AC on the Road: quelques jours avec GM, Chevy MyLink et une mine de potentiel Android

Image fournie par General Motors et Wieck Media Services

General Motors souhaite que vous utilisiez votre téléphone dans la voiture. Pas vraiment. Et il existe un moyen pour vous de le faire plus facilement. Avec l'ajout du système MyLink, utiliser votre smartphone Android dans un véhicule n'a jamais été aussi bien - et cela signifie aussi plus sûr.

Un peu de contexte: nous avons passé quelques jours de qualité il y a plusieurs semaines sur les terrains d'essai de GM à Milford, dans le Michigan. (Divulgation complète: nous étions là pour le sou de GM.) À l'ordre du jour: Un regard sur la Chevrolet Malibu 2013 et, plus important encore, son nouveau système «d'infodivertissement» Chevy MyLink, qui s'intègre presque parfaitement avec Android. De plus, plus d'OnStar, et quelques bonbons pour les yeux dans la soufflerie de GM et un tour rapide autour d'une piste d'essai, plus un essai routier d'une Chevy Volt.

Mais ce sont les Malibu et MyLink 2013 - et les applications - qui ont été les stars de la série. Oui, les applications. Applications dans la voiture et applications sur votre téléphone. Nous expliquons après la pause.

Chevy MyLink

Commençons par l'évidence ici. Vous ne devriez pas vraiment utiliser votre téléphone en conduisant. Mais c'est un peu le point avec le système MyLink de Chevy. C'est un mélange intéressant de matériel et de logiciel, aussi bien sur la voiture que sur votre téléphone.

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Dans sa forme la plus élémentaire, MyLink est votre système de navigation et de divertissement intégré au tableau de bord. La Malibu l'associe à un écran tactile de 7 pouces. Si vous avez déjà rêvé d'un écran de la taille d'une tablette dans votre voiture, c'est parti.

Vous jumelerez votre smartphone Android à la voiture via Bluetooth. Rien de nouveau là-bas, et l'appairage de votre appareil (du moins dans le véhicule d'essai que nous avons vu) était aussi simple qu'il devrait l'être, juste quelques niveaux plus bas dans le menu de MyLink.

Ainsi, votre téléphone est couplé à la voiture et vous pouvez passer des appels avec la numérotation vocale et les commandes sur le volant. Bien, mais pas nouveau. Ce sont les applications qui nous intéressent, et Chevy commence avec quelques applications sur Android (même si nous n'avons pu en voir qu'une en action). Vous connaissez sans aucun doute Pandora - l'application de musique en streaming sur Internet. Et vous vous êtes sans doute demandé à quel point ce serait génial d'avoir Pandora dans votre voiture. Avec MyLink, vous pouvez.

Lien Youtube pour la visualisation mobile

C'est en fait un mariage vraiment cool de téléphone et de voiture. Avec votre téléphone connecté à la voiture via Bluetooth, il diffuse de manière transparente la musique de Pandora à travers la voiture haut-parleurs, et vous contrôlez l'application à partir de l'écran tactile de 7 pouces de la Malibu - ou via la voix mains libres les contrôles. Vous pouvez même donner un pouce vers le haut ou un pouce vers le bas à une piste, de sorte que vous avez une véritable expérience Pandora, dans votre voiture, via votre smartphone Android. La seule chose que vous ne pouvez pas faire est de créer une nouvelle station via la commande vocale.

Vous exécutez donc Pandora sur votre téléphone, connecté à (et contrôlant) une application Pandora dans la voiture. Et c'est une application réelle et honnête dans la voiture. Vous ne contrôlez pas seulement le téléphone via Bluetooth, les applications du téléphone et de la voiture fonctionnent vraiment ensemble.

Cela soulève bien sûr quelques questions. L'un est la durée de vie de la batterie. De toute évidence, si vous tirez un flux constant de données, vous passerez une batterie. La bonne nouvelle est que les options de recharge sont plus nombreuses - et plus élégantes - dans les voitures plus récentes, et des options encore plus intéressantes se présenteront dans les mois à venir.

