Deux fois par an, Samsung invite des journalistes du monde entier à découvrir leurs derniers appareils lors du Galaxy Unpacked. Les nouveaux téléphones, pliables, tablettes, montres intelligentes et autres appareils que Samsung dévoile à Unpacked sont le résultat d'années de R&D dont nous, le grand public, ne sommes pas au courant. Quand on s'arrête pour y penser, c'est en fait incroyable comment des entreprises comme Samsung peuvent emballer tant de technologie dans un appareil qui tient dans votre poche ou qui se pose sur votre poignet. C'est pourquoi, lorsque Samsung m'a invité à visiter sa soi-disant "Smart City" suite à la le plus récent Déballé événement, je savais que je ne pouvais pas manquer la chance de voir comment ils construisaient le Galaxy Z Fold 5 et le Galaxy Z Flip 5.
Ce n'est pas souvent que nous avons l'occasion de visiter les usines où les fabricants de smartphones fabriquent, assemblent et testent leurs appareils. Je ne l'ai fait que deux fois auparavant, une fois avec OPPO et plus tard avec Huawei, mais les deux fois c'était avant la pandémie de COVID-19, donc ils se sont peut-être aussi bien produits il y a plus de dix ans dans mon esprit. De plus, je n'avais pas le droit de prendre de photos ou de vidéos pendant ces visites, et je m'en veux toujours de ne pas avoir pris de notes détaillées sur lesquelles je pourrais revenir.
Cette fois, cependant, je suis venu mieux préparé. Même si je n'étais pas non plus autorisé à prendre des photos ou des vidéos des chaînes de fabrication ou d'assemblage de Samsung, j'ai noté huit pages de notes dans le Application Samsung Notes utilisant le S Pen sur mon unité d'examen Z Fold 5 (ce qui était peut-être exagéré, mais j'avais besoin d'une excuse pour tester les fonctionnalités du téléphone de toute façon). J'ai également contacté Samsung après la visite pour obtenir certains des documents de présentation qu'ils nous ont montrés et une vidéo montrant de nombreuses étapes de fabrication et d'assemblage que nous avons vues. Voici une ventilation des meilleures parties de la tournée.
Clause de non-responsabilité: Samsung a couvert mes frais de déplacement et de nourriture pour ce voyage. Cependant, ils ne m'ont pas demandé d'écrire cet article et ils n'ont pas non plus eu l'opportunité de réviser cet article ou d'offrir une contribution éditoriale avant sa publication. Cependant, j'ai beaucoup consulté Dylan Huynh, un autre participant, car il a également assisté à la tournée et a pris ses propres notes en profondeur.
Gumi: La ville où la magie commence
Gumi est une ville située au sud-est de Séoul, et c'est l'un des principaux centres industriels de la Corée du Sud. Gumi abrite des complexes industriels de milliers d'entreprises différentes, mais Samsung est l'un des plus grands de la région. Samsung a deux campus principaux ici, plusieurs dortoirs, un hôpital, une école, divers bien-être, fitness, et centres de vie, et d'autres bâtiments pour accueillir les nombreux employés qui vivent et travaillent dans le ville. Collectivement, Samsung désigne ses activités à Gumi comme sa «ville intelligente», ce qui convient compte tenu de sa taille (~ 36 km²) et de sa population (~ 14 000 employés).
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La Smart City de Samsung, bien sûr, n'est pas le seul endroit où l'entreprise assemble des appareils, car ils ont des centres de chaîne de montage au Vietnam, en Inde, L'Indonésie, le Brésil, la Turquie et l'Égypte également, mais c'est là qu'ils font beaucoup de R&D sur la façon d'optimiser la fabrication et l'assemblage de leurs derniers dispositifs. Grâce à ces améliorations, la société a été en mesure de produire plus de 6 milliards de smartphones à ce jour dans toutes ses usines du monde entier.
Lorsque vous entendez ce chiffre, vous pourriez penser que Samsung a tout compris en matière d'automatisation de la production de smartphones. Bien que Samsung ait déjà automatisé un grand nombre de ses processus et travaille à en automatiser encore plus, plusieurs étapes nécessitent encore une intervention humaine. Mais je prends de l'avance ici parce que je veux parler de certaines des choses intéressantes avec lesquelles Samsung nous a taquiné avant de parcourir les chaînes de fabrication et d'assemblage.
