Source: Nick Sutrich / Central Android
La riche histoire de Google sur les marchés AR et VR est longue et dévastatrice. Comme c'est le cas avec de nombreux types de technologies mobiles, Google avait une longueur d'avance sur ces technologies. Selon les rumeurs, le prochain casque AR / VR de la société, Project Iris, a tous les atouts pour devenir l'un des meilleur XR - c'est la définition pontée d'un appareil qui peut faire AR et VR ensemble - casques jamais établi.
Le problème est que je ne fais pas confiance à Google pour soutenir tout ce qu'il construit, et je suis prêt à parier que beaucoup d'autres personnes ne le font pas non plus.
lunettes Google était la première paire de lunettes AR dont la plupart des gens avaient entendu parler ou même vu - en dehors des films de science-fiction, bien sûr - mais le ressentiment du public contre les caméras portables a poussé Google à le tuer tôt.
De même, le Lenovo Mirage Solo - qui a été construit sur la plate-forme Daydream VR de Google - a été le premier casque VR autonome sur le marché, battant l'Oculus Quest original de quelques semaines. Ce casque est également mort prématurément en raison du problème de Google avec un engagement à long terme pour la plupart de ses expériences.
Signal Projet Iris, un nouveau casque XR selon la rumeur qui semble mélanger les mondes AR et VR en un seul produit cohérent. Le projet Iris promet de tirer les leçons que Google a tirées de ses erreurs passées avec les produits AR et VR et de les combiner avec l'expérience acquise grâce à son achat du Nord l'année dernière en un produit phare qui remplit ces deux objectifs.
L'effet Stadia
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Project Iris a beaucoup plus en commun avec Google Stadia qu'avec Google Glass, Daydream ou encore Focals by North. C'est à cause de ce que j'aimerais devenir L'effet Stadia.
Lorsque Google Stadia a été annoncé pour la première fois, il annonçait la prochaine génération de "consoles" un an avant que Sony ou Microsoft ne puissent lancer la PS5 ou la Xbox Series X|S. La plate-forme n'était donc pas nécessairement révolutionnaire, mais elle visait à faire les choses mieux que n'importe lequel des meilleures applications de streaming de jeux avant cela.
Stadia est extrêmement bon, et sa conception de retour à la planche à dessin aurait très bien fonctionné si Google ne l'avait pas construit.
En réalité, c'est le cas. Stadia est extrêmement bon, et sa conception de retour à la planche à dessin aurait très bien fonctionné si Google ne l'avait pas construit.
À partir du moment où Stadia a été annoncé, la conversation de la ville était de savoir si Google abandonnerait le projet dans deux ans ou moins. Il s'avère que c'était une prophétie auto-réalisatrice. Presque exactement deux ans après son annonce initiale à la GDC 2019, Google a fermé ses studios Stadia propriétaires, prenant une flopée de talents incroyables qui doivent maintenant trouver un emploi ailleurs.
Ce serait hilarant si ce n'était pas si tragique, et c'est loin d'être la première fois que Google fait quelque chose comme ça. Il y a un site Web qui suit les choses tuées par Google qui totalise désormais près de 250 applications, services et éléments matériels au fil des ans.
Google est formidable en tant que société de recherche et développement, et ils sont régulièrement en avance sur la courbe avec de nouveaux concepts et implémentations. Mais ils sont rarement bons pour soutenir et développer ces concepts au-delà des étapes initiales. Des projets comme Android et Chrome OS et des services comme Gmail et Workspaces sont l'exception, pas la norme.
Le nom de Google, comme Meta (et Facebook avant lui), sont des noms qui se sont empoisonnés au fil des années. Les circonstances sont assez différentes, mais le résultat est le même; à moins que ce ne soit particulièrement révolutionnaire, les gens ont tendance à se détourner des produits matériels des deux sociétés.
À partir du moment où Stadia a été annoncé, la conversation de la ville était de savoir si Google abandonnerait le projet dans deux ans ou moins.
