Le parent de Google Alphabet a décidé de fermer Loon, qui a commencé comme un projet expérimental en 2013 dans le but de transmettre un accès Internet haut débit à partir de ballons flottants (via TechCrunch). En 2018, Loon est devenue une société indépendante sous Alphabet, avec Wing.
Annonce de la décision dans un article de blog, Astro Teller, chef de la division X moonshot d'Alphabet, a écrit:
Malheureusement, malgré les réalisations techniques révolutionnaires de l'équipe au cours des 9 dernières années - faire beaucoup de choses auparavant jugées impossibles, comme la navigation précise de ballons dans la stratosphère, la création d'un réseau maillé dans le ciel ou le développement de ballons capables de résister aux conditions difficiles de la stratosphère pendant plus d'un an - la voie de la viabilité commerciale s'est avérée beaucoup plus longue et plus risquée que espéré. Nous avons donc pris la difficile décision de fermer Loon. Dans les mois à venir, nous commencerons à mettre fin aux opérations et ce ne sera plus un autre pari dans Alphabet.
Loon dit qu'il s'efforce d'aider ses employés à trouver des rôles alternatifs chez X, Google et Alphabet au cours des prochains mois. Un petit groupe, cependant, restera pour terminer en douceur et en toute sécurité les opérations de l'entreprise - y compris son service pilote au Kenya. Même si Loon ferme ses portes, la société a promis un fonds de 10 millions de dollars pour soutenir les entreprises et les organisations à but non lucratif axées sur Internet, la connectivité, l'entrepreneuriat et l'éducation au Kenya.
Offres VPN: licence à vie pour 16 $, forfaits mensuels à 1 $ et plus
Loon avait lancé son premier service commercial au Kenya l'année dernière. Il avait également fourni des services Internet à Porto Rico suite à l'ouragan Maria en octobre 2017 et au Perou en mai 2019 après un tremblement de terre de magnitude 8,0 qui a frappé le pays.
Une partie de la technologie de Loon vit également dans Alphabet Projet Taara, qui s'emploie actuellement à offrir un accès Internet haut débit abordable aux communautés sous-connectées à partir du Kenya.