Lentement et tranquillement, Android est devenu un système d'exploitation de bureau. (En plus d'être un système d'exploitation pour téléphone, un système d'exploitation pour tablette, un système d'exploitation TV et un système d'exploitation pour montre.) 7.0 Nougat version a fait ses débuts avec une fonctionnalité que nous n'avons encore vue sur aucun appareil de production: le mode fenêtre de forme libre. Freeform, l'un des trois modes multi-fenêtres, permet essentiellement à votre tablette Android de gérer les applications de la même manière que votre Mac ou votre PC - dans une fenêtre déplaçable et redimensionnable.
Il ressemble généralement à des applications Android exécutées sur un Chromebook. (Et pour cause: il y a toutes les chances que le support Google Play de Chrome OS ait été au cœur de la décision pour inclure la forme libre dans Nougat en premier lieu, permettant aux développeurs de créer des applications qui jouent bien dans un fenêtre.)
Les rumeurs de la fusion d'Android avec Chrome OS tournent depuis des années - jusqu'à récemment sans beaucoup de substance derrière elles.
Cette fonctionnalité apparemment de niche était un premier indice sur quelque chose qui a été répandu depuis les premiers jours d'Android sur tablettes: la fusion légendaire des deux systèmes d'exploitation en l'un - ou du moins l'avancement de l'un par rapport à l'autre.
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L'un des premiers rapports faisant autorité affirmant que cela pourrait effectivement se produire est apparu en octobre dernier du le journal Wall Street. Google replierait Chrome OS en Android, et le nouveau système d'exploitation continuerait à conquérir des appareils plus gros comme des tablettes, des convertibles, des ordinateurs portables et peut-être même des ordinateurs de bureau complets. Une première version serait présentée en 2016 et expédiée l'année suivante. À l'époque, Google n'a pas explicitement nié le rapport, mais a fermement réaffirmé son engagement envers les Chromebooks.
En attendant, nous avons vu des applications Android (via Google Play) arriver sur les Chromebooks - le résultat d'une tonne de travail d'ingénierie, rapprochant les deux plus que jamais.
Et maintenant, ces derniers jours, il y a eu des allusions alléchantes que quelque chose se prépare effectivement. Police Android Le nom de code "Andromeda" a été signalé pour la première fois samedi comme nom du nouveau système d'exploitation prétendument "fusionné". UNE tweeter à partir d'Android, Chrome et Google Play SVP Hiroshi Lockheimer a incité le rapport, avec la suggestion que les événements au Pixel Shindig le 4 octobre serait aussi important que l'annonce originale d'Android il y a huit ans. Depuis lors, un nouveau rapport a précisé qu'il était complètement distinct de l'effort actuel visant à intégrer Google Play aux Chromebooks.
Nous avons annoncé la 1ère version d'Android il y a 8 ans aujourd'hui. J'ai le sentiment que dans 8 ans, nous parlerons du 4 octobre 2016.
- Hiroshi Lockheimer (@lockheimer) 24 septembre 2016
Mise à jour: Bien sûr, cela ne s'est pas produit le 4 octobre. Mais il y a encore plein d'autres choses à faire.
Le nom de code "Andromeda" a depuis été retrouvé pour coder et commenter dans AOSP (le projet Open Source Android). Dans un cas, le code Nougat sur le Nexus 9 définit les exigences de performances minimales pour Andromeda. Dans un autre, le code a été écrit pour détecter Android ou Andromeda en fonction de la disponibilité de la fonction de mode de fenêtre de forme libre. Dans un autre, un Googler parle de "rinçage" (signifiant probablement le clignotement) du Nexus 9 avec une image Andromeda pour tester les seuils de performances.
Nous avons également déniché des références à Andromeda dans le Suivi des bogues de chrome datant de février, sous la forme d'une URL "go" - un lien sur le réseau interne de Google.