Ce n'est certainement pas parce que l'une ou l'autre des sociétés fabrique de mauvais produits. La série de téléphones Pixel de Google est régulièrement choisie comme meilleur téléphone Android au cours d'une année donnée, et des produits créés par Facebook comme le Oculus Quête 2 et le portail Facebook sont des produits phénoménaux qui battent la concurrence à bien des égards.
Je pense qu'Anshel Sag, analyste principal chez Moor Insights & Strategy, a mis le doigt sur la tête lorsqu'il a déclaré à Android Central, "le Je pense que le plus gros problème de Google dans ce domaine est que l'entreprise a tout simplement coupé trop de ponts avec les développeurs, les OEM et utilisateurs."
Reconstruire les ponts
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Alors, où va Google à partir d'ici? Au dire de tous, Project Iris est encore à au moins deux ans de sa sortie commerciale. C'est certainement assez de temps pour essayer de convaincre au moins quelques développeurs clés que Google est vraiment, vraiment sérieux quant à sa vision de l'avenir des appareils XR.
La fermeture de Stadia Studios était de loin la pire chose que Google aurait pu faire à sa réputation de mémoire récente. Lorsque l'annonce a été faite, la société a cité "le temps nécessaire et la nature coûteuse des nouveaux jeux" comme raison de la fermeture. Dire que c'est absurde n'évoque pas tout à fait les dommages que cela a causés à la réputation de Google à long terme.
La fermeture de Stadia Studios était de loin la pire chose que Google aurait pu faire à sa réputation de mémoire récente.
Comme le dit Sag, "l'attitude de Google envers XR dans le passé n'a pas instillé beaucoup de confiance dans le fait qu'il s'y tiendra et ne brûlera pas tout à nouveau."
Daydream avait une tonne de potentiel, principalement parce qu'il fonctionnait avec des millions de téléphones existants qui pouvaient sont facilement devenus un appareil VR de qualité avec le simple achat d'une paire de contrôleurs et d'un casque. Après tout, l'Oculus Quest original était - dans un sens très simplifié - un peu plus que standard pièces de smartphone, y compris le même chipset Snapdragon 835 qui alimentait les meilleurs téléphones Android en 2017.
De même, note Sag, "Glass a été l'un des premiers casques AR, et maintenant c'est un jeu réservé aux entreprises, et je ne suis même pas sûr qu'il fasse grand-chose dans cet espace aujourd'hui."
Google a relancé Glass sous le nom de Google Glass 2 il y a quelques années et l'a ciblé directement sur le marché des entreprises, en espérant que son aspect plus industriel conviendrait mieux à ce type de client. Nous avons très peu entendu parler de son succès ou de son échec depuis lors. Il est toujours disponible à la vente, ce qui défie les attentes à ce stade du jeu.
Entrez Clay Bavor, la personne à la tête du projet Iris et actuel vice-président des laboratoires chez Google. Auparavant, Bavor était vice-président de la division AR/VR de Google de 2015 à novembre 2021, date à laquelle il a été promu à la division Labs. Selon son profil LinkedIn, Bavor s'est spécialisé dans "des efforts tournés vers l'avenir comme AR / VR, Project Starline, Zone 120", montrant que l'intérêt ravivé de Google pour XR est un peu plus étendu qu'auparavant a été.
Clay Bavor pourrait être la clé pour aider Google à reconstruire sa réputation auprès des consommateurs et des développeurs.
Maintenant, j'ai foi en Bavor. Ses projets passés ont prouvé qu'il peut gérer une équipe capable de fabriquer des produits étonnants. Grâce à son expertise et à celle de son équipe - d'autant plus que cette équipe est probablement composée de personnes qui ont travaillé sur des projets Google XR antérieurs, ainsi que sur Focals by North team — Project Iris sera sans aucun doute un produit étonnant et peut-être même révolutionnaire pour défier à la fois Meta et Apple dans le futur.
