Alors que Samsung continue d'aller de l'avant et de faire des pliables la prochaine grande nouveauté de la technologie mobile, de nombreuses personnes se demandent si Apple travaille également sur un iPhone pliable. À ce stade, Apple a quatre ans de retard sur Samsung et d'autres équipementiers qui ont travaillé sur des téléphones pliables, et cela soulève la question: Apple attend-il trop longtemps pour fabriquer un téléphone pliable ?
Comme nous l'avons vu à maintes reprises, Apple travaille selon son propre calendrier. Il introduit souvent des fonctionnalités que les téléphones Android ont eu pendant des années - introduisant occasionnellement quelque chose de vraiment innovant comme Île dynamique ou connectivité satellite SOS d'urgence – et les présente généralement comme s'ils n'avaient jamais existé dans le passé.
Ils ne pourront pas le faire avec quelque chose d'aussi évident physiquement qu'un téléphone pliable, mais il ne fait aucun doute qu'Apple fera d'énormes vagues quand il finalement
sort ses premiers pliables. Mais cela aura-t-il vraiment de l'importance au moment où ils s'y mettront, et les utilisateurs d'Apple s'en soucieront-ils même ?Les grands artistes volent
Lorsque l'iPhone a été annoncé pour la première fois, il promettait une expérience révolutionnaire contrairement à tous les smartphones qui l'avaient précédé. Apple n'a pas inventé le smartphone, il réinventé elle, pour citer Steve Jobs lui-même.
À l'époque, de nombreux experts se demandaient si le téléphone allait décoller ou non. Après tout, il ne pouvait même pas enregistrer de vidéo, et le jeu de Jobs sur des logiciels plus intelligents ne s'étendait pas au-delà de ce qui était inclus avec le téléphone - il n'y avait aucune application que vous pouviez installer, malgré d'autres smartphones offrant le option.
Poursuivant cette notion, l'iPhone n'a pas inventé l'esthétique moderne de l'écran tactile. Cet honneur revient en fait au LG Prada, qui a été lancé l'année précédente en 2006 et qui comportait non seulement le look désormais standard d'un smartphone plein écran sans clavier, mais a également lancé la technologie tactile capacitive au marché.
Mais le faible marketing de LG n'était pas à la hauteur des prouesses d'Apple. De plus, les améliorations évidentes de l'interface utilisateur fournies avec l'iPhone, ainsi que le penchant habituel de Jobs pour des mots comme «révolutionnaire» et «magique» - a contribué à faire avancer le produit Apple d'une manière que d'autres n'avaient pas fait, même s'il ne s'agissait pas du premier produit de ce type en tous les sens.
Avance rapide jusqu'à plus d'une décennie plus tard et Samsung a présenté le premier téléphone pliable disponible dans le commerce au monde. Bien qu'il n'offre pas une amélioration substantielle de l'interface utilisateur ou une fonctionnalité logicielle révolutionnaire à revendiquer à son nom, il offrait quelque chose que les consommateurs n'avaient pas pu acheter auparavant: du verre qui peut se plier sans rupture.
Tout comme il l'a fait avec les écrans au fil des ans, Samsung a été le pionnier du verre ultra-mince qui offre aux concepteurs un nouvelle façon d'offrir un téléphone plein écran sans l'encombrement supplémentaire qui vient d'une taille de smartphone moderne.
Mais, comme Samsung a clairement "emprunté" aux innovations d'Apple en matière d'interface utilisateur il y a plus de dix ans, il est tout à fait probable qu'Apple "emprunter" les écrans et la technologie pliable de Samsung lorsqu'il annoncera éventuellement un iPhone pliable dans le futur.
La différence cette fois est que Samsung gagne, peu importe qui est finalement couronné vainqueur de la guerre des téléphones pliables. C'est parce que Samsung fabrique presque tous les écrans pliables que vous trouverez sur le marché aujourd'hui - l'exception étant BOE Display, une entreprise chinoise qui fabrique des écrans pliables pour le Motorola Razr et les écrans pliables de Huawei dispositifs.
TCL et Royole – deux autres fabricants d'écrans pliables – n'ont pas encore introduit de produit de consommation réussi avec un écran pliable. D'après ce que nous savons, cela ne devrait pas changer de si tôt.
Apple va-t-il réinventer le téléphone pliable ?
