Source: Chris Wedel/Android Central
Vivre dans la campagne de l'Amérique rurale peut sembler romantique pour certains. Mais même aussi attrayant que puisse être ce style de vie, nous sommes toujours en 2022 et la connectivité est reine. La triste réalité à laquelle nous devons actuellement faire face est que si quelqu'un veut vivre à l'extérieur d'une zone peuplée, il devra faire des concessions. Outre le temps de déplacement pour des choses comme faire l'épicerie et l'entretien de la propriété, la concession la plus impactante pour la plupart des familles rurales est le manque de haut débit fiable.
J'ai passé la plus grande partie de ma vie à vivre dans la campagne du Kansas, à une distance de 8 à 30 milles de la ville la plus peuplée la plus proche. Au cours des six dernières années, j'ai lutté pour obtenir un véritable semblant de haut débit légitime chez moi. Alors que la ville la plus proche - à seulement huit miles - offre quelques options de FAI avec une connectivité gigabit, rien de tout cela n'est disponible pour moi.
Sans Internet filaire à ma disposition, j'ai tout utilisé, de l'Internet par satellite traditionnel aux opérateurs de téléphonie mobile.
Même s'il y a eu quelques améliorations à ma situation Internet au cours des deux dernières années, cela n'a pas été sous la forme d'options FAI traditionnelles. Au lieu de cela, ces améliorations sont venues des opérateurs cellulaires comme avec Internet résidentiel T-Mobile et Internet par satellite plus avancé de SpaceX Starlink.
Chaque alternative a ses propres avantages et inconvénients. Par exemple, T-Mobile est rapide et bon marché, mais sa disponibilité et ses restrictions de couverture restent limitées. D'un autre côté, Starlink a une disponibilité encore plus restreinte et est plus cher, en particulier le coût de démarrage. Cependant, si vous pouvez l'obtenir, Starlink a moins de problèmes de couverture car il vient de l'espace – il vous suffit d'éviter les arbres.
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Fin 2021, le gouvernement américain a adopté une nouvelle loi appelée Infrastructure Investment and Jobs Act. Bien que cela vise à répondre à divers besoins des services publics, l'un d'entre eux consiste à étendre le haut débit dans les zones non desservies et mal desservies, y compris les zones rurales. Il y a 42 milliards de dollars explicitement désignés pour apporter l'Internet rapide dans ces régions. Bien que cette manne sonne bien aux gens comme moi, ce n'est pas la première fois que le gouvernement tente d'améliorer la situation de la large bande en milieu rural.
La dernière tentative du gouvernement américain pour améliorer le haut débit en milieu rural offre l'investissement financier le plus important à ce jour.
J'ai demandé à Roger Entner, analyste en télécommunications et fondateur de Recon Analytics, en quoi cela diffère des tentatives précédentes de soutien gouvernemental pour des projets similaires. "C'est beaucoup plus d'argent que jamais", a-t-il déclaré. Entner a également noté que "l'argent arrive en 2023 sous forme de subventions globales aux États, et c'est à l'État de décider ensuite comment il est distribué".
Lorsqu'on lui a posé la même question, Anshel Sag, analyste principal chez Moor Insights & Strategy, m'a dit que "l'approche est nationale et au niveau de l'État plutôt que fédéral, donnant aux États la possibilité de décider où ces fonds auront le plus d'impact." Cependant, Sag a poursuivi en me disant que "en réalité, [il n'est] pas sûr que les résultats auront beaucoup plus d'impact car [il] pense que ces initiatives rurales sont généralement sous-financé."
Source: Chris Wedel/Android CentralIndicateurs NTIA de la carte des besoins en haut débit - vitesses inférieures à 25/3 et 25 % ou plus signalant l'absence totale d'Internet.
Moi aussi, je partage l'hésitation de Sag sur l'impact de cette nouvelle poussée. Appelez cela du pessimisme ou simplement une expérience personnelle, mais si les opérateurs de téléphonie mobile ne sont pas disposés à fournir des informations fiables couverture des zones rurales — Je ne m'attends pas à ce que l'Internet filaire arrive chez moi. Bien que cela ne devrait vraiment pas être une demande aussi extrême pour que cela se produise, étant donné qu'il y a un tronc de fibre à moins d'un demi-mile de ma maison.
Entner et Sag ont noté que le nouveau financement gouvernemental serait distribué aux États pour décider de la meilleure façon d'utiliser l'argent. Sag a poursuivi en disant que "lorsque vous considérez qu'il y a encore beaucoup de zones urbaines et suburbaines mal desservies zones rurales, les zones rurales figurent en bas de la liste, d'autant plus que le coût de connexion par utilisateur est très élevé. plus haute."
