Test du boîtier TV Android HomePlus KA1 de Mecool: un appareil de streaming et un combo d'enceintes intelligentes

Les coupe-câbles ont connu une période passionnante au cours des deux dernières années, avec les boîtiers Android TV qui gagnent du terrain et le Chromecast de Google prenant pour la première fois une nouvelle forme avec une télécommande. Lorsque vous combinez cela avec l'interface Google TV, vous obtenez des recommandations personnalisées. Avance rapide jusqu'en 2022, et ce segment continue de croître, en grande partie grâce aux petits acteurs qui rejoignent la mêlée.

Mecool est l'une de ces petites entreprises qui essaient de se faire un nom sur le marché du streaming. Il a produit un tas d'alternatives au Chromecast avec Google TV ces dernières années, y compris la Mecool KD3 bâton de streaming que j'ai déjà examiné.

Cependant, la gamme d'appareils de diffusion en continu de Mecool n'a pas reçu la même attention que le nouveau Chromecast. Quoi qu'il en soit, ses offres les plus récentes partagent bon nombre des mêmes fonctionnalités que le streamer de Google, telles que les capacités de curation qui facilitent la recherche de contenu à regarder.

Mecool a bien fait les choses avec le KD3, qui comprend des fonctionnalités évolutives telles que la prise en charge de la norme AV1. La société a récemment lancé le boîtier TV Android HomePlus KA1, et bien que je ne pense pas que ce soit une meilleure alternative à certains des meilleurs appareils de streaming, comme le Chromecast vieillissant avec Google TV ou Clé Amazon Fire TV 4K Max, cela vaut la peine d'être considéré, surtout si vous recherchez une expérience de streaming mains libres.

Mecool HomePlus KA1: prix et disponibilité

Le HomePlus KA1 a été lancé plus tôt cette année pour 249 $. Alors que le produit était initialement commercialisé sur les marchés asiatiques, il est désormais disponible pour expédition aux États-Unis et au Royaume-Uni.

De plus, vous pouvez obtenir le KA1 pour 110 $ de rabais sur son prix régulier si vous achetez-le via le site Web de Mecool et utilisez le code de réduction HOMEPLUS. Il se décline en deux modèles: un version exagérée, et un Version TNT avec un tuner DVB-C / T / T2 intégré. Les deux sont au même prix.

Mecool HomePlus KA1: Ce que j'aime

Le marché des appareils de streaming peut sembler très saturé de nos jours, étant donné le nombre croissant d'options pour les consommateurs. En fait, la plupart d'entre eux partagent le même ensemble de fonctionnalités de base, mais le KA1 tente de rompre avec ce camp.

Lorsqu'il est branché sur votre téléviseur, il diffuse du contenu 4K et HDR10. Sinon, il peut toujours fonctionner comme un haut-parleur intelligent qui écoute en permanence les commandes vocales. Pour des raisons de confidentialité, Mecool a inclus un bouton de sourdine dans l'appareil en forme de biseau pour arrêter instantanément Assistant Google d'entendre ce que vous dites.

Avec des fonctions doubles présentes dans un seul appareil, Mecool vise clairement à avoir le meilleur des deux mondes ici. L'appareil gère toutes les tâches que vous lui lancez, à la fois en tant que streamer et haut-parleur intelligent, grâce à un SoC Amlogic S905X4 quadricœur qui l'alimente.

Le KA1 répond à presque toutes les exigences de base d'un appareil de streaming moderne, garantissant que votre contenu a l'air et sonne aussi bien que possible. Tout ce que j'ai regardé dessus était aussi beau que sur le Chromecast avec Google TV, ou le Android TV l'interface de mon téléviseur TCL, pendant les deux semaines que j'ai passées à l'examiner. Honnêtement, je l'adore, même si c'est ce que j'attends de presque tous les appareils de streaming. Quand je commence à creuser dans le logiciel du KA1, les choses commencent à devenir vraiment intéressantes.

Le KA1 fonctionne sous Android TV 11 et fonctionne comme tous les autres appareils Android TV disponibles aujourd'hui. Une rangée d'applications apparaît en haut de votre écran, avec des chaînes d'applications qui mettent en évidence le contenu suggéré en dessous. Vous pouvez, bien sûr, les réorganiser et télécharger des applications éligibles depuis le Google Play Store. Si vous avez un abonnement Apple TV +, vous serez heureux de savoir que vous pouvez obtenir l'application sur le marché des applications de Google.

