Vic Gundotra se trompe sur la photographie Android

Vic Gundotra, ancien vice-président principal de Google et actuel PDG d'AliveCor réflexions sur les caméras des smartphones. L'homme qui était autrefois en charge d'Android, et de tout le reste des mobiles chez Google, a offert aux journalistes techniques de nombreuses citations de choix ce week-end.

L'iPhone est la seule option pour prendre de superbes photos sur un téléphone. Android est destiné aux personnes qui ne craignent pas d'avoir quelques années de retard. L'avance d'Apple dans le domaine de la photographie numérique est ce qui la distingue. Android par sa nature empêche l'innovation dans la photographie mobile.

Cue les titres.

Gundotra n'a pas tort de dire que l'iPhone 7 Plus prend de superbes photos. Les photos originales qu'il posté sur Facebook, de deux enfants souriants dans un restaurant sombre, capturés via le mode portrait de l'iPhone, sont impressionnants.

Gundotra parle également de la photographie informatique, une tendance majeure dans les appareils photo de téléphone en ce moment, et dit que - obtenir prêt pour la citation la plus juteuse du groupe - il "n'achèterait plus jamais un téléphone Android" s'il se soucie de la photographie. Sur la base de son histoire de publication, Vic semble se soucier beaucoup de la photographie. Il s'ensuit donc qu'il ne prévoit plus jamais d'acheter un autre téléphone Android. Compte tenu de qui il est et des postes chez Google qu'il occupait autrefois, c'est assez intéressant, aussi fragiles que soient les arguments à l'appui.

Mais d'abord, une histoire.

Vic Gundotra contre Vic Gundotra

Les gens changent d'emploi tout le temps. Le rythme rapide du changement dans le monde de la technologie signifie que les allégeances peuvent également changer rapidement. Néanmoins, le virage total à 180 degrés que Vic Gundotra a exécuté sur la photographie Android mérite un examen.

Il convient de noter le virage total à 180 degrés que Vic Gundotra a exécuté sur la photographie Android.

Gundotra a travaillé en étroite collaboration avec Steve Jobs sur les applications Google pour l'iPhone d'origine avant de torpiller publiquement Apple (et son PDG) lors de Google I / O 2010. Voici Vic sur ouvert contre fermé à l'époque, dans son rôle de SVP supervisant le mobile.

«Si Google n'agissait pas [avec Android], nous ferions face à un avenir draconien - un avenir où un homme, une entreprise, un appareil, un opérateur serait notre seul choix. C'est un avenir que nous ne voulons pas. "

De 2011 à 2013, Gundotra a dirigé les efforts sociaux de Google. Le voici à nouveau en 2013 pour parler des perspectives des futures caméras Nexus sur Google+.

«Nous nous engageons à faire des téléphones Nexus des appareils photo incroyablement performants. Attendez et voyez. "

Quatre ans plus tard, il est fermement de retour dans le camp iPhone.

"Je n'achèterais plus JAMAIS un téléphone Android si je me souciais de la photographie."

«Si vous vous souciez vraiment de la photographie de qualité, vous possédez un iPhone. Si cela ne vous dérange pas d'avoir quelques années de retard, achetez un Android. "

La vie, semble-t-il, vous vient vite.

Comme indiqué, Gundotra n'a pas travaillé pour Google depuis quatre ans à ce stade, et il n'est donc plus obligé de suivre la ligne du parti.

Mais ce n'est pas son éloge pour l'iPhone qui rend ces citations juxtaposées si choquantes, c'est la vigueur avec laquelle il s'attaque à la plateforme de son ancien employeur.

Et ce qui le rend d'autant plus étrange, c'est que ses arguments ne résistent vraiment pas à beaucoup d'examen dans l'écosystème des smartphones de 2017.

Le problème n'est pas Android

Gundotra trace une ligne ténue entre la nature open source d'Android et son supposé retard en photographie.

Voici le problème: c'est Android. Android est un système d'exploitation open source (principalement) qui doit être neutre pour toutes les parties. Cela semble bon jusqu'à ce que vous entriez dans les détails. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi un téléphone Samsung propose un éventail confus et déconcertant d'options photo? Dois-je utiliser l'appareil photo Samsung? Ou la caméra Android? Galerie Samsung ou Google Photos?

Eh bien, pour commencer, l'application "Android Camera" n'existe pas et n'a jamais existé. (L'appareil photo Google a été brièvement disponible sur le Play Store, mais plus maintenant. Et ce n'était certainement jamais une précharge requise sur les téléphones d'autres fabricants.)

Votre téléphone Samsung utilisera l'application appareil photo Samsung pour prendre des photos. Cette application de caméra est maintenue et mise à jour par Samsung, et réglée pour obtenir les meilleures photos possibles de n'importe quel Galaxy que vous possédez. Tout comme Apple le fait pour l'iPhone.

Le truc Galerie / Photos? Ouais, toujours un peu désordonné du point de vue de l'expérience utilisateur. Mais cela n'a pas d'impact sur la photographie elle-même.