Le musée du smartphone de Samsung
Notre visite Smart City a commencé par une promenade dans le passé à travers le musée du smartphone de Samsung, où nous avons vu une exposition des principaux appareils fabriqués par Samsung au cours de ses nombreuses années. Nous avons vu des appareils comme le premier Galaxy S, le précurseur du premier Note (DÉCHIRER), c'est-à-dire le Galaxy Edge, le premier Galaxy Fold, etc.
Mieux encore était la vitrine de chaque modèle de smartphone jamais fabriqué par Samsung. Samsung a rempli une pièce de vitrines contenant un téléphone de chaque modèle fabriqué. On a même pu voir l'édition limitée Téléphone de marque olympiques Samsung a fait, ainsi que le véritable torche utilisé pour lancer les Jeux olympiques d'hiver de 2018 à PyeongChang. En tant que journaliste couvrant la technologie mobile depuis des années, je savais que Samsung avait fait un parcelle de téléphones, mais voyant littéralement chaque téléphone qu'ils aient jamais fabriqué dans une pièce était vraiment quelque chose d'autre.
D'accord, j'ai menti: il manquait un téléphone dans l'exposition. Je suis sûr que vous savez lequel c'est, mais au cas où j'aurais besoin de l'épeler, c'était le Galaxy Note 7. Je ne suis pas surpris que Samsung prétende que le Note 7 n'a jamais existé, compte tenu de l'énorme coup porté à sa réputation en lançant cet appareil, mais c'était toujours amusant de le voir effacé non seulement dans le musée mais aussi dans d'autres graphiques qu'ils avaient qui montraient la chronologie de leur appareil phare versions. (Ils avaient cependant le Galaxy Note FE à l'écran.)
Après la visite du musée du smartphone, nous sommes entrés dans une pièce où nous avons vu des coupes transversales du Galaxy Z Fold 5 et Galaxy ZFlip 5. Chaque pièce était séparée et disposée horizontalement afin que nous puissions voir comment les pièces étaient empilées les unes sur les autres. C'était un précurseur de la tournée principale, où nous verrions plus tard des prototypes à moitié assemblés de chaque téléphone où le mécanisme de charnière était entièrement exposé. Fait amusant: la charnière du Galaxy Z Flip 5 contient en fait plus de pièces que celle du Galaxy Z Fold 5 (45 contre 41).
Avant que nous puissions entrer dans la chaîne de fabrication, Samsung a collé des autocollants sur les appareils photo de tous nos téléphones afin que nous ne puissions pas prendre de photos. Ces autocollants seraient marqués comme « nuls » lorsqu'ils seraient retirés, de sorte que Samsung serait facilement en mesure de dire si quelqu'un essayait de les retirer, de prendre des photos, puis de les remettre en place. C'est pourquoi toutes les images à partir de maintenant proviennent de Samsung lui-même.
La première grande étape de notre tournée a couvert la façon dont Samsung sculpte un bloc de métal comme l'aluminium pour fabriquer le moule utilisé pour produire en masse un smartphone. Ce processus crée ce qu'on appelle un moule à injection, et Samsung nous a montré comment ils ne pouvaient pour fabriquer des moules qui pourraient produire un téléphone à la fois, mais ont finalement créé des moules qui pourraient produire plusieurs.
Nous avons également vu les machines CNC (commande numérique par ordinateur) que Samsung a conçues pour fabriquer ces moules. Ils ont démontré la précision de leur usinage en taillant le mot "Samsung" dans un bloc d'aluminium; la gravure était si fine que le mot "Samsung" pouvait non seulement sortir du bloc, mais ne pouvait pas non plus être ressenti à la main en touchant le métal. Samsung a déclaré que chaque machine CNC avait des capteurs qui transmettaient des données à un centre de données à proximité pour une étude et une optimisation plus approfondies.
Les moules utilisés pour produire les téléphones de Samsung sont taillés avec précision dans un bloc de métal.
