Avec certains produits technologiques de longue date comme le casque Apple XR ou Pixel Fold, vous commencez à vous sentir comme Charlie Brown sprintant avec enthousiasme vers ce ballon de football, espérant en vain que Lucy the Leaker ne retirera pas le ballon pour la nième temps. Mais un retard présumé après l'autre vous rend blasé que le produit soit jamais expédié.
Nous savons depuis des années qu'Apple travaillait sur du matériel AR/VR. En tant que pigiste Techradar, j'ai écrit un 2018 Rassemblement de rumeurs notant Apple imminent plans pour lunettes AR/VR avec optique pancake. Tim Cook a déclaré en 2017 que "la technologie elle-même n'existe pas encore pour faire [AR] de manière qualitative", mais les fuyards ont insisté sur le fait qu'Apple AR / VR serait livré en 2020. Puis 2021. Puis 2022.
Plus récemment, des rapports ont été publiés selon lesquels Apple pourrait présenter son casque et son logiciel RealityOS à la WWDC 2022; comme on pouvait s'y attendre, c'était une non-présentation. Maintenant, la dernière rumeur de l'analyste Apple fiable Ming-Chi Kuo est qu'elle a été reportée au "T2 2023". Mais Apple pourrait très facilement continuer à déplacer ses propres poteaux de but.
Apple n'est pas une entreprise qui essaie généralement de se précipiter et d'être à l'avant-garde des nouvelles technologies. C'est souvent copie les idées d'autres marques et les perfectionne au style particulier d'Apple. Mais avec tant d'autres entreprises qui luttent et tergiversent sur la réalité augmentée et la réalité virtuelle, la citation de Cook est toujours vraie cinq ans plus tard: il n'est toujours pas clair si la technologie pour une expérience AR de qualité pour les consommateurs existe encore.
Apple doit maintenant décider de continuer à retarder ou de se présenter comme la principale marque de réalité mixte.
La RA est-elle trop grosse pour échouer ?
Toutes les grandes entreprises technologiques ont investi des ressources importantes dans la RV, la RA et la réalité mixte (XR). Ils voient le métaverse comme notre avenir inévitable et veulent entrer au rez-de-chaussée. Mais malgré toutes leurs ressources et leurs ingénieurs talentueux, nombre de ces équipes ont échoué.
Microsoft Hololens a époustouflé tout le monde avec Minecraft AR il y a des années; maintenant c'est un projet militaire impopulaire que les soldats ne font pas confiance au travail et pourraient gaspiller des dizaines de milliards d'argent des contribuables, alors que l'entreprise se concentre sur conduite déprimé les ingénieurs de Microsoft à Meta. Toute personne souhaitant une approche axée sur le consommateur Hololen 3 devrait abandonner ces espoirs.
De nombreux employés de longue date d'Android Central regardent avec émotion Google Glass, mais à part la version d'entreprise actuelle, Google a peu fait avec cette technologie depuis 2014. Depuis, il a lancé et abandonné deux projets VR dans Cardboard et Daydream. Maintenant, la marque volage se développe Lunettes AR Live Translate et un casque VR/AR alimenté par le cloud Projet Iris prévu pour une sortie en 2024. Mais étant donné Google histoire mouvementée, nous ne pouvons pas être certains que Google leur apportera suffisamment de soutien pour réussir.
Meta est le plus proche du succès VR/AR grand public, ayant vendu 15 millions de Quest 2 et avec des plans pour vendre sa réalité mixte Casque professionnel en 2022. Si Apple a l'intention de rendre son casque AR/VR axé sur la productivité, "l'ordinateur portable pour votre visage" de Meta serait son concurrent le plus direct. Le problème est que Meta perd des dizaines de milliards de dollars par an sur les investissements XR, effrayant les investisseurs, et malgré son succès VR, il n'y a aucune preuve qu'il Prototypes de réalité augmentée connaîtra le même succès.
Exemple concret, L'information vient de signaler que Meta annule ses lunettes Project Nazare AR au profit de sa version de 2e génération. De toute évidence, la version actuelle prévue pour 2024 ne valait tout simplement pas la peine d'être rendue publique.
Quant aux concurrents mobiles d'Apple, ils doublent également la réalité mixte. j'ai testé Le monocle AR à traduction en direct d'OPPO à AWE 2022 la semaine dernière. Samsung est resté silencieux depuis ses jours Gear VR, mais Letsgodigital a repéré une marque pour un nouveau casque Samsung VR cette année. Lenovo a son casque ThinkReality A3 alimenté par le matériel Motorola et le logiciel Qualcomm. La liste continue.
De plus, au-delà des grands acteurs, les capital-risqueurs et les entreprises ont investi des sommes obscènes dans des startups qui, espèrent-ils, deviendront le prochain Oculus. Même le CIAinvesti 254 millions de dollars dans Looking Glass, une marque d'affichage holographique réaliste que j'ai vue à AWE.
Dans ce contexte désordonné, Apple pourrait se lancer avec un casque AR/VR qui gagne par défaut. Le projet Cambria de Meta se battra, mais il s'appuie sur un matériel Snapdragon sous-alimenté, et son équipe n'a pas l'avantage écrasant d'Apple en matière de logiciels de productivité.
Donc, à part la réponse évidente qu'Apple a besoin de plus de temps pour perfectionner le matériel, pourquoi ne l'a-t-il pas encore publié?
Apple est aussi perdu que tout le monde
En ce qui concerne les faux départs, Apple a sa propre liste de blanchisserie. Il visait à l'origine à lancer un casque VR en 2019 et en a construit un basé sur le système d'exploitation Windows (Oui vraiment). Il a également construit un casque dépendant de l'iPhone moins cher qu'il a également mis au rebut. À ce moment-là, Apple est retourné à la planche à dessin et a commencé à développer le casque Apple XR actuel.
Il avait l'intention de le publier plus rapidement mais aurait rencontré "des problèmes liés à la surchauffe, aux caméras et aux logiciels" selon Bloomberg. Puis le New York Times a suivi avec son propre rapport selon lequel Apple faisait face à "des défis continus avec sa batterie".
Tout n'est pas catastrophique. Mon collègue nerd VR chez AC, Nick Sutrich, a récemment écrit sur la façon dont L'optique pancake d'Apple sera vraiment bénéfique pour l'appareil. iOS 16 donnera aux développeurs la possibilité de capturer votre plan d'étage et vos meubles, ce qui sera particulièrement utile pour les expériences de réalité mixte. Et Bloomberg rapporte maintenant qu'Apple travaille dur pour créer des ports virtuels de ses applications populaires telles que FaceTime et Calendar, ainsi qu'un affichage MacOS virtuel.
Mais nous savons de tous ces rapports qu'Apple a plusieurs problèmes à résoudre. Principalement qu'il s'agit d'un casque virtuel avec des problèmes de batterie qui coûte 2 000 $ commercialisé auprès des professionnels qui devront concurrencer les MacBooks de pointe d'Apple.
Les joueurs supportent les défauts du Quest car il est abordable et les jeux gardent votre esprit ailleurs. En tant qu'appareil remplaçant un ordinateur portable, Apple doit placer la barre très haut pour surmonter les préjugés des gens contre la technologie, qu'elle soit expérimentale ou occasionnelle.
Si Apple n'y arrive pas, personne ne le peut
À l'Augmented World Expo, j'ai vu ou testé des dizaines de prototypes et d'accessoires AR. Beaucoup d'entre eux m'ont impressionné par leur créativité et leur potentiel. Mais ce sont toujours des preuves de concept destinées à susciter l'intérêt des acheteurs ou à satisfaire les investisseurs. Presque aucun matériel AR n'était "prêt pour le consommateur", c'est pourquoi une grande partie était commercialisée spécifiquement en tant qu'appareils d'entreprise.
Les lunettes AR actuelles reposent sur des attaches peu pratiques à votre smartphone ou ont une durée de vie de la batterie brutalement courte. Pour donner la priorité à une conception de lunettes traditionnelle, la partie réelle des lentilles contenant des informations est trop compacte et il est difficile de trouver le point idéal où le texte n'est pas flou.
C'est pourquoi les casques de réalité mixte comme Apple VR/AR et Cambria, qui utiliseront des caméras externes pour prendre en charge le passage vers le monde extérieur, vous offrent une bien meilleure expérience visuelle. Mais ils viennent avec leur propre ensemble de problèmes, dont le coût extrême n'est pas le moindre.
Plus important encore, les gens ne savent pas ce qu'est la réalité augmentée pour encore, ni pourquoi ils devraient dépenser autant d'argent pour cela.
Apple est une entreprise qui convainc ses utilisateurs fidèles de dépenser le gros prix pour ses produits. Et la divulgation complète, je suis l'un de ces clients: je est passé à Androïd après avoir accepté ce poste, mais j'utilise encore régulièrement les produits Apple. Si Apple VR/AR s'associait bien avec d'autres appareils Apple et offrait la même vitesse et le même polissage iOS auxquels je suis habitué, je pourrais voir que c'était assez convaincant.
Mais si je devais choisir entre un ordinateur portable et un appareil AR – un appareil que je devrais attacher à mon visage 8 heures par jour et que je serais gêné de porter en public – je choisirais l'ordinateur portable. Presque tout le monde le ferait, pour l'instant. Jusqu'à ce que les appareils de réalité mixte deviennent plus courants, seules les personnes disposant d'un revenu disponible important les achèteront. Surtout parce qu'Apple néglige le côté gaming de XR, son cas d'utilisation le plus populaire.
Apple n'est pas Google; il ne libère pas un produit basé sur ses mérites et espère le meilleur. Il ne vend quelque chose que si l'analyse coûts-avantages est en sa faveur. Et même si Apple est mieux placé que la plupart pour vendre un casque autonome coûteux, il peut continuer à attendre et à bricoler sa conception aussi longtemps que possible. aussi longtemps qu'il le souhaite, car personne d'autre n'a encore capturé cette part de marché XR / AR, et il ne veut pas que ses années d'efforts se terminent par un public coûteux échec.
Alors maintenant, nous y sommes, avec toutes ces grandes entreprises qui attendent que quelqu'un d'autre fasse le premier pas – comme une adaptation vraiment ennuyeuse de l'impasse dans Le bon, la brute et le truand. Meta prendra le premier coup avec Project Cambria. Après cela, tout le monde peut deviner si Apple franchit enfin le pas de la réalité augmentée ou s'il a simplement décidé de continuer à attendre. Mais la prochaine fois qu'une date de sortie fuira, je ne retiendrai pas exactement mon souffle.