Revue ASUS ZenWiFi AX Hybrid XP4: Wi-Fi 6 maillé avec une liaison CPL

L'ASUS ZenWiFi AX Hybrid XP4 est un système Wi-Fi maillé qui utilise des traits larges pour résoudre un problème très spécifique. À la base, il s'agit d'un système maillé Wi-Fi 6 double bande AX1800, mais il comprend une option de liaison de ligne électrique. Il existe une tonne d'applications imaginables pour cette technologie de maillage, mais pour la plupart des gens, l'option de ligne électrique sera non seulement la liaison la plus lente mais aussi la moins prévisible. Même ainsi, le logiciel fourni par ASUS fonctionne bien et le matériel est resté fiable après des heures d'expérimentation.

La technologie de la ligne électrique n'a rien de nouveau, mais elle a continué à progresser et la connexion AV1300 disponible sur ce kit peut fournir jusqu'à 1 300 Mbps si les conditions le permettent. Le problème est qu'ils le font rarement et dans mon cas, je n'en ai même jamais vu la moitié. Les adaptateurs de ligne électrique dépendent de la qualité du câblage de votre maison pour créer une connexion stable et peuvent être affectés par les interférences d'autres appareils sur la ligne tels que les systèmes CVC. Bien qu'il ait fallu un certain temps pour le configurer correctement, le ZenWiFi AX Hybrid est un système maillé que je me voyais utiliser à plein temps.

Revue ZenWiFi AX Hybrid: prix et disponibilité

Ce kit de maille est cher avec un prix de détail suggéré de 329,99 $, mais il convient de garder à l'esprit que par rapport à d'autres options de liaison filaire, le ZenWiFi AX Hybrid est une valeur solide, surtout compte tenu de son simplicité. Les nœuds couvrent jusqu'à 2 750 m². pi. chacun avec les deux dans le kit couvrant jusqu'à 5 500 m². pi. selon la façon dont vous avez déployé votre système. L'emballage est raisonnablement minimal avec principalement des matériaux d'emballage en carton.

Dans la boîte, vous obtenez les deux nœuds, deux câbles d'alimentation à trois broches et un câble Ethernet. Il y a un morceau de mousse qui doit être détaché de la partie supérieure de la boîte pour le recyclage mais dans l'ensemble, pas mal. Du point de vue de la durabilité, il est agréable de voir les fabricants d'électronique se tourner vers des matériaux d'emballage renouvelables et recyclables.

Test du ZenWiFi AX Hybrid: ce que j'aime

Le ZenWiFi AX Hybrid XP4 est un kit Wi-Fi maillé avec des capacités de liaison de ligne électrique intégrées. La grande majorité des systèmes Wi-Fi maillés, des kits Netgear Orbi haut de gamme aux maillages Eero bon marché, utilisent le Wi-Fi pour connecter les nœuds les uns aux autres. En général, il s'agit d'une excellente solution qui élimine pratiquement le besoin d'extensions Wi-Fi traditionnelles. Même ainsi, si vous vivez dans un endroit où il y a beaucoup d'interférences sans fil ou si vous avez simplement besoin d'obtenir votre connexion Internet de l'autre côté d'un mur en béton, le Wi-Fi n'est pas bon.

ASUS a inclus un adaptateur de ligne électrique dans chaque nœud afin que vous puissiez utiliser le câblage électrique de votre maison comme un backhaul au lieu de faire passer un câble Ethernet à travers votre maison. Bien que l'option Ethernet soit plus rapide et plus cohérente, il peut être très difficile de percer des trous et de tirer des câbles dans les murs. Ces nœuds utilisent la norme HomePlug AV2 MIMO Power Line Communication (PLC). Cela équivaut à une vitesse maximale de AV1300 ou 1 300 Mbps dans des conditions idéales. Le problème est que ma maison n'est pas idéale pour transmettre des données sur des lignes électriques et plus que probablement, la vôtre non plus. J'expliquerai cela plus en détail plus tard dans la revue.

Le problème est que ma maison n'est pas idéale pour transmettre des données sur des lignes électriques et plus que probablement, la vôtre non plus.

