Meta aurait acquis ImageOptix, un fabricant de lentilles à cristaux liquides que le rival de VR Valve a poursuivi en justice plus tôt cette année. VR YouTuber Bradley Lynch, alias Malheureusement, c'est Bradley, a rapporté que Valve avait investi des millions dans l'entreprise et lui a accordé un prêt d'un million de dollars, uniquement pour qu'un investisseur mystère se précipite et rachète l'entreprise. Valve et ImageOptix ont ensuite réglé leur différend à l'amiable.
Il s'avère que cet investisseur mystère était Meta. blogueur VR Karl Guttag découvert cette nouvelle, et Meta l'a confirmé plus tard.
ImageOptix s'est fait un nom en développant des écrans à lentilles à cristaux liquides, qui amélioreraient les lentilles en plastique des Méta Quête 2. Plus précisément, les "lentilles de phase Pancharatnam-Berry" de la société offriraient un poids plus léger, une optique pancake améliorée et même une correction automatique de l'astigmatisme.
Nous ne savons pas si ces lentilles pourraient se retrouver dans le
Méta Quête Pro ou un casque plus récent comme le Quest 3. Ce que nous savons, c'est que cet achat garantit simultanément que d'autres concurrents VR, comme Valve, ne peuvent pas profiter des mêmes objectifs. Et cette acquisition anticoncurrentielle s'inscrit dans une tendance Meta.Valve, l'un des plus gros concurrents d'Oculus, a déjà publié des brevets pour les futurs casques de réalité virtuelle qui utilisent des objectifs similaires à ceux fabriqués par la société basée en Caroline du Nord. Valve s'est peut-être installé avec ImageOptix, mais on ne sait pas encore si le Valve Index 2 ou un casque Valve autonome sera en mesure de mettre en œuvre ces conceptions sans pour autant la startup qu'il a financée.
Que Meta ne se soucie que d'obtenir un accès exclusif à cette technologie ou qu'il achète intentionnellement ImageOptix pour contrecarrer Valve, les analystes de l'industrie comme Matthew Olson de l'Information ont suggéré que cette acquisition pourrait faire l'objet d'un examen minutieux de la part des législateurs. Surtout à la lumière de la récente 400 millions de dollars d'acquisition de Supernatural, lequel à La FTC enquête actuellement pour les violations potentielles des lois antitrust.
Les acquisitions précédentes de Meta dans l'espace VR, telles que Beat Games (Beat Saber) et BigBox VR (Population: One), n'ont pas reçu beaucoup d'attention en raison du montant limité d'argent impliqué. Et par rapport à Supernatural, l'acquisition d'ImageOptix a coûté beaucoup moins à Meta. Mais son impact sur les guerres des consoles VR en 2022 et au-delà pourrait être beaucoup plus important à long terme.
Valve n'est pas le seul développeur que cet achat pourrait nuire. le PSVR 2 est censé arriver en 2022 avec un design léger et des objectifs 4K. Les objectifs ImageOptix pourraient aider Meta à combler cet écart. En partie à cause des récentes acquisitions de Meta, nous avons récemment interrogé si le PSVR 2 peut toujours rivaliser avec la plate-forme Quest.