ऐप्पल एक्सआर हेडसेट या पिक्सेल फोल्ड जैसे कुछ लंबे समय से अफवाह वाले तकनीकी उत्पादों के साथ, आप चार्ली ब्राउन की तरह महसूस करने लगते हैं उत्साहपूर्वक उस फ़ुटबॉल की ओर दौड़ना, व्यर्थ आशा करना कि लूसी द लीकर फ़ुटबॉल को दूसरी बार दूर नहीं खींचेगी समय। लेकिन एक के बाद एक कथित देरी आपको परेशान कर देती है कि उत्पाद कभी भेजा जाएगा।
हम वर्षों से जानते हैं कि Apple AR/VR हार्डवेयर पर काम कर रहा था। एक टेकराडार फ्रीलांसर के रूप में, मैंने 2018 लिखा अफवाह का दौर Apple का ध्यान करीब पैनकेक ऑप्टिक्स के साथ एआर/वीआर ग्लास की योजना। टिम कुक ने 2017 में कहा था कि "अभी तक गुणवत्तापूर्ण तरीके से [एआर] करने के लिए तकनीक मौजूद नहीं है", लेकिन लीक करने वालों ने जोर देकर कहा कि ऐप्पल एआर/वीआर 2020 में शिप किया जाएगा। फिर 2021. फिर 2022.
हाल ही में, रिपोर्टें आईं कि Apple WWDC 2022 में अपना हेडसेट और RealityOS सॉफ़्टवेयर दिखा सकता है; अनुमानतः, यह एक नो-शो था। अब भरोसेमंद Apple विश्लेषक मिंग-ची कुओ की नवीनतम अफवाह यह है कि इसे "Q2 2023" तक विलंबित कर दिया गया है। लेकिन Apple बहुत आसानी से अपना लक्ष्य बदलता रह सकता है।
Apple ऐसी कंपनी नहीं है जो आम तौर पर आगे बढ़ने और नई तकनीक के लिए ट्रेंड-सेटर बनने की कोशिश करती है। यह अक्सर अन्य ब्रांडों के विचारों की प्रतिलिपि बनाता है और उन्हें Apple की विशेष शैली के अनुरूप ढालता है। लेकिन कई अन्य कंपनियां एआर और वीआर को लेकर संघर्ष और उलझन में हैं, कुक का उद्धरण अभी भी सच है पांच साल बाद: यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि गुणवत्तापूर्ण उपभोक्ता एआर अनुभव के लिए तकनीक मौजूद है या नहीं अभी तक।
अब Apple को यह तय करना है कि क्या देरी करते रहना है या वास्तव में खुद को अग्रणी मिश्रित-वास्तविकता ब्रांड के रूप में सामने लाना है।
क्या एआर विफल होने के लिए बहुत बड़ा है?
सभी प्रमुख तकनीकी कंपनियों ने वीआर, एआर और मिश्रित वास्तविकता (एक्सआर) में प्रमुख संसाधनों का निवेश किया है। वे मेटावर्स को हमारे अपरिहार्य भविष्य के रूप में देखते हैं और भूतल पर जाना चाहते हैं। लेकिन अपने सभी संसाधनों और प्रतिभाशाली इंजीनियरों के बावजूद, इनमें से कई टीमें असफल रही हैं।
Microsoft Hololens ने वर्षों पहले Minecraft AR से सभी को आश्चर्यचकित कर दिया था; अब यह एक है अलोकप्रिय सैन्य परियोजना सैनिकों को काम पर भरोसा नहीं है और वे करदाताओं के पैसे में अरबों रुपये बर्बाद कर सकते हैं, जबकि उद्यम का ध्यान केंद्रित है ड्राइविंग मेटा के प्रति निराश माइक्रोसॉफ्ट इंजीनियर। कोई भी उपभोक्ता-केंद्रित होने की उम्मीद कर रहा है होलोलेंस 3 उन आशाओं को त्याग देना चाहिए।
