Le 22 novembre, la FCC voté sur une motion qui permettrait aux opérateurs ruraux américains d'acheter des équipements de télécommunications à Huawei et ZTE. Lors d'un vote de 5 à 0, la FCC a désigné Huawei et ZTE comme étant des risques pour la sécurité nationale et a interdit l'achat de leur équipement à l'aide du Fonds de service universel.
Le fonds gouvernemental de 8,5 milliards de dollars est utilisé pour aider à fournir des services aux régions rurales, aux bibliothèques et aux écoles. Le jour du vote, le président de la FCC, Ajit Pai, aurait déclaré:
Compte tenu des menaces que représentent Huawei et ZTE pour la sécurité des États-Unis et notre avenir 5G, ce FCC ne restera pas les bras croisés et n'espérera pas le meilleur.
C'est un coup dur non seulement pour Huawei et ZTE, mais également pour les transporteurs ruraux aux États-Unis qui comptent souvent sur des équipements chinois abordables pour fournir le service. Heureusement, la Rural Wireless Association a déclaré qu'elle restait «prudemment optimiste» quant à sa capacité à «maintenir les services de communications critiques "tant que les fonds publics ne sont pas utilisés pour acheter des équipements à Huawei ou à ZTE, soit directement, soit indirectement.
Verizon propose le Pixel 4a pour seulement 10 $ / mois sur les nouvelles lignes illimitées
En plus de voter contre l'utilisation du Fonds de service universel pour acheter des équipements à Huawei ou ZTE, il a également été question de retirer tous les équipements de télécommunications existants des deux entreprises. Le commissaire de la FCC, Geoffrey Starks, a déclaré que le remplacement de l'équipement dans les réseaux ruraux pourrait coûter jusqu'à 2 milliards de dollars.
La législation sur laquelle le Congrès travaille n'autoriserait que jusqu'à 1 milliard de dollars pour aider à remplacer l'équipement. Cependant, si le Congrès ne parvient pas à obtenir un financement, il est possible que le Fonds de service universel de la FCC puisse également être utilisé. De retour en juin, Reuters a rapporté qu'une douzaine de transporteurs américains ruraux étaient en discussion avec Ericsson et Nokia pour remplacer les équipements fabriqués en Chine.
Le vote intervient quelques jours seulement après que Huawei a reçu la bonne nouvelle que le département du Commerce fournissait à l'entreprise un autre sursis de 90 jours sur l'interdiction qui a été émise en mai. Depuis, Huawei a commenté le vote, le qualifiant d '"illégal" et fondé "sur rien de plus que des spéculations et des insinuations irrationnelles", demandant à la FCC de "repenser son ordre profondément erroné".