelje i cjelokupni dizajn uz male izmjene tu i tamo."
Dakle, dok se neki dugogodišnji obožavatelji Google Glassa možda nadaju da će vidjeti modernije AR pametne naočale poput onih prikazanih na Google I/O-u prošle godine, još jedan izgled debele naočale za plivanje mogao bi biti vjerojatniji.
Bilo da su ljubitelji Androida željeti Appleove XR naočale s Android softverom drugo je pitanje, a odgovor može ovisiti o cijeni.
'Skupo' je relativno
Što je napravilo 550 dolara PSVR 2 "precijenjeno", kao sugerirali su neki analitičari? Najveća zamjerka bila je to što je koštao više od konzole PS5 koja ju je pokretala, kao i od svog prethodnika PSVR 1. Valve Index košta gotovo dvostruko više, ali nitko nije uzeo u obzir da premium slušalice su precijenjene jer PC igrači troše tisuće na svoje uređaje.
Dakle, koje je ograničenje cijene za Samsung XR slušalice? Zanemarujući stare, ultra-jeftine Android VR "slušalice" kao što su Google Daydream od 100 dolara i Samsung Gear VR, jedini ekvivalent kojeg se mogu sjetiti je Google Glass od 1500 dolara, koji su obožavatelji voljeli, ali nikada nisu krenuli dalje od te male gužva.
Danas superfanovi Androida troše više od toga na sklopive uređaje poput Galaxy Z Fold 4 i nadolazeće Pixel Fold. Ali u većini slučajeva ljudi dobivaju svoje telefone preko operatera i troše manje od tisuću, čak i na vrhunske modele.
Ako Samsung XR slušalice koštaju 1000 dolara ili više dok rade na Android softveru i aplikacijama, kupci će ih neizbježno usporediti s najbolji Android telefoni ili tablete, zbog čega izgleda precijenjeno u usporedbi.
Međutim, u odnosu na Appleove slušalice, sve u ovom rangu je dobra cijena. Znamo da sam Apple planira prodati jeftinije slušalice od Vision Pro; ali prije toga, Samsung ima slobodu reći da su njegove XR slušalice (potencijalno) tisuće dolara jeftinije od Appleovih slušalica, a istovremeno nude usporedivo iskustvo.
A s Googleove strane, može učiniti Android VR softver otvorenijim kodom, bez ograđenog vrta aplikacija i uređaja koji vas zaključavaju. Vjerujte mi, Apple Vision Pro to ne čini samo košta 3500 dolara. Nakon što dodate MacBook, iPhone i iPad u kombinaciju, korisnici Applea moraju potrošiti previše. Usporedbe radi, strana Androida XR izgledat će sasvim jeftino.
Sve dok ne vidimo curenje informacija ili službene informacije od Samsunga i Googlea o njihovim VR i XR planovima, možemo se oslanjati samo na što-ako i nagađanja. Meta je konkretniji slučaj jer su oni etablirani brend u VR prostoru — i zato što njihov konkurent Vision Pro, Quest Pro, nije uspio napraviti utjecaj.
Moj kolega Nick Sutrich, koji je recenzirao Quest Pro, nedavno je ustvrdio da je Vision Pro opravdava Metine planove produktivnosti, oslanjajući se na većinu iste tehnologije u uglađenijem i skupljem pakiranju. Sve od praćenja očima i fotorealističnih avatara do ručno praćenih kontrola korisničkog sučelja i prolaska u punoj boji prvo se pojavilo na Questu Pro.
Ali Meta otkazao svoj prototip Quest Pro 2 "Cardiff" i snizio cijenu Quest Pro-a s 1500 USD na 1000 USD prije nekoliko mjeseci, čime je jasno dao do znanja da su potrošači slušalice preskupi za ono što rade. Sada znamo da novi nasljednik Questa Pro (kodnog imena "La Jolla") treba izaći 2025. ili kasnije.
Quest Pro nije uspio; hoće li Vision Pro unaprijediti ili uništiti Quest Pro 2?
Hoće li Meta pokušati oponašati Apple i prodati Quest Pro 2 po još višoj cijeni kako bi bio usporediv u kvaliteti? Sag tvrdi da je tako, rekavši da bi Meta trebala zauzeti dvojak pristup i prodavati "prosumer/enterprise slušalice s višom rezolucijom i praćenjem očiju", dok Quest 3 cilja na masovno tržište.
Alexander, s druge strane, primjećuje da će "Metina kobna mana uvijek biti nedostatak ljubavi korisnika i dobre volje koju Apple ima", koju može iskoristiti kako bi natjerao profesionalne potrošače da potroše apsurdnu količinu novca. Meta "više nije najbogatija tvrtka koja posluje u ovom prostoru", i možda bi bilo bolje da se drži jeftinog mobilnog hardvera "koji se prodaje uz gubitak kako bi spriječio druge tvrtke da se natječu."
Apple i Google imaju iskustva u razvoju korisničkog sučelja za hardver i softver prve strane za produktivnost. A njihove trgovine aplikacija pune su lojalnih programera koji žele biti na njihovoj dobroj strani.
"Apple će uvijek privlačiti programere na način na koji to nitko drugi ne može", kaže Sag. "Posebno sada kada je Apple u potpunosti prešao na Apple Silicon, bit će puno lakše prenijeti aplikacije s iPada i iOS-a na VisionOS." Što se tiče Androida, "mislim da postoji dobra prilika za Google i Samsung da iskoriste ekosustav Androida kako bi ubrzali rast."
Meta nema ista softverska/UI stručnost ili insajderske veze, što znači da se mora oslanjati na partnerstva s drugim tvrtkama poput Microsofta kako bi popunila praznine. A te tvrtke ne isporučuju uvijek tako brzo ili učinkovito koliko Meta treba da bi kupci bili zadovoljni, jer imaju druge prioritete.
Da bude jasno, stvari možda neće ići glatko ni za Apple. Iako je App Store izuzetno profitabilan za mobilne aplikacije, Alexander upozorava, "mnogi razvojni programeri mogu odlučiti pričekati do 2. ili 3. generacije prije pokretanja iako od početna instalacijska baza bit će relativno mala u usporedbi s iPhoneom/iPadom." Ako ne kupi dovoljno ljudi Vision Pro, bit će malo izbora za XR i VR treće strane aplikacije.
Unatoč tome, Meta ima težak zadatak natjecati se s Appleom na frontu produktivnosti. Možda se može osloniti na Appleov budući uspjeh i uvjeriti svoje partnere da također prenesu 3D softver na Quest Pro 2.
Ali imat će izazov prodati profesionalne slušalice koje nisu "preskupe", s nižim pragom od Applea koliko će potrošači voljno platiti.
Kakva god bila sudbina Quest Pro 2, jedno je jasno: Quest 3 s mješovitom stvarnošću je u nekoliko dana postao pristupačan, a sve zahvaljujući Appleu. $499 je skupo pored $299 Quest 2; ali s 3000 dolara manje od Vision Proa, Quest 3 je prokleto povoljna cijena, čak i ako nema istu kvalitetu zaslona ili aplikacija. Već se nadamo da će to postati najbolje VR slušalice godine.