लंबे समय से एंड्रॉइड सेंट्रल के बहुत से कर्मचारी Google ग्लास को बड़े चाव से देखते हैं, लेकिन वर्तमान एंटरप्राइज़ संस्करण के अलावा, Google ने 2014 के बाद से इस तकनीक पर बहुत कम काम किया है। तब से, इसने कार्डबोर्ड और डेड्रीम में दो वीआर प्रोजेक्ट लॉन्च किए और छोड़ दिए हैं। अब चंचल ब्रांड विकसित हो रहा है लाइव अनुवाद एआर चश्मा और एक क्लाउड-संचालित वीआर/एआर हेडसेट प्रोजेक्ट आइरिस 2024 रिलीज़ के लिए इत्तला दे दी गई। लेकिन गूगल का दिया चेकर इतिहास, हम निश्चित नहीं हो सकते कि Google उन्हें सफल होने के लिए पर्याप्त सहायता देगा।
मेटा मुख्यधारा वीआर/एआर सफलता के सबसे करीब है 15 मिलियन क्वेस्ट 2 बेचे गए और इसकी मिश्रित-वास्तविकता को बेचने की योजना के साथ प्रो हेडसेट 2022 में. यदि Apple अपने AR/VR हेडसेट को उत्पादकता-केंद्रित बनाने का इरादा रखता है, तो मेटा का "आपके चेहरे के लिए लैपटॉप" इसका सबसे प्रत्यक्ष प्रतिस्पर्धी होगा। समस्या यह है कि मेटा को एक्सआर निवेश पर हर साल अरबों डॉलर का नुकसान हो रहा है, जिससे निवेशक डर रहे हैं और वीआर की सफलता के बावजूद इसका कोई सबूत नहीं है। एआर प्रोटोटाइप उतनी ही सफलता हासिल करेंगे.
इसका स्पष्ट उदहारण, सूचना अभी बताया गया है कि मेटा अपने दूसरे-जीन संस्करण के पक्ष में अपने प्रोजेक्ट नाज़ारे एआर ग्लास को रद्द कर रहा है। जाहिर है, 2024 में आने वाला वर्तमान संस्करण जनता के लिए जारी करने लायक नहीं था।
जहां तक एप्पल के मोबाइल प्रतिस्पर्धियों का सवाल है, वे भी मिश्रित-वास्तविकता को दोगुना कर रहे हैं। मैंने परीक्षण किया ओप्पो का लाइव-ट्रांसलेटिंग एआर मोनोकल पिछले सप्ताह AWE 2022 में। सैमसंग अपने गियर वीआर दिनों से ही शांत रहा है, लेकिन लेट्सगोडिजिटल इस वर्ष एक नए सैमसंग वीआर हेडसेट के लिए ट्रेडमार्क देखा गया। लेनोवो का थिंकरियलिटी A3 हेडसेट मोटोरोला हार्डवेयर और क्वालकॉम सॉफ्टवेयर द्वारा संचालित है। सूची चलती जाती है।
साथ ही, बड़े खिलाड़ियों के अलावा, उद्यम पूंजीपतियों और कंपनियों ने स्टार्टअप्स में भारी मात्रा में पैसा निवेश किया है, जिससे उन्हें उम्मीद है कि वे अगले ओकुलस बनेंगे। फिर भी सीआईएनिवेश लुकिंग ग्लास में $254 मिलियन, एक जीवंत होलोग्राफिक डिस्प्ले ब्रांड जिसे मैंने AWE में देखा था।
इस गंदे संदर्भ में, ऐप्पल एक एआर/वीआर हेडसेट के साथ आगे बढ़ सकता है जो डिफ़ॉल्ट रूप से जीतता है। मेटा का प्रोजेक्ट कैम्ब्रिया एक लड़ाई लड़ेगा, लेकिन यह कमजोर स्नैपड्रैगन हार्डवेयर पर निर्भर करता है, और इसकी टीम में उत्पादकता सॉफ्टवेयर में ऐप्पल के जबरदस्त लाभ का अभाव है।
तो इस स्पष्ट उत्तर के अलावा कि Apple को हार्डवेयर को बेहतर बनाने के लिए अधिक समय की आवश्यकता है, उसने इसे अभी तक जारी क्यों नहीं किया?
