Trente-deux personnes ont été assassinées le week-end dernier, alors que deux tireurs dans deux États aux motivations différentes ont décidé qu'il était de leur droit de mettre fin à la vie d'autres êtres humains. En tant que citoyen des États-Unis, ce qui s'est passé ensuite aurait pu être lu à partir d'un script. Les têtes parlantes à la télévision ont creusé le passé de ces individus pour comprendre ce qui les a motivés à la violence, et les politiciens ont passé la moitié de leur souffle à offrir leurs condoléances et l'autre moitié de ce même souffle à pousser l'agenda qu'ils soutiennent.
Parce que ces deux tireurs sont des hommes blancs et des citoyens nés aux États-Unis, au lieu de crier sur la réforme de l'immigration ou le terrorisme intérieur aux mains de blancs suprémacistes, nous entendons parler de la violence dans leurs régimes médiatiques et de la façon dont l'exposition à ces films, émissions de télévision ou jeux vidéo a affecté négativement leur mental États. Au lieu de blâmer les personnes et les idéologies qui ont directement et intentionnellement conduit au moins l'un des ces monstres pour agir, nous parlons encore une fois de savoir si les jeux vidéo et les films violents doivent blâmer.
Mais il n'y a pas de conversation à avoir ici, et il n'y en a pas eu depuis plus de vingt ans que nous débattons et recherchons cela. Les actes de violence ne viennent pas des jeux vidéo, et quiconque essaie d'avoir cette conversation en 2019 ne doit pas être pris au sérieux.
Nous avons les données, nous savons que ce ne sont pas les jeux
Quand j'étais jeune, mes amis et moi aimions jouer à Mortal Kombat. Il y avait un cabinet d'arcade dans la petite boutique en bas de la rue, et tous les enfants du quartier y allaient le week-end pour organiser de petits tournois. Lorsque nous n'étions pas dans ce magasin, nous parlions du personnage que nous aimerions être et pouvions réciter fidèlement les phrases d'attaque de chaque personnage. C'est la première chose qui nous a vraiment rapprochés en tant qu'amis, et nous sommes restés ainsi pendant des années.
Les enfants entourés de haine et de violence dans leur vie réelle sont infiniment plus susceptibles de devenir violents que quiconque joue à un jeu vidéo.
Un samedi, alors que nous nous réunissions à nouveau dans le magasin, la mère de quelqu'un se tenait devant l'armoire avec un air profondément malheureux sur le visage. Elle a exigé de savoir si nos parents savaient ce que nous faisions et a essayé d'expliquer à chacun de nos parents à quel point le jeu était mauvais. Elle a essayé pendant des mois de faire retirer l'armoire d'arcade du magasin ou de faire apposer une étiquette d'avertissement. Quelques parents ont empêché leurs enfants de jouer, mais en grande partie rien n'a changé et nous avons continué à profiter de Mortal Kombat.
Ce que j'étais trop jeune pour savoir à l'époque, c'est ce qui a poussé cette femme à agir. Un document de recherche intitulé Voir le monde à travers des lunettes aux couleurs de Mortal Kombat: les jeux vidéo violents et le développement d'un biais d'attribution hostile à court terme avait attiré l'attention des nouvelles locales et avait été longuement discutée la nuit avant qu'elle ne nous approche.
Pour beaucoup d'entre nous, ce fut le début d'une conversation de 21 ans sur la violence dans les jeux vidéo et son impact sur les jeunes esprits. Nous avons vu une nouvelle étude publiée presque chaque année depuis 1998 sur ce sujet, et au cours des deux dernières années, ce nombre a augmenté de façon spectaculaire. Le consensus général? La violence dans les jeux vidéo n'a pas de lien direct avec la violence dans la vie des personnes qui jouent à ces jeux.
Remontant aussi loin que le Rapport du Surgeon General en 2001 il est clair que la violence dans les médias n'est pas ce qui pousse quelqu'un à la violence. Il y a eu des études qui montrent qu'il peut avoir une légère réduction de l'empathie, ou peut augmenter les chances que quelqu'un réagisse de manière agressive, mais parallèlement chacun de ces rapports reste des données claires indiquant que d'autres facteurs environnementaux contribuent beaucoup plus à considérer la violence comme un solution. Et dans certains cas, bon vieux parti pris de chercheur a conduit à des conclusions mal prouvées sur le sujet. En termes simples, les enfants qui sont entourés de haine et de violence dans leur vie réelle sont infiniment plus susceptibles de devenir violents que quiconque joue à un jeu vidéo.
Nous avons eu cette conversation pendant 20 ans et il y a aussi peu de preuves corrélatives aujourd'hui qu'il y en avait alors.
Même si la communauté des joueurs aimerait que ce soit le dernier mot sur le sujet, il y a encore beaucoup de choses dans le concept de jeu qui doivent être étudiées et traitées. Un exemple récent de cela est la montée de l'intimidation et de l'agressivité dans les chats de jeu en ligne, qui sont fréquemment signalés comme ayant des effets négatifs sur les joueurs. Le sujet fait l'objet de recherches actives et adressées en permanence par les créateurs de la plateforme de chat, qui proposent désormais tous des outils anti-abus et anti-harcèlement. Mais en général, les jeux eux-mêmes sont plus largement acceptés comme une force positive dans de nombreuses vies. C'est probablement pourquoi le gars qui a publié ce document de recherche en 1998 s'est tourné vers la publication de livres sur la façon d'élever vos enfants dans un monde où la menace des zombies est une réalité. Non, je ne plaisante pas.
Nous le savions tous déjà, n'est-ce pas ?
Il est important de rechercher les effets de toutes les formes de stimulus sur les jeunes esprits, surtout compte tenu de la quantité de contenu poussé dans nos visages collectifs se fait quotidiennement, ce qui rend la résurrection de ce sujet de discussion si pathétique.
Les jeux vidéo sont joués partout dans le monde, mais la nature omniprésente des fusillades de masse est un phénomène uniquement américain. Des conversations comme celles que nous entendons, reliant les jeux vidéo au meurtre de masse, n'arrivent pas en dehors des États-Unis parce que les types de meurtres de masse que nous avons vus le week-end dernier ne se produisent pas souvent autre part.
Des centaines de fusillades de masse par an ne se produisent qu'à un seul endroit. Aujourd'hui est le jour 217 sur 365, et jusqu'à présent, nous avons eu 297 fusillades de masse aux États-Unis. Nous remportons à nouveau la course de tir de masse cette année, et la deuxième place n'est même pas proche.
Ce ne sont pas les jeux vidéo. Ce n'est pas Internet. Ce ne sont pas des gays qui se marient. Ce n'est pas une maladie mentale.
Lorsque vous élevez un enfant dans la violence et la haine, que vous lui apprenez à considérer les autres êtres humains comme un ennemi et que vous lui donnez un accès facile à des outils conçus pour tuer de nombreuses personnes très rapidement, c'est ce que vous obtenez.
Et c'est de la merde.