Source: Daniel Bader / Android Central
Trompez-moi une fois, honte sur vous. Trompez-moi deux fois, honte sur moi. Tromper moi trois fois - eh bien, il n'y aura pas de troisième fois. Du moins, c'est ce que promettent les nouveaux propriétaires de Newton, née CloudMagic.
Le courrier électronique a toujours été cette obsession étrange pour moi. Je n'aime pas le courrier électronique, pas même un peu, mais ce mal nécessaire dans ma vie n'a pas diminué, même si Slack est devenu une fenêtre omniprésente sur mon bureau et facilement mon application la plus utilisée sur mon téléphone. Slack était censé résoudre les e-mails, mais il ne le faisait qu'entre collègues - je reçois plus d'e-mails de connaissances, de cabinets de relations publiques et de personnes souhaitant me vendre des masques N95 que jamais.
La vitesse et la simplicité de Newton étaient son meilleur atout - et l'est toujours.
Quand Newton a été lancé fin 2016, remplaçant la solution mobile très appréciée (et gratuite), CloudMagic, son nouveau prix de 50 $ par an a été accueilli avec une grimace compréhensible, et non un petite quantité de ressentiment envers l'équipe qui, après un essai gratuit de deux semaines, forçait des milliers de personnes à prendre une décision concernant le paiement ou le retrait. Voici ce que l'entreprise a dit à propos du changement à l'époque:
Pour chaque compte de messagerie ajouté à CloudMagic, nous avons engagé des coûts de serveur récurrents et c'est quelque chose dans lequel nous étions prêts à investir au fur et à mesure que nous développions le service à partir de zéro. Ainsi, même si nous avons essayé divers modèles de paiement, nous savions qu'il était erroné d'attendre des utilisateurs qu'ils paient pour un service backend invisible ou pour une application dont les fonctionnalités n'étaient pas complètes.
Aujourd'hui, nous pouvons dire avec fierté que le backend CloudMagic a été testé au combat et qu'il est l'une des solutions de messagerie les plus fiables du marché. Cela en fait la plate-forme idéale pour intégrer les fonctionnalités de puissance. Enfin, le moment est venu pour nous de passer à l'étape 2.
Naturellement, Newton n'est pas un produit gratuit. Il est livré avec un essai gratuit de 14 jours, pendant lequel vous pouvez utiliser Newton dans toute sa splendeur, et si vous aimez l'expérience, abonnez-vous pour 49,99 $ par an pour continuer à l'utiliser.
Au cours des deux prochaines années, la société a ajouté des fonctionnalités telles que Tidy Inbox et résumer, s'est débarrassé du dossier Sent, a lancé une version Windows (une version Mac de CloudMagic est sortie début 2016), amélioré le calendrier intégré, et finalement atteint une base d'utilisateurs de 40000 avant de jeter l'éponge tardivement 2018. Voici ce que le PDG de l'époque, Rohit Nadhani, a déclaré à l'époque.
C'était une décision commerciale difficile. Nous avons exploré divers modèles commerciaux, mais nous n'avons pas réussi à comprendre la rentabilité et la croissance à long terme. C'était difficile; le marché des applications de messagerie grand public haut de gamme n'est pas assez grand et il fait face à une concurrence féroce des applications gratuites de haute qualité de Google, Microsoft et Apple. Nous avons mené un combat acharné et honnête, mais cela n'a pas été suffisant pour surmonter les avantages par défaut de l'offre groupée et de la plate-forme dont bénéficient les grandes entreprises technologiques.
Mais le produit était bon. Tellement bon, en fait que, l'application fonctionnait encore au-delà de la journée de fin septembre il était censé être fermé. Nous apprendrions plus tard qu'Essential, la société à l'origine du désormais abandonné Essential Phone (et d'autres produits inédits) a acheté l'entreprise et a maintenu l'équipe principale en place pour itérer sur sa multiplateforme jeu de fonctionnalités.