Tout cela indique qu'Andromeda est effectivement une chose réelle, et d'après le libellé des remarques dans AOSP, à certains égards séparé de l'Android que nous connaissons en ce moment. Un commit AOSP parle de «seuils de performance pour les appareils Andromeda et Android». Un autre commentaire de code dit: "Nous distinguons les résultats pour les appareils Andromeda et Android. Les appareils Andromeda nécessitent un score de performance plus élevé. "
Remarque: En passant, les commentaires indiquent que le Nexus 9 répond à peu près aux exigences de performance d'Andromeda. Mais ne soyez pas trop enthousiasmé par une grosse mise à jour pour la tablette simplement parce que Google y développe Andromeda: il n'y a pas de mises à jour de la plate-forme Nexus 9 garanties au-delà d'octobre 2016.
Au niveau technique, ça ressemble à Andromeda est Android.
Au niveau technique, ça ressemble à Andromède est Android. Tout comme Android Wear est Android et Android TV est Android. Nous savons qu'Andromeda sur le Nexus 9 utilise le mode fenêtre de forme libre - pas de surprise - et ajoute probablement un tas de d'autres choses que nous n'avons pas encore vues pour en faire une tablette / système d'exploitation convertible bien meilleur qu'Android 7.0 est juste maintenant. En tant que tel, il a des exigences de performance plus élevées que simple vieux Android.
Et c'est le casse-tête central de tout cela: quelle est la vraie distinction entre Android et Andromeda? Si les fonctionnalités de Chrome OS sont "fusionnées" dans Android pour former Andromeda, quelles fonctionnalités sont-elles, en plus du mode de forme libre qui est techniquement accessible à tous ceux qui construisent une tablette sur Nougat? (Ce n'est pas que quelqu'un le fasse vraiment.) Personne en dehors du cercle de confiance de Google ne le sait avec certitude, mais il existe de fortes possibilités.
Andromeda ajouterait probablement un bureau traditionnel et fonctionnel, comme nous l'avons vu dans Chrome OS, avec des idées folles comme un gestionnaire de fichiers et une prise en charge du clic droit, et des changements dans la façon dont les applications sont gérées Mémoire. Des modifications majeures de la plate-forme Android seraient également nécessaires pour permettre aux applications de bureau complètes - pensez à Adobe Premiere, Lightroom ou même Android Studio lui-même - de prospérer.
Crédit d'image: Android Police
Le matériel de lancement potentiel pour Andromeda est tout aussi intéressant. Police Android et 9to5Google suggèrent qu'un ordinateur portable officieusement connu sous le nom de "Pixel 3" (nom de code Bison) débarquera au troisième trimestre 2017 avec des composants internes ciblant les acheteurs de MacBook Pro. On dit que les spécifications sont toujours en évolution, mais AP rapporte que nous examinons des configurations de stockage de 32 Go et 128 Go, une puce Intel M3 ou Core M5, 8 ou 16 Go de RAM, deux ports USB-C et une prise casque. Le support du stylet est également signalé, ainsi qu'un pavé tactile en verre et un retour haptique. Autres notables: autonomie de 10 heures et prix de départ de 799 $.
9 à 5 rapporte également un lancement beaucoup plus précoce d'Andromeda sur, bizarrement, une tablette Huawei de marque Nexus. Cela suggère qu'Andromeda pourrait vivre aux côtés d'Android, du moins à court terme.
Pour conquérir le bureau, Google doit résoudre une fois pour toutes le problème de mise à jour intégrée d'Android. Et cela pourrait être énorme pour les téléphones.
Il y a cependant un changement à long terme potentiellement passionnant: pour conquérir le bureau (et, soyons honnêtes, prendre de manière réaliste l'iPad) Andromeda aurait besoin de résoudre de manière décisive le problème de mise à jour intégrée d'Android une fois et pour tous. Personne n'achètera un ordinateur portable reposant sur une ancienne version du système d'exploitation pendant un an à la fois. Ou une mise à jour garantie uniquement pendant deux ans après le lancement. Si Android (via Andromeda) veut jouer avec les grands du monde des ordinateurs de bureau, il n'y a tout simplement aucun moyen que le modèle de mise à jour Android actuel puisse continuer.