बाकी सभी की तरह एप्पल भी खो गया है
जब झूठी शुरुआत की बात आती है, तो Apple की अपनी लॉन्ड्री सूची होती है। मूल रूप से इसका लक्ष्य 2019 में एक वीआर हेडसेट लॉन्च करना था और एक बनाया गया विंडोज़ ओएस पर आधारित (हाँ सच)। इसने एक भी बनाया सस्ता iPhone-निर्भर हेडसेट इसे भी खत्म कर दिया गया। उस समय, Apple ड्राइंग बोर्ड पर वापस गया और इसे विकसित करना शुरू किया वर्तमान Apple XR हेडसेट.
इसका इरादा इसे और अधिक तेज़ी से रिलीज़ करने का था, लेकिन कथित तौर पर इसे "ओवरहीटिंग, कैमरा और सॉफ़्टवेयर से संबंधित चुनौतियों" का सामना करना पड़ा। ब्लूमबर्ग. फिर न्यूयॉर्क टाइम्स अपनी स्वयं की रिपोर्ट के अनुसार Apple "अपनी बैटरी पावर के साथ निरंतर चुनौतियों" से निपट रहा था।
यह सब विनाश-और-निराशा नहीं है। एसी में मेरे साथी वीआर नर्ड, निक सुट्रिच ने हाल ही में लिखा है कि कैसे एप्पल का पैनकेक ऑप्टिक्स डिवाइस को वास्तव में लाभ होगा। iOS 16 डेवलपर्स को आपके फ़्लोरप्लान और फ़र्निचर को कैप्चर करने का विकल्प देगा, जो मिश्रित-वास्तविकता अनुभवों के लिए विशेष रूप से सहायक होगा। और ब्लूमबर्ग अब रिपोर्ट में कहा गया है कि ऐप्पल अपने लोकप्रिय ऐप्स जैसे फेसटाइम और कैलेंडर के लिए वर्चुअल पोर्ट और वर्चुअल MacOS डिस्प्ले बनाने पर कड़ी मेहनत कर रहा है।
लेकिन इन सभी रिपोर्टों से हम जानते हैं कि Apple को कई समस्याओं का समाधान करना है। मुख्य रूप से यह एक वर्चुअल हेडसेट है जिसमें बैटरी की समस्या है, जिसकी कीमत 2,000 डॉलर है, जिसे पेशेवरों के लिए विपणन किया गया है, जिन्हें एप्पल के अपने अत्याधुनिक मैकबुक के साथ प्रतिस्पर्धा करनी होगी।
गेमर्स क्वेस्ट की कमियों को स्वीकार करते हैं क्योंकि यह किफायती है और गेम आपका ध्यान कहीं और केंद्रित रखते हैं। एक लैपटॉप-प्रतिस्थापन उपकरण के रूप में, Apple को प्रयोगात्मक या आकस्मिक प्रौद्योगिकी के प्रति लोगों के पूर्वाग्रहों को दूर करने के लिए मानक को बहुत ऊंचा रखना होगा।
यदि Apple इसे पूरा नहीं कर सकता, तो कोई भी नहीं कर सकता
ऑगमेंटेड वर्ल्ड एक्सपो में, मैंने दर्जनों एआर प्रोटोटाइप और सहायक उपकरण देखे या उनका परीक्षण किया। उनमें से बहुतों ने मुझे अपनी रचनात्मकता और क्षमता से प्रभावित किया। लेकिन वे अभी भी खरीदारों की रुचि आकर्षित करने या निवेशकों को खुश रखने की अवधारणा के प्रमाण हैं। लगभग कोई भी एआर हार्डवेयर "उपभोक्ता-तैयार" नहीं था, यही कारण है कि इसका अधिकांश भाग विशेष रूप से एंटरप्राइज़ उपकरणों के रूप में विपणन किया गया था।
वर्तमान एआर ग्लास आपके स्मार्टफोन के असुविधाजनक टेदर पर निर्भर करते हैं, या उनकी बैटरी लाइफ बेहद कम होती है। पारंपरिक चश्मे के डिजाइन को प्राथमिकता देने के लिए, जानकारी के साथ लेंस का वास्तविक भाग बहुत कॉम्पैक्ट है और उस मीठे स्थान को ढूंढना मुश्किल है जहां पाठ धुंधला नहीं है।