Samsung a également montré les différents dos texturés qu'ils ont testés, dont certains étaient brillants et d'autres mats. J'ai vraiment aimé la sensation des différentes textures qu'ils ont expérimentées, donc je suis triste quand un téléphone est livré avec un dos qui est plus «sûr», c'est-à-dire qu'il plaît à plus de gens, qu'il est moins cher à fabriquer et qu'il est suffisamment ennuyeux pour pouvoir être utilisé pour vendre des personnes sur d'autres conceptions. Samsung fait une tonne de différents Téléphones Galaxy, cependant, tous les modèles ne peuvent pas expédier par défaut des dos mats aux couleurs fantaisistes.
En parlant de couleur, Samsung a vanté à plusieurs reprises comment il travaillait pour réduire l'impact environnemental de son processus de fabrication. Ils ont expliqué comment ils recyclaient les déchets d'aluminium utilisés pour créer des moules afin de pouvoir en fabriquer davantage, et ils a également évoqué la façon dont ils s'éloignaient des colorants à base de pétrole pour leurs dos métalliques en faveur de plus organiques colorants. Samsung affirme que les colorants organiques comme le cacao, le gardénia et la cochenille représentent désormais jusqu'à 20 % des colorants qu'ils utilisent pour leurs appareils.
Une grande partie des choses vraiment cool que nous avons vues au cours de cette partie de la tournée provenaient soit de choses que Samsung nous a montrées dans une salle de démonstration à côté, soit de choses qu'ils ont dites ou montré sur les écrans, car nous n'étions pas autorisés à passer devant une ligne jaune pour nous approcher des machines CNC ou des machines utilisées pour polir, dynamiter et laver le métal blocs. Cela, cependant, n'était pas un gros problème pour moi, car à ce stade du processus de fabrication, les blocs métalliques ressemblent à peine au design d'un téléphone. Vous pouviez remarquer des choses comme des découpes rectangulaires pour les bosses de la caméra, mais c'était tout. Samsung nous a même carrément dit qu'ils travaillaient activement sur leur prochain Galaxy Fold, vraisemblablement appelé le Galaxy Z Fold 6, ici parce qu'il n'y avait rien que nous puissions discerner de toute façon.
Avant de nous diriger vers la chaîne de montage principale, Samsung nous a brièvement montré la zone de fabrication des PCB (circuits imprimés) des téléphones. À l'aide d'un processus de dispositif de montage en surface (SMD), les machines de Samsung se montent et se soudent rapidement composants (environ un toutes les 0,047 s) sur un grand circuit imprimé double face qui est ensuite découpé en cartes individuelles pour les téléphones. Cependant, nous n'avons pas pu voir le processus SMD de près, car la machinerie était contenue dans un pièce semi-propre où la température, l'humidité et le nombre de particules de poussière étaient constamment mesuré.
Parce qu'ils étaient tellement préoccupés par les particules de poussière entrant dans la salle semi-propre, Samsung a demandé à tout le monde de mettre un couvre-chaussure jetable avant même de jeter un coup d'œil à travers la vitre. Compte tenu de la fréquence à laquelle les gens doivent mettre ces couvre-chaussures, Samsung avait en fait une machine qui enroule automatiquement le couvre-chaussure autour de votre chaussure lorsque vous y mettez le pied. Et juste pour une protection supplémentaire, nous avons dû marcher sur une partie cahoteuse du sol pour attraper les particules de poussière errantes sur lesquelles nous aurions pu marcher avant d'entrer mais après avoir mis le couvre-chaussures. Nous avons également dû garder ces couvre-chaussures pendant que nous visitions la zone suivante.
Tout assembler, une étape à la fois
Une fois que tous les composants individuels, tels que le châssis, le SoC, l'écran, la batterie, etc., ont été fabriqués ou amenés dans l'usine, tout est assemblé dans la chaîne de montage principale. Dans l'usine de Gumi, il y a un total de 25 chaînes de montage, bien que seulement 16 étaient réellement utilisées au moment de notre visite. En raison de cette capacité supplémentaire, Samsung est en mesure d'agir en tant que fabricant sous contrat pour d'autres équipementiers. Mais nous étions là pour voir la fabrication des téléphones Samsung, et c'est exactement ce que nous avons vu.