En supposant qu'Andromeda ne soit pas uniquement destiné au matériel Google, la solution la plus probable est de recréer la façon dont les Chromebooks sont mis à jour - en étroite collaboration avec le fabricant, mais essentiellement avec des mises à jour provenant directement de Google. Peut-être pas entièrement synchronisé sur tous les appareils, mais bien plus rapidement et de manière plus fiable que le désordre actuel des distributions de versions Android. (Google a pris les premières mesures dans ce sens avec des mises à jour transparentes dans Nougat.)
Et cela pourrait avoir des implications révolutionnaires pour Android sur les téléphones. (Parce que si cela doit être une véritable fusion, un véritable système d'exploitation unique pour tout, Andromeda - qu'il s'appelle Android ou non - devrait être sur les téléphones aussi.) Andromeda sur les téléphones, s'il s'agit essentiellement du même système d'exploitation, serait sûrement mis à jour de la même manière - rapidement et directement par Google. (Les retards dus à l'approbation du transporteur, malheureusement, continueraient probablement.)
Pour que cela se produise, et ne pas perdre tous les fabricants de téléphones Android dans le processus, Google doit également venir avec un moyen pour des entreprises comme Samsung, LG et Huawei de personnaliser les téléphones sans gâcher la mise à jour processus. C'est un énorme défi technique et commercial, mais si quelqu'un peut le faire, Google le peut. Il a certainement eu beaucoup de temps - si l'original WSJ Il faut croire que le temps qu'Andromède soit prêt, il aura fallu quatre ans pour le faire.
Avoir un système d'exploitation compatible avec un ordinateur de bureau vivant dans un téléphone présente également la possibilité d'un Microsoft Continuum- fonctionnalité similaire aux futurs téléphones Android / Andromeda - une perspective passionnante pour un certain nombre de raisons évidentes. (Microsoft avait cette fonctionnalité qui fonctionnait plutôt bien sur du matériel beaucoup moins puissant que les téléphones lorsque Andromeda sera prêt.)
Ou peut être pas. Peut-être que les téléphones sortent du cadre d'Andromeda. Ou peut-être qu'Andromeda est uniquement destiné au matériel Google. L'un ou l'autre serait cependant une énorme opportunité manquée.
Quelle que soit la forme d'Andromeda, les Chromebooks ne disparaîtront pas de sitôt.
Andromeda pourrait représenter l'avenir d'Android en tant que système d'exploitation pour tout. Pour les ordinateurs portables alimentés par Google, cela représente un chemin possible entre Chrome OS - un navigateur Web capable qui peut également exécuter des applications téléphoniques - vers un système d'exploitation de bureau de première classe pour rivaliser avec macOS et Windows. Pour les téléphones alimentés par Google, c'est l'occasion de bannir largement les problèmes de mise à jour d'Android et de rendre les appareils qui sont les principaux ordinateurs de nombreuses personnes plus puissants que jamais.
Le côté branding des choses est également intéressant. Notre argent est sur n'importe quel système d'exploitation "fusionné" qui continue à porter le nom Android, mais il n'est pas impossible qu'il puisse y avoir une distinction de marque entre les anciens appareils Android et ceux post-Andromeda. (Qui sait, "Andromeda" lui-même pourrait s'avérer être plus qu'un nom de code.)
Quoi qu'il en soit, Chrome OS ne peut pas disparaître du jour au lendemain. Et Android non plus tel que nous le connaissons actuellement. Il y a des millions de Chromebooks qui ont encore besoin d'assistance - et de nombreux ingénieurs employés pour le faire - et de nouveaux ordinateurs portables équipés de Chrome à venir plus tard cette année, conçus pour exécuter des applications Android de Google Jouer. Il y aurait inévitablement une longue période de croisement entre Chrome OS et Andromeda. Et même si notre vision idéale d'Andromeda post-Andromeda sur les téléphones se concrétise, Nougat et les anciennes versions continueront d'être utilisées.
Quelle que soit la situation, il semble que 2017 va être un vraiment année intéressante.
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