Cela peut bien choquer beaucoup de gens, mais les haut-parleurs intégrés à un téléviseur ne sont généralement pas très bons. Cela variera d'un fabricant à l'autre (et selon le prix, bien sûr), mais le fait est que les téléviseurs modernes ne sont tout simplement pas conçus pour un son robuste.
C'est aussi un fait simple que tout le monde ne veut pas utiliser d'enceintes à son surround - même s'il est possible d'obtenir une configuration sans fil décente pour seulement quelques centaines de dollars ces jours-ci.
C'est là que les barres de son entrent en jeu. Et non seulement les barres de son vous offrent un son de meilleure qualité, mais elles ajoutent également des systèmes d'exploitation complets pour que vous n'ayez pas à le faire aussi gérer une sorte de bâton ou de boîte de streaming.
À mi-parcours de 2019, la JBL Link Bar est l'offre Android TV. (Nous verrons également les barres de son de Roku et d'Amazon Fire TV cette année.) D'une société audio réputée comme JBL, vous vous attendez bien à ce que la qualité sonore soit excellente. (Et c'est le cas.) Et Android TV est une entité très connue à ce stade.
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Alors, que se passe-t-il lorsque vous mariez les deux ensemble dans un produit à 399 $? Vous obtenez une excellente barre de son avec en prime une puissante plate-forme de télévision intelligente.
J'ai toujours exigé un son décent de ma configuration de divertissement à domicile. Il n'est pas nécessaire que ce soit à la fine pointe de la technologie, mais j'ai eu un son surround aussi longtemps que je me souvienne. J'ai eu des configurations 5.1 traditionnelles dans le passé. Mais depuis plusieurs années, j'utilise une barre de son Vizio relativement bon marché associée à des haut-parleurs arrière sans fil et un subwoofer. (J'ai commencé avec un système à moins de 300 $, mais j'utilise depuis un modèle Vizio mis à niveau qui inclut Dolby Atmos et peut maintenant être utilisé pour moins de 400 $.)
Voilà donc le contexte dans lequel j'ai abordé la JBL Link Bar. Je ne suis pas audiophile, mais je sais quand quelque chose sonne mal. Et dès le départ, le prix a joué un rôle assez important dans la façon dont je pense à la barre de liens. (Ainsi que les prochaines barres de son de Roku et Amazone.)
JBL Link Bar est une expérience Android TV décente, mais il est difficile de justifier le prix.
La configuration et l'expérience prête à l'emploi de JBL sont à peu près aussi bonnes qu'elles pourraient l'être. Et c'est vraiment le point. Vous avez une chose à brancher. Si vous utilisez le Connexion HDMI-ARC, vous avez couvert l'audio et la vidéo. Votre configuration peut bien sûr varier. Mais dans sa plus simple expression, il vous suffit de brancher et de partir.
Après cela, il s'agit d'ajouter vos identifiants Google et de vous asseoir quelques minutes pendant que les applications se chargent et se mettent à jour. Il y avait un bon nombre de téléchargements obligatoires en cours - JBL a donc conclu des accords avec certaines entreprises. Ça arrive.
J'ai configuré ma part d'appareils Android TV, donc je serai peut-être un peu plus rapide que la plupart des autres. Mais une bonne demi-heure suffit vraiment, du moins au début. La connexion à des applications comme YouTube et Spotify ajoutera du temps - il s'agit plutôt de savoir si vous les utilisez en premier lieu, cependant.
Après cela, c'est une expérience Android TV assez standard. L'écran d'accueil n'est toujours pas la chose la plus conviviale qui soit - on a toujours l'impression qu'il a été conçu par des ingénieurs, et il y a beaucoup de choses à l'écran.
Je suis arrivé dans ce prêt à être assez bas sur l'audio. Pas parce que ce serait mauvais - JBL n'est pas connu pour avoir un mauvais son - c'est juste qu'une barre de son solitaire, sans subwoofer, n'est pas la même chose que ce à quoi je suis habitué. (Encore une fois, c'est une barre de son avec des haut-parleurs arrière et un sous-marin.)
Mais il y a une quantité surprenante de basses sortant de la Link Bar, éjectées des ports de chaque côté. Et assez pour que j'en sois entièrement satisfait dans mon salon, qui est assez sujet aux échos. C'est vrai que j'écoute de la musique ou que je regarde des films. Ce n'est pas la même chose que d'avoir des arrières et un sous-marin, mais c'est quand même vraiment bon et assez copieux. (Et bien qu'il n'y ait évidemment pas de Dolby Atmos, je ne le manque pas non plus.)