Comme vous le savez, cependant, Essential a fermé ses portes au début de 2020, emmenant Newton avec lui. Peu de temps après l'annonce de la coupure du service encore à la fin du mois d'avril, nous avons entendu des soupçons qu'il serait sauvé - encore une fois.
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Alors maintenant Newton et son IP avoir un troisième propriétaire, le duo de Maitrik Kataria et Justin Mitchell, qui ont tous deux des emplois distincts dans d'autres entreprises, mais qui souhaitaient se réunir pour sauver le client de messagerie qu'ils aiment.
J'ai eu l'occasion de parler brièvement avec les nouveaux propriétaires avant le lancement cette semaine, et ils ont été aussi transparents que possible sur leurs motivations.
La première chose que j'ai demandée était pourquoi quiconque a utilisé Newton dans le passé et a été brûlé une fois ou même deux fois devrait penser à revenir, d'autant plus qu'il y a tellement de bonnes alternatives sur le marché aujourd'hui.
"Il y a encore une tonne d'amour pour Newton, mais les anciens propriétaires l'ont simplement gaspillé avec des communications silencieuses et des mises à jour peu fréquentes des applications."
«Le plus gros échec de CloudMagic était la communication», m'a dit Kataria par e-mail. «Ils étaient totalement silencieux sur les correctifs, les nouvelles fonctionnalités et ont à peine interagi avec la communauté. Il y a encore une tonne d'amour pour Newton, mais les précédents propriétaires l'ont simplement gaspillé avec des communications silencieuses et des mises à jour peu fréquentes des applications.
«Nous prévoyons de vraiment nous engager avec la communauté, de construire autour de ce dont elle a besoin et d'être super transparents sur où nous en sommes avec les bogues et les mises à jour.»
Quant au modèle commercial, qui a été critiqué pour son manque de niveau gratuit similaire à des concurrents comme Spark, Kataria m'a dit que la petite équipe derrière New Newton veut rester concentrée sur les clients payants qu'ils ont, qui ont tendance à se soucier davantage de la résultat.
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«Nous préférerions avoir une communauté étroitement unie et les soutenir plutôt que de soutenir des milliers d'utilisateurs gratuits et de nous disperser.
«De plus, Newton sous-estime Spark, SuperHuman et nombre de ses concurrents maintenant dans les plans payants. Nous ne sommes pas soutenus par du capital-risque et l'expérience de Newton est bien supérieure à toutes les autres applications de messagerie. Nous croyons sincèrement que Newton est une expérience de courrier électronique de qualité supérieure.
Quant à la manière dont l'équipe prévoit d'améliorer le service, Kataria a donné peu d'indications, se concentrant plutôt sur à quel point l'expérience utilisateur, qui n'a pas beaucoup changé depuis le lancement de Newton en 2016, résiste aujourd'hui.
«Ce qui est fou pour nous, c'est à quel point la conception de l'interface utilisateur a résisté.
"Ce qui est fou pour nous, c'est à quel point la conception de l'interface utilisateur a résisté", a-t-il déclaré. «C'est toujours de loin mon application de messagerie préférée à regarder. Ce n'est pas trop compact, mais en même temps a un bon niveau de skimability (sic) pour tous vos emails.
«Il est léger et simple tout en regorgeant de fonctionnalités. Nous pouvons ajouter de nombreuses fonctionnalités et créer de la magie en connectant mieux votre calendrier avec votre e-mail, mais dans l'ensemble, nous espérons maintenir la magie et la convivialité de l'interface pendant longtemps.
Il a également une "très petite empreinte sur votre machine ([contrairement à] Superhuman, [qui prend] des concerts de de l'espace), c'est incroyablement rapide et stable, et partout où vous vous connectez à votre compte, c'est juste immédiatement travaux. Nous croyons sincèrement que Newton est une expérience de courrier électronique haut de gamme.
