Les applications mobiles sont des choses amusantes. Nous sommes rapides à les installer. Et prompt à les blâmer en cas de problème. Données volées. Autorisations peu claires. Trop de données collectées. Applications détournées par des acteurs néfastes, reconditionnées et distribuées par des moyens alternatifs. C'est toujours le Far West là-bas.
Mais au cours de l'année écoulée, Google s'est sérieusement engagé à proposer davantage d'applications à davantage d'utilisateurs, en particulier dans les résultats de recherche, ce qui reste le pain quotidien de Google. L'indexation des applications - dans laquelle Google trie le contenu d'une application afin de pouvoir la présenter aux utilisateurs de différentes manières - est la clé de tout cela. Vous pouvez ouvrir un résultat de recherche Web traditionnel directement dans une application. Et plus tard, Google affichera un bouton qui vous mènera au Play Store pour installer l'application.
Et maintenant, Google a supprimé l'intermédiaire - pour certains d'entre nous, au moins - en sautant l'étape d'ouverture de l'application Google Play Store avant l'installation. Techniquement parlant, ce n'est probablement pas un énorme bond en avant. Et, franchement, ce n'est pas aussi important que les gros titres le laissent entendre.
Regardons de plus près.
Voici WhatsApp, l'une des applications les plus populaires de la planète. Et c'est ainsi que vous le verrez si vous appuyez sur le bouton "Installer" dans les résultats de recherche Google, ou si vous affichez le liste des applications dans le Google Play Store. Et pour la plupart, vous obtenez les mêmes informations. Et à certains égards, la carte de recherche est meilleure. Les captures d'écran sont réellement visibles. (Et tout comme dans la liste Play Store, vous pouvez les parcourir et appuyer sur pour les afficher en plein écran.) Les catégories d'applications sont masquées. Vous manquez le nombre total généralisé d'installations - WhatsApp est dans le 1 Billion Club - mais c'est à peu près tout.
Alors cliquons sur "Installer" et voyons ce qui se passe.
Comme vous vous en doutez, nous sommes maintenant accueillis par toutes les autorisations utilisées par WhatsApp. (Et il utilise beaucoup - et notez qu'il n'utilise pas les nouvelles autorisations d'exécution Android 6.0 Marshmallow selon les besoins.) Et il n'y a pratiquement aucune différence entre ce qui vous est présenté dans les résultats de recherche et ce que vous trouverez dans Google Jouer. C'est ce que nous nous attendons à voir. Google a bien fait.
Appuyez sur "Installer" et, eh bien, les choses s'installent comme d'habitude. C'est la même application, de Google Play, avec tous les mêmes contrôles de sécurité que Google a mis en place. La seule vraie différence est que vous n'avez pas vu l'interface utilisateur de Google Play Store.
Et c'est bon et mauvais. S'il s'agit d'une application que je sais que je veux installer, je me suis juste sauvé un peu de temps et quelques tapotements. Pas grave.
Mais il y a quelques raisons pour lesquelles nous ne sommes pas fous à 100% de l'idée que des gens installent des applications "de l'extérieur" de Google Play.
Vous ne verrez pas les avis des utilisateurs
Les listes d'applications dans les résultats de recherche manquent une grande partie de ce que vous trouverez dans les listes Google Play. Les avis des utilisateurs sont extrêmement importants. Si une application a été récemment mise à jour et a cassé quelque chose, c'est là que vous la trouverez. Les avis sont un bon moyen d'avoir une idée générale pour savoir si une application est quelque chose que vous allez vouloir essayer. (En fait, Google a récemment commencé à regrouper les avis pour aider à comprendre comment une application fonctionne.) Il est généralement préférable de les lire que de ne pas les lire.
Les descriptions complètes des applications sont perdantes
Vous ne voyez pas la description complète de l'application dans les résultats de recherche. Les développeurs ont jusqu'à 4 000 caractères pour dire ce que leur application fait et ne fait pas, expliquer les autorisations et généralement donner une raison pour laquelle vous devriez télécharger leur application en premier lieu. Ce n'est qu'à un robinet de l'écran d'installation des résultats de recherche - appuyez simplement sur "Plus de détails" - mais c'est toujours un robinet supprimé. Et avoir la possibilité d'expliquer pourquoi un utilisateur est sur le point de voir une douzaine d'autorisations déclarées est une chose importante pour de nombreux développeurs.
Quand un magasin n'est-il pas un magasin ?
Et, enfin, nous (et nous ne sommes pas les seuls ici) prêchons depuis des années l'importance d'installer des applications à partir de sources fiables, comme Google Play. Alors que les plus avertis d'entre nous reconnaîtront que l'installation à partir d'un résultat de recherche ne "contourne" pas Google Play dans de quelque manière que ce soit, forme ou forme, nous pourrions voir de mauvais acteurs essayer de profiter de ce processus d'installation rationalisé. (D'un autre côté, ce n'est pas comme si le Google Play Store n'avait pas été utilisé de 13 façons différentes.)
À première vue, cela pourrait sembler que Google profite de ses propres règles. Mais lisez la section 4 du Contrat de distribution pour les développeurs et c'est assez clair. Google invite les mises à jour de Google Play — pas d'un autre endroit — donc c'est casher, selon les propres règles de Google.
Mais la version courte est que l'installation de la direction des applications à partir des résultats de recherche n'est pas une mauvaise chose. Il ne s'agit pas de "contourner" Google Play. Vous téléchargez toujours les applications depuis Google Play, vous recevrez toujours les futures mises à jour de Google Play. Vous le faites simplement à partir d'un point de départ différent, c'est tout - en fait, cela semble très proche de ce que vous faites pour un achat intégré - mais vous manquez également quelques détails initiaux dans le processus.