En commençant par sa Nexus 7 en 2012 et le suivi un an plus tard, ASUS a créé une tablette ultraportable qui évite les pièges qui affectent généralement la catégorie. C'était l'une des premières tablettes Android économiques à prouver qu'une qualité de construction fragile, des composants internes sous-alimentés et une interface utilisateur embourbée n'étaient pas des sacrifices inévitables. Les leçons que le Nexus 7 a enseignées à ASUS - ainsi que quelques pièces restantes de la chaîne d'assemblage - ont contribué à façonner le MeMO Pad 7, une étape évolutive étonnante dans la ligne MeMO d'ASUS et facilement l'une de mes tablettes préférées sur le marché aujourd'hui.
Le MeMO Pad 7 est un plaisir à utiliser, en grande partie grâce à la qualité de sa conception et de son assemblage. Il est fabriqué à partir d'un plastique doux au toucher mais durable dans trois finitions de bon goût: noir doux, rose champagne et rouge bordeaux. L'arrière de la tablette est texturé, ce qui la rend facile à saisir et difficile à maculer, et ses bords sont arrondis avec des coins pointus, semblables à la ligne Lumia de Microsoft. Ne pesant que 269 grammes, le MeMO Pad 7 peut facilement passer inaperçu dans un sac, une poche de veste ou même le dos d'un jean.
ASUS a équipé le MeMO Pad d'un écran Full HD absolument époustouflant, capable de produire des couleurs riches et vives, des angles de vision larges et une quantité alarmante de détails. Il a une lunette saine, similaire au Nexus 7, qui ajoute une hauteur considérable à l'appareil, mais cela ne fait que rendre le MeMO Pad 7 plus polyvalent, permettant une utilisation confortable en portrait et en paysage modes.
ASUS a également équipé le MeMO Pad 7 de haut-parleurs stéréo étonnamment performants, tracés le long des côtés gauche et droit des tablettes. Ils sont capables d'un volume et d'une profondeur immenses et peuvent facilement remplir une petite pièce avec un son riche. Mon seul reproche est que lorsque vous tenez la tablette en mode paysage, comme vous le feriez probablement en jouant à un jeu, vos mains couvrent les haut-parleurs pour créer une expérience étouffée.
Le MeMO Pad 7 est un plaisir à utiliser, en grande partie grâce à la qualité de sa conception et de son assemblage.
Sous le capot, ASUS a laissé tomber le Muflier processeur qui a propulsé son Nexus 7 au profit d'un processeur Intel Atom quad-core, 64 bits cadencé à 1,8 GHz et couplé à 2 Go de RAM DDR3 et 16 Go de stockage interne (extensible grâce à sa microSD de plus en plus rare fente). C'est la première fois que j'utilise une tablette Intel qui ne me fait pas longtemps pour un silicium plus puissant. Le MeMO Pad 7 gère magnifiquement Android 4.4, offrant une expérience utilisateur fluide, puissante et entièrement capable que peu d'autres tablettes de cette gamme de prix peuvent atteindre. En fait, c'est l'une des rares tablettes fonctionnant sous Android qui ne m'a pas renvoyé à bras ouverts sur mon iPad.
Plus important encore, pour la plupart des utilisateurs au moins, la durée de vie du MeMO Pad 7 avec une seule charge. Avec sa batterie de 3950 mAh, le MeMO Pad 7 peut facilement vous permettre de passer une journée complète d'utilisation modérée à intensive. En fait, si vous êtes prêt à rationner votre utilisation, vous passerez la barre des 48 heures sans aucun problème. J'ai trouvé que le MeMO Pad 7 prenait un certain temps à se recharger, généralement bien plus d'une heure, mais ce n'est pas trop gênant si vous le chargez pendant que vous dormez.
Logiciel
En ce qui concerne les interfaces utilisateur personnalisées, l'interface utilisateur Zen d'ASUS est l'une des meilleures à ce jour. Il ajoute des fonctionnalités vraiment utiles à KitKat sans l'alourdir et, plus important encore, sans vous donner envie de vous crever les yeux. ASUS a appris quelque chose sur Android que peu d'autres ont: ce n'est pas parce que vous pouvez personnaliser chaque coin du système d'exploitation que vous devriez le faire.
L'interface utilisateur personnalisée d'ASUS me rappelle beaucoup TouchWiz si Samsung le mettait sur un régime strict et un régime d'exercice. Les icônes et les menus ont reçu une nouvelle couche de peinture mais sont toujours facilement reconnaissables comme Android; la barre de notification a été remplie de boutons et de commandes tout en évitant d'être surpeuplée et difficile à naviguer. En bref, tout est là, là où il devrait être, exactement comme il se doit - le MeMO Pad 7 est d'abord une tablette Android, puis un produit ASUS.
Prenez par exemple l'AudioWizard d'ASUS, qui offre un accès en une touche aux profils audio personnalisés pour la musique, les films, les jeux et la parole. C'est une excellente solution qui apporte à la surface d'Android des outils autrement enfouis dans des menus et dispersés dans des applications tierces, tout en utilisant le fantastique matériel audio du MeMO Pad 7. Il existe une application similaire appelée Splendid qui donne le même traitement à l'écran du MeMO Pad 7, ainsi que Power Saver pour la batterie de la tablette. Ce sont des fonctionnalités dont Android a toujours été capable, rendues seulement plus accessibles et utiles par la touche légère d'ASUS.
Aurais-je aimé voir une expérience Android stock sur le MeMO Pad 7? Bien sûr. Cela aurait signifié des mises à niveau plus rapides, mettant Lollipop à l'horizon plutôt que de me faire se sentir coincé sur un Android 4.4.2 déjà ancien. Mais là encore, je suppose que c'est ce qu'est le Nexus 7 d'ASUS pour.
Caméra
Je saute généralement directement les critiques des appareils photo des tablettes, principalement en raison de leurs performances médiocres. Mais comme le MeMO Pad 7 utilise la technologie PixelMaster signature d'ASUS, ces optiques valaient la peine d'être couvertes un peu plus en profondeur, même si elles ne répondaient pas au battage médiatique.
ASUS appelle PixelMaster un mélange de matériel et de logiciels puissants capables de produire des photos «professionnelles de haute qualité». Malheureusement, cette affirmation est grossièrement exagérée, et le jeu de tir de 5 mégapixels du MeMO Pad 7 ne parvient tout simplement pas à impressionner. Les photos sont des résultats évidents de l'optique des tablettes et ont tendance à se démarquer comme un pouce endolori, en particulier dans une mer de photos produites par des smartphones de plus en plus performants.
Mais cela ne signifie pas que le MeMO Pad 7 est inutilisable en tant qu'appareil photo. Le facteur de forme de la tablette se prête bien à la prise de vue rapide ici et là, et l'appareil photo est équipé d'une poignée de modes de prise de vue vraiment amusants et avant-gardistes. Il existe un mode Profondeur de champ similaire à ce que nous avons vu sur les derniers produits phares de Samsung et de HTC, ainsi que Smart Remove pour effacer les photobombers indésirables et la possibilité de créer des GIF en un clic. C'est dommage que l'optique du MeMO Pad 7 soit si sous-alimentée, car ASUS a définitivement un logiciel de caméra capable de grandes choses.
Conclusion
Il est très rare que je tombe sur une unité d'examen qui me rend envieuse. C'est arrivé avant, bien sûr, mais j'ai inévitablement laissé la période de lune de miel suivre son cours et revenir à mes appareils personnels éprouvés. L'ASUS MeMO Pad 7, cependant, me donne envie de courir chez mon Best Buy le plus proche et de jeter mon argent au visage d'un vendeur. C'est si bon.
Où commencer? Tout d'abord, il y a la tablette elle-même, une plaque élégante et sexy de plastique et de verre durables et faciles à saisir, légers, portables et ridiculement confortables à utiliser. Ensuite, il y a les tripes, un cocktail très performant qui prouve enfin qu'Intel peut réellement réussir sur le marché Android. Et puis il y a le prix. Bon chagrin, le prix. À 199 $, il est presque absurde de penser que vous pouvez trouver une meilleure offre sur une meilleure tablette ultraportable.
L'ASUS MeMO Pad 7, cependant, me donne envie de courir chez mon Best Buy le plus proche et de jeter mon argent au visage d'un vendeur.
Le MeMO Pad 7 est-il le meilleur de sa catégorie? Presque. Les puristes d'Android seront probablement mieux servis par le Nexus 7 vieillissant, qui abandonne le logiciel personnalisé d'ASUS pour un pur, maintenant Expérience propulsée par Lollipop, mais pour ceux qui ne tiennent pas Android en tant que telle, le MeMO Pad 7 est aussi bon que lui obtient.
Le MeMO Pad 7 n'est pas parfait - peu d'appareils le sont. Mais le signe révélateur d'un gadget vraiment génial ne fait pas tout bien - il reste charmant malgré ses défauts. Et le ASUS MeMO Pad 7 le cloue.