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Il a raison de dire que le courrier électronique premium a un moment. Des entreprises comme Spark, PolyMail et Spike tentent de combler le fossé entre le courrier électronique traditionnel et le chat en temps réel pour les entreprises, tandis que d'autres comme Airmail et Edison adopte une approche directe au consommateur, le premier avec un niveau gratuit et un abonnement pro en option, et le second monétisant via des données anonymisées collection.
Bien sûr, Newton n'est pas seulement en concurrence avec les parvenus qui tentent de réinventer le courrier électronique; c'est contre Google, Apple et Microsoft, qui ont tous des clients de messagerie qui, sinon les meilleurs, font au moins le travail. Et depuis que Newton est tombé dans l'obscurité pour la première fois en 2018, le client de messagerie Outlook mobile de Microsoft s'est amélioré pour devenir l'une des meilleures solutions du marché. Et ils sont gratuits.
Ce que New Newton a pour lui, si vous en croyez Kataria et Mitchell article de blog, est sa portée étroite. Les nouveaux propriétaires ne veulent clairement pas rivaliser à la même échelle que les propriétaires d'origine, ni utiliser Newton pour... améliorer le téléphone essentiel? Je ne sais toujours pas pourquoi Essential a acheté Newton, pour être honnête.
Je me souviens avoir écouté une saison de Startup, le podcast original de Gimlet, qui suivait deux entrepreneurs qui tentaient de faire décoller leur service de jumelage, Dating Ring. Comme toute startup technologique, ils aspiraient à devenir énormes, à augmenter la croissance des utilisateurs et les investissements, et potentiellement être acquis par une plus grande entreprise. À la fin de la saison de 10 épisodes, cependant, l'idée de «licorne» avait été remplacée par quelque chose de plus réaliste: le style de vie. Dating Ring existerait probablement pour les années à venir, mais pas comme le prochain Tinder - plutôt quelque chose de considérablement moins ambitieux.
Les nouveaux propriétaires de Newton proimisent la même chose: prendre les six prochains mois environ pour se concentrer sur la plomberie et augmentez le nombre d'abonnements et, une fois terminé, commencez à profiter de nouvelles fonctionnalités telles que le mode sombre et les nouvelles Superchargeurs.
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La réalité est qu'il n'y a pas beaucoup d'applications qui me préoccupent suffisamment pour passer le temps à creuser comme ça. Je ne sais pas pourquoi j'aime Newton autant que moi, mais je me sentais juste mieux avec le courrier électronique en l'utilisant. Je lui ai fait confiance, ses filtres, son interface utilisateur, ses mises à jour, d'une manière que je n'ai jamais tout à fait avec un autre client de messagerie. Je me suis senti vraiment triste quand il a disparu en 2018 et j'ai résisté à son retour lorsqu'il est apparemment revenu quelques mois plus tard.
Maintenant, je suis un peu plus confiant que ça va rester, mais ça ne change pas la réalité que facturer aux consommateurs 50 $ par an va engendrer le même degré de répulsion aujourd'hui qu'au retour en 2016. Les gens peuvent être plus disposés à dépenser de l'argent pour les abonnements, mais cela a également coïncidé avec la fatigue des abonnements. Le lancement pendant une pandémie, lorsque les gens ne travaillent pas et essaient de réduire les dépenses mensuelles, rend le défi encore plus aigu.
Mais Kataria et Mitchell le savent. Et je pense que parce qu'ils sont d'abord des utilisateurs de Newton, c'est un projet passionnel qui ne s'arrêtera pas.
Newton est de retour et il est prêt pour le long terme. C'est une solution de messagerie multiplateforme qui a commencé sa vie sous le nom de CloudMagic en 2013. Maintenant, il a des clients pour iOS, Android, Windows et Mac.
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Daniel Bader
Daniel Bader est le rédacteur en chef d'Android Central. Au moment où il écrit ceci, une montagne de vieux téléphones Android est sur le point de lui tomber sur la tête, mais son Dogue Allemand le protégera. Il boit beaucoup trop de café et dort trop peu. Il se demande s'il existe une corrélation.