C'est parce que lorsque Samsung innove avec le matériel sous-jacent (comme un meilleur appareil photo), il doit convaincre Google de permettre à cette innovation d'être appliquée à d'autres applications via le API. Cela peut prendre des années.

C'est également vrai, mais aussi un facteur qui affecte ce que vous pouvez faire avec vos photos après coup. De nombreux fabricants incluaient la prise en charge de la capture RAW sur les téléphones Android avant que Google n'introduise l'API Camera2 dans Sucette - ils n'avaient pas à attendre que Google agisse, ils pouvaient innover de leur propre chef.

Google occupe une position puissante en tant que détenteur de plate-forme, mais les fabricants d'Android ont réussi à inclure toutes sortes de fonctionnalités en plus du système d'exploitation, sans attendre que le code de Google soit mis à jour avec de nouvelles API. Cela inclut la technologie de l'appareil photo, là où les téléphones Android ont été le premier avec les systèmes à double caméra, la photographie multi-images, l'enregistrement vidéo 4K, le ralenti à 960 ips, la profondeur de champ simulée et d'innombrables autres innovations.

Toutes ces fonctionnalités fonctionnent parfaitement sur les appareils pour lesquels elles sont conçues. Tout comme le mode portrait sur l'iPhone.

De plus, la plus grande innovation ne se produit même pas au niveau du matériel - elle se produit au niveau de la photographie informatique. (Google écrasait cela il y a 5 ans - ils avaient eu "auto awesome" qui utilisait des techniques d'IA pour éliminer automatiquement les rides, blanchir les dents, ajouter du vignettage, etc. mais récemment Google a reculé).

Oui, la photographie informatique (et le post-traitement de haute qualité en général) est tout aussi, sinon plus, importante que les spécifications matérielles de l'appareil photo de premier plan en 2017. Mais pour quelqu'un comme Gundotra, dire que Google s'est «replié» sur la photographie informatique est une erreur au point de l'ignorance volontaire.

Google est propre Pixel phone est une étude de cas sur la façon d'utiliser la photographie informatique pour atteindre de nouveaux sommets dans l'imagerie mobile. Le mode HDR + du Pixel, en développement alors que Gundotra était toujours comme Google dans le cadre du Projet Gcam, est la chose même qu'il prétend qu'Android ne peut pas faire en raison de ses diverses limitations. Il en va de même pour la photographie multi-images sur Samsung Galaxy S8 et HDR Boost sur le HTC U11: la photographie computationnelle est plus que vivante et bien sur Android, c'est prospère.

Oubliez les scores DxOMark - de nombreuses comparaisons de photos indépendantes, y compris le nôtre, ont placé les téléphones Android avec des fonctionnalités de photographie informatique, comme le Pixel, U11 et Galaxy S8, devant les iPhone 7 et 7 Plus.

De plus, en dehors de la photographie sur smartphone, Google va de l'avant avec d'impressionnants systèmes basés sur la vision comme Google Lens, annoncé lors de la keynote I / O de cette année. Lors du même événement, nous avons vu des démos de pointe combinant l'IA et la photographie informatique, où une clôture métallique pouvait être intelligemment supprimée d'une photo d'un enfant jouant au baseball.

Google ne ralentit certainement pas, et encore moins se rabattre sur ce genre de chose. Pour quelqu'un qui était là quand Google a été le pionnier de tout cela, suggérer autrement est juste... eh bien, bizarre.

Apple n'a pas toutes ces contraintes. Ils innovent dans le matériel sous-jacent, et mettent simplement à jour le logiciel avec leurs dernières innovations (comme le mode portrait) et l'expédier.

Kinda vrai - Apple contrôle l'ensemble de la pile matérielle et logicielle - mais c'est une simplification excessive. Le mode Portrait ne vient jamais sur les anciens iPhones, car le matériel ne peut pas le prendre en charge. Les «dernières innovations» doivent encore fonctionner dans les limites du matériel de chaque iPhone, et d'une manière générale, il n'y a pas eu de grand changement dans la qualité des photos sur les iPhones avec les nouvelles versions d'iOS. (Le mode Portrait arrivant peu de temps après le lancement du 7 Plus est l'exception qui confirme la règle.)

Bottom line: Si vous vous souciez vraiment de la grande photographie, vous possédez un iPhone. Si cela ne vous dérange pas d'avoir quelques années de retard, achetez un Android.

En 2013, peut-être.

Aujourd'hui, les options ne manquent pas si vous vous souciez vraiment de la superbe photographie sur smartphone. L'iPhone est l'une des meilleures offres. Il existe de nombreux téléphones Android qui peut égaler ou même le battre, et beaucoup incluent des fonctionnalités de photographie informatique tout aussi impressionnantes que les images présentées par Vic Gundotra dans son message Facebook.

Loin qu'Android ait quelques années de retard sur la photographie, il semble que ce soit le point de vue de Gundotra sur l'OS, et les téléphones qui le font fonctionner, qui est dépassé.

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