Samsung nous a guidés au milieu de deux chaînes de montage: à notre gauche se trouvait une chaîne qui assemblait le Galaxy S23 Ultra pour Verizon, et à notre droite se trouvait une ligne pour le Galaxy Z Fold 5. Il y avait aussi une ligne pour le Galaxy Z Flip 5, une ligne plus loin sur notre droite, mais nous n'étions pas autorisés à marcher dessus. Nous avons cependant pu voir comment les matériaux sont transportés dans la pièce pendant que nous étions confinés dans notre voie: De gros robots appelés AGV (véhicules à guidage automatique) patrouillent sur le sol sur des chemins désignés marqués d'argent lignes.
Samsung nous a montré deux chaînes de montage massives où il construit le Galaxy Z Fold 5 et le Galaxy S23 Ultra.
Chaque chaîne de montage est massif, ce qui est logique car il y a tellement de composants individuels qui doivent être assemblés puis inspectés. De nombreux composants ne peuvent être testés qu'une fois ajoutés au châssis de base de l'appareil, car la carte mère doit être alimentée pour charger les outils de test que Samsung utilise lors de l'assemblage.
L'un des tests les plus intéressants lors du processus d'assemblage a été celui de la résistance à l'eau, qui, contrairement à ce que l'on pourrait penser, n'impliquait pas d'immerger le téléphone dans l'eau. Au lieu de cela, les téléphones ont été insérés dans une chambre et 15 kPa d'air ont été pompés à l'intérieur; si le capteur a détecté une expansion après 20 secondes, il a échoué au test.
Un autre test intéressant est celui qui corrige la parallaxe de la caméra. Une machine prend des photos d'un motif spécifique avec chaque caméra arrière, puis se calibre en conséquence. Ensuite, il y a des chambres pour tester les différentes radios, comme WiFi, Bluetooth, Ultra-Wideband et NFC (en particulier, Payer Samsung).
Compte tenu du nombre de composants, certains échoueront à l'inspection. Les appareils qui échouent à un test sont éjectés de la chaîne de montage et placés sur un rack pour qu'un travailleur humain puisse les inspecter. C'est apparemment rare, cependant, comme nous l'a dit Samsung lors de la tournée, le taux d'échec n'est que de 0,7 %.
Le faible taux d'échec peut être attribué à la qualité des pièces, bien sûr, mais aussi à l'optimisation et à l'automatisation du processus. Comme je l'ai déjà mentionné, cependant, Samsung n'a pas encore entièrement automatisé chaque étape du processus d'assemblage. Notamment, la dernière étape, l'emballage, n'a pas encore été automatisée. Samsung s'appuie toujours sur le travail manuel pour emballer les téléphones assemblés dans des boîtes et leur appliquer des étiquettes.
Cependant, Samsung gère actuellement une ligne pilote qui automatise entièrement l'ensemble du processus d'assemblage, y compris l'emballage. La ligne qui a assemblé le Verizon Galaxy S23 Ultra faisait en fait partie de ce programme pilote, alors que la ligne du Galaxy Z Fold 5 était toujours avait des travailleurs qui appliquaient manuellement le protecteur d'écran et emballaient l'appareil dans des boîtes (à l'aide de divers outils et machines, de cours). Samsung nous a dit qu'il s'efforçait d'automatiser entièrement l'ensemble du processus d'assemblage d'ici la fin de cette année; il a déjà automatisé 9/12 étapes du processus, mais travaille toujours à l'automatisation de la réception et de la vérification des matériaux des fournisseurs.
Ce n'est pas fini une fois les téléphones assemblés
Les tests que les robots de Samsung effectuent pendant la chaîne de montage ne sont guère représentatifs de l'utilisation dans le monde réel, mais ce n'est pas la question. Ces robots testent uniquement que le matériel fonctionne conformément aux spécifications. Dans son laboratoire de test d'automatisation, Samsung soumet ses téléphones et ses montres intelligentes à différentes conditions pour tester diverses fonctionnalités et imiter une utilisation dans le monde réel. Ceux-ci inclus:
- Vieillissement accéléré: Samsung exécute un script qui boucle en continu diverses actions, comme passer un appel, regarder une vidéo, etc., afin d'extrapoler le comportement et les performances du téléphone après des années d'utilisation.