यही कारण है कि Apple VR/AR और Cambria जैसे मिश्रित-वास्तविकता वाले हेडसेट, जो बाहरी दुनिया में जाने में सहायता के लिए बाहरी कैमरों का उपयोग करेंगे, आपको बेहतर दृश्य अनुभव प्रदान करेंगे। लेकिन वे अपनी समस्याओं के साथ आते हैं, जिनमें से कम से कम अत्यधिक लागत है।
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि लोग नहीं जानते कि एआर क्या है के लिए फिर भी, न ही उन्हें इस पर इतना पैसा क्यों खर्च करना चाहिए।
Apple एक ऐसी कंपनी है जो अपने वफादार उपयोगकर्ताओं को अपने उत्पादों पर शीर्ष डॉलर खर्च करने के लिए मनाती है। और पूर्ण प्रकटीकरण, मैं उन ग्राहकों में से एक हूं: मैं एंड्रॉइड पर स्विच किया गया यह नौकरी लेने के बाद भी मैं नियमित रूप से Apple उत्पादों का उपयोग करता हूँ। यदि Apple VR/AR अन्य Apple उपकरणों के साथ अच्छी तरह से जुड़ जाता है और वही iOS गति और पॉलिश प्रदान करता है जिसका मैं आदी हूं, तो मैं इसे काफी आकर्षक देख सकता हूं।
लेकिन अगर मुझे लैपटॉप और एआर डिवाइस के बीच चयन करना हो - एक जिसे मुझे दिन में 8 घंटे अपने चेहरे पर बांधना होगा और सार्वजनिक रूप से पहनने में शर्मिंदगी होगी - तो मैं लैपटॉप चुनूंगा। फिलहाल, लगभग कोई भी ऐसा करेगा। जब तक मिश्रित-वास्तविकता वाले उपकरण अधिक मुख्यधारा नहीं बन जाते, केवल वे लोग ही इन्हें खरीदेंगे जिनके पास बहुत अधिक खर्च करने योग्य आय है। विशेषकर इसलिए क्योंकि Apple XR के गेमिंग पक्ष की उपेक्षा कर रहा है सबसे लोकप्रिय उपयोग का मामला.
Apple Google नहीं है; यह किसी उत्पाद को उसकी खूबियों और सर्वोत्तम की आशा के आधार पर जारी नहीं करता है। यह तभी कुछ बेचता है जब लागत-लाभ विश्लेषण उसके पक्ष में हो। और भले ही Apple महंगा स्टैंडअलोन हेडसेट बेचने के लिए अन्य कंपनियों की तुलना में बेहतर स्थिति में हो, फिर भी वह इंतजार करना जारी रख सकता है और इसके डिजाइन के साथ छेड़छाड़ कर सकता है। जब तक वह चाहता है, क्योंकि किसी और ने अभी तक उस एक्सआर/एआर बाजार हिस्सेदारी पर कब्जा नहीं किया है, और वह नहीं चाहता कि उसके वर्षों के प्रयास का अंत महंगा, सार्वजनिक हो असफलता।
तो अब हम यहाँ हैं, ये सभी प्रमुख कंपनियाँ किसी और के पहले कदम उठाने की प्रतीक्षा कर रही हैं - जैसे कि द गुड, द बैड और द अग्ली में गतिरोध का वास्तव में उबाऊ अनुकूलन। मेटा प्रोजेक्ट कैम्ब्रिया के साथ पहला शॉट लेगा। उसके बाद, यह कोई भी अनुमान लगा सकता है कि क्या Apple अंततः AR का लाभ उठाता है या बस इंतजार करते रहने का फैसला किया है। लेकिन अगली बार जब कोई रिलीज़ डेट लीक होगी, तो मैं बिल्कुल भी अपनी सांस नहीं रोक पाऊंगा।