Le CES regorge toujours de gadgets uniques et intéressants, et l'un des plus intéressants que nous ayons vu jusqu'à présent est un nouveau type de capteur d'une société appelée Somalytics. Somalytics est dirigée par une équipe d'experts de l'industrie, dont Barbara Barclay, avec qui j'ai rencontré virtuellement au CES pour discuter de ce sur quoi la startup travaillait.
En bref, de nouveaux capteurs en papier à base de nanotubes de carbone – qui mesurent à seulement 40 000 000 000e de mètre – sont utilisés pour mesurer les impulsions électriques. Les capteurs capacitifs sont utilisés dans pratiquement tous les gadgets qui fonctionnent avec des tapotements ou des balayages, comme l'écran tactile de votre smartphone ou les boutons tactiles d'un appareil.
Barclay a décrit plusieurs cas d'utilisation, y compris des capteurs de maison intelligente qui peuvent détecter des gestes 3D (illustrés ci-dessous) – et sont suffisamment sensibles pour détecter doigts individuels pour des gestes plus avancés - boutons sans contact pour les utilisations publiques comme les ascenseurs, et même suivi oculaire dans les casques VR sans avoir besoin de un appareil photo.
Ce dernier volet est particulièrement fascinant étant donné que le PSVR 2 vient d'être annoncé avec un support eye-tracking. Ce casque utilise des caméras infrarouges pour détecter les mouvements des yeux, tandis qu'un casque utilisant des capteurs Somalytics détecterait les mouvements via des impulsions électriques, ce qui donnerait un résultat plus axé sur la confidentialité.
En plus de cela, les capteurs Somalytics peuvent détecter les mouvements oculaires beaucoup plus rapidement qu'une caméra ne le pourrait jamais. Ces capteurs peuvent fonctionner jusqu'à 1 000 Hz, contre 60 Hz pour la plupart des caméras, ce qui signifie qu'ils peuvent suivre les saccades ou les mouvements rapides et apparemment aléatoires des yeux. Ils ont également une latence nettement inférieure à celle des caméras, avec une latence inférieure à 3 ms contre environ 30 ms pour une caméra.
L'image ci-dessus montre un premier prototype de lunettes de suivi oculaire. Cette technologie pourrait être traduite en un futur casque VR sans ajouter de volume réel ni de consommation électrique comme le nécessiterait une caméra.
Barclay a précédemment travaillé chez Tobii, la société responsable des méthodes de suivi oculaire dans de nombreux casques VR existants comme le HTC Vive Pro Eye et le Pico Neo 2 Eye, il est donc logique que Somalytics adopte cette approche.
Somalytics affirme que ses capteurs sont suffisamment sensibles pour mesurer plusieurs centimètres du capteur lui-même, ce qui leur donne une grande variété d'utilisations et pourrait alimenter certains des meilleurs gadgets pour la maison intelligente à l'avenir.
Somalytics n'annonce aucun partenariat spécifique avec des entreprises lors de ce CES - citant que bon nombre de ces produits sont toujours en le prototype ou les toutes premières phases de la mise en œuvre du consommateur - mais il est tout à fait probable que nous les verrons dans les produits dans un proche futur. Penser aux futures maisons intelligentes où les appareils sont contrôlés sans parler à un assistant virtuel ou même appuyer sur un interrupteur physique est absolument fascinant, et nous espérons en voir plus de Somalytics bientôt.
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