- Détection d'activité (natation): Deux montres connectées sont placées sur les poignets des bras robots qui simulent un mouvement de nage.
- Connexions Bluetooth: Un robot ouvre et ferme constamment le boîtier d'une paire d'écouteurs pour tester rapidement le comportement de connexion/déconnexion Bluetooth.
- Authentification par empreinte digitale: Un bras robotisé teste la précision des scanners d'empreintes digitales sous l'écran en s'authentifiant à plusieurs reprises à l'aide des données d'empreintes digitales de dizaines d'employés.
- Test GPS: Un robot déplace légèrement un téléphone dans différentes directions pour tester la précision du satellite.
- Rappels d'étirement du cou: Une paire d'écouteurs est insérée dans une tête de robot afin de déclencher des rappels d'étirement du cou.
- Intégration SmartThings: Samsung a construit une mini maison dans son laboratoire avec des mini rideaux et des ampoules à côté d'un réfrigérateur et lave-linge Samsung pleine grandeur afin de tester diverses intégrations SmartThings et routines.
- Écart de température: Un pli et un retournement sont placés dans une chambre à température variable et soumis à des plis et dépliages constants lorsque la température est ajustée.
- Marche: Un robot tient un téléphone tout en vibrant légèrement et en se déplaçant d'avant en arrière en ligne pour simuler un téléphone tenu dans votre poche.
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Il y avait une variété d'autres tests automatisés en cours d'exécution dans ce laboratoire dont je ne me souviens plus maintenant, mais je me souviens certainement d'être passé devant un tas de bancs différents où les PC exécutaient divers Commandes ADB pour automatiser les pressions sur les boutons ou les lancements d'applications.
Personnellement, le lien logiciel est ce qui a fait du laboratoire de test d'automatisation le point culminant de la visite pour moi, et j'étais triste que nous n'ayons pas pu en prendre de photos ou de vidéos. Heureusement, la vidéo que Samsung a partagée avec nous montre en fait beaucoup de ce que j'ai vu lors de la visite du laboratoire de test d'automatisation. De plus, ce laboratoire est en fait l'endroit où certains des appareils que Samsung met en place sur son Laboratoire de test à distance proviennent réellement, donc garder cette friandise dans le fond de mon esprit va certainement me rafraîchir la mémoire sur cette visite.
J'espère avoir la chance de refaire une autre visite d'usine comme celle-ci, car j'ai certainement beaucoup appris lors de ma visite à la Smart City de Samsung. Je me concentre davantage sur le côté logiciel des choses si vous n'avez pas remarqué, c'est pourquoi une grande partie de ce que j'ai vu à Gumi était nouvelle et excitante pour moi. Il y a toujours quelques détails sur la tournée que je n'ai pas trouvé de moyen d'insérer dans cet article, comme la façon dont Samsung teste son verre ultra-mince pour pliables et comment Samsung a implémenté l'apprentissage automatique et le travail à distance dans leurs processus, mais je dois terminer cet article quelque part.
Je vais vous laisser avec quelque chose d'amusant, cependant: Samsung Alimenté par Bixby Les enceintes intelligentes Galaxy Home ont fait leur apparition lors de notre tournée. Samsung a annoncé ces haut-parleurs en 2018, mais ils n'ont jamais été lancés. Ces haut-parleurs étaient discrètement placés au fond d'une table dans l'une des salles de démonstration, même si je ne me souviens pas s'ils étaient réellement utilisés. J'ai donc vraiment pu voir tous les produits Galaxy jamais fabriqués par Samsung sauf pour le Note7.
Si vous souhaitez visionner la vidéo complète que Samsung nous a envoyée sur l'assemblage et les tests du Galaxy Z Fold 5 et du Galaxy Z Flip 5, vous pouvez la voir ici.