Il y a aussi beaucoup de séparation entre les canaux. Écoutez le dernier enregistrement de l'outil, par exemple, et vous entendrez le mouvement.
La télécommande fournie avec la barre de liaison est décente. C'est un plastique mat (sauf pour le D-pad circulaire brillant), donc les empreintes digitales ne sont pas un problème. Et il est assez épais et a juste assez de poids pour se sentir substantiel. Le bouton "OK" au milieu du D-pad est l'endroit où votre pouce repose naturellement, ce qui est bien. En dessous, vous trouverez des boutons pour Back, Google Assistant et Home - je préférerais que Home soit au milieu, car j'utilise beaucoup plus que Google Assistant. Et il y a des commandes de volume en bas. Dans l'ensemble, c'est une bonne télécommande, alimentée par deux piles AAA.
L'Assistant Google fonctionne très bien. Vous pouvez aboyer dessus les mains libres et être accueilli par les quatre mêmes LED cachées de la même manière que vous trouverez sur les haut-parleurs Google Home, ce qui est une bonne idée. Ou vous pouvez utiliser le bouton Assistant Google sur la télécommande pour déclencher des choses. Si vous ne voulez pas que les micros de la Link Bar vous écoutent, il existe un interrupteur physique pour les désactiver.
Maux de tête coûteux
Barre de liens JBL Ce que je n'ai pas aimé
L'une des choses les plus ennuyeuses à propos d'Android est que vous n'avez pas à vous éloigner des sentiers battus pour constater que les choses ne fonctionnent pas toujours comme prévu.
Il peut s'agir des petits bips que vous entendez lorsque vous passez d'icône en icône sur l'écran d'accueil. Ils sont simplement ennuyeux au début - mais vous réalisez ensuite que la hauteur commence à changer très légèrement si vous commencez à vous déplacer trop rapidement. Bizarre, et vous pouvez désactiver cela dans les paramètres, mais quand même.
Vous pouvez acheter un meilleur boîtier Android TV et un meilleur système de son surround pour le même prix.
Ou peut-être que c'est le décalage perceptible lorsque vous rebondissez. C'est quelque chose que la plupart des gens ne remarqueront peut-être pas. Mais si vous avez utilisé un Bouclier NVIDIA jusqu'à maintenant, vous remarquerez.
Mais peut-être que le plus gros casse-tête est lorsque vous allez charger une application comme Amazon Prime Video. Ce qui veut dire que vous ne pouvez pas. Il n'est pas encore disponible pour la JBL Link Bar. Bien sûr, vous pouvez diffuser une vidéo Chromecast d'un téléphone vers la barre de liens à partir de l'application Amazon Prime Video, mais ce n'est pas tout à fait idéal. Et dans mon cas, je me suis retrouvé avec une latence assez bancale - près d'une seconde de repos. (Et contrairement au Shield, la barre de liens n'avait aucun moyen de s'adapter à cela.)
Vous avez donc une barre de son intelligente à 399 $ qui ne peut pas utiliser de manière fiable l'une des plus grandes bibliothèques de vidéos. Cool.
Beaucoup à aimer, mais ...
Devriez-vous l'acheter? Ça dépend ...
La seule chose qui a tourné autour de mon cerveau avec toutes ces barres de son est la suivante: qu'est-ce que vous obtenez exactement pour l'argent? Si tout ce dont vous avez besoin est une très bonne barre de son, eh bien, c'est tout.
Mais c'est une barre de son sans subwoofer. Si vous voulez des basses vraiment profondes et qui font trembler la pièce, vous aurez besoin d'un subwoofer. Et si vous voulez vraiment cette expérience de son surround, vous aurez besoin de haut-parleurs arrière. Et rien de tout cela ne vient dans ce package de 399 $.
4sur 5
Si la JBL Link Bar existait dans le vide, rien de tout cela n'aurait d'importance. Mais cela ne vit pas dans le vide. Il vit dans un monde dans lequel vous pouvez obtenir un Bouclier NVIDIA (avec la meilleure expérience Android TV qui soit) et associez-le avec une configuration de base de la barre de son / arrière / secondaire pour à peu près le même prix. Vous devez juste être prêt à vous brancher un peu plus.
Et c'est là qu'un produit comme la JBL Link Bar devient une vente plus difficile. C'est bon. C'est assez bon, même. Mais ce n'est pas la meilleure expérience Android TV qui soit. Et l'audio - qui est sacrément bon étant donné qu'il s'agit d'une barre de son - se heurte toujours aux limites physiques d'une barre de son. Et jumeler un sous sacré double le prix.
Est-ce que je recommanderais la JBL Link Bar? Sûr. Mais je vais également vous expliquer comment vous pouvez obtenir plus pour le même coût.