Mis à part les complications du PLC, le reste du XP4 est un kit de maillage Wi-Fi 6 bi-bande AX1800 assez banal. Les nœuds suivent le langage de conception qu'ASUS a établi pour ses nœuds ZenWiFi avec un boîtier blanc mat et sa conception de cercle concentrique caractéristique sur le dessus. La ventilation est gérée par certaines ouvertures à gauche, à droite et à l'arrière de l'appareil avec une évacuation sur les bords du haut.

À l'arrière, les nœuds XP4 disposent chacun d'un port Ethernet WAN pour les connexions entrantes, de deux ports LAN gigabit, d'un port USB 3.0 et bien sûr du connecteur d'alimentation secteur. Contrairement à la grande majorité des routeurs, l'alimentation est contenue à l'intérieur du nœud pour faciliter la fonctionnalité de la ligne électrique.

Alors que mon kit était livré avec des prises de style américain, le système lui-même peut prendre une entrée de 100 à 240 volts à 50 ou 60 Hz, donc avec le bon câble, vous pouvez les utiliser à peu près n'importe où. Les câbles inclus sont épais avec une bonne décharge de traction. En dehors d'un accident, je ne pense pas que ces câbles seront un point de défaillance important. Les câbles utilisent un connecteur C5 "Mickey Mouse" et j'ai pu me connecter à l'aide d'un autre câble que j'avais en stock.

En fin de compte, ces nœuds ont besoin d'une connexion en cuivre solide à la prise et les câbles inclus sont plus que suffisants. Assurez-vous simplement de ne pas les brancher sur une multiprise ou un onduleur. Ceux-ci vont directement dans le mur.

Comme avec la plupart des routeurs ASUS, la configuration a été rapide et sans problème lors de l'utilisation de l'application ASUS Router sur Android 12. Une chose à garder à l'esprit est que la connexion de vos nœuds maillés prendra plus de temps que d'autres systèmes car le nœud devra déterminer quelle connexion est la plus forte pour se connecter. Pour garder les choses simples, je recommande de les installer dans la même pièce avant de déplacer le nœud vers son emplacement final.

Les paramètres par défaut de ce système définissent le backhaul sur automatique, ce qui signifie que le logiciel déterminera si le Wi-Fi ou la ligne électrique a une connexion plus forte. L'expérience en auto n'est tout simplement pas aussi bonne qu'elle devrait l'être. Dans le premier emplacement que j'ai essayé, le nœud basculait entre Wi-Fi et PLC apparemment au hasard et ce n'était pas instantané. Mes appareils seraient bloqués dans la mise en mémoire tampon de ces transitions, ce qui pourrait prendre de quelques secondes à une minute pour revenir en ligne. Pour la majorité de mes tests, j'ai défini la connexion préférée sur le mode CPL.

À l'emplacement de mes tests de vitesse, ou plutôt de la prise de courant finale, le logiciel d'ASUS signale une connexion de liaison de 611 Mbps. C'est assez bon par rapport à certaines des vitesses signalées par d'autres critiques et clients, mais il a fallu quelques essais et erreurs pour trouver ces résultats. Comme toujours, j'ai testé le ZenWiFi AX Hybrid XP4 sur ma connexion Internet gigabit Cox avec un téléchargement allant jusqu'à 940 Mbps.

En général, les résultats dans le premier emplacement étaient conformes à ce que j'attendais d'un système AX1800, sinon un peu bas. Les vitesses connectées au nœud étaient raisonnablement solides et suffisantes pour le streaming 4K et la navigation Web.

L'utilisation d'un Ethernet directement connecté au nœud a révélé des résultats très similaires, il n'y a donc pas perte importante en utilisant le Wi-Fi du nœud. Directement connecté, j'ai eu 238 Mbps en utilisant la ligne électrique backhaul. Il convient également de noter que les temps de ping n'ont pas souffert et que je n'ai constaté aucune perte de paquets une fois que j'ai défini la connexion préférée.

En passant au Wi-Fi, les vitesses étaient plus élevées à 568 Mbps. Bien sûr, si vous aviez une bonne connexion Wi-Fi au nœud comme moi, vous pourriez vous en tenir à un système maillé moins cher. Le fait est que, si vous en avez besoin, le backhaul CPL fonctionne et offre de nombreuses performances pour la plupart des gens.

ASUS conserve la même conception logicielle que ses autres routeurs avec une bonne application mobile avec à peu près tous les paramètres que l'utilisateur moyen pourrait souhaiter. Pour ceux qui recherchent des paramètres plus avancés, vous pouvez toujours vous connecter aux routeurs dans un navigateur Web. Contrairement à de nombreuses autres sociétés, ASUS n'abrège pas le logiciel de son système maillé. C'est une bouffée d'air frais pour ceux qui recherchent un kit de maillage fiable et facile à utiliser avec la possibilité d'entrer dans les paramètres si vous le souhaitez vraiment.

AiProtection Pro est inclus gratuitement ainsi que les contrôles parentaux avancés d'ASUS. AiProtection permet le blocage des sites malveillants et la protection contre les intrusions sur l'ensemble du réseau, vous n'avez donc pas besoin d'installer de logiciel supplémentaire pour l'utiliser. Les contrôles parentaux offrent des profils pour plusieurs groupes d'âge avec personnalisation afin que vous puissiez personnaliser les expériences en ligne pour chaque membre de la famille sans restreindre aucun des adultes. Avec TP-Link et Netgear nécessitant des abonnements pour des services similaires, ASUS offre une valeur impressionnante.

Revue ZenWiFi AX Hybrid: ce qui ne fonctionne pas si bien

Bien que j'aie pu trouver une prise qui m'a donné une bonne connexion au nœud principal, ce n'était pas la première prise que j'ai essayée. Après avoir essayé une demi-douzaine de prises chez moi, une seule a fourni une connexion supérieure à 200 Mbps, la plupart d'entre elles étant plus proches de 160 Mbps. Le streaming et la navigation fonctionnent toujours sur ces connexions, mais avec quelques appareils connectés, j'ai commencé à voir beaucoup plus de mise en mémoire tampon et mes flux vidéo ont commencé à être pixélisés.

Le fait est que de nombreuses personnes obtiendront de meilleures vitesses en utilisant un kit maillé avec une liaison sans fil, même s'ils doivent faire preuve d'un peu plus de créativité en matière de positionnement: Montage mural du routeur ou simplement en choisir un avec une meilleure couverture hors de la boîte. Vous pouvez également faire des sauts plus petits en implémentant plus de nœuds qui peuvent contourner les murs problématiques plutôt que d'utiliser la force brute pour les dépasser, comme l'excellent tri-bande Nighthawk MK83 de Netgear.

Le problème n'est pas lié à la qualité du produit ou à la capacité de la technologie PLC sous-jacente, c'était juste beaucoup d'essais et d'erreurs pour trouver la meilleure prise pour ma connexion. En fait, la prise que j'ai fini par utiliser se trouvait dans le couloir avec le câble d'alimentation qui courait dans un coin de ma salle de télévision. Cela fonctionne mais son emplacement inhabituel a également fait ressortir un autre inconvénient mineur. Les prises elles-mêmes dépassent assez loin du mur. J'aurais préféré une prise à angle droit pour pouvoir faire passer le câble le long du mur plus proprement plutôt que de le laisser pendre au-dessus du plat de nourriture du chat en le suppliant simplement de prendre une tape.

Le problème est bien sûr les interférences sur les lignes électriques. Vous pouvez avoir une mauvaise connexion en raison d'un câblage de mauvaise qualité ou simplement d'appareils avec des moteurs à courant alternatif - donc, la plupart des appareils. C'est encore pire si vous devez passer par une boîte à fusibles. Bien que le devant de l'emballage de vente au détail de ce kit suggère que ce kit est destiné aux maisons aux murs épais, si vous avez une vieille maison avec des murs en plâtre et un câblage de bouton et de tube, vous risquez d'avoir un mauvais temps.

Revue ZenWiFi AX Hybrid: Extension d'un maillage existant

Avant de conclure, je voulais essayer une autre configuration qui pourrait avoir un peu plus de sens. Si vous avez quelque chose comme un garage détaché ou un patio fermé de l'autre côté d'un béton ou mur de briques, vous pouvez utiliser le ZenWiFi AX Hybrid XP4 en tandem avec un autre routeur ASUS grâce à AiMesh. J'ai sorti le fidèle ASUS RT-AX82U du stockage et ajouté les deux nœuds ZenWiFi à son maillage. J'ai ensuite également configuré un nœud XP4 pour qu'il se connecte via Wi-Fi avec le deuxième nœud XP4 se connectant au premier via CPL.

Si vous avez un garage détaché, vous pouvez placer le premier nœud sur le même circuit à l'intérieur de la maison que le garage, ce qui permet d'obtenir de bonnes vitesses de courant porteur sans compromettre la vitesse à l'intérieur de la maison. En fin de compte, j'ai l'impression que ce ZenWiFi AX Hybrid XP4 a beaucoup plus de sens en tant que maillage expansion plutôt qu'un système autonome, et heureusement pour nous, ASUS permet de connecter l'ensemble du système une brise.

Revue ZenWiFi AX Hybrid: Concurrence

Si vous supprimiez la connectivité CPL du ZenWiFi AX Hybrid XP4, vous vous retrouveriez avec le ZenWifi XD4. Ces nœuds compacts disposent d'une connexion AX1800 avec toutes les fonctionnalités logicielles que les utilisateurs d'ASUS attendent. Si vous trouvez que vous n'avez pas besoin des fonctionnalités CPL, mais comme le reste du kit, il s'agit d'un excellent système de maillage alternatif. Il coûte également moins cher que le XP4.

Eero est l'un des premiers noms à venir lorsque vous mentionnez le réseau maillé et le Routeur Wi-Fi 6 eero 6 est un excellent choix avec une connexion AX1800. Les nœuds compacts de l'eero 6 couvrent jusqu'à 4 500 m². pi. avec seulement trois. Eero maintient également la compatibilité entre tous les eeros afin que vous puissiez même mélanger et assortir les systèmes selon vos besoins. L'application de configuration et de gestion d'Eero est un plaisir à utiliser même si vous devez créer un compte à l'avance. Si vous recherchez une connectivité simple avec des vitesses solides, eero 6 est un excellent point de départ avec des eeros plus rapides disponibles si vous avez besoin d'un peu plus de performances.

Le TP-Link Deco P9 est l'un des seuls autres systèmes maillés CPL avec trois nœuds et une connexion Wi-Fi bi-bande AC1200. Ce kit prend un coup de vitesse par rapport au ZenWiFi mais avec des vitesses AV1000, il devrait toujours être assez bon pour la navigation et le streaming. Avec trois nœuds dans la boîte, vous pouvez couvrir jusqu'à 6 000 m². pi. avec ce kit. Bien que les vitesses ne résistent pas, c'est plus de 100 $ moins cher et fonctionnera très bien pour de nombreuses familles.

Revue ZenWiFi AX Hybrid: Devriez-vous l'acheter ?

Vous devriez l'acheter si...

• Vous avez besoin d'une connexion Wi-Fi de l'autre côté d'un mur épais.
• Vous avez beaucoup d'interférences sans fil.
• Vous êtes prêt à affiner votre connexion.

Vous ne devriez pas l'acheter si...

• Vous voulez une solution de maillage simple.
• Vous avez besoin de vitesses gigabit.
• Vous avez une vieille maison avec un câblage vieillissant.

Le ZenWiFi AX Hybrid est un kit maillé solide et bien construit et pour de nombreuses personnes, il offre une grande vitesse sans fil avec sa connexion AX1800. L'option de liaison CPL fonctionnera assez bien dans de nombreuses maisons pour le streaming et la navigation, même si cette maison a des murs épais qui empêchent les signaux Wi-Fi.

Même ainsi, les ajustements nécessaires pour que ce système fonctionne de manière optimale dès le départ sont plus fastidieux et complexes que beaucoup de gens ne veulent ou ne peuvent entreprendre. Même ainsi, beaucoup de gens trouveront qu'une connexion Wi-Fi 6 moderne comme on en trouve dans l'un des meilleurs systèmes maillés Wi-Fi 6 sera plus que suffisant pour leurs besoins de maillage et dans certains foyers, peut même s'avérer plus rapide que le backhaul de la ligne électrique.

Si vous avez une maison qui exige une connexion filaire via sans fil, le ZenWiFi AX Hybrid vaut la peine d'être considéré. Bien que les performances dans mon cas le rendent difficile à recommander, pour ceux qui ont beaucoup d'interférences sans fil, cela peut être une mise à niveau solide avec une vitesse suffisante pour la navigation quotidienne et le streaming HD sur plusieurs dispositifs.