Clay Bavor pourrait être la clé pour aider Google à reconstruire sa réputation auprès des consommateurs et des développeurs.
Mais, comme le souligne Sag, "Si Google veut réussir avec Project Iris, il doit se comporter différemment et montrer que le la société investit dans XR à long terme et ne se contente pas d'apaiser les investisseurs en réintégrant XR pour dire qu'elle a un métaverse jouer."
La conversation sur la confidentialité
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Il ne fait aucun doute que beaucoup de gens ne font pas confiance à Facebook - ou Meta - dans une certaine mesure. Peu importe où vous vous situez sur le spectre politique américain, peu importe à quel point vous êtes (ou non) féru de technologie, tout le monde a une opinion sur l'entreprise et son problème avec la confidentialité des utilisateurs.
Étant donné que Meta est la principale autorité dans l'espace VR avec plus de 10 millions de Quest 2 vendus – c'est environ 2 millions d'unités de plus que toutes les unités Xbox combinées vendues en 2021 – Google et Apple auront beaucoup de retard à rattraper non seulement dans la technologie brute, mais aussi dans les bibliothèques de contenu.
"Tu te souviens de Glassholes? Ouais, nous ne les aimions pas non plus." Il y a un os pour vous, Google. Vas-y et prend le.
Mais les deux sociétés peuvent utiliser le thème de la confidentialité pour promouvoir leurs produits sur Meta.
Apple a le meilleur bilan des trois pour la protection de la vie privée des utilisateurs, mais Google a un spécial place dans cette conversation dans laquelle il peut utiliser son expertise (et ses erreurs passées) pour conduire le conversation.
À l'époque où Google Glass a fait ses débuts, l'inclusion de caméras sur une paire de lunettes inquiétait plus que quelques personnes. Certains utilisateurs particulièrement ennuyeux ont même été considérés comme des "trous de verre". Le dictionnaire urbain définit avec précision le terme comme suit: « Une personne qui porte des Google Glass et refuse de les retirer lorsqu'il interagit directement avec d'autres personnes, lors de réunions privées ou d'événements publics."
Mais la société a évolué depuis lors - pour le meilleur ou pour le pire - et avoir des caméras sur des lunettes ou des montres connectées n'est plus tabou comme il l'était autrefois.
Pourtant, Google pourrait faire de nombreuses anecdotes humoristiques sur la façon dont il a appris de la situation, même lorsqu'il avait moins à voir avec ses produits et plus avec ses utilisateurs. "Tu te souviens de Glassholes? Ouais, nous ne les aimions pas non plus." Il y a un os pour vous, Google. Vas-y et prend le.
En fin de compte, Google Glass était un produit incroyable qui faisait tout ce qu'il promettait. Non seulement cela, mais il a fait ces choses incroyablement bien et les a faites des années avant que d'autres entreprises ne puissent même concevoir un produit concurrent approprié.
Que le Project Iris de Google soit ou non une paire de lunettes intelligentes, un casque VR ou un mélange ingénieux des deux est la meilleure hypothèse. Mais je sais une chose: peu importe à quel point c'est bon, Google a un parcelle de travail à faire pour convaincre tout le monde qu'il se soucie réellement de XR et soutiendra ce produit à long terme.
Nous votons avec nos portefeuilles, et bien que laisser un abonnement musical puisse être difficile, cela en vaut souvent la peine. YouTube Music n'est peut-être pas votre première pensée pour un remplacement, mais il possède l'une des meilleures fonctionnalités au monde - si vous l'achetez de la bonne façon.
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Nicolas Surich
Nick a commencé avec DOS et NES et utilise ces bons souvenirs de disquettes et de cartouches pour alimenter ses opinions sur la technologie moderne. Qu'il s'agisse de réalité virtuelle, de gadgets pour la maison intelligente ou de quelque chose d'autre qui émet des bips et des boops, il écrit à ce sujet depuis 2011. Rejoignez-le sur Twitter ou Instagram @Gwanatu