Mecool a également rendu le KA1 évolutif en incluant la prise en charge de la norme AV1. Il s'agit d'un codec de streaming vidéo relativement nouveau qui devrait éventuellement remplacer les normes H.264/AVC et HEVC. Par rapport aux normes existantes, AV1 est vanté pour son système de compression amélioré, qui permet des économies massives d'efficacité des données sans sacrifier la qualité vidéo. C'est un pas en avant positif car de plus en plus de modèles de téléviseurs passent à une résolution 8K et à des fréquences d'images plus élevées.

Les performances ont été solides sur le KA1, la navigation dans les applications fonctionnant sans problème presque 100 % du temps. Et parce qu'il se double d'un haut-parleur intelligent, avec Assistant et Chromecast intégrés, vous pouvez passer d'une application à une autre en utilisant votre voix, ce qui rend la télécommande inutile dans la plupart des situations.

Mecool combine de manière experte un haut-parleur intelligent et une boîte de diffusion en un seul appareil capable de gérer toutes les tâches que vous lui lancez.

Néanmoins, la télécommande mérite sa propre appréciation. Mecool a un penchant pour l'ajout de plusieurs raccourcis vers les principales plateformes de streaming à sa télécommande. Ce n'est nulle part plus évident que dans les télécommandes fournies avec ses appareils de streaming.

La télécommande du KD3 dispose de quatre boutons de raccourci chacun pour YouTube, Netflix, Prime Video et Disney+. Il en va de même pour le KA1, bien qu'il existe des différences mineures. Sa télécommande comprend des boutons de raccourci pour YouTube, Spotify, Prime Video et Google TV.

Côté matériel, l'appareil est livré avec une sortie vidéo HDMI 2.1, un port RJ45 et un port USB 3.0. Ceux-ci sont au-dessus de l'entrée CC. Cependant, les seuls ports que j'utilise vraiment sont l'entrée d'alimentation et le port HDMI 2.1. Étant donné que l'appareil prend en charge le Wi-Fi 5, vous n'aurez pas à encombrer votre table avec un câble Ethernet supplémentaire pour la connectivité.

Il comprend également deux haut-parleurs de 5 W et deux microphones à champ lointain qui peuvent capter votre voix jusqu'à 16 pieds de distance, vous permettant de donner des ordres à distance sans crier à tue-tête.

Alors que la conception du KA1 est un peu source de division (certains peuvent dire qu'il est volumineux), j'aime vraiment la forme biseautée. Si vous possédez l'un des meilleurs haut-parleurs intelligents de Google et Amazon, la section enveloppée de tissu de son corps devrait vous sembler familière. C'est une différence flagrante par rapport aux autres haut-parleurs intelligents, étant constitué d'une base en plastique et d'une partie supérieure avec quatre voyants LED. Le placement du micro facilite également la conversation avec l'assistant.

Le HomePlus KA1 rend la télécommande pratiquement inutile.

En plus d'utiliser votre voix pour demander à l'assistant de régler le volume du haut-parleur, le KA1 a quelques autres astuces dans sa manche. Par exemple, vous pouvez appuyer sur l'un ou l'autre côté pour augmenter ou diminuer le volume et appuyer légèrement sur les voyants lumineux pour lire ou mettre en pause la lecture multimédia. Mais la présence de l'assistant numérique de Google rend ces actions inutiles.

En tant que haut-parleur, le KA1 gère tout mon contenu audio de manière impressionnante. Il produit une tonne de basses sans sonner trop boueux. J'obtiens également un joli bruit sourd dans les graves, les médiums et les aigus donnant un son agréable à mes oreilles.

L'expérience Assistant qu'il offre est similaire à la plupart des meilleurs haut-parleurs Google Assistant. Cela signifie que vous pouvez utiliser l'appareil pour poser des questions sur la météo, contrôler d'autres appareils domestiques intelligents, définir des rappels ou faire une émission familiale. J'ai également mis les micros à l'épreuve en disant "Hey Google" à une distance raisonnable, et le KA1 a réussi à m'entendre sans aucun problème.

Bien que je préfère toujours la façon dont les appareils propriétaires de Google traitent mes requêtes et s'intègrent à mon compte Google, comme avec le Nest Hub (2e génération), le KA1 ne se sent pas moins capable.

Mecool HomePlus KA1: Ce que je n'aime pas

Cependant, le HomePlus KA1 n'est pas sans défauts. Il manque quelques fonctionnalités clés que vous vous attendez à trouver dans un appareil de streaming, telles que la mise à l'échelle 4K. Bien qu'il fasse fureur dans le segment du streaming ces jours-ci, il est remarquablement absent du KA1.

