Material est une application intéressante qui espère prendre une part du gâteau dans l'espace des lecteurs de nouvelles sociales, et le fait avec une version bêta de son application qui impressionne initialement par sa conception et ses fonctionnalités. Là où Material peut être un peu court, c'est dans la catégorie de la différenciation. La mise en œuvre et l'exécution de ses objectifs de conception solides ne la distinguent pas nécessairement suffisamment des autres applications qui sont en la même catégorie.
Restez avec nous après la pause et voyez ce qui rend Material convaincant, même dans son état bêta actuel.
Le principe de base de Material est d'examiner les interactions et les articles de vos flux Twitter et Facebook, et créez ensuite des "éditions" personnalisées (ils l'assimilent à un magazine) qui vous proposent un contenu d'actualité basé sur le analyse. Lorsque vous ouvrez l'application pour la première fois, vous êtes invité à autoriser vos comptes Twitter et/ou Facebook -- vous pouvez choisir lequel utiliser -- et tout se passe en arrière-plan à partir de là. Après une courte période de traitement, vous recevrez votre première édition.
Ces éditions sont livrées deux fois par jour, elles ne sont donc pas mises à jour en temps réel. Ce que vous obtenez de lire est exactement ce qui était disponible au moment où il a été généré. Chaque édition est divisée en différentes catégories en fonction du contenu de l'histoire, et ces catégories sont également générées automatiquement. Dans mon propre usage, la première édition a fait un assez bon travail en choisissant des catégories qui me sont utiles mais ce n'était pas parfait. Par exemple, j'ai reçu beaucoup d'informations sur le "football", même si je ne suis pas fan de football. Mêlées aux histoires de la NFL, il y avait beaucoup d'histoires de football – football, international – il est donc clair que les choses se sont un peu confuses.
Le matériel ne divulgue pas exactement comment il sélectionne les articles ou les catégories, mais nous allons supposer que son quelque chose de plus sophistiqué qu'une simple liste de tous les articles auxquels vos amis ou abonnés ont lié tout au long le jour. L'application est censée apprendre au fil du temps quels articles vous lisez pour avoir une meilleure idée des catégories à vous servir, et nous espérons qu'ils le feront. Vous pouvez modifier manuellement les catégories si nécessaire, mais si vous finissez par devoir parcourir et micro-gérer vos sources, autant opter pour un service qui ne fait aucune prédiction.
Mis à part les prévisions et les éditions, l'application est conçue et fonctionne extrêmement bien. L'interface est basique et intuitive, avec un paradigme d'utilisation de défilement de haut en bas pour lire dans une catégorie, et d'un côté à l'autre pour changer de catégorie. Caché derrière un panneau coulissant sur la gauche se trouve un sélecteur de catégorie et un menu de paramètres. Les catégories sont codées par couleur pour vous donner une idée de laquelle vous vous trouvez, et chaque article est représenté sous la forme d'un titre superposé sur une vignette de l'image d'en-tête. Malheureusement, toutes les histoires de pages Web ne sont pas formatées correctement pour afficher l'image d'en-tête, mais Material compense avec des arrière-plans de couleur unie à la place.
Lorsque vous êtes dans un article, vous regardez simplement la vue Web mobile de la page, qui offre une grande majorité du temps une bonne expérience. Parfois, le formatage est incorrect pour la vue étroite de l'application, mais le blâme revient vraiment aux sites Web eux-mêmes pour ne pas formater correctement les choses. Une fonctionnalité intéressante de l'application est que lorsque vous atteignez le bas d'un article donné, vous pouvez continuer à faire défiler et atterrir en haut de l'article suivant. Cela permet d'économiser beaucoup de balayages et de tapotements supplémentaires pour terminer votre lecture.
Dans son état actuel, il est clair pour moi que Material mérite sa balise "Beta". L'interface et la conception de l'application sont certainement de premier ordre, mais l'exécution de l'idée fait défaut à ce stade. Je vois un grand potentiel pour Material si les prédictions et les fonctionnalités sont un peu plus raffinées lorsque l'application perd son suffixe bêta.