Quiconque suit l'industrie technologique au cours des deux dernières années doit savoir qu'un problème de chaîne d'approvisionnement a affecté la production de semi-conducteurs, ce qui a un effet d'entraînement sur de nombreuses industries. Le département américain du Commerce a examiné la raison de ces problèmes et vient de publier ses conclusions.
La demande d'informations (RFI) a été lancée en septembre et publiée mardi, soulignant la "tempête parfaite" des facteurs qui ont conduit aux problèmes d'approvisionnement. Parmi eux figurait l'augmentation de la demande de produits tels que les voitures électriques ainsi que la 5G, que l'on trouve dans la plupart des meilleurs téléphones Android aujourd'hui qu'en 2019. Cela a entraîné un changement important auquel l'industrie n'était pas préparée, en particulier au milieu de la pandémie mondiale.
Les producteurs de semi-conducteurs et les entreprises touchés par la pénurie ont répondu à la RFI, fournissant au département américain du Commerce les raisons suivantes expliquant la pénurie :
La demande médiane de puces mise en évidence par les acheteurs était jusqu'à 17 % plus élevée en 2021 qu'en 2019, et les acheteurs ne constatent pas d'augmentations proportionnelles de l'offre qu'ils reçoivent. Il s'agit d'une inadéquation majeure entre l'offre et la demande.
Le stock médian de produits semi-conducteurs mis en avant par les acheteurs est passé de 40 jours en 2019 à moins de 5 jours en 2021 (voir Figure 2). Ces stocks sont encore plus réduits dans les industries clés.
Le principal goulot d'étranglement à tous les niveaux semble être la capacité de production de plaquettes, qui nécessite une solution à plus long terme.
D'après les réponses, il est clair que la demande joue un rôle important, mais le rapport souligne également que la capacité de production de plaquettes est la principale raison de la pénurie.
Plusieurs solutions ont été mises en place depuis début 2021 pour aider à atténuer les effets de la pénurie. Les entreprises de semi-conducteurs ont opéré à des capacités plus élevées, ont augmenté leurs investissements et ont formé de nouveaux partenariats. Par exemple, Qualcomm a souligné en 2021 comment il a élargi ses partenariats pour s'assurer qu'il peut répondre à une demande accrue pour ses puces 5G.
Samsung a également annoncé son intention de construire un Usine de semi-conducteurs de 17 milliards de dollars au Texas, même s'il ne sera opérationnel qu'à la fin de 2024 au plus tôt.
Cela dit, le rapport note que malgré les changements, "les répondants n'ont pas vu le problème disparaître au cours des six prochains mois".
Vous pouvez lire le rapport complet du département américain du commerce pour avoir une meilleure idée de l'ampleur du problème et de la façon dont il est en cours d'examen, y compris l'investissement proposé de 52 milliards de dollars dans la production de semi-conducteurs dans le cadre de la Loi américaine sur l'innovation et la concurrence.
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