L'histoire se répète souvent et, logiquement, on se demanderait si oui ou non Apple réinventer le téléphone pliable quand il en lancera enfin un dans le futur. Alors, qu'est-ce qui prend si longtemps et Apple arrivera-t-il trop tard pour faire la différence ?
J'ai parlé avec Ben Bajarin, PDG et analyste principal chez Creative Strategies en Californie, qui dit qu'il pense "Apple travaille toujours la technologie se déforme autour de ce produit et ne publiera rien jusqu'à ce qu'ils croient qu'il passe leur barre de qualité sur tous les niveaux."
Si je devais deviner, je dirais qu'Apple attend probablement que le pli de l'écran soit presque inexistant ou complètement disparu. Après tout, nous avons déjà déterminé que les pliables Samsung de la génération actuelle sont incroyablement forts et peut supporter des centaines de milliers de plis avant d'avoir besoin d'un peu d'attention.
"Étant donné que des brevets sont apparus autour de ce facteur de forme d'Apple", déclare Bajarin, "cela montre qu'ils l'explorent, mais il est probable qu'ils pensent que la technologie et le marché ne sont pas encore prêts."
L'année dernière, nous avons vu la plus forte augmentation des ventes de Samsung, principalement grâce au Galaxy Z Flip 3, et cette année Galaxy ZFlip 4 devrait vendre encore plus d'unités. Samsung a vendu environ 10 millions de pliables l'année dernière. Bien que ce soit une goutte d'eau dans le seau par rapport aux 235,7 millions de téléphones Samsung vendu en 2021, c'est environ la moitié du nombre de téléphones Galaxy S21 qu'ils ont vendus, ce qui rend le nombre beaucoup plus impressionnant dans son contexte.
Pourtant, la gamme la plus vendue de Samsung est la série Galaxy A, qui fait souvent notre liste de meilleurs téléphones Android pas chers chaque année.
Comparativement, Apple a vendu 233 millions d'iPhones en 2013, les cinq premiers modèles étant des téléphones haut de gamme avec des prix élevés et des marges bénéficiaires plus élevées.
J'ai demandé à Bajarin si les marges bénéficiaires pouvaient empêcher Apple de sortir un pliable en ce moment, mais il ne le pensait pas, en disant "pas nécessairement, ils peuvent facturer suffisamment pour quelque chose comme ça s'ils veulent garder leur marges. Je pense que le principal problème est qu'ils ne pensent tout simplement pas que la technologie ou l'expérience sont encore prêtes pour le marché de masse."
Après tout, si Samsung peut s'en tirer en facturant près de 2 000 $ pour son pliable le plus haut de gamme, Apple le peut certainement.
Mieux vaut tard que jamais
À bien des égards, être en retard à une fête dans le domaine de la technologie n'est pas une mauvaise chose. Vous donnez à d'autres entreprises le temps de résoudre les problèmes - dans certains cas, littéralement - et vous sortez comme un héros lorsque vous livrez un produit correctement du premier coup.
Il est tout à fait probable que les gens ne considéreraient pas les téléphones pliables comme fragiles si Samsung les avait sortis de la porte. Si vous vous souvenez, le Galaxy Fold de première génération a de sérieux problèmes de durabilité, a été rappelé et a finalement été remplacé par un meilleur produit. Mais cette première impression est ce qui dure dans la tête des gens, et Samsung a dû faire beaucoup de travaux de réparation au cours des quatre dernières générations pour s'assurer que ses pliables sont prêts pour la vraie vie.
Quand Apple finira par sortir un iPhone pliable – et il le fera absolument – les ventes éclipseront presque certainement celles de tout pliable avant lui. Apple n'a peut-être pas la plus grande part de marché mondiale de téléphones - juste 233 millions des 1,39 milliard d'unités vendues en 2021 étaient un iPhone - mais il a le plus gros volume de ventes de téléphones haut de gamme de toutes les entreprises, et c'est exactement ce qu'est un téléphone pliable en ce moment. Un appareil haut de gamme.
Comme le dit Bajarin, "les clients d'Apple sont extrêmement fidèles car ils ont l'une des bases de clientèle les plus fidèles de n'importe quelle entreprise." Lorsque l'iPhone pliable arrivera, ce sera un grand succès, et c'est à peu près tout ce qu'il faut dire à propos de ce.