Une autre question est celle de la connectivité des données. Bien que vous soyez toujours à la merci de votre réseau, Pandora nous a assuré que l'application n'est pas aussi lourde en données que vous pourriez le penser.

Pandora n'est que le début, bien sûr. GM a également dit que Stitcher était à bord (ce n'était pas prêt au moment de notre démo), et que d'autres applications seront publiées plus tard. (Et tout cela pourra être mis à niveau par l'utilisateur, donc pas besoin d'aller chez un concessionnaire pour ajouter des fonctionnalités.)

Allons un peu plus loin dans le futur. Alors que les constructeurs automobiles ont évidemment un accord avec d'autres sociétés de cartographie, imaginez la perspective d'apporter quelque chose comme Google Maps à un écran de 7 pouces dans votre véhicule. Cela ne veut pas dire que vous n'avez pas la même fonctionnalité dans de nombreux systèmes intégrés au tableau de bord - navigation détaillée, informations sur le trafic, etc. - mais mettez le nom de Google derrière, et vous savez que vous obtenez les meilleures réponses de recherche (et les plus à jour). Ou peut-être (et mes excuses à Pandora ici) Google Music s'associe. Votre propre musique, diffusée sur Internet sur votre téléphone et diffusée dans la chaîne stéréo de votre voiture. Ce n'est (encore) rien que vous ne puissiez pas déjà faire, mais le processus peut certainement être rationalisé, et le la perspective de contrôler l'application à partir des commandes mains libres ou au volant de votre voiture est en effet passionnant.

Quoi de neuf chez OnStar

Une grande partie de cela, bien sûr, semble être en réalité une évolution par rapport à quelque chose comme le service OnStar de GM. Et, en fait, ça l'est. Nous avons passé quelques heures au centre de commande OnStar au centre-ville de Detroit, à vérifier où OnStar était et où il va.

Au fond, OnStar est un service d'aide, que vous ayez besoin d'aide pour trouver quelque chose en demandant à l'un des opérateurs formés d'OnStar (comme dans «Aidez-moi à trouver la station-service la plus proche), ou aidez-vous à trouver votre chemin quelque part grâce aux instructions détaillées d'OnStar, que ce soit par la voix ou par le tableau de bord de votre voiture la navigation. Ou, probablement, c'est le service le plus précieux, l'aide après un crash. OnStar peut détecter lorsque vous avez été victime d'un accident et peut appeler les services d'urgence.

Nous avons vu l'application Android pour OnStar à quelques reprises maintenant, d'abord avec la Chevy Volt, et c'est depuis étendu à d'autres véhicules. Et à Google IO en 2010, nous avons eu un aperçu d'une nouvelle fonctionnalité introduite sur la Chevy Volt - la possibilité de rechercher des directions sur votre téléphone, puis de les envoyer directement au véhicule. Cela est en cours depuis un certain temps et OnStar se rapproche de son déploiement. Nous n'étions pas autorisés à filmer la dernière version de l'application, mais cela fonctionnait assez bien dans la démo que nous avons vue. Recherchez à partir du téléphone, appuyez sur un bouton, et les résultats et les directions sont disponibles dans votre véhicule. Des trucs de l'ère spatiale. OK, pas vraiment, mais c'est toujours sacrément cool.

Le centre de test de batteries

Quelque chose que nous ne pouvions pas filmer (la sécurité était serré dans quelques-uns des bâtiments où nous nous trouvions) se trouvait à l'intérieur de l'installation d'essai de batteries. C'est là qu'ils testent toutes les batteries qui entrent dans les voitures GM (et en particulier les banques de batteries qui entrent dans le comme la Chevy Volt) de manière accélérée, les soumettant à des années d'abus dans une affaire de couple semaines. Les chambres environnementales (essentiellement de gros refroidisseurs / radiateurs industriels comme vous pourriez voir dans une cuisine professionnelle) font l'acte, et les tests doivent être surveillés 24 heures par jour.

Cela ne veut pas dire qu'il y a quelqu'un là-dedans 24 heures sur 24 - les ordinateurs font beaucoup de surveillance. Mais quand il y a un problème après les heures, quelqu'un doit vérifier les choses. Auparavant, un arbre téléphonique trouvait de la sève pauvre, qui devait conduire une demi-heure environ à 2 heures du matin juste pour constater qu'un fil s'était détaché quelque part, et les choses auraient vraiment pu attendre jusqu'au matin.

Le stagiaire Jim Rollenhagen pensait à juste titre que c'était ridicule. Il a donc créé une application Android (et BlackBerry aussi - GM dans ces choses, apparemment) qui leur permettrait de voir les données de test sur leur téléphones, en temps réel, pour voir s'il s'agit d'une grave crise (nous supposons que nous portions une protection oculaire pour une raison), ou si c'est juste un autre lâche conduire. Bien sûr, bat le camionnage quand même les corbeaux sont endormis.

Au fait: le jeune Jim s'est trouvé un emploi, probablement en grande partie grâce à ce petit morceau d'ingéniosité Android.

Emballer

C'était une tournée éclair chez GM. (Et dans des trucs amusants non liés à Android, nous avons fait un tour dans une ZR1 2012 (putain, ce truc est rapide), vu le vent tunnel, et jeté un coup d'œil à l'histoire dans le centre du patrimoine de GM.) Mais le potentiel de ce que nous avons vu était en effet passionnant. L'intégration des smartphones avec l'électronique automobile de série est une évolution naturelle et, franchement, nous l'espérions depuis un certain temps.

Les produits du marché secondaire sont importants et ils continueront de l'être. Mais une bonne intégration des smartphones avec les équipements OEM est encore plus importante. Et le système MyLink de Chevy est un bon exemple - et précoce - de la façon dont cela peut être fait de manière appropriée et convaincante.

Nous ne sommes pas des journalistes automobiles ici (je suis juste un gars avec une Civic avec deux sièges d'auto à l'arrière), mais nous connaissons les smartphones. Et probablement la chose la plus révélatrice de nos démos avec MyLink était que cela semblait vraiment trop simple. Connectez le téléphone, appuyez sur l'application et cela fonctionne simplement avec votre téléphone.

Maintenant que tout est dit, il y aura le hoquet. C'est inévitable une fois que vous sortez de l'environnement de démonstration (ce que nous avons vu). Les téléphones peuvent être capricieux. De temps en temps, vous en obtenez un qui est une vraie douleur dans le cul en ce qui concerne Bluetooth. Mais c'est là que nous sommes vraiment impressionnés par MyLink - il est évolutif. Par toi. Maintenant, à quelle fréquence sera-t-il mis à jour? Y aura-t-il des corrections de bogues régulières? (Et en aura-t-il besoin?) C'est certainement en suspens - et si vous pensez que les fabricants de smartphones sont détestent mettre à jour les téléphones plus que nécessaire, nous ne pouvons qu'imaginer que les constructeurs automobiles ont été encore plus particulier. (Ce n'est pas une mauvaise chose - c'est une question de chiffres.)

L'essentiel ici est que nous avons aimé ce que nous avons vu. Nous aimons l'idée d'une voiture extensible, avec nos téléphones servant d'extensions. Vous n'allez pas voir cela dans les ensembles de finition bas de gamme pendant un certain nombre d'années, nous imaginons. Mais avec la promesse de plus d'applications et d'un système de contrôle intuitif (et volumineux), nous pourrions être prêts à faire des folies au nom d'Android.

Plus de plaisir photo

Sur la piste d'essai directe nord-sud

Panorama de la piste et virage sud (pris avec le Samsung Infuse 4G)

Pilote Jim Mero

Cali Lewis de GeekBeat.tv tirant sur John Pozadzides

Le casque de Mero (on ne lui a pas fait le porter)

La soufflerie GM

La turbine (indice: c'est gros)

Une Chevy Malibu 2013 alignée dans la chambre d'essai

Regarder depuis la salle de contrôle

Cali et John font leur truc

Et plus de John et Cali faisant leur truc

Essai routier de Chevy Volt

Essai routier dans la Chevy Volt - John et Cali pourraient se disputer sur les directions