Dans un peu d'optimisme, mon État d'origine, le Kansas, a ses propres initiatives en plus du soutien fédéral. Dans une déclaration faite au Topeka Capital-Journal, lieutenant-gouverneur. et le secrétaire au Commerce, David Toland, a déclaré que l'objectif à long terme était que le Kansas figure dans le top 10 des États-Unis après l'expansion du haut débit.
Il a poursuivi en disant,
Nous plantons un drapeau, un marqueur clair pour envoyer un signal, non seulement à nos résidents et aux entreprises existantes, mais aussi aux résidents potentiels et les entreprises potentielles que nous voulons choisir au Kansas, qu'elles auront l'un des meilleurs Internet du pays si elles viennent dans notre Etat.
Poursuivant avec le sentiment positif, dans le cadre des efforts de la loi sur l'investissement et l'emploi dans les infrastructures, il existe une nouvelle référence pour les améliorations et l'expansion du haut débit. Auparavant, le gouvernement définissait l'Internet haut débit comme 25 mbs vers le bas et 3 mbs vers le haut. Ne vous méprenez pas. Quelque chose vaut mieux que rien, car c'était une vitesse phénoménale quand j'ai eu la chance de l'obtenir il y a deux ans. Mais pour une maison connectée moderne, même si vous avez l'absolu meilleur routeur wifi, c'est loin d'être suffisant.
Sag était d'accord avec moi, précisant que "parce que la consommation d'internet continue d'augmenter et qu'une famille de 4 personnes ne peut pas s'apaiser sur une connexion 25/3, surtout pas avec l'apprentissage à distance". Lorsque j'ai demandé à Entner s'il pensait que la définition de base du haut débit de 25/3 était suffisante, j'ai été ravi d'apprendre que "la base de l'argent de relance est de 100/100. Tout ce qui est ci-dessous est considéré comme non desservi et éligible aux subventions."
Source: Chris Wedel/Android Central
La perspective de vitesses 100/100 fait bondir mon cœur de nerd country. Mais à mesure que je reviens à la réalité, mon optimisme s'estompe. C'est principalement parce que la promesse d'une connectivité Internet améliorée est vantée aux habitants des zones rurales comme moi depuis des années maintenant. Lorsque j'ai déménagé dans ma maison actuelle il y a six ans, j'ai contacté ma coopérative d'électricité rurale locale concernant la perspective qu'ils apportent Internet dans ma résidence.
La tâche d'offrir un accès Internet haut débit aux résidents ruraux nécessitera des efforts de la part de certaines entreprises de services publics apparemment improbables.
Il peut sembler étrange de demander à mon fournisseur d'électricité à propos d'Internet. Cependant, ces organisations tentent depuis un certain temps de combler la fracture numérique rurale. Leur tentative est de faire la même chose pour le haut débit que pour électrifier les habitants du pays. Entner a développé cette idée en disant: "Là où nous avons de bons résultats, c'est là où il y a de petites coopératives rurales de télécommunications et d'électricité, car elles ont les compétences nécessaires pour servir un client".
Pour en revenir au montant d'argent alloué spécifiquement à l'expansion du haut débit dans les régions non desservies et mal desservies des États-Unis, 42 milliards de dollars sont beaucoup d'argent - mais est-ce suffisant? Mes espoirs d'obtenir un Internet fiable et plus rapide dans les petites villes sont plus élevés que ceux des personnes vivant en dehors de ces communautés. Encore une fois, c'est à cause du coût. Comme le confirme Entner, "les petites communautés sont plus faciles à desservir qu'une ferme tous les trois miles. Parce que 1 mile de fibre tranchée coûte 30 à 50 000 $ et sur des poteaux électriques, environ 10 000 $. »
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J'ai demandé à Sag s'il estimait que la nouvelle loi sur l'investissement et l'emploi dans les infrastructures était suffisante pour faire une différence substantielle dans le fossé numérique de l'Amérique rurale, il a répondu :
Je ne pense pas. Je pense qu'il faut investir encore plus dans les zones rurales parce que l'économie des réseaux cellulaires va à l'encontre de leur faveur, et la seule façon d'y remédier est de subventionner la différence de ces coûts et de fixer l'économie du situation. De plus, je crois que nous pouvons résoudre certains des problèmes immobiliers que nous rencontrons dans les grandes zones métropolitaines si nous pouvons améliorer la connectivité rurale permettant à encore plus de personnes de travailler à distance dans les zones rurales domaines.
En fin de compte, je crois que les petites collectivités rurales verront des améliorations à leur accès à large bande. C'est mon côté optimiste, dans lequel je veux vraiment m'appuyer. Mais le creux dans mon estomac m'informe que les résidents ruraux comme moi sont beaucoup moins susceptibles de voir les mêmes améliorations. J'ai vécu trop longtemps sur les routes de campagne et ma carrière antérieure dans les services publics de gaz naturel tempère également mes attentes. En fin de compte, le coût pour servir des clients comme moi et le retour sur investissement garderont probablement les fonds dans les villes et hors de la belle campagne.
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