Il y a aussi quelques autres omissions. Le KA1 ne prend pas en charge Dolby Vision, une norme largement utilisée par toutes les principales plateformes de streaming telles que Netflix, Disney+ et Apple TV. Cependant, son format de contenu HDR10 n'est pas à négliger.

Le HomePlus KA1 manque de quelques fonctionnalités clés qui pourraient vous donner envie de chercher ailleurs.

Sa télécommande est également un peu fragile. Le tenir dans mes mains me donne souvent l'impression de pouvoir actionner la télécommande sans transpirer.

Le manque de prise en charge de Netflix est également une déception, surtout pour quelqu'un comme moi qui suit chaque saison de Stranger Things. Cela dit, Mecool m'a dit qu'il était possible qu'ils ajoutent le support Netflix à l'avenir.

Pendant mon temps avec le KA1, j'ai également constaté que l'assistant ne répondait pas toujours à quelques commandes effectuées via la fonction de diffusion. Plus d'une fois, je me suis retrouvé à activer d'abord le haut-parleur en y diffusant de la musique avant de faire une émission. Dans d'autres cas, l'assistant vocal ne joue pas de musique sur Musique Youtube par défaut, même si je l'ai défini autrement (il s'agit par défaut de l'application YouTube). Ce sont le genre de problèmes qui nuisent à l'expérience globale.

Mecool HomePlus KA1: La concurrence

Comme je l'ai mentionné ci-dessus, le HomePlus KA1 est un moyen intelligent de s'écarter du segment des appareils de streaming saturés. En tant que streamer deux-en-un et haut-parleur intelligent, il fait actuellement face à peu de concurrence.

Cependant, en termes de streaming, le Flux TiVo 4K est actuellement son plus proche concurrent. Sur le papier, ils sont presque identiques, à l'exception du manque de support Dolby Vision du KA1. En dehors de cela, ils offrent tous les deux les mêmes fonctionnalités de curation de contenu. Cependant, leurs prix sont très différents.

En ce qui concerne la curation de contenu, il existe un énorme écart entre Android TV et Google TV (bien que ce dernier soit basé sur le premier). Naturellement, l'interface Google TV sur le Chromecast fait un meilleur travail de recommandation de films et d'émissions de télévision.

Le Clé Amazon Fire TV 4K est un autre rival redoutable. Le pari d'Amazon a le même pas d'ascenseur que 4K HDR et Dolby Atmos, mais pour un prix inférieur (50 $). La principale différence est qu'il est alimenté par Fire TV OS et se concentre fortement sur le contenu Amazon Prime Video.

Sur le devant du haut-parleur intelligent, le Amazon Echo (4e génération) est un concurrent coriace. Il porte une étiquette de prix plus abordable à 100 $ que le KA1. Cependant, si vous n'êtes pas entièrement engagé dans l'écosystème d'Amazon, les 100 $ Nest Audio peut valoir le détour. Le dernier haut-parleur intelligent de Google possède bon nombre des mêmes fonctionnalités que l'Echo (4e génération), y compris un son exceptionnel et des microphones fiables.

Mecool HomePlus KA1: Faut-il l'acheter ?

Vous devriez l'acheter si...

• Vous n'aimez pas l'interface utilisateur de Google TV.
• Vous voulez une expérience de streaming mains libres tout le temps.
• Vous regardez beaucoup d'émissions et de films Apple TV.
• Vous voulez un appareil de streaming avec suffisamment de stockage.

Tu ne devrais pas acheter ça si...

• Vous ne voulez pas dépenser plus de 200 $ pour un haut-parleur intelligent ou un streamer.
• Vous voulez la fonctionnalité de curation de contenu de Google TV.
• Vous n'aimez pas Android TV.
• Vous regardez beaucoup de films et d'émissions Netflix.
• La prise en charge de Dolby Vision est un gros problème pour vous.

Bien que j'aie ma part de plaintes concernant les lacunes du streamer, cela n'enlève rien au fait que le HomePlus KA1 est un appareil multifonctionnel. Il a presque toutes les normes audio et vidéo que vous pourriez demander, et il peut gérer presque toutes les tâches que vous lui lancez en tant que haut-parleur intelligent.

Cependant, à 249 $, vous voudrez peut-être chercher ailleurs. Vous pouvez obtenir un haut-parleur intelligent et un streamer séparément pour moins que le KA1, mais cela signifie que vous aurez besoin de plus d'espace pour accueillir deux appareils distincts. La dernière offre de Mecool tente de combler ce vide, si cela ne vous dérange pas de payer une prime pour un